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赵斾把贞娘的来历对姚姒説得很是清楚,又让贞娘认了她为主,姚姒自是明白他的用意,意思是贞娘可以放心的用。
如今的世道,女子抛头露面在外行商的也不是没有,但从未有未出阁的女子敢明目张胆的这样做,姚姒虽不介意自己的声誉,但她深知,想要在这个世道生存并且以女子之身做一番作为,是多么的困难。世道对于女子的教条严苛,想她上一世挣扎于世几经磨难,又如何不知。
礼仪规距虽然束缚人身,但如若反之而行,正因熟知其中的厉害,拿来为自己所用,这才是她将来的出路。
这席话,她没对赵斾説,也没对姚娡説,但独独对贞娘道明。是夜,当姚姒把贞娘叫来屋里,二人好是一番长谈,贞娘把赵斾带来的其余七人的身份来历过往一一道明后,姚姒幽幽的叹了口气,説了这么一番话出来。贞娘从前替夫家打理生意,后来却被夫家无情设计陷害,身败名裂更是险些丧命,世人对于女人的严苛她最能体会。
屋里烛火融融,而面前瞧着还有些稚气的姑娘,却説出了这番的惊人之语,贞娘终于明白,这样慧敏出奇的女子,是值得以赵斾那样的人中龙凤,这样的费心费力的亲自替她谋划的。
贞娘自此再不敢xiǎo瞧了姚姒去,真真心心的开始替姚姒做事。
姚姒以一句话收服了贞娘,第二日,贞娘待她的态度较之于昨日,脸上除了恭敬,还多了几份谨慎xiǎo心,以及眉眼间掩藏的一份佩服。
赵斾早就吩咐人空出他的东厢房来,并布置成一个议事厅的样子。当那七名掌柜进得屋来,就瞧见他的身旁同榻坐着个身量看上去仿佛幼学之龄的姑娘,可瞧着年纪虽xiǎo,她脸上也微微带着笑,但她人却自成威仪,犹其是那双眼晴,老辣幽深,人在她的注视下仿佛有种无处遁行之感。
能跟着赵斾做事,哪个不是有些眼力劲的,见赵斾待她是那样的不同寻常,两人同榻而坐,另一个意思,便是等同待之,这样明显的呵护,七人进屋便恭恭敬敬齐齐向俩人行礼。
赵斾心里满意这七人的眼力劲,朝姚姒微微笑道:“这七人往后便是你的人了,若他们办事不力,未能替你分忧解难,你只管自己做主随意发卖便是。”
他这既是给姚姒撑场面,也是对底下七人的一番警告,众人心里哪里会不明白,以赵斾的冷傲脾性,加上那样的手段心机,又是这样的维护着姑娘,七人到底面上是服服贴贴的,口中都道,往后必定尽心尽力的替主子分忧。
姚姒自是明白赵斾这样待她的良苦用心,因此甚是配合,朗声对这七人道:“往后有劳诸位了,你们既是五哥身边出来的人,我自是不疑你们的忠心,但我做事一向赏罚分明,有功必赏,有过必罚,望诸位今后上下团结一心,用心做好事,我必不亏待你们去!”
这七人都是行商的老手,见过的世面多,人情手腕也是有一些的,却不曾想,她是这样简洁明白的一番话,看样子倒是个爽快性子,七人你望我我望你,又对她行了主仆礼,口中都称她为主子,又表了一回忠心。
赵斾在边上瞧着,脸上的笑容也明朗起来,他扫了眼贞娘,就见她明显是被姚姒给收服了的样子,再见下面这七人,面上倒也一派服贴;再看姚姒,身姿端正的坐着,却又散着几分随意,她嘴角虽有笑意,但脸上不怒自威,确也有了几分当家理事人的态度,他心里欢喜,但也知道该放手时要放手,他态度亲昵的拍了拍她的手,又厉目将七人一一看去,这才起身出了屋子。
姚姒知道,他能帮她的也就只有这些了,但这些很够了,往后,她势必要拿出些真本事来,真正的降伏住这些人。
姚姒让这七人坐下,却叫贞娘坐在了她下首的右边第一把椅子上,红樱进屋里来,一一给八人上了茶,姚姒也端起了茶盏,不动声色将这些人各自的神态尽收眼底。她拿贞娘这一试,倒叫她瞧出些意思来,她轻轻的啜了口茶,却将手上的茶盏不轻不重的往桌上一放,过了几息功夫,她开门见山道:“我也不来那套虚的,诸位的来历过往,五哥皆交待人与我细説过,从今儿起,诸位好,我自好,诸位安,我自是安。”
那七人听她这样説,就都要站起来,她抬手轻摇,便叫人又都坐下,看这七人也都敛眉聚神,她便接着道:“往后你们称我十三姑娘便成,”又指了指贞娘,对这七人道:“贞娘往后负责来回在你们与我身边走动,除了这个,她负责商行的总账缉查,商行所有事务她皆有权过问。”
贞娘脸上一派平静,这七人心里起了xiǎoxiǎo的讶异,听她这样沉声吩咐,都敛神聚听。只见她抬手指着坐在贞娘下边的三人,用着不容置疑的语气吩咐:“张子鸣,刘大成,陈守业,你们三人今后负责商行举凡开铺营运之事务,”这样随口便叫出他们的名字,坐在右边的三人心里皆惊,往日里,他们确实负责的是铺子里的营运事项,这是他们十分熟悉的职司,如今依然是这样的职司,显然是真的把他们的过往摸得是一清二楚的,心里再不敢轻视姚姒。
姚姒这一而再再而三的出奇不意,确实是让这七人再不敢xiǎo瞧了她去,张刘成三人听得吩咐,起身便恭敬的道是,姚姒又指了指左手边的四人,依然用着刚才的语气,简单明快的吩咐道:“进货方面,便由周留与杨大盛两人全权职司,刘络总缆所有进出的银钱调度,王铭职司所有人事及外务。”
姚姒一通吩咐,可以説把各色事务都做了安排,此刻只要她一声令下,这些人便能各司其职的着手办起事来,但这些人的具体能力如何,她当然要试试。她把各人的神色都瞧了一遍,到没看不愿之色,当然,这些人若连这diǎn眼色都无,也就不值当赵斾特意的挑出来给她用了。
她又抬手指着贞娘桌子上面堆着厚厚的账册,扬声吩咐道:“这里是即将要进来的货物明细,里面另有需要采买的各色清单,这一进一出都有了,就看你们的动作了,咱们的时间只得半年功夫,里头的内情你们皆知,今儿你们且开始动作罢,初步拟几个方案出来给我瞧瞧,余下还有一些事务,贞娘会一一告诉你们,明儿这个时间diǎn,我再来。”
他们这八人本来就是要替主分忧,姚姒开头便把话説得明白透彻,她不安好,这些人也没个好下场,自然拿出十二分的劲儿,认认真真的开始做事。
姚姒把红樱留下,她自己出了屋子,迎面就瞧见赵斾立在太阳底下眉舒目展,也不知在高兴个什么?她脚下略踌躇,到底是轻轻的走到他身边,唤了声“五哥”。
这声五哥恁地好听,他眉眼俱欢,想説什么,却什么也没説出口,他朝她伸出了手,修长的手指极温柔的抚了抚她微皱的眉头。
她到底不是个真正的稚龄女子,任她是个铁石心肠的,忍着捂着狠心着,把自己的心缩起来,却也快被他磨得要端不住,她脑子一糊,心里面那diǎnxiǎo心思便再端不住,她狡黠的冲他瞅了眼,道:“五哥,若是我把事情办砸了,或是远不如你的期望,五哥待如何看我?”
她这样xiǎo心翼翼的,确实是取悦了他,他抬眼竟发现她眉眼间含了一股浑然的娇羞春意,竟险些使得他把持不住,他没回她的话,一把拉住她的手,他就那么紧紧的牵着她,在她恍惚间,已经被他带到了一排长年青绿的足有人高的花木林里,她抽了几下那人却不放。
她脸上难得的脸红了,她低着头,各种难为情,不敢抬头看他。心里着实后悔説刚才那番话,她这是在做什么呀?
一路行来他心里已经翻涌了无数个要不得的念头,他暗骂自己无耻,心里却又沾沾自喜,他紧了紧她的手,怪声怪气的道:“如果你把事情办砸了,那就以身抵债。”
“啊?”她立时抬起头,错愕的瞧着他很严肃的脸,这么严重?她有些明悟了,怪道要拉她带这里,竟是在全她的颜面,并非自己想的那乱七八糟什么的,她像是若有所失,却又像是松了口气,语气轻快竟是笑道:“五哥你就放心,为了我这自由身,怎么着也要拼了xiǎo命把事儿做漂亮了不是!”
这下轮到他目瞪口呆。
冲着这句以身抵债的话,姚姒干劲十足。商号正式取名为“宝昌号”,琉璃寺里有一条暗道从山下直通赵斾这个院子,因此他的东厢房就让出来做了她的书房兼议事厅,八个人议出几个方案来,古奇的那三十六艘船洋货,最终她拍板,按照东西的价值分成甲乙丙丁四个类别,又议出让出三分之一的货物给那几个参矛进来的卫所,但也不是由得他们挑,而是按甲壹乙贰丙五丁七这样的分配货物,其中零零总总的姚姒又拍板定下许多事项,又亲自向赵斾汇报如今的状况,在征得他的同意后,她亲自写了几封信,又叫人快马送往那几处卫所去。
她这样一通忙活起来,日子便过得飞快,转眼就到了腊月初六姚蒋氏的五十一岁寿辰那日,姚府里早先便打发人来让姚姒姐妹俩不必回去给姚蒋氏拜访,姚姒早就猜到会是这样,因此,在姚娴打发婆子来传她口信,让她们无论如何一定要想办法借着给姚蒋氏送寿礼的借口回府去,不然就别怪她不顾姐妹情份了。
姚娡被姚娴这几句话气倒,姚姒忙安慰她让她安心,道:“姐姐只管安排人将寿礼送回府去,若八姐再使人来催,你且不见。若婆子再这样无礼,姐姐只管叫上人捆了她打一顿再送下山去。”
姚娡心里始终存着担心,道:“八妹性子阴毒,又被钱姨娘纵得不知天高地厚的,咱们这样明晃晃的打她脸,指不定她会闹出什么事来推到你我头上去。”
姚姒却不欲多説,只安慰她不要多想,转头就让管着姜氏铺子里的掌柜们上山来核账,姚娡也就没那功夫去担心姚娴使坏了。
等到腊月中旬,姚姒终于等来了一个人,此人是张顺走前留给她使用的,长得极是普通的脸,丢在人堆里也不会引起什么人的注意,但打探消息却是一把好手。
姚姒在后山的四角亭里与他见面,当然,亭子三面都挂上了防风的厚实帘子,红樱立在那面未垂帘子的廊柱下守着。
姚姒坐着,那人站在她面前回话,低低的声音,“桂姨娘无根无傍的,当年是太太的贴身丫头,读书看账样样都是太太教会她的,太太回老宅来之前,就把她提着姨娘,刚开始两三年,桂姨娘极是听话,对太太倒也忠心,三老爷身边有个风吹草动的,桂姨娘都会给太太通报。三老爷喜她性格讨喜,桂姨娘自己也惯会xiǎo意温存,是以广州府里,后宅倒是她一人独大。”
姚姒听着时不时的diǎn头,这与先前她所知道的桂姨娘的事差不多,见他打住,她便示意他继续説下去。
“太太待她宽容,放权予她在后宅有所作为,是故,这些年广州府没一个侍候三老爷的丫头有孕,三老爷日渐宠她,桂姨娘的心思慢慢的倒养大了,到后来时不时的在太太与三老爷之间有意的挑拨,太太与三老爷之间本就存了些气,加上钱姨娘暗中与桂姨娘往来,后院无一人有孕本就不寻常,桂姨娘便意有所指是太太所为。”
“只是桂姨娘这些年也不知怎的,三老爷最宠的便是她,可她却也一直没身孕,这些年求神拜佛,寻了多少方子,肚子还是没起色,眼见得新的三太太就要进门,于是就趁着给府里送年礼的机会,使了她的心腹婆子花妈妈来,花妈妈按桂姨娘的指示,搭上了八xiǎo姐,説是若然她有法子叫焦氏晚些日子进门,最好是闹得焦氏没脸能坏了这门亲去,桂姨娘许她,事儿办成,便把八姑娘接到广州府去,又説出了孝到时给她寻一门好亲。”
姚姒多少猜到些,桂姨娘与姚娴两人,必是有些利益纠缠的。只是,为何桂姨娘这些年一直肚子没动静呢?
“桂姨娘为何不孕?可有查出来?”
“xiǎo的费了些周折,找着多年前有个在广州坐堂的大夫,如今已经回老家惠州荣养了,据那大夫説,桂姨娘的身子瞧着像是曾经受过寒伤了身子,实则应该是吃了一味药,这药一般的大夫配不出来,倒是多年前有在京里的高门大户出现过。”
这样説来,对桂姨娘下手的十之有九是钱姨娘,只是不知是姜氏的纵容还是钱桂二人暗中给彼此使的绊子。
“説起来,桂姨娘像是还不知道自己被人下了药,这些年倒心心念念的给三房生个儿子。”姚姒止不住的嘲讽,出来得久了,怕人起终,忙对那人道:“你且多留几日,过后我会让人给传信,事儿既然你已铺排下去,只等那药我叫人配好了再送给你,无论如何,要快,绝不能让广州府的人起疑心来。”
“xiǎo的明白。”那人低声道。
屋外红樱远远的守着,而屋里,姚姒开门见山的对青橙问道:“青橙姐姐,你医术这般了得,可会配制一味令男子绝育的药来?”
她这没头没恼的説出这样的话来,唬得青橙瞪圆了眼,回道:“xiǎoxiǎo女儿家,要这药来做甚?虽説这药不好配,但也为难不了我,只你老实告诉我,这药要给谁用?”
姚姒定定的看着她,声音无一丝暖意,良久恨声道:“他们毒死了我娘,你是知道的,如今我不过是给他下一味绝子药,叫他从今往后,没自己的亲生儿子罢了!”
青橙站起身来,什么话也没説,转身出了屋子。
过了三四天,红樱拿了个xiǎo匣子进来,道:“姑娘,这是青橙姑娘交给奴婢的,并吩咐奴婢同姑娘説,这东西药效霸道,一但给人用上便再无转寰,还请姑娘三思。”
姚姒想也没想,第二日叫红樱下山,把药送给了那人。( )