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洛阳的楚王宫里欢声笑语一片,项庄正和毕书、武涉还有百里贤喝酒庆祝。
“来,学剑、跋之还有子良,干了这一觞,呵。”项庄冲三位股肱大臣遥遥举觞,毕书三人也跟着举觞,掩袖一饮而尽。
放下酒觞,武涉歪着头问道:“大王,臣还是有些想不明白。”
项庄微笑,一边往酒觞里倾注美酒,一边问道:“你有什么不明白的?”
武涉说道:“臣不明白的是,咸阳无隔夜之粮的夫役、佣工还不到十万人,白墨只需要限制别人购粮,或者干脆对这些夫役、佣兵实施配给制度,就能确保他们有饭吃,这关中的粮荒也就很难扩散了,又何至于沦落到如今这地步?”
项庄不答,反问毕书道:“学剑,你说你那师兄想干吗?”
毕书笑笑,回答武涉道:“上大夫,我那师兄不是没想过限购或者配给,不过,他显然并不满足于此,他更想通过这次粮食危机一举打垮那些敢与他做对的勋戚胄、巨商大贾以及世家豪族,为他彻底推行盐铁官营扫清障碍。”
“原来如此。”武涉蹙眉道,“白墨素来谨慎,这次却怎么如此冒失?”
“跋之你这话可说错了。”项庄摆了摆手,道,“白墨谨慎只在军事,在政事上他却是极其大胆、激进的,否则,他又岂敢在关中推行平算赋、均瑶役的国策?至于这次,白墨那不叫冒失,而是他根本不知道其中的利害。”
作为一个古人,又如何想象金融战争的凶险?
百里贤微笑道:“大王,接下来秦家、唐家是不是应该出手了?”
“对。”项庄将酒觞往案上重重一顿,狞声道。“现在关中的粮食霸盘已经崩溃。秦家和唐家是该进场收尸了。”
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已到年关岁末,吕府上下却毫无一丝喜庆气息。
无论是前院的门客家丁,还是后院的丫环奴仆。全都是战战兢兢、如履薄冰,连走路都提着小心,生怕一个不慎招来飞天横祸。就在昨天,一个小丫环仅仅因为不小心摔碎了一只普通陶罐,结果就被二公子生生杖毙了。
吕产火急火燎地走进了吕台的书房,气急败坏地道:“兄长,那些鼠目寸光的蠢货,他们就只顾眼前的利益,嘴上说同进共退,背地里却都在抢着卖呢。”
吕产刚从这些世家豪族的聚会上回来,在聚会上。吕产试图说服这些世家豪族与勋戚贵胄以及关中商贾同进共退,既便拿不出更多的五铢钱购进刚刚运抵咸阳的粮食,也绝对不能把吃进肚子里的粮食吐出。鼓动他们咬牙坚持下去!
不得不说。吕产的提议是很有道理的,毕竟这次运抵咸阳的粮食只有二三十万石。咸阳城内的夫役、佣兵差不多有七八万,最多两个月,这批粮食就会消耗殆尽,到那时候,咸阳的粮价还得涨回去,白墨还不出赵、韩借粮,还得高价回购他们肚子里的粮食。
但是遗憾的是,这些世家豪族毫无眼光,根本不愿跟他们同进共退。
“让他们卖去。”吕台冷冷一笑,狞声道,“咸阳的佣兵夫役就那些,每天所需的粮食也就五千石左右,可他们手上囤积的粮食有多少?怎么也有六十多万石吧?哼,这么小的市场需求却有这么多的粮源,看他们怎么卖得出去!”
吕产叹息道:“兄长,可这样一来也把咱们给吭了。”
世家豪族囤积的粮食有六十多万,可以吕家为首的二十几家勋戚囤积的粮食更多,单是吕家一家就囤积了差不多五十万石,二十几家加起来更是超过了一百万石,此外,以司马家为首的百余家商贾也囤积了差不多八十万石。
为了囤积这些粮食,吕家、司马家可是付出了巨大的代价,几乎将能够变卖的田产、房产都给变卖了,到现在,他们家除了满屋子的粮食,甚至连妻儿老小丫环仆妇们做新衣裳的布匹都没有了,日子都快过不下去了。
还有,把粮食就这样堆放在屋子里也不是个事,时间一长肯定会酶烂,可修建地窖或者粮仓的话,又需要一大笔开支,若在平常,这对于财力雄厚的吕家来说只是小菜一碟,可是现在,吕家却委实连一万钱都凑不齐了。
而且,既便他们还有钱修建地窖或者粮仓,能够将粮食全部保存起来,可是等明年春粮一收上来,他们也一样要亏个血本无归。
吕产想了想,忽然说道:“兄长,要不再找找那边?”
吕台叹口气,摇头说道:“没用,白墨一纸诏令禁止关中流通黄金,却是击中了我们的要害了,那边也是帮不上了,毕竟几十万两黄金也就几大车,偷运容易,可几万万钱却有几百大车,哪那么容易偷运进来?”
“兄长,难道就这样算了?”吕产色变道,“任由这几十万石粮食烂在屋子里,咱们吕家可真就赔个底儿掉了。”
吕台默然不语,尽管他心里很不愿意,却必须得承认,这次较量他们已经输了,他们彻底输给了白墨那厮,吕台甚至已经做好了壮士断腕的准备,到最后,他宁可烧掉斥巨资买进的五十多万石粮食,也绝不让白墨低价买进!
就在这个时候,忽有家奴进来禀报:“家主,有个自称是贯仲的赵人求见。”
“贯仲?”吕产闻言一愣,“这次贩粮前来关中的两大粮商之一的那个赵商好像就叫贯仲吧?听说此人跟赵国老国相贯高是亲戚。”
吕台神情微动,当下吩咐道:“请他进来。”
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“不见,就说本相已经睡下。”白墨冲家奴挥了挥手,道,“有事明天再说。”
家奴喏了一声,躬身退了下去,坐在白墨对面的陈平笑道:“丞相,你这可是睁着眼睛说瞎话哟,这才什么时辰,你就睡下了?”
白墨摊了摊手,笑道:“本相处理政务乏了,所以早早歇了。”
陈平摇了摇头,又道:“不过老夫听说这个冯季可是韩王宠妃冯妙女的族兄,他这次贩来关中的十几万石粮食也有冯国丈的背景,要不让太仓令高价吃进这批粮食算了,他们千里迢迢贩粮前来关中帮咱们的忙,也不能让他们亏本不是?”
“那不行,断然不可行。”白墨断然道,“现在吃进,好不容易才打压下来的粮价只怕立刻又会涨回去,这样一来,此前的所有努力可就前功尽弃了。”顿了一顿,白墨又道,“现在不仅不能吃进,甚至连口风都不能露出一丝。”
陈平说道:“可你老这样躲着也不是个事。”
白墨沉吟片刻后说道:“这样吧,听说陇西、北地有些关卡暗地里违背朝廷禁令,纵容贩夫走卒贩盐前往河西,本相这就前去巡视一番,正好借机躲开他们,至于太师您,就把所有的事情都推到本相身上好了,谅他们也无话可说。”
陈平苦笑道:“事到如今,也只好如此了。”
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关于粮价的谈判正在吕府的书房内上演。
听贯仲道明来意,吕产大喜,吕台却不为所动,淡淡地道:“足下本是贩粮而来,现在却一改初衷大肆买粮,难免有趁火打劫之嫌吧?”
贯仲闷哼了一声,冷然说道:“我们千里迢迢贩粮前来,原本是为了帮汉国的忙,可是白墨身为汉国丞相,却眼睁睁地看着我们亏个血本无归而无动于衷,这又岂是人做的?他白墨能做初一,那就别怨我们做十五了!”
吕产道:“可关中这么多粮食,你们一家吃得下么?”
贯仲道:“我们一家吃不下来,难道就不能找别家帮衬?”
吕台道:“问题是这么多粮食,你们买去何用?赵国、韩国不缺粮吧?”
吕产道:“楚国倒是正缺粮呢,莫非你们打算把粮食卖给楚国?”
“嗳!”贯仲急伸手阻止吕产道,“二公子,饭可以乱吃,话可不能乱说,连横、合纵两盟势如水火,我们身为赵韩粮商,又岂会助纣为虐将粮食贩到楚国去?也不瞒你们,我们已经从楚国弄到了酿造白酒的手艺,打算买下这批粮食酿酒。”
吕台、吕产对视一眼,如果实情真是这样倒也解释得通。
当下吕产说道:“好吧,那就请足下开个价吧,你们愿意以什么价位买进?”
贯仲当即答道:“总不能让关中的同行们亏个血本无归,对吧?这样,我们以每石八十钱的价位买进,有多少要多少,如何?”
“每石八十钱?!”吕产大叫道,“开什么玩笑?!我们买进的平均价位将近四百钱,你以每石八十钱买进,还说不让我们血本无归?你你你,这也太黑了!”
“嗳,二公子,话也不能这么说吧?”贯仲略略有些不高兴道,“据在下所知,白丞相可是准备坐等粮价跌到每石四十钱,然后才会出手买进,相比白墨,在下厚道多了,总之卖与不卖全在你们自己,在下告辞了。”
说罢,贯仲径直起身,作势欲走。
“先生且留步。”吕台这才跪坐起身,打圆场道,“在下二弟鲁莽,言语冲撞了先生,还请先生大人有大量,莫怪。”顿了顿,吕台又道,“至于粮价,还可以再商量,做买卖嘛,不就是漫天要价坐地还价么,呵呵。”
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