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至于除了英格兰外另一个煤炭大国德国,却因为长期四分五裂,直到19世纪后期才实现统一。可惜,那时候世界已经被瓜分完毕,英格兰的海军也早早取得了绝对优势。加上英格兰可以通过英吉利海峡和北海北部封锁德国出海路线,使得德国虽然工业发达,却没法参与世界的瓜分了。
除了德国外,欧洲煤铁资源丰富的还有捷克和乌克兰。但这两国也没用,捷克后来在奥匈帝国统治下,可奥匈帝国出海口在亚得里亚海,非常容易被封锁。就算冲出亚得里亚海,也冲不出直布罗陀海峡和苏伊士运河。至于乌克兰,更悲催,虽然煤铁资源丰富,却一直受到野蛮的沙俄的统治。然后,就算靠海,可黑海是个标准的内陆海,出海的道路还被土耳其给封死了。就算冲出土耳其海峡,还特么有苏伊士运河和直布罗陀海峡的封锁等着。
所以,说来说去,想要制霸全球大海,不但要有丰富的煤铁资源,还需要有良好的区位优势。就像法国,其实国内资源非常贫乏,铁矿质量也很差。可是,因为有靠大西洋的地理优势,使得法国参与海上争霸非常方便。
后世在19世纪的时候,欧洲人瓜分非洲,法国就靠着地理优势,吃下了最大的那块蛋糕。如果不是南非的金矿价值极高,可能法国吞下的非洲殖民地比英国还强。毕竟,法国吞并的西非,非常靠近欧洲本土,管理方便。
但法国糟糕的煤铁资源,使得法国的火炮质量很差。直到后来法国人马丁搞出了“马丁炉”,将劣质的生铁和熟铁精炼成钢,抹平了和英国钢铁技术(反射炉技术)的差距,还有反超,才使得法国的海上实力渐渐向英国追赶,成为第二海军强国。
当然,那是工业大时代的时候的事情了。那时候,法国已经能够轻松地从国外进口煤炭,也能从殖民地获得煤炭。
可是,在这个年代,国与国之间物资的交流是很贫乏的。所以,坐拥丰富煤铁资源的英格兰,更容易率先崛起。
而法国也有它的优势,就是靠着庞大的人口基数,可以玩陆上争霸。至于海上争霸……说多了都是泪啊——法国北边的邻居英格兰和西南边的邻居西班牙,都是海上强国,都不愿意看到法国海上力量发展起来……就连因为西班牙的原因和法国关系不错的葡萄牙,也不乐意看到法国这个庞然大物加入到海上争霸中来……
要知道,法国的人力资源太丰富了。光是人口这一项,目前的法国1500万人,而英格兰统一了苏格兰和爱尔兰后也才375万,葡萄牙才300万。英格兰和葡萄牙加起来,也不过才675万,连法国的一半都没有。
而对殖民地而言,人力资源充足,就意味着兵力充足,便于掌控。若是法国这个庞然大物挤进了殖民领域,其他国家还有啥活路?
就像19世纪对非洲的瓜分,法国仗着自己体量大,实力强,硬是几乎独占了西非,只留给西班牙一个不毛之地的西撒哈拉。强如英国,也只能在几内亚湾得到尼日利亚和黄金海岸等少数几块地方。西非其余地方,都被“胖子”法国一口吞掉了。而英国,也只能在南非和埃及那边弄点地盘。
因此,只要不是个傻子,都不会允许法国这种人口大国参与到瓜分世界的狂潮中去的。除非,实在挡不住了……
就像后来19世纪的时候,英国愿意让法国分享世界,也是很不情愿的。毕竟,人家法国离西非太近,抢夺容易。而铁甲战舰时代开启后,法国也没落后,甚至有时还技术领先,让英国不得不接受法国和他一起分享世界。
不过,19世纪其实最大的问题就是保密的困难。比如,英国人在18世纪还能够保护住用反射炉二次精炼铁的秘密,可到了19世纪,因为各国交流变得方便和频繁了,保密就变得非常困难了。就像法国人刚刚给部队配发使用无烟火药的勒贝尔1886步枪,结果刚列装部队,就被法国边境一名士兵越境带到德国,以2万马克的价格卖给德国人。
所以,在19世纪的时候,欧洲各国之间保密很难。只要开价够高,有的是心思灵活的人将机密卖给你。而且,那个时候欧洲彻底进入资本时代,人们对国家和王权没有了敬畏,也没有了道义和羞耻心,更容易出卖国家的机密。
但现在还好,因为欧洲中世纪骑士精神尚未被摈弃,加上王权和神权依旧强大,以及各国之间相对封闭,因此,马林区区种田技术,才能保密那么久,只被人知道点风声,但就是不知道细节。
当然,也是马林狡猾,将钾盐、磷灰石都经过秘密处理,严格保密,使得使用者根本不知道自己用的是啥。甚至,连粪便都故意风干几个月,以尽可能散掉臭味,再经过搅拌掺杂,让人看不出是啥。加上这个年代交通落后和人们敬畏之心比较重,才没有使得机密外泄。
而且,像英格兰这样的岛国,其实更容易保守秘密。因为,它四面环海。你就算窃取了机密,也很难带着离开。
但如果你真的搞出了惊天的大杀器,想要保守秘密也是很难的。就像米尼步枪和米尼弹,搞出来其实不难。但是,米尼步枪太凶猛了,想不被人注意都难。
另外就是,米尼步枪结构太简单,很容易被仿造。所以,马林才迟迟不肯拿出米尼步枪,宁可去搞更复杂的独头弹。
独头弹制造比米尼弹要复杂,成本也更高。而且,为了防止弹头的风栅变形,还需要用特殊的盒子保存弹头,大大增加了成本。但他的好处也显而易见,那就是——击中目标后因为冲击力,弹头的机密风栅会被挤压成一坨铅,让人完全看不出原来的样子。想要仿造,就无从说起了。
所以,尽管制造独头弹和保存独头弹成本更高,独头弹的射程也不如米尼弹。可是,考虑到保密的方便,马林依然选择使用了独头弹装备他的近卫团,作为北海国军队的底牌。
虽然近卫团现在只有上千人,人数不多。但是,因为独头弹200米内弹道平直,若是排枪射击,可以保证让对面的敌人整排地被放倒,如同割韭菜一般。不像现在使用球形铅弹的普通滑膛枪,离远点,一排人只会有少部分人中弹,运气不好才会被打中。
如果战斗时,近卫团忽然出现在重要的地区,像敌军高级将官所在的部分发起攻击,打死对方高级将官多名,以这个年代军队的特性,敌人很容易崩溃。即使不崩溃,士气也会受到重大打击。
……
北海国本土,马林正在接见一群从北美殖民地返回的将士。这帮人是之前马林派去纽约殖民地“清场”的。所谓的“清场”,其实就是将当地的土著人清理干净,免得在卡恩他们过去演戏时土著出来抢镜坏事。
本来,这就是个普通的工作。但是,这次带队的军官努比,却极力地想马林推荐原本马林派去北美跟着军队去“玩”的鄂温克族的驯鹰人。因为,随军的几名鄂温克驯鹰人,在这次清理原住民的战斗中表现实在太过出色,让努比这个方阵长万分惊喜,所以向马林强烈推荐。
于是,马林就接见了5名随军去北美清剿印第安土著的鄂温克族训鹰师。一见到马林,几名皮肤黑红,身材不高但很强壮的鄂温克族训鹰师纷纷抚胸行礼,在北海国第一个训鹰师白格日的带领下,用不太熟练的且带着东北大碴子味的汉话(他们知道马林懂汉语)道:
“索伦射手白格日(苏哈、巴尔虎、雅丹、牧仁)向北海大汗致敬!”
“大汗?索伦?”马林一愣,然后笑了起来。因为,这几个货把他当成了游牧部族的大酋长了,所以感到很好笑。但随后,马林却又惊讶道:
“索伦勇士?”