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林润玉是太子的一条臂膀，他私吞赈灾银也是太子授意。若是夏子衿无罪，那么着治水失利的罪责就得林润玉全力承担。他可不想平白失去一个助理，若是折了夏子衿能保下林润玉，这样的买卖很是合算。
“父皇，请您三思啊！失去皇妹固然让人心痛之至，可是如若皇妹不牺牲，那么天下何以安定！父皇何以安稳！百姓何以安心！”
太子大义凌然道，眼神里却不带一丝的情感，皇家之中，亲情是最无用的东西，与权利和利益相比，显得那样微不足道。
明圣帝瞪大了眼睛，在听见了天下这个字眼之事，有一瞬间的颤抖。
是啊，天下，这天下才是他毕生的追求掌握。夏子衿固然是他的骨肉，可他有那么多的儿女，又有哪一个比天下江山更为重要呢？
明圣帝颓然地坐在龙椅之上，没有发言，却已然是默认了牺牲夏子衿的事实。
“皇上三思啊！”
柳家父子拜地哀求着，却依旧于事无补，在这个人人明哲保身的朝堂，朝臣们或是冷眼旁观，或是沉默箴言，只有三人的声音很快就被淹没。
“罢了，朕答应便是。”明圣帝沉声对都督道，眼前划过了柳妃的面容，有一瞬间的不忍，却很快被江山大义压了下去。
“臣等，谢主隆恩！”
江南都督与各州长叩首拜谢着，太子与林王也皆是松了一口气。
柳家父子恍若雷劈，安祁捏起拳头要愤然出声，却被柳相卿生生按住胳膊，他们柳家终究是不够强大，保不下公主，再多做口舌也不过是以卵击石罢了。
“传明珠公主吧。”
明圣帝声音十分疲惫，他挥手示意小夏子下去办，揉着眉心，不断地提醒着自己帝王者成事万千，要以江山为重。
夏子衿在侍卫推开金銮殿大门而进的刹那，看见了满朝文武投视而来的目光。
有惋惜的，有沉默的，有幸灾乐祸的。
她冷眼看着这些形形色色的眼光，心中的不怠与那一丁点的期盼在昨夜已经化为乌有，这些可憎的面孔，令她深感厌恶。
“儿臣，拜见父皇。”
夏子衿麻木地看着高台之上这个自己称作父皇的男人，忽的觉得有些好笑起来，这个权利至上的男人，大概从不会感到孤独吧？那硬邦邦的龙椅和玉玺，才是他最坚实可靠的东西。
“子衿……”明圣帝看了一眼依旧波澜不惊的夏子衿，却有些抱歉了起来，她是这样一个独特的女儿，可事到如今，却是不得不牺牲她了。
“小夏子该是已经和你说明了。”明圣帝道，“江南发了瘟疫，天神已经震怒，为了百姓和天下，子衿，委屈你了。”
委屈你了。
这轻描淡写的四个字，让夏子衿一下子噎住，她抬起眼瞳，毫无情绪地看了一眼明圣帝与周遭朝臣，噗嗤一声就笑了起来。
“皇妹放肆！金殿之上，怎容你这样随意！”太子出声呵斥道，对于夏子衿知道自己即将没命还能笑出声来的行大感怪异。
夏子衿自顾自地笑着，也不理会群臣与明圣帝难看的脸色，待到笑够了，才缓缓冲明圣帝福了福身子，说道：“子衿斗胆，敢问犯了何错要以死祭天？”
江南都督瞪着眼睛，冷哼一声，拱手道：“明珠公主，你妄断灾情，触怒上天，害死多少无辜百姓，又怎敢问何罪之有？”
夏子衿挺直着背脊，镇定自若地看向都督，脸上的坚毅之色竟是分毫不弱。
“本公主写的方案没有丝毫的错漏！庄子的天下篇中记载道，‘昔者，禹之湮洪水、决江河而通四夷九州也’，说明解决水患的要务在于疏通与驱流。本公主建议填内湖，种柏树，通河道，建水坝，此四举乃治水良方，试问，何错之有？”
明圣帝抿嘴不语，他瞧了一眼浑身透露着自信神色的夏子衿，选择了适时的沉默，将话题抛给江南都督一派。
都督听得夏子衿在得知自己即将要以死祭天后还能清晰活络的思路，也是微微一滞，出声道：“但明珠公主别忘了，新建的水坝两日便塌，柏树也全数淹死，这难道还不够说明公主的侃侃而言都只是纸上谈兵吗？”
“这就要问林世子了。”夏子衿勾着嘴角笑了笑，“水坝塌了，说明世子找的工人不妥，天下那么多建起的水坝，哪一个塌过？再者，柏树喜水，本来种在填好的内湖土地之上是再合适不过，可若是有人为了偷工减料减少工期，地里还没有压实便种树，那地底下的水漫上来，可不就要把好好的数都淹死了？”
夏子衿说的一字不错，林润玉躲在林王的身后，听得是胆战心惊，再这样说下去，怕是真要牵扯到他的头上了。
“皇上！冤枉啊！臣找的人绝无错漏，臣又怎会做什么偷工减料的事情！”林润玉跪地装着冤枉至极的模样。
“本公主也未说就是世子要偷工减料，世子慌什么？”夏子衿瞥了他一眼，真是不明白前世怎会被这样一个里外不中用的东西害得丧命。
“世子是地道的上京人，自然不懂得江南的地形地势与情况，出了些岔子便以为是方案错了，也不懂得实地考察一番。本公主在江南住了十几年，这些年的大小水患都感同身受着，若若本公主的方案纸上谈兵，才是真正的笑话！”
夏子衿话中意思便是讽刺林润玉是个绣花枕头，自己不中用却怪方案，顿时皇长子党与皇长孙党的人都低低地笑了起来。
都督听她说得头头是道，心中的天平也有些动摇，这到底是她为了保命的说辞，还是确有其事？
柳相卿看着自家侄女这番从容不迫的样子，方才救不了她，现在她却以一人之力将众人说得哑口无言，实在是惭愧至极。他拱手上前一步，高声道：“皇上，臣认为明珠公主所言甚是！既是那施工上出的纰漏，又怎能怪公主之错！”
明圣帝指尖抵着眉心，微微点头，说道：“子衿，你且说得仔细些。”
夏子衿转身，看向江南一派，一字一句道：“江南傍水，地势湿洼，修建水库之时要先以圆石做基底，一层层累加上石灰泥与石板，切用料都要是最好，若是省下了最初的环节，两天之内倒下，也不是什么稀奇事。”
“再者，柏树种十年以上的壮树，水患时期常有大雨，若是选了十年以下的小树，很容易经不住雨水摧打和地底渗水的双重涝而淹死。”
都督的表情已经越来越恍然大悟，他本以为夏子衿是花言巧语，可她却事事都点在了要处。
夏子衿见局势已经渲染得差不多，明圣帝与众臣都是一副聚神深思的模样，乘机乘胜追击。
“至于这瘟疫……”
她提到了瘟疫，都督与明圣帝的表情皆是一跳，这才是导致事件更恶略化的导火索。
“瘟疫如何！”明圣帝急切问道。
“大灾之后必有瘟疫，这一点父皇与各位大人应该是知晓的，触怒天神之说，本就是无稽之谈，天神日理万机，哪有空日日生气？”她说得十分俏皮，讥讽着那些一出事便把鬼神之说搬出来说事的人。
柳安祁与柳安栎捂着嘴笑，偷偷地冲夏子衿竖起了大拇指。
“儿臣自幼在江南，常见到水患之后，家属将去世的亲人用草席一卷埋在自家土地之中。要知道，活人死去两日，身体便会开始腐烂，水患期的土地湿度十分高，若是将尸体埋进去，极大程度会发生病变，产生的病毒从地表下以气体的形式渗透出来，传染给活着的人，一传十十传百，所以一般染病也都是成户的。”
夏子衿的话一语惊醒梦中人，江南一派之人皆是一副恍然大悟的模样，有几个州长想起来自己也是这样处理亲属和下人的尸体，恨不得抽自己几个嘴巴子。
“皇上，臣认为公主的话也不无道理，不如再依照公主的法子，派一位大人同臣回往江南，若是再出了岔子，那公主便也无话可说，心甘情愿以死祭天了吧？”都督躬身对明圣帝一拜道。
明圣帝点头，如今所有的事情都已经顺理清楚，只消重新整理一遍方案，派人再次前往江南。
“众爱卿，此次灾情严重，水患加上瘟疫，江南百姓已经是不堪重负了，何人愿意再次前往，救百姓于水火？”
明圣帝此话一出，底下的群臣却是一个个沉默了起来。
第一次封治水使节之时，人人都以为这是个肥差，巴巴地抢着要这职位，可如今，有了林润玉的前车之鉴，自然是没有人再敢揽下这的职位，否则再出了纰漏，掉脑袋的就是自己了。
柳相卿看着周围同僚一个个明哲保身沉默不语的模样，长长一叹，正要出声自荐担任这个治水使节，却不想有人比他更快一步，响亮的声音在大殿中回荡着。
“奴才愿去！”