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“先头部队？哈哈哈哈这有什么用？”
忽然,托马爆发出一阵极其怪异的笑声：“你们觉得区区一个国防军步兵师团就能改变这里的状况？你们都看到了,外面那些黑暗生物都是些我们从未见过的类型。说说看,你们谁见过那么大的蚂蚁？谁见过那种身高超过十米的巨人？皇帝在上,这里可不是战争冲突区域,而是灰色地带。它们为什么会出现在这种地方？为什么？”
雇佣兵们面面相觑,说实话,这也是他们脑子里的疑问。
木叶镇的移民已经把之前那场战斗当做了传奇故事。然而,奥维亚多的雇佣兵却很少相信那是真的。这并不奇怪,人们从来就只相信自己眼睛看到的真实。灰色地带围绕着整个人类帝国,长度超过上万公里。木叶镇仅仅只是这条灰色带状区域中间非常微小的一个点。在这条灰色区域里,恐怕有超过上百万的黑暗猎人与雇佣兵在活动。他们猎杀的目标大多是不同等级的尸人,或者是黑暗战士。同样,除了在一些关键性的战略要隘,黑暗生物也只对防御能力一般的小型人类定居点发起进攻。
之所以会出现这种状况,并不是帝国与黑暗世界都能保持克制,而是因为双方激烈争夺的焦点,在于空间领域。
灰色地带早在过去数万年间被反复勘探过,帝国与黑暗世界都很清楚,在这条被当做战略缓冲的区域里,已经没有任何具有开采价值的战略资源。这就是一片于涸的沙漠,其作用,也就只是用于充当两大势力中间的分隔。只有那些实力普通,没有资格,也没有办法进入空间领域争夺资源的黑暗贵族与人类,才会选择这种地方进行利益争夺。
这是一种墨守的规定,但并不是所有人都会遵守这种默契。比如黑暗骑士拉斯梅塞斯,比如现在的黑暗伯爵沃森,都是因为一个小小的切入点,在灰色地带引发了战斗数量超过上万的激烈争斗。
托马伯爵当然不会知道其中的究竟。他只是按照常理分析,认为奥维亚多绝对安全。所以,才接受了马文公爵的任命,成为这里的城主。
一切都毁了。即便能够活着逃回帝国内域,托马也无法想象,会面对来自公爵与侯爵们何等的震怒？
从地面上传来的震动与枪声越来越激烈。这表明更多的黑暗生物已经冲进城市。佣兵队长很是担忧地看着神情激动的托马,劝道：“阁下,我们应该尽快离开这儿。否则,就来不及了。”
“不老子不走”
托马伯爵猛然抬起头,眼睛里泛起一片充血的细纹,仿佛饥饿疯狂的野兽：“无论逃到哪里,都是一样的。”
不等佣兵队长回答,托马已经开始不顾一切的叫嚣：“我们还有机会,木叶镇距离我们很近,那里是“钢铁勇士”军团的地盘。那个叫做苏浩的家伙我见过,向他们求援,让他们帮助我们,一定可以……”
忍无可忍的佣兵队长直接挥拳砸中托马的后脑。伯爵双眼发直,张嘴却没能发出后面的声音,当场晕死过去。
“只有这样,才能让这个满嘴胡言乱语的疯子闭嘴”
佣兵队长直接把被打昏的托马扔上悬浮车,看了一眼从地面通道口隐约浮现的火光,眼睛里闪烁着畏惧：“我们得赶紧离开这儿。事情已经失去了控制,这完全超出了我们的能力范围。”
就在他翻身跨上一辆磁力摩托的时候,一名随行的雇佣兵有些不忍地说：“我们就这样走了,那些城里的人怎么办？”
佣兵队长脸上浮起森冷的寒意,他拔出手枪,对准雇佣兵的眉心：“怎么,你是听不懂我的话？还是想要留下来陪着那些人一起死？”
雇佣兵立刻闭上了嘴,不再说话。
很快,一支速度极快的车队从地下仓库驶出,迅速穿过东面方向尚未失守的城门,离开了奥维亚多。
在他们身后,是熊熊燃烧的火光,声嘶力竭的惨叫。
站在木叶镇要塞的最高处,可以清楚看见奥维亚多城的火光。
半小时前,苏浩就下令全镇进入高度戒备状态,所有防御设施解除电子锁,大口径火炮纷纷开启旋转射界,全部瞄准奥维亚多方向。
设置在镇外的电子检测机械哨兵没有发回任何外敌入侵的消息。地表下层没有关于蚁魔之类特殊物种的生物电波,外围区域也没有发现大规模的尸人群体踪迹。一切都表明,战斗核心只是围绕着奥维亚多城。那里似乎是黑暗生物唯一感兴趣的地方。它们很聪明,避开了规模更小,却堪比铜墙铁壁的木叶镇,选择了薄壳核桃一般的奥维亚多。现在,它们已经砸破了核桃外层,吃到了里面鲜嫩的果肉。
“我们……是否应该去帮帮他们？”
这是药剂师张中原十多分钟以前说过的话。他想说的原话,其实并不是这样,而是“我们应该去帮助他们。”
团队牧师托鲁加尔就站在苏浩旁边。包括他在内,每个人都很清楚木叶镇与奥维亚多之间的利益纠葛。没有人开口劝说苏浩,只是默默等候着来自他的命令。
肯森和莫刑馗并不在场。他们还在军团总部接受相关的训练与测试。不过,苏浩也可以想象出这两名手下对此事的不同态度。
肯森比较保守,为人也更加老成。他肯定会劝说自己出兵救援奥维亚多。
至于莫刑馗,那是一个性格激进的家伙。面对这种情况,只会冷冰冰的说上一句：“既然他们已经抛弃了这里,就必须老老实实接受现在的命运。”
这是一个两难的选择。
平心而论,苏浩根本不想多管闲事。上次从托马伯爵办公室离开的时候,苏浩还特意留下了一句狠话。当时他自己也没有料到,这句话的实现,竟然如此之快。而且,还是来自于黑暗世界的进攻。
苏浩已经穿戴好全套动力战甲,武器背包与能源装置均处于最佳状态。他默默注视着远处火焰燃烧的奥维亚多城,表情冷淡,只是略微上曲的嘴角带有一丝难以察觉的嘲讽。
黑暗生物并不都是傻瓜,它们很聪明。换了是自己,也只会选择容易下手的奥维亚多城。
难道不是这样吗？
就算它们真有本事攻下木叶镇,这里的武器和军备物资对黑暗生物毫无作用。何况,这里已经变成了防御坚固的军事要塞。它们只会在坚墙重炮面前撞得头破血流,伤亡惨重。相比之下,还是一片繁荣的奥维亚多可以⊥它们获利甚多。
保护民众,是每一个军团战士的职责。
可是那些人,他们已经不再苏浩愿意保护的范围内。这种事情以前就发生过。苏浩站在前面应对危险,他们因此活了下来。可是,他们最终还是选择离开,前往生活条件更加优越的奥维亚多城。趋利避害本来就是人性本质,苏浩对此也无话可说。但不管怎么样,人活着,总要有着某种信念。
“他们没有信念,甚至没有自己的信仰。”
苏浩嘴唇微张,缓缓地说：“他们从不认为现在的一切是来自别人的给予,只会认为那是他们自己奋斗的结果。实际上,他们什么也没有做,也什么都做不了。当危险来临时,他们会哭泣,会哀求。当你出现在他们面前的时候,他们只会认为这是理所应当,不会觉得是得到了拯救。”
苏浩想起了王虎。虽然那个人的死于自己有着直接关系,但不可否认,王虎的确有资格被称为木叶镇的守护者。他在那个时候付出了生命,然而现在,又有几个人还记得他的名字？
还有小镇上的神父。他一直在传教,微笑着面对每一个人。但真正愿意走进教堂的人寥寥无几,人们甚至不愿意听他传道,听他用最诚挚的声音诵读《圣典》。比起飘渺虚幻的信仰,还是金灿灿的钱币来的更加真实。
苏浩一直都认为,愿意留下来的人,才是真正值得救赎的信徒。他自己也不明白,为什么会在突然之间就产生了对于皇帝的信仰？苏浩从未见过那个人,只是从其他人口中,从书里得知皇帝的诸多事迹。信仰也就由此产生,似乎很自然,但这种事情却没有发生在木叶镇那些离开的人身上。
现在,镇上的人不完全是“工蜂”。血脉和基因的力量不可能影响到所有的人。人性当中最为珍贵的,仍然还是信念,以及信仰。
托鲁加尔和张中原相互对视一眼,都从彼此眼中看到了理解,以及无奈。
成为苏浩的战友,已经有很长一段时间。对于曾经发生在木叶镇上的事情,他们都有所了解。张中原想要劝说苏浩出兵,其实并无错误。这本来就是军团战士的职责。问题在于,决定权在于苏浩自己。
按照战斗条例,如果据守的要塞受到威胁的时候,指挥官可以根据实际情况,拒绝出兵援助之类的请求。简而言之,苏浩对于奥维亚多的冷漠和无视,没有人能够将其当做是一种罪过。
“他们没有信仰,但是我有。”
苏浩眼睛里释放出奇异的光彩,神情也越来越坚定：“我们都是为了共同的目标聚集在一起。品格高尚的人之所以数量稀少,正是因为他们与普通人之间存在着本质区别。魔鬼想要用物质和利益诱惑我们,我们一直守护着自己的内心不受黑暗侵袭。是的,它们是罪人,这种罪行必须通过死亡才能得到赎清。旁观者何尝不是一种罪过？我们原本可以从中得到更高的道义和灵魂净化,却因为狭隘的思想导致自己也变得肮脏。我们是圣洁的,我们不应该受到诱惑。闭上眼睛,封闭耳朵,屏息凝神,用自己的头脑做出最单纯,最直接的判断。不需要任何参照,不需要劝说和诱导。我们是**而强大的战士,我们……是勇猛而强大的红龙战团”
苏浩自己也不知道为什么会说出这些话？那一刻,他的脑子里不由自主浮现出《圣典》上看过的内容。他觉得这些话已经钻进了自己心灵深处,成为了身体的一部分。
这是自觉,是本能。
别人可以**,而且罪恶。自己却决不能受到于扰。
“因为,我们是净化者。而他们……虽然背叛过,做出了错误的选择,但毕竟还是人类。”
从口中喃喃自语出这句话,苏浩转过身,带着无可置疑的果决和坚毅,目光顺序从守候在身边的每一个人身上扫过,深沉清晰地低吼：“我们现在就出发。目标,奥维亚多城。”
一股难以言喻的强大热流,涌遍了在场每个人全身。
张中原用极其狂热的目光注视着苏浩,用只有他自己才能听见的声音喃喃自语：“我就知道会是这样。我没有选错跟随者,这家伙的确具有高贵而纯洁的品格。好吧不管他之前曾经做过什么,不管他脑子里是否存在着某种阴谋,他现在的确称得上是一名合格的团队指挥官。也值得我尊称他一声“长官”。”
托鲁加尔的反应没有张中原那么强烈,他想起了自己的导师,仍在10练营执教的莫迪利尼亚主教。老师没有说错,苏浩的确是一个值得跟随的人。至少,自己就很难原谅那些曾经背叛过的人。他们的确还有赎罪的机会,但必须首先付出血与火的代价。
来自团队指挥官的一声令下,整个木叶镇立刻变得沸腾起来。
十余辆“搜索者”步兵战车迅速打开舱门,全副武装的军团战士从各自的营房里冲出,以最快速度在操场上集合。镇民,也就是被“钢铁勇士”承认的仆从军人员开出几十辆满载弹药和补给品的装甲卡车。就在所有这些来回跑动人员身影与无数车辆相互重叠的后面,从机械奴工花费了足足两个月时间才完成建造的地下机库里,与地面齐平的全钢闸门徐徐开启,露出一条由上至下的倾斜坡道。灯光与黑暗相互缠绕的坑道深处,传来重型机械碾过地面发出的沉闷声响,令人心悸,有种说不出的震撼与畏惧。
在人类帝国的武备库里,很少有什么武器有着像“幽灵之刃”超重型战车如此之高的人气。在遥远的全面战争年代,各种不同类型的超重型坦克被广泛配备给帝**队。特别是在帝国与黑暗世界的第一次大战时期,研究院曾经设计出多达上百种巨型坦克方案,以便为皇帝和他麾下的军队服务。然而,黑暗世界对研究空间的全面进攻,导致这些先进技术随着信息存储器的碎裂一同消失。多年以来,帝**务部门和教廷坚持不懈的在各个空间领域寻找,想要把那些失去的技术一一找回,并且对其中涉及超重型战车的相关数据进行收集。在长达两万年的时间以后,搜寻者凭着对知识的渴求,以及对人类复兴的满腔热情,克服了无数瓶颈和错误,终于让掩埋在空间领域深处的制造蓝图信息碎片重见天日。
这并不是最初在空间领域设计的重型战车图纸,而是结合了战争经验与现实需求,通过已知装甲车辆技术进行融合,从而组合成完整而成熟的技术。有了上一次的教训丨教廷和帝**团对战车图纸进行了最为严格的封闭管理措施。只有最高大主教和军团长级别的人物,才有资格查阅以及调用这些图纸。这在无形中也为“幽灵之刃”添加了神秘的外衣。至少,在局外人看来如此。
这种战斗重量超过180吨的超级战车,简直就是专门为了战争而生。它简直就是一辆能够移动的装甲要塞,外形虽然笨重,却在多个大型引擎的动力作用下,拥有极其出色的机动能力。厚实的重型装甲确保“幽灵之刃”在战场上拥有极高的生存率,双联装战斗加农炮提供了极具破坏性的强大火力。它仿佛一座最坚实的山脉,一面旗帜,无论出现在战场的任何角落,都会给予帝**队最坚硬的保护,最狂暴的火力支援,以及铺天盖地的赞美与欢呼。
这种强大的战争兵器需要八位乘组员,由车长统一指挥。虽然苏浩自己也很想派出更多的重型战车,,可是以红龙团队目前的综合实力,最多也就是能够凑出两辆“幽灵之刃”的战斗编制。
戴小楼似乎掌管着一个无比庞大的军械库。他一次性就给予了红龙战斗团队五辆“幽灵之刃”。这种强大而壮观的兵器在木叶镇很是引人注目,即便是停放在后期完成建设的地下机库里,也仍然无法消除看到过它的人们由此产生的种种议论。
在地下机库的另外一段,又出现了一条新的通道。
无畏机甲是一种巨大的战斗机器。它的高度通常为军团战士的两至三倍,重量可以高达数吨以上。这是一种比动力战甲更加强大,配备更多武器的重型步兵机甲,而不是普通意义上的装甲。无畏机甲技术起源于帝国最早的一种民用保安设备,是一种模仿人类外表,以双足行走的地面装甲武器。作为最初的工程机械,无畏机甲前身还有另外一个名字————“步行机”。之所以没有使用行动效率更高,速度更快的履带,是为了适应崎岖复杂的地形。毕竟,在多山地带环境下,车辆根本无法通行。i640