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紫禁城已是装饰一新，无数穿着簇新衣甲的大汉将军和亲军侍卫出现在了宫城各处，端的是热闹无比。
今日的紫禁城格外的耀眼，教人炫目。大明朝自太祖以降，已是许久不曾这样的庄重肃穆。
一队队的太监结队而行，轻手蹑脚，而文武百官亦是在午门之外久候多时。
各国的使节也都已到了，随着一声炮响，宫门大开，文武官员、藩国使节纷纷鱼贯而入。宛如长蛇的队伍一路过金水桥，直抵奉天殿。
而在奉天殿外，到处是带刀的锦衣侍卫，三步一岗、五步一哨。
奉天殿内，朱棣冕服正冠，久候多时，大红的冕服使他格外的醒目，众臣入殿，三呼万岁，于是纷纷拜倒在地。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
朱棣微笑道：“众卿平身，不必多礼。”
于是有太监出来，扯着嗓子：“宣各国使节觐见。”
“宣……各国使节觐见……”
“宣……”
一个个声音犹如接力棒一般，传递下去。随后，四十三国使节一齐入殿。
太监扯着嗓子：“各国使节行礼。”
使节们大多都规矩，纷纷拜倒在地道：“下臣叩见大明皇帝陛下……”
突然……所有人傻眼了。
三跪九叩的大礼，按理来说，太监应当吼一句礼成，可问题在于，这太监瞪大了眼睛。不知如何是好。
文武百官们也一时诧异，原本肃穆而立。随即便开始哗然起来，大家纷纷议论，一时有点不知所措。
即便是朱棣，那一张喜怒不形于色的脸此时也拉了下来，虎躯微动。
在所有人的诧异之中，大食使节胡禄居然没有行大礼，而是躬身抱手，口里虽然也称下沉叩见大明皇帝陛下。却没有跪下。
不肯下跪……
不少人的脸蜡黄起来，其中脸色最坏的就是太子朱高炽。
朱高炽可一点都不傻，这大食使节是他负责迎接的，而且为了表示自己代表父皇优待使节，可不只是一次前去鸿胪寺慰问，大臣们自然也很聪明，纷纷上奏。说是太子殿下如何如何优待使节，巴不得将太子殿下捧得高高的，显示出太子知悉父皇心意，为尽孝道，所以才三天两头往那鸿胪寺跑。
如果说万国来朝是朱棣的脸面，而这款待使节。则是朱高炽的政绩。
问题的关键在于，就在这本以为不会出错的节骨眼，居然还是出错了。
而且出了大错。
胡禄凛然站着，鹤立鸡群，虽然态度甚是恭敬。可就是没有屈膝跪下。
这也难怪满殿哗然，所有人各怀心事的低声议论了。
这个大礼是本就盘算好了的。为此，鸿胪寺会同礼物还专门派出了官员，告知了各国使节行礼的步骤，可谓尽心尽力，就怕有的使节不知规矩，闹出什么笑话。
只是……这不就成了笑话了吗？君臣们期盼了这么久，费时费力，望眼欲穿，结果等来的却是这么个结果。
虽然这只是形式，可是某种意义来说，形式才最是重要，这表示的是各国对大明的臣服，表示各国对大明的感恩戴德，代表了大明的威严，代表了天子的尊贵。
结果……搞砸了。
那唱礼的太监，眼眸飘忽，四处顾盼，显然已经慌了，不知接下来该怎么进行下去，倒是这时候，急红了眼的朱高炽吃不消了，此时他不可能装傻，更何况汉王朱高煦此时正笑吟吟的朝自己看来，不必说，人家在等着自己的笑话。
朱高炽彻底慌了手脚，于是站出班来，不由喝道：“大食使节为何不拜？为何轻慢天子？”
胡禄显得气定神闲，笑吟吟地道：“大明天子陛下，太子殿下，臣下不拜，自有臣下的道理。”
这一下子，大家更是目瞪口呆，道理在这里，可是谁跟你讲道理来着，大家叫你来，为的就是等着你屈服，你倒是好，跑来这金殿之上来讲道理了。
只是人家非要讲道理，这又是礼仪之邦的朝堂，虽然君臣上下，颇有愤慨，朱棣却反而笑了，他当然清楚，今日的一言一行，一举一动都将记载史册，自己实在没有必要大发雷霆。
朱棣淡淡地道：“哦，朕倒是想听一听，你但说无妨。”
他没有用卿，而是用你，显然已是彻底对这大食人生出厌恶，本来那大船就让朱棣有些不舒服，再加上大船引来的风波和流言让朱棣更有点愤怒，之后更是联合各国使节联合上奏，竟是干涉大明对市舶司的管理，这里头的牵涉的乃是大明的海禁国策。
朱棣本是对这大食使节寄以厚望，谁知得到的却是这个结果。朱棣此时却是笑了，气急反笑。
胡禄正色道：“大食与天朝其实早有牵连，早在大唐的时候，我大食先知mu罕mo德便用经书鼓励他的门徒说：“为了追求知识，虽远在中国，也应该去。”所以从自唐高宗永徽二年，大食便遣使和大唐通好，在此后的百年之间，共计来使达三十九次之多。那时候，不只是相互遣使，即便是大明与大食之间的商业贸易活动也非常繁荣。我大食商贾大批来到长安、洛阳、扬州、广州、泉州等地不少人在天朝定居落户，娶妻生子，关系之紧密，可谓一段佳话。”
胡禄慢悠悠地继续道：“而在交好的过程中又有一个典故，我大食的使节来朝，觐见唐皇，却是不肯行中原礼，唐皇震怒，便问，尔既番邦，为何不拜。我大食使节答曰：大食国与他国不同，大食风俗只拜先知，而不拜君王，是以虽中土天子泽被四方、乃王中之王，亦不敢拜。唐皇闻之，非但不怒，反而道，既是如此，便特许卿家如此。至此下诏，凡有大食商队使节觐见均可不拜。我大食感慕唐皇恩德，于是至今铭记于心。”
“今日下臣不拜并非无礼，实乃风俗使然，不敢违逆先知教诲，还请陛下恕罪。”
这一番话出来实在教人目瞪口呆。这连唐皇都搬了出来，分明是打大明的脸啊。
话又说回来，这种事是真是假，谁也不知，毕竟这些对天朝来说毕竟是小事，未必就记录在史册之中，而大食人或许记住了。当时大唐也确实是广纳百川，较为开明，料来这等事，就算失真，也绝不是全然作伪。
可问题在于，这里是大明永乐朝，永乐皇帝请大家来，就是要你们长脸的，结果你把大唐搬了出来，盛赞大唐的开明，假若此时即便是朱棣也跟着开明一番，人家也不会念你好，只会称颂大唐。可若是不准，此人又不肯跪，又当如何？
而这胡禄此时脸色平静如水，显然是有备而来，其实在此之前就有礼部官员来教授他礼仪，他也照例学了，既然不肯拜，之前就该打个招呼，好教朝廷有个准备，可是胡禄没有打招呼，理由只有一个，那就是他压根就是要给朝廷一个难堪。
胡禄的心情是很好理解的，他在泉州居住过一些时日，其实算是半个汉人，对大明的风土人情可谓熟稔无比。这样一个人，怎么会不知道大明朝廷打的算盘？他心里更清楚，大明最要的就是脸面，即便自己再‘无礼’，按这两军交战尚且不斩来使的风俗，料来自己不会有杀身之祸，而只因为自己不拜就招致大明的驱逐，这显然可能性也不高。
他琢磨透了这些君臣的心理，他们要脸，要脸的人断然不会因为自己不拜就‘恼羞成怒’，将自己赶走？这若是传出去，只怕天下人都要笑话朝廷没有气度，至于各个藩国也免不了对大明宣扬的所谓恩泽四方产生怀疑了。
既然不能杀又不能赶，可是他又不肯就范，坚持不拜，那能如何？
大明朝廷为了今日不知做了多少准备，可谓煞费苦心，这里头关系到的，甚至是当今天子合法性的问题，万国来朝，这是何等的脸面，拿着这个脸面出去，千秋史笔，少不了要颂称一下永乐天子的文治武功。
于是问题出来了，大明朝廷会如何解决呢？
其实胡禄已经给了君臣们一个下台阶的机会，想当年的时候，大唐广纳百川，与大食的商贸往来也十分发达，而他胡禄此前又上书，要求放松对大食商贾的管制，只是宫中对此奏书留中不发，不肯批拟而已，若是这个时候，这些君臣谁肯给一个承诺，给予大食商贾优待，那么跪一跪，给这些君臣的面子倒也无妨。
这……才是胡禄真正目的，进贡所带来的赏赐并不能满足他的欲望，他想要的是一张长期饭票，给了这张饭票，你才有面子，如若不然，大家都别想有台阶可下。
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第一章送到，大家觉得接下来会怎样？