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大明弘治八年，九月。
这一天，天色晦暗，一层薄薄的青雾漂浮在乡间原野上。
农谚有云：白露早，寒露迟，秋分种麦正当时。今日是秋分第九天，白岳村外广阔而平整的田地里一派忙碌景象，勤劳的农夫们正不知疲倦的犁地翻土，撒种小麦。
周致刚过寅时就来到了自家八亩田里，用一把锹费力翻土整地。他家穷苦，没有耕牛，这样的活计只有全靠人力完成。
以前做活的主力是老爹，周致只是打打下手。可前几日，周致那便宜老爹在搬运稻谷时不慎扭伤了腰动弹不得。这样一来，整地撒种这样的千斤重担，便全部落在了周致这刚满十五岁的少年一人身上。
天近午时，周致早已挥汗如雨，肚子也饿得咕咕直叫。干不动了，用黝黑的胳膊抹一把脸上的汗水，看一下翻整过的田地，也不过才小半亩的样子，周致不禁郁闷的摇了摇头。
丢下锹，艰难的迈开双脚走到田头，一屁股坐在土路旁。顺手拿起田头一个破布包，轻轻打开，里面是两个巴掌大小的饼子，一个水囊，还有一册书。
左手抓起一个饼子，右手捧起书册，边吃边看。
“哎呦喂！稀奇，真是稀奇呐！啥时候猪头猪脑的泥腿子也开始看书了？周家小子，那书上写的什么？你识得几个字呀？快读出来让本少爷听听。呵呵！真是笑死我了，笑死我喽！”尖声尖气的声音过后，是一连串的讪笑。
周致扭头看去，那正一脸讥讽之人手里摇着一把竹骨折扇，长了一双大眼睛，却偏偏眼窝深陷，活脱一个骷髅相似，正是白岳村陈家的三少爷陈文举。陈文举身侧还站着一个小厮，那小厮身材高大，站在陈文举身侧，比陈文举高出很多，他可能感觉很不妥当，便佝偻着腰，此时他也正一脸鄙夷的看着周致。
陈家家大业大，有良田几百亩，白岳村很多百姓都是陈家的佃户。陈家自从陈文举的曾祖父陈赐在宣德二年高中进士之后，一直出读书人。后辈中虽没有再出过进士，但秀才举人却出了好几个。
陈文举现在高昌镇程大举人开的学馆读书，今日下学正好在周致家的田头经过。他在去年的童子试中，顺利通过县试，府试，只是最后一关院试未能通过。他年方十五就成了童生，俨然是陈家的骄傲，后辈中的佼佼者。
有明一代，读书人的地位那是杠杠的。陈文举更是自视甚高，恃才傲物，眼高于顶，平时走路都是昂脸向天。在他畸形的心灵里，早已认定只有像他这样的富家子弟才可读书，至于乡巴佬，庄稼汉泥腿子，那统统属于贱人，只有在田地里啃泥吃屎的份儿。
周致对陈文举一向没有好印象，索性就不理会他，只顾低头看书。
陈文举感觉受到无比轻蔑，要知道往日里他连周致正眼看都不会看一眼。周致在他跟前也总是唯唯诺诺，自惭形秽，一副胆小懦弱之态。在他印象里，周致连一天村里的社学都没读过，哪里会识字，完全是在装大尾巴狼。
然而陈文举不知道的是，眼前的周致已非昔日阿蒙，和一个月前的周致早已不是一个人了。一个月前，后世某知名高校毕业生周致因工作紧张操劳过度，猝死。他的灵魂却穿越到了大明这个因驱赶稻谷中的鸟雀，不慎栽倒在垄间死亡的少年人周致身上。
“周致，你个贱崽子，没听到本少爷在和你说话吗？本少爷问你识得几个字？”陈文举怒声道。
陈文举一再逼问，周致没有办法，只好回头面无表情的冷声回道，“回陈三少爷的话，小人每日下田从社学门口经过，便停下听上一会儿里面夫子授课，小人便识得了几个字。”
周致话说的虽然很尊敬陈文举，但口气却极其生冷，更让陈文举怒火中烧。
“胡说八道，大言不惭，在社学外面随便听听便能识得几个字？你以为那字是那么好学的，你是谁啊？文曲星下凡啊？本少爷告诉你，你是泥腿子，贱人，低贱之人！你懂吗？狗旺儿，你还愣着作甚，把他那书扔了，别让他辱没了读书人，本少爷看着就来气。”
陈文举身旁的小厮狗旺儿不由分说，大步上前一把夺过周致手里的书，“哧啦”一声，那书一分两半，随手扔在了地上。
“哈哈！解气，一个农人家的穷崽子读什么书啊，还像模像样的。狗旺儿，走了！”陈文举抚掌大笑道。
“陈文举，你不要欺人太甚，我读书关你屁事，你凭什么撕我的书？赔我！”周致腾一下站起身，面色冷峻，朝陈文举怒目而视，咄咄逼人。
周致十五岁的年龄，却有了成年人的个头。在陈文举面前一站，要比陈文举高出多半头。
陈文举不禁吓得一哆嗦，后退了几步，但他很快就镇定下来，阴声笑道，“周家小子，你刚说什么？欺人太甚？哼！本少爷就是欺负你了，怎么了？本少爷是陈家三少爷，想欺负谁就欺负谁，想怎么欺负你们这些庄稼汉就怎么欺负，你能耐我何？”
的确，陈家势力很大，和县城里的官员都有往来。周致为这点儿小事若是将他告到县衙，县太爷不会管不说，就是真的管了，也必然要偏向陈文举，周致搞不好还会吃了大亏。
可这事儿难道就这么算了？
周致不免迟疑不决。
见周致面露难色，陈文举更加得意，道，“呵呵！穷崽子，服气了吧？本少爷告诉你，该干啥就干啥，读书真不是你能干的事儿，不要拿着一本破书装作读书人，辱没读书人了。日后，本少爷再看到你拿着书，见一次便撕一次。”
说罢，再也不理会周致，朝狗旺儿一挥手，迈步就走。
凝望着陈文举那一步三摇，不可一世的背影，周致目光凄冷。忽的灵机一动，朝陈文举喊道，“陈三少爷，你刚才说我这种农家穷鬼识不得几个字不可读书，那我要说我识得一百个字，识的一千个字你信不信？”
“哎呦喂，一千个字！你刚才说什么，你一天学塾没读过，能识得一千个字？妄语，狂言妄语！看来刚才教训的你不够，好，今日本少爷就好好教训教训你！”陈文举立时站定转身，又走到了周致跟前，仰着脸恶狠狠说道。
“陈三少爷，我就是问你信还是不信？”周致嘴角一扬，微微笑着问道。
他这样一笑，显然有戏谑陈文举的味道了。往日里，那些穷苦庄稼汉谁敢这样和他陈文举说话，陈文举的火气更旺了，说道，“不信！不信！本少爷死都不信！”
“好，那陈三少爷可敢和我这农家穷鬼一赌？”周致仍然面带微笑，挑衅道。