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夏子衿若有所思地点了点头，如今的问题在于他们根本不知道那卖试题的人究竟是谁，也不知道那人的试题是从何而来，这整个科举试题泄露事件仿佛是一场为夏晟卿量身定做的阴谋，她现在却参不透，看不穿。
“公主，我们还要在李府再找找线索吗？”小桓子也有些摸不着头脑，他本就跟着夏子衿办事，对于这些要动脑子的活不太灵光。
夏子衿咬着下唇摇了摇头：“方才我在书房里翻找了一会儿，并没有发现什么有力的线索，依照方公子所言，这件事情恐怕是没有这么简单，看来我们都想错了，李家只是这件事情一个小小的牵连者，李府中怕是没有什么有利用价值的线索了。”
神秘的卖试题人，突然发难检举的翰林院院判，夏晟卿的下狱，明圣帝的勃然大怒。
这整件事情仿佛是一个巨大的织网，而却有着不能明了的断口，让整个事件看上去支离破碎，无法参透。
“我们走吧，快些离开李府，天色已晚，再不回宫怕是宫门要落锁了。”夏子衿叹了一声，拍拍衣上的尘土起身。
小桓子点了点头，将木棍与端水的盆子都放回了原处，这才与夏子衿一同出了书房。
三人在漆黑的李府中走动着，周遭除了树上隐隐的鸟鸣再与其他。
方舟垂着眼，身侧的女子是她的救命恩人，更是他从那日便记进了心里的存在。听说明珠公主和夏总管已有婚约，她这样急切地来李府找线索，怕是为了那位夏总管吧。
他不知怎么的便有些不自在起来，双手捏在袖中，晃了晃脑袋。金榜题名的那一日，他想的最多的，不是从此可以过上好日子，也不是可以扬名立万，更不是仕途通顺，而是……可以再见到她。
那样明媚如画的公主，是他心头难挨的一抹暖阳，他曾想过，当上状元是否就意味着离她更近，是否他加倍地努力，加倍的得到皇上认可，会有一日能够站在她身侧？
方舟有些丧气地轻叹了一身，公主的良人，又为何会是一个太监。
“方公子，你……”
夏子衿听到了身后几乎微不可闻的一声轻叹，正要出声询问，却被小桓子猛地拉住了衣角，她看去，只见小桓子食指横在唇上对她比了一个嘘声的动作。
夏子衿不明所以，沉下神来，只见小桓子对二人都比了一个手势，二人顺着他手指的方向看去，见长廊尽头的那间屋子里头，竟有十分微弱的火光。
三人对看，都是心中一惊，这李府里除了他们，竟还有第四个人？
“小桓子，把书房里的棍子拿上，我们悄悄地过去看看。”夏子衿沉声道，盯看那抹微弱的光，秀眉紧皱。
三人放轻了脚步，一步一迈地缓缓往尽头那扇门走去，只见越是靠近，那火光就越明显起来，小桓子吞了一口口水，他和夏子衿进李府的时候分明没有看见这间屋子亮着灯，这会儿子却灯影闪动，说明在他们进来之前，便一直有什么人藏在里头……
靠近了屋子，便不能再站着身子，否则像方才在书房之中的情况一样，里头有光亮，外头的人影会映在窗纸上，屋子里的人便会清清楚楚地明白外头有人。
“我数三下，小桓子你便踢门。”夏子衿压低声音道，三人皆是蹲在墙根，心中惴惴不安。
小桓子点头，三人互视一人，夏子衿张着唇形无声地数了三下，小桓子便嘭地一声踹开了房门，舞着手里头的木棍呵哈几声在空中乱打着，嘴里还不停地念叨着：“我打死你打死你！”
“桓公公……别打了……”
方舟有些无奈地拍了拍闭着双眼不停在和空气搏斗的小桓子，指了指前方道：“人在那里。”
小桓子啊了一声睁开眼睛，才见夏子衿已经走到了那人面前，不好意思地挠了挠头。
屋子里的人没有料到会被人发觉，手中举着的油灯还来不及灭，他是坐在地上的姿势，身上的衣物被血迹浆染，腹部的衣料裂开一条大口，露出里头层层包裹着的纱布，而那处也缓缓渗出了暗红的血水。
夏子衿呆愣愣地看着眼前的人，他面容已经有些看不清相貌，不因为别的，是因为他脸上的皮肉都翻卷了起来，似乎是被什么利器所割，深深见骨，血肉模糊。
“公主，你怎么了？”
由于夏子衿站在那人前头，小桓子与方舟都没有看清那人的状态，二人见夏子衿反应怪异，也是疑惑，皆往前探看，不看不要紧，这一看两个人都吓住了，方舟这等文弱书生更是瞬间煞白了脸，不由自主地退后了两步。
“你……你是什么人！”
小桓子壮着胆子挡在夏子衿面前，到底是宫里头摸爬滚打过来的太监，即便遇上在惊悚的事情，也要第一时间挡在主子面前。
那浑身是血的人显然也没有料到会碰上他们，拿着油灯的手哆哆嗦嗦，眼中的警惕之色展漏无疑。
夏子衿越看越不对劲，侧开小桓子往前迈了两步，小桓子连忙拉住她道：“公主……危险……”
夏子衿摆了摆手，看向那浑身是血的人，又细细观察了半晌，心中的猜疑越来越浓，她沉着嗓子，缓缓问道：“你就是那个卖试题的四旬人？”
那人的身子明显一抖，想要拖着身子往门外挪动，可他浑身是伤，显然已经气力不足，多做挪动也是徒然而已，只得吃力地往后靠去，浑浊的双目十分警惕地盯着三人，不做言语。
听夏子衿如此问，方舟讶异地望向那人，只见那人虽然面目全非，鼻翼右侧的痦子却再显眼不过，看身形状与年纪，也在四旬上下，他在走进了一步细细端详，那双浑浊的眼睛似曾相识，可不就是那日来到他家卖科举试题的不明男子？
“公主，我认得，就是他……”方舟低声道，虽有疑惑，却更多的是震惊，究竟是谁指使他贩卖科举试题，又究竟是谁把他弄成这幅模样？
那人依旧沉默不语，眼神闪躲着往胸前埋去，昏暗的油灯照耀下，创口翻皮的脸更加阴森恐怖。
“你若是不说话，那我们只好出去了，李府往右三百米就是衙门，这会儿天色虽然晚了，看你如今这样子连爬都是困难，我们去喊了人过来，即便耗上一个时辰，你也出不了这李府。”
夏子衿看出了他似乎是在躲避什么人，故意如此说道，仔细地盯着那人，果然他身子一抖，十分害怕起来，一张嘴一张一合，终是妥协了。
“你们想干什么……”
夏子衿笑了一声，走进一步看着面目全非的男子，定声道：“我们不会伤害你，但是你必须把你贩卖科举试题的前因后果一五一十地告诉我们。”
那人没有想到他们也是为这件事而来，沉默了片刻，忽地咳嗽了几声，腹部的伤口也跟着一颤一动，隐隐冒血，情况并不乐观。
“如果我说不呢……”
夏子衿摊手道：“你如今还有别的选择吗，且不说我们会不会去衙门告发你私自藏匿在被封禁的李府，即便我们当做什么事情也没有发生便这样离去，你以为你这身伤还能撑几日？”
那人神色黯然，握着油灯的手也微微颤抖着，对于死亡十分惧怕。
“你若是肯好好地说，我们会救你。一个情报换你一条命，你自己掂量着办吧。”
说罢，夏子衿也不再言语，三人与他相望，四周寂静无声，只余下油灯中旺旺燃烧的火苗左右摇曳，油液发出呲呲的燃烧声。
“我们走吧，他怕是不想活了，何必强人所难。”
夏子衿冷声道，拢了拢额发作势就要走，二人也紧随其后，眼看着五步、三步、一步，离门还有一步之遥，身后那人却是慌了，喑哑的嗓子拖长道：“等一等……”
夏子衿狡黠一笑，很快便又隐匿起来，回身冷冷道：“阁下这是肯说了？”
那人犹豫了一会儿，似是不确定问道：“如果我说了……你们真的会救我吗？”
“君子一言驷马难追。”夏子衿道，指了指他腹部的伤口，似是惋惜地摇了摇头，“你能等，你腹部的伤恐怕是等不了，你若是不想死，就别废话。”
火光摇曳，呲呲的油燃声充斥着四周，那人深深一叹，念了一句天命如此，便吃力地往前坐直了身子，黯声道：“不错……我就是那个贩卖殿试试题的人。有人给了我一笔能够一生无虞的钱财，交给我一张秘函，要我向今年科举殿试的学子们贩卖试题……”
夏子衿伸手指着身后的方舟道：“你可认得他？”
那人点了点头，喉咙中又是一疼，咳嗽了好一阵才继续道：“这位公子也是学子中的一位。我拿着试题一共走访了十五家，那人说了，出价要三万两，普通人那里会相信一个来历不明的人拿出所谓的殿试题目贩卖，大多都把我赶了出去，只有李府的李公子……二话不说就买下了。”