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翌日。
囚龙大牢中央空地，倏地被搭起一座高台。在高台两侧，插立着刀，枪，剑，斧，钩，长矛等百般兵器。而在高台下，四面皆被牢中狱兵隔出了一定范围的空地，尤其是台下正对方向，更是被装饰成了贵宾上座。
高台正是用作比斗的擂台，而贵宾上座则是用来伺候仙门长老前来观赏的良座。虽然比斗大会对于前来的仙门长老来说，更多的是赏乐之事。但对囚龙大牢的牢犯来说，却更像是个能休息上一段时日的节庆。这一日所有牢犯都不用采矿，所有牢犯都聚到了高台四周，都在远远地观望。
秦湛也是，此时的秦湛和奉悲风以及白胜也都聚在人群中一处。在将高台四周围满的囚犯当中，无疑当属秦湛和宋振宵最为抢眼。宋振宵站立在高台北边，而秦湛则在南边。宋振宵威风深种，而秦湛则如彗星般崛起，两边的人都隐隐成了对峙局面。
此时的宋振宵一方，刘清之、瞿五石以及谢克庄三人都站在了宋振宵旁边。而宋振霆则拄着拐杖，站在边上，一脸的怨恨。
过了良久，只听得人群中一声哗然，接着威风之极地走出几个人来。
其中一个是众人皆认得的狱兵长。而除此之外，另外三人中，为首的一人是个身着道袍，面容红润如婴孩的中年人。在中年人右侧，则并肩行走着一老一少。老的身长不过五尺，少的面如傅粉，年轻挺拔。一老一少虽不着道袍，但也是衣着考究。
面对突如其来的几人，秦湛第一眼见了，心中也是颇为震撼。在他看来，其中修为最深者，莫过于身着道袍的中年男子。中年人的形象气质立时使得他想起了那晚到如意坊时，在天上相斗的神人。
就在秦湛为之动容时，狱兵长等人也已到了贵宾上座。几人仍旧以中年人为尊，而狱兵长也还是敬陪末座，谄媚地说着话。
然而直至此时，中年人似已听倦了狱兵长的溜须拍马，忽然朝其开口训道：
“小郑，你到这囚龙大牢多少年了。”
中年人言语里听不出丝毫托大之意，更不觉此话有何不妥。
但倘若此时让牢里的犯人听了去，无论是谁，都定是要笑掉大牙。因为任谁也想不到平时威风八面，垂垂老矣的狱兵长，此刻竟然被别人颐指气使，且连名字都没有，只是被唤作一声“小郑”。
可对此，狱兵长听了后，竟也是坦然受之，且还谦卑地回道：
“师侄四十岁时来此，而今已是五十有六了。”
“嗯，这大牢在你的管理下，也算井井有条。若是此番能在这些牢犯中有所收获的话，我回去定当向宫主禀报的功劳。待你到甲子之年时，就自能得到长寿丹。到时延年益寿，活至百余来岁亦是轻而易举。”
中年人颇是平淡地指点道。
“多谢清源师叔厚爱，师侄定当为太上宫鞠躬尽瘁，死而后已。”
一听得赏赐，原本心下惊慌的狱兵长连忙又起身谢道。
但此刻若是秦湛等人有在一旁听着，定会明白为何狱兵长对于修为高者的牢犯会差别对待，也定会再次暗骂其是个不折不扣的老狐狸。原来狱兵长的功过竟是与牢犯能否拜入仙门有所挂钩。
“这是你应得的。你虽然修行不行，但管理囚龙大牢这么多年，没有功劳也有苦劳。你给我说说看，这一次牢里可是有资质不错的人，可能入得我太上宫。”
被唤作清源师叔的中年人对于招收弟子之事，再次关切问道。而此时，狱兵长也是连忙郑重回道：
“禀师叔，牢里的犯人近来踏入食气境者不过四五人之数。可人数虽少，但师侄认为还是有一两个能入几位法眼。”
狱兵长说出此话时，脑中一连闪过了宋振宵和秦湛的身影。当想到两人时，他一说完话后，又暗自回想了一下，也觉得颇有底气。可正当其如此想的时候，却忽听得旁边有人颇是不屑地插口道：
“哦，郑兄弟之言，是否有夸大之嫌。据林某所知，往年能有幸得各大仙门垂怜而被招入门下的囚犯可是屈指可数。怎么今次却还有两个之多，莫不是郑兄弟被长寿丹所惑，想以此邀功？”
突然插话之人，正是与中年人并肩而行的老人。老人名叫林北推，乃是依附在太上宫门下的小门派，五明宫的宫主。
林北推此番之所以来囚龙大牢，并不是为自己门派招收弟子，而是希望借此机会将自己的儿子林百川送入太上宫。林北推所打算的，正是要瞅准太上宫在囚龙大牢招收不到合适弟子，从而适时将自己的儿子推荐给眼前的太上宫长老。
可就在其还未开口时，却听得狱兵长竟然在力荐牢犯。一听得狱兵长如此言论，林北推当即认为这将会阻碍自己儿子拜入太上宫的计划，因而当下自然而然地出言贬低道。
“林宫主说笑了，在下哪有这个胆子，最后一切还都是凭清源师叔的意思。”
眼见林北推当着中年人的面发言为难，狱兵长顿时满头冷汗，涔涔而落。他当下口中虽然颤颤地向林北推解释着，可心底却是跟着在不断暗自咒骂。
因为往日里前来囚龙大牢美其名招收弟子的仙门，其实几乎都是来此享乐。再加上在囚龙大牢如此艰难的条件下，也的确很难出现什么资质好的苗子。故而各大仙门从囚龙大牢里招入的弟子，可谓是寥寥可数。
狱兵长本来对此，也只是尽力而为。但此番前来招收弟子的门派中，还有自己所属门派的师叔，且师叔还多番询问。这可是关乎自己功绩问题，故而让其怎能不多上心。
正当气氛颇为尴尬之时，为首的中年人也见状，再次发话道：
“林兄恐怕有些误会了。想当年我太上宫祖师爷以大慈悲之心，力排众议，在三大仙门正道所接壤的腹地里建立了囚龙大牢。虽说这大牢确实为各大仙门挽救过一些人才，但真正的意义在于是为不幸之人另外给出一条道路。至于夸不夸大之说，那就要看用何种标准。不知林兄你的儿子有多大把握能力压这牢里堪堪入目的四五个囚犯呢？”
中年人说出这些话时，语气仍较为平和。但他言语中看似在袒护狱兵长，实则话到最后时，也似在点明自己早已明白林北推来此意图。
而当听得中年人有此一问，一旁英俊挺拔的林百川却是立时心生不悦。
林百川虽然不是囚犯之身，但修为也不过与宋振宵一般，是食气三重的境界。可自林百川却从始至终都未曾将什么牢犯放在眼里。
就在林百川想要出言反驳中年人时，一边的林北推当即连忙摆手阻止，且立刻代替林百川向中年人辩解道：
“哦，原来如此。只不过赵兄虽然言之有理，但林某却仍认为是高看了这帮囚犯。这世上修仙者大多良莠不齐，何况是这囚龙大牢里囚犯。犬子虽然不才，但再不济，也不致于输在这些人手上。依林某看，赵兄若是想要为太上宫觅得良才，又何必舍近求远。”
面对眼前乃是太上宫中流砥柱的赵清源，林北推早已深知其性格。赵清源为人光明磊落，喜欢直来直往。林北推见自己已失去最为恰当的时机，故而当下也立时顺水推舟，直接阐明来意，好不致于惹得赵清源心生不满。
“呵呵，既然林兄已直接道明目的，那赵某也就不好回避些什么。如此就手底下见真招吧，待会儿见识完这些牢犯手段后，若是林贤侄仍有把握力压别人的话，那在下就随了林兄之意吧。小郑你可以开始了。”
对于林北推亲口道出目的后，赵清源也不发怒，只是也表明了自己的立场，而后便朝狱兵长吩咐道。
此时，狱兵长也是自觉身处两难境地。以其圆滑的性格，也怕顺得哥情，失了嫂意，着实为难。一听到赵清源吩咐，当下连忙脱身，亲身上台说明规则。
上台之后，狱兵长自是冠冕堂皇地说了一串。只不过关于规则之说，实际归根结底便也只有一条。那便是只要自认实力足够者，就可参战。但若是自己无能，那也是死不足惜。
待狱兵长一番说明完毕后，准备先行叫两个牢犯上台活活场面时，忽见得一人已是紧随其后跃至高台。只听得来人公然高声喊道：
“秦湛，往日之仇，我们今日就趁此机会一次清了，你有种的就上来与我比试比试。”
道出此话的不是别人，竟是本该欺善怕恶的谢克庄！