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12月7日凌晨，南京城外浦口区，这里的黎明静悄悄。
在滁州通往浦口的必经之路上，**军于险要地方，短短数日，就已经挖好了数条横跨东西的战壕。
此时，每一条战壕上都爬满了士兵。**军联军指挥部已经得到消息，北洋军先锋第四镇第七协李厚基所部，正在开往浦口。
数日之前，轻敌冒进的扬军进攻滁州，为李厚基所部阻击，大败，几乎全军覆没，扬军司令徐宝山仅以身免。
此后，北洋军主力陆续南下，第四镇由徐州经蚌埠开往滁州，第五镇由山东经淮安进bī南京。
北洋军前敌总指挥段祺瑞已经抵达蚌埠，不日就要亲临滁州，指挥大军合围浦口。
刚刚以一标之力大败上万扬军的李厚基，好了伤疤忘了疼，信心爆棚，请令以所部为全军前锋，扫浦口，好为大军铺平进攻南京的道路。
南京**军联军指挥部，在得到进攻滁州的徐宝山所部几乎全军覆没的消息时，大家都几乎不敢相信自己的耳朵，上万人的部队，虽然枪械配备尚未齐全，但也不至于一战就垮了吧？
在得知了守滁州的北洋军不过是一标的兵力之后，大家更是哗然，北洋军再能打，也不至于有这么大的能耐吧？
惊疑不定之后，继而就是惊慌失措。
大家并不知道扬军的具体战败情况，不免就有些把北洋军的战力高估了十分，不少人更是生起了怯战的心理，纷纷向黄兴提议，将对岸浦口的**军撤回来，沿江布防，利用长江天险和海军掌握在我方手里的优势，与敌隔江对峙，阻敌于长江之北。这个时候，原来高唱“北伐”的声音一下子就低落了万分。
好在，这里除了江浙联军之外，还有一支鄂湘赣联军。继蔡济民亲领鄂军于天堡城攻坚战关键时刻抵达之后，湖南**军陆军第二镇第第四协王隆中所部，及江西**军彭程万所部，也于数日内陆续抵达南京，接受蔡济民统一调度。
在北洋军面前最有底气的自然是湖北的军队。早在前清时期，军事演习中，北洋军就是鄂军的手中败将；武胜关前的硬碰硬，至少打成个平手，甚至鄂军还略占优势，让湖北**军对北洋军根本就没有丝毫的畏惧心理。更何况首义以来，湖北**军摧锋陷阵、连战皆捷，短短一月，就已经让全军上下培养起了无匹的信心。王麟甚至因为担心军队的过分骄傲轻敌，还亲自写了iǎ册子，印刷出来，大量散发军中，进行思想教育。
“总司令，沿江布防，以天险阻敌固是上策，但不经一战即后撤，未免示敌以怯，对于全军上下的心理极为不利，以后北伐，更是无从谈起”蔡济民对于撤防过江的论调非常不以为然，因此在联军会议上据理力争。况且，王麟发给他的电报，也嘱咐他若得有利战机即不妨与北洋一战，挫动对方锐气。
“蔡司令所论固极有道理，但我军饷械未充，弹缺乏，与北洋硬抗，不免要徒然牺牲广大**军官兵的生命。”浙军的一位高级军官站起来反驳道。他的话一说完，立即得到坐中许多军官的附和。各路**军除镇军外，虽然多数对两湖**军并无恶感，但潜意识里难免有些醋意，两湖**军实在太耀眼了
虽然，临行前，王麟一再嘱咐蔡济民要韬光养晦、隐藏锋芒，又把“鬼才”谢逸派给他做参谋官，但人算不如天算。初抵南京城下，鄂军即立下攻取天堡城的傲人功勋，若鄂军晚到一日，镇军亦自能拿下天堡城。王麟已经一再延后鄂军的出发日期，却还是这个结果，这就只能说造化人了。
南京光复前夜，海军抓住了企图逃跑的江南提督张勋，这件功劳自然也被算到了鄂军头上。入城之后，由于种种原因，鄂军担任了维持秩序和守护藩库的责任，这让湖北**军在各路军队中更为显眼。而湖北**军官兵上下流露的高昂士气、无匹的信心和良好的军事纪律，也让友军只能瞠乎其后。不过，虽然如此，除了扬军徐宝山这样的部队，各路**军对于风头很劲的湖北**军却并无敌视之心，有的只是一丝妒意罢了。
镇军又与各军不同，短短时日，镇军与鄂军已经结下了不iǎ的情谊。蔡济民循谢逸所请，报告王麟之后，还“偷偷地”接济了镇军不少饷械。因此，镇军司令林述庆对于湖北**军是感激非常。
“哼，怯战就是怯战，何必找什么借口我看北洋军也不过如此，徐宝山有取败之道，才能为敌所乘”蔡济民的提议被那么多人反驳，林述庆顿时看不下去了，“啪”地拍了一下桌子，站起来大声呵斥。
然而林述庆固然是风华正茂、血气方刚，各路军头哪个又不是三十上下、好勇斗狠之辈？见林述庆拍了桌子，对方不愿输了气势，立时响起噼噼啪啪的拍桌子声。大家动了意气，顿时气氛就有些剑拔弩张。
联军总司令黄兴，处此环境，真是苦恼非常。从内心里说，他当然赞同蔡济民的意见，对于这位**党的后起之秀，他个人是十分赏识。但是，处在他的位置，最要紧的是平衡各军，让大家感到他是公平处事，若各军不奉他号令，实际上他亦无可奈何。
“诸位，静一静，这样争吵成何体统？”黄兴终于忍不住有些生气了。
见黄兴动了真怒，下面这些**党骤掌军权的iǎ字辈，不得不卖他几分薄面，悻悻地停止了争吵，坐了下来。
“还没有与敌人打起来呢，我们自家就内讧起来不成？太平天国之败，殷鉴不远我们又要重蹈覆辙么？”黄兴继续苦口婆心的劝说道。
这个时候，这些各路军头嚣张跋扈虽不能免，但毕竟掌权未久，心思还没有那么复杂，对**的大道理也大体还能认同，因此即使最不愿意奉黄兴号令的浙军和光复军军头，闻言也都有些惭愧起来。
“总司令说怎么办就怎么办，反正无论如何，南京是不能丢掉的”沉默少顷，各路军头纷纷表态。A