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一场发生在世界屏障上的战斗正在激烈进行，这战场惊心动魄，甚至能在数光年的范围内掀起一场风暴，然而对不具备足够技术实力的普通种族而言，他们甚至完全看不到发生了什么。
堕落使徒需要从虚空状态进入实体状态才能对位于世界屏障内的帝国军发动全面进攻，否则虚空的环境会让他们的武器系统极大削弱，这就是防守方的优势。但帝国军同样无法直接打击到位于虚空状态的堕落使徒，我们只有在世界屏障这个“临界点”上，才能对堕落使徒的秩序场施加影响，这是防守方的劣势。这种诡谲的战场与任何常规战争都不一样，交战双方在概念层、世界观、数学规律甚至宇宙常数上展开殊死搏斗，唯一的目标就是摧毁敌人赖以生存的秩序环境，打乱敌人的部署，让他们在不受控制的情况下崩落至现实世界。在这难以名状的战场上，常规的火炮退位给各种数学规律发生装置以及常数调整器，被“击毁”的战舰不是在高温和爆炸中变成扭曲的钢铁残片，而是因秩序场崩溃，被虚空瞬间洗刷成一堆基础的信息元——就好像从消磁装置下走过的硬盘一样。
“世界屏障稳定度下降至百分之八十，本区域可能出现光速紊乱现象，各舰队注意调整防护模式……确认本区域光速已下降至百分之七十六，宇宙背景辐射消失，引力常量正在重置……”
舰载主机广播着舰队所处区域的环境变化，现在我们的主力部队仍然安静地悬停在太空中，位于一片暗星云旁边大约只有一点三光年的地方，远处的太空呈现出微微的烟尘红色，那是衰老的星云在耗尽了可以产生恒星的原材料之后发出的苟延残喘的光和热，我将监视器上的关注焦点转向那片暗红色尘埃带，它非常稀薄，是暗星云的边缘物质，现在它看上去还一切如常，但超光速观测设备显示，那处星云边际传来的光谱正在发生变化，光速的紊乱已经导致这片宇宙空间开始出现太空奇观，比如仿佛水面上的油污一样色彩斑斓的星际尘埃带——错误的红移和蓝移。
敌人的舰队还没能进入这个世界，我们的先头部队趁着敌人分神的那一刻冲向了世界屏障，并改写了世界屏障的进入代码，现在堕落使徒不得不重新设置他们的秩序发生器来夺回屏障上的出入权，而他们在屏障“临界点”上进行的激烈交锋导致这个宇宙的防护体系削弱，虚空得以通过屏障薄弱点影响到里面的秩序宇宙，这就是我们眼前出现太空奇观的原因。
在争夺世界屏障进入代码的时候，堕落使徒的飞船开始出现战损，我军向虚空中投放了大量秩序场扰断器，这些扰断器可以使范围内的数学率设备暂时停机，对依靠秩序场来保护自身的虚空飞行器而言，数学率设备停机就意味着它的秩序场将出现漏洞。比如一个东西，它诞生在一个一加一等于二的宇宙，那么它在虚空中就需要有一套数学率设备来不断产生一加一等于二的秩序环境，这个过程类似于在没有任何OS系统的裸机上运行代码，你需要自己编写最底层的环境语言才能让自己的代码生存下来，而数学率设备停机就意味着环境语言失效，虚空——一个不存在任何OS界面的裸机，不会支持高级代码，自然也不会允许来自物质世界的东西在其内部生存，当一加一不等于二的时候，来自物质世界的飞船将在极短的时间内被虚空擦除。
这就是堕落使徒现在面临的最大规模战损的原因。
当然，敌人拥有和我们对等的技术，他们不会坐以待毙，当帝国军的特战飞船将世界屏障变成一道防火墙的时候，堕落使徒不但已经迅速从那些恼人的幻影中回过神来，而且开始强行向物质世界“下沉”，他们的秩序场与世界屏障剧烈冲突，就好像将一个64位的软件强行安装在32位的操作系统里并且还要求它正常运行一样，这是“世界观”层面的交锋，敌人在没有解析出当前宇宙进入频率的情况下强行冲击屏障，用另外一套宇宙常数来破坏当前世界的基本规律。这是野蛮暴力的方法，对世界的摧残是致命性的，它会导致在相当大的范围内宇宙常数失衡，甚至导致宇宙寿命急剧缩短，如果引发了维度崩落效应的话，它甚至会引发世界末日，但堕落使徒不在乎，他们已经没有当年旧帝国的那份责任感了，只要能获得胜利，他们并不介意摧毁这个宇宙。
“看来把战场放在这里是个明智之举。”姐姐自言自语道，她的视线落在指令大厅中央的巨型全息投影上，那里显示的是舰队外面的太空实景。
看上去，这片战场上仍然只有我们自己，敌人还没露面，但事实上，战斗早已打响，而且进入了白热化。
他们就在这宇宙的外面，拼了命地想挤进来，如今他们强行冲击世界屏障的行为已经在宇宙中引发了相当明显的后果，视觉上能观察到的现象不多，最显著的就是舰队所处的这片太空正在被一种暗淡的辉光所充盈。因为宇宙常数被破坏，光和时间轴的走向已经乱掉了，系统显示，舰队现在正被一束来自数亿年前的阳光所照射着，而这束阳光理论上早应该在几亿年前离开这片空间。
比视觉上看到的异常现象更加严重的，是各种探测设备侦测到的宇宙常数错误。相当大一片区域内的引力常数现在已经错乱，万有引力定律在数光年的范围内呈现出不连续生效的状态——我很庆幸这里没有什么天体，否则它一定会被自己撕裂成一片一片的。而比邻着帝国舰队的那片蔓延数万光年的暗星云也受到了扰动，它的一点被错乱的引力所撕扯，就好像漏了气的气球一样，正在慢慢向这个方向伸出一道细长的物质射流。空间稳定度在几分钟前便下降到临界值，现在只要随便几个空间内爆弹扔出去，一定能在相当大的范围内制造出虫洞来。保证物质稳定的基本力暂时还没什么变化，但精密探测器显示，受到波及的范围内，强相互力的效果刚刚下降了万分之一——这是一个相当精密的数值，它的丝毫波动都可能导致世间万物全部崩溃成基本粒子，万分之一的波动已经是这个宇宙能承受的极限了。
“敌军就要突破世界屏障上的防线了，”西维斯突然汇报，“他们的秩序场已经与世界屏障融合过半，我们的特战飞船正在被挨个拔掉。”
“让他们撤回来，”晓雪当机立断地说道，“敌人的后续部队二十分钟后抵达战场。主炮充能，在更多敌人到位之前，要让他们的先头部队吃点苦头。”
恍惚间，我仿佛从晓雪身上看到珊多拉的影子，或许这孩子当年也被珊多拉带过一段时间？
特战飞船一般是由远征级以下的中小型战舰改装而来的尖端战舰，专用于在类似世界屏障这样的特殊战场上战斗，它们有高科技的秩序紊乱设备和数学率武器，但在进入秩序宇宙之后上述设备都会受到世界观修正的影响，同时这些飞船又不能装备太多常规兵器，因而它们面对已经快要攻破世界屏障的堕落使徒显得异常脆弱，当堕落使徒成功在世界屏障上找到稳定信息点之后，他们的武器恢复了战斗力，装备嬴弱的特战飞船立刻出现战损。照这样下去的话我们通过突袭取得的优势很快就会失去，因而晓雪立即下令放弃世界屏障。
几秒钟后，舰载主机发出了刺耳的警报：“侦测到大规模质量体进入本宇宙！世界屏障空洞正在扩大！”
“第二第三梯队待命，等先知的指示，”我看着通讯器上瑞娜和奥德姆修斯的身影，“你们现在在什么位置？”
“世界屏障外面，虚空和秩序世界的交界点上，”奥德姆修斯浑身被魔能的光辉所环绕，仿佛一尊天神，“我们现在正随着敌人的部队一起进入现实世界，堕落使徒被幻象所蒙蔽，没想到我们就和幻影在一起，现在他们没发现我们的人。”
刚才奥德姆修斯和瑞娜带领的施法者们执行了一次很冒险的任务，他们不仅仅在首领蜂的配合下，去堕落使徒身旁投放了一次大规模海市蜃楼那么简单，事实上，他们带着自己的人马和那些幻影一同摸到了敌人身旁！
当然，他们在隐匿行踪之余，也用幻影把敌人的注意力转移到了别的地方，以降低自己被流弹击中的几率，但那仍然相当危险。堕落使徒当时遭到幻影袭击后采取的反击是无法随时预测的，施法者们和本身就作为靶子的幻影舰队站在一起，等于是迎着敌人的枪炮在赌运气。不过一切都在按计划发展，堕落使徒在发现自己面对的是一些影子之后，立即就转移了炮火，奥德姆修斯和瑞娜带领的施法者部队就这样明目张胆地在敌人的阵地旁边“潜伏”了下来。
那些幻影仍然没有消失，而且随着堕落使徒逐渐沉入现实世界，前者也紧随其后，甚至还“一路攻击”，不过敌人已经认定所有这些海市蜃楼都是帝国军用于扰乱他们判断、转移其火力的东西，他们完全无视这些攻击力为零的影子，不浪费一丝一毫的火力来打扫战场。毕竟对拥有高效锁定装置的希灵星舰而言，在战场上乱晃的影子只要被标注出来了，那就不会产生更多的危害，希灵使徒不会如普通种族的军队一样，被已经识别出来的虚影所干扰。
现在敌人选择了用舰队火控主机和锁定系统的计算力来排除掉那些“影子”，而不是向后者分流出一部分火力，如果按照常理，这是个明智的判断，但这次，它变成了敌人的又一个错误。
奥德姆修斯和瑞娜带领着数万名精心挑选的施法者，就这样静静地蛰伏在已经被堕落使徒完全忽略掉的海市蜃楼里，在那些色彩斑斓而且毫无威力的“战舰”掩护下，随时等候着发出真正有威力的攻击。
空间的稳定性下降到可以容忍的极值，世界与虚空之间的屏障被轰然击溃，随后，大片密密麻麻的红色标记出现在所有的火控雷达上。
“确认敌方先头部队是快速力场牵引舰，我们的跃迁扰断器被排除掉了！”
“特战编队已经安全撤回，受损战舰正在紧急抢修。”
“隐轰编队待命，随时可以出击！”
指令大厅中瞬间繁忙起来。
“不要管跃迁扰断器了，这法子不可能每次都管用，”西维斯的风暴指挥官力量已经弥漫至整个舰队，帝国军的火力和攻击速度因而不断上升，她下令放弃那些失效的扰断器，然后默数了六秒钟，等待堕落使徒的舰队进入最脆弱的状态，随后下令：“全军自由开火！侧翼投放隐形轰炸舰——三梯队掩护！”
“仆从军舰队，掩护第二波隐形轰炸舰离队，拖住敌人侧翼的反击火力！”
冷寂的宇宙被炽热的炮火瞬间引燃，交战双方现在相距仍有半光年之遥，但已经开始通过各种超时空火力投放装置开始了远程对轰。堕落使徒看来是早已知道帝国军惯于在敌人跃迁到一半的时候投放跃迁扰断器来造成巨大伤害，他们第一批跳出来的都是被称作快速力场牵引舰的小型飞船，这东西没什么火力，但拥有极高的跃迁稳定度，他们在迎着帝国军的火力付出巨大伤亡之后，将我们投向质量坍塌点的跃迁扰断器全部摧毁，敌人的主力在第一波攻击中几乎毫发无损地进入了战场，随后展开凶猛的反击。
看来在交手中进步的，不止是我们。
如果你在太空，没有任何所谓的地利凭依，如果双方用着同样的装备，没有所谓的科技差距，如果双方的军队战斗力相仿，数量也不相上下，如果交战者的一线指挥官全都是打过几千万年仗的究极老兵油子，他们已经快把如何把敌人的脑浆子打出来这一手法研习到近乎艺术的高度，甚至他们还互相知道对方给别人开瓢的习惯——那么这是一场均势局。当然，这是比较文雅的说法，通俗的说法就是：两拨人眼瞪眼对抽。
现在交战双方就进入了宏观对抽阶段。之所以是宏观对抽，是因为在主战场之外，仍然有很多事情可做，我军的被称作谋略，敌军的被称作下作，反正就是在正面战场边缘互相抽冷子下绊子造成额外战果的事情。当帝国军的隐形轰炸舰在大量护航编队掩护下脱离本阵，冲向敌军后方的时候，敌人的超时空打击也开始向帝国军侧翼的远征级战舰编队倾泻火力。堕落使徒这次来的指挥官似乎是个不走寻常路的家伙，他在虚空伏击中遭受额外战损后就开始采取一系列不怎么常规的战术，比如让快速力场牵引舰用自杀式行动来排除跃迁扰断器，比如将一半的火力都投向帝国军的侧翼。这些不太寻常的战术确实是有效的，现在敌人正在一点点扩大他们的战果：还不足以弥补之前在虚空伏击中受到的损失，但他们开始稳住阵脚了。
帝国上将号的指令大厅中，舰载主机正在急促地播报来自侧翼舰队的损控信息以及前线指挥官发来的、紧急指数超过八点五的战报。作为辅助火力平台的远征级舰队现在受损严重，不得不收缩了阵型，帝国军本阵情况良好，不过敌人的这批先头部队中有大量边疆级堡垒舰，这些堡垒舰形成的联合护盾让他们的防御如同乌龟壳一样坚固。西维斯下令一部分掩护隐形轰炸舰归来的舰队绕一个半径零点三光年的圈子，去侧面吸引敌人的火力——当然，其中的仆从军舰队还是要按原计划返航，他们的飞船执行不了这种任务。
“奇怪的打法，他们放着帝国军的主力部队不管，却在全力进攻我军的二线方阵。”西维斯困惑不已，晓雪则不以为意：“很正常，这批先头部队只是在为他们的后续援军扫清威胁而已，第二批敌人的母舰数量庞大，他们适合对付帝国军主力，而且受中小型重火力飞船的威胁很严重。现在对面那帮家伙知道自己初期遭受的损失很大，已经形成不了足够的重火力，所以正在为友军全力清扫他们能打得过的飞船。”
预警雷达再次发出急促的警报，这次它探测到大量质量坍塌点正在帝国军阵地附近几光秒的范围内生成，可能是敌人的突击部队，也可能是一大群跃迁弹头，当然也可能是一大片油光铮亮的板砖：这次遇到的敌军指挥官实在是个难以捉摸的家伙，对方把什么扔过来似乎都不足为奇的样子。
我感觉有人拉了拉自己的袖子，不用回头都知道是谁——这是根据感觉到的旁边人的身高判断的。
“将军卫队准备出击，”我对通讯台说道，“西卡罗，你们顶住敌人的重火力，给潘多拉姐妹俩撑开一个能施展拳脚的空间。”
而就在两个一米二兴冲冲地跑向传送器准备弹射出舱的时候，情报官突然报告了一个出人意料的信息：
“陛下，我们接到一个求援信号——来自第三方的。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)