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闵朝宗骨子里就是根墙头草,哪儿的风强便往哪里倒。他怕皇上知道自己牵涉进了郭霭的谋逆事件,所以吓得装病躲避。如今见郭霭风生水起,心中难免又生羡慕,可更多的是忌恨。
与郭家狼狈为奸,又或者借平南郡王府,踩在脚底下往上爬......这两条路,闵朝宗思虑良久,还是坚信了佟鹤轩的话,后者才是人间正道。
纵观历朝历代,能夺宫篡权成事的,实在少之又少,闵朝宗不敢冒险,只能再改初衷。万幸的是,当年郭霭与自己结盟,并未留下什么实质的证据,而据闵朝宗听郭霭的口吻,其实早有不少人与郭家签下了同盟协议。
只要找到这份协议,不仅能博得皇上的信任,而且还立了一个大大的功劳。
闵朝宗总想着给自己一条退路,所以思来想去,找闵芳菲帮他给皇上通风报信才是最佳办法。
就算到时候郭霭发怒,要与自己对峙,他大可以往闵芳菲身上推脱,众所周知,他和这个闺女早就是恩断义绝的。要是皇上平叛成功,闵芳菲的消息也是源于自己,皇上总不能对此视而不见!
闵朝宗越想越是开心,越想越觉得此事稳妥。等管家从齐月斋买回来桂花馅饼后,闵朝宗就领着人兴冲冲去了平塘街岳父家。
丫鬟跑进来给大太太禀报消息时,她们母女俩刚巧在说去周家做客的事,大太太乍听此消息,瞬间蛾眉倒蹙:“他还敢来?怎么,欺负我娘家没人了是不是!”
大太太叫人去请几位舅爷,偏巧,李家的这几位舅老爷都没在,连李老太爷都外出访友去了。大太太咬牙切齿道:“叫婆子、媳妇们都带上门闩,棍棒,跟我去瞧瞧!”
芳菲忙笑道:“我跟太太去瞧瞧!”
黄姨娘也听说了消息,跑出来,不知所措的跟在大太太身后。大太太耳听得那边厢房六少爷在哭闹,又见黄姨娘软弱的模样,便道:“你只管在房里呆着,万事有我们操心。”
黄姨娘怯怯的看了看芳菲,只这一眼,芳菲瞬间明白,心却冷了半截。
黄姨娘这个人,记吃不记打,她哪里是想去给大太太装声威?摆明了是想借机瞧瞧大老爷。
大老爷当初那般待她,亏得黄姨娘一番深情,至死不渝。
“太太就带上姨娘吧,”芳菲在一旁笑道:“姨娘长时间没见过父亲,心里恐怕也惦记。”
黄姨娘的脸瞬间惨白一片,就见她连连摇头:“姑娘千万别误会,我,我就是担心太太吃亏,可从来不敢往别的地方想。”
芳菲的话点醒了大太太,大太太细心一琢磨,不禁叹了口气:“四丫头说的对,你并不是我的贴身丫鬟,是闵家的世仆,若老爷要你回去,我也不能拦着。”
黄姨娘心中翻江倒海,她不知为何太太忽然转变了态度。她也没有什么别的奢求,只是希望老爷能时不时的来看看她与六少爷。
黄姨娘自己承认有私心,但谁叫她还有孩子呢?
六少爷只有得到老爷的疼爱,将来才能在这个家有一席之地。
所以,当大太太说完这席话时,黄姨娘理应回绝退避,可是她咬牙想了想,还是安安静静的跟在了芳菲身后,亦步亦趋。
大太太心里有些不好受,却没说什么,缓了缓气息,才挽了芳菲的手,领着一众人来至正门。
李家上下对这位姑爷的态度可称不上好,闵朝宗拎着桂花馅饼在大门里的空场上胡乱转悠,李家连个小板凳都没给,更没什么人上来理睬。
闵朝宗一面暗自抱怨,一面不时抻着脖子往里探看。
垂花门内忽然闪出大太太的影子,闵朝宗大喜过望,三步并作两步走上前:“太太瞧,这是你最爱吃的,我亲自去了齐月斋,还热乎着。”
大太太略一打量那油纸包,哼声冷笑:“老爷这是无事不登三宝殿,说吧,你又有什么打算?”
妻子的冷冰冰难免叫闵朝宗感到尴尬和心虚,他小心翼翼瞄着大太太的额头眉角处,虽说去了绷带,可还是留下了一条淡淡的伤疤。
“太太,咱们先进去细说。”闵朝宗见一群丫鬟婆子虎视眈眈盯着自己,害怕道:“对了,几位舅兄......可在?”
站在大太太身后的芳菲忍不住就想乐。
许是芳菲脸上的表情太过奇怪,又或许是大老爷想转移太太的注意力,连忙呵斥芳菲:“死丫头,还不过来搭把手。”
闵朝宗将点心抛了过去,芳菲稳稳地接住,笑嘻嘻道:“父亲不该买这个,我们昨儿才吃了齐月斋的桂花馅饼,如今倒是很想尝尝他家的桂花糖塔。只是听说,齐月斋新近请的这个师傅十分矜持,一天只做三百只糖塔,父亲现在才来,就算折返回去买,怕也来不及了。”
闵朝宗强忍翻白眼的冲动。
这是自己的亲女儿吗?这是闵家的血脉吗?怎么如此厚脸皮!给的吃,拿着便是,还挑三拣四,怪不得能和大太太凑在一处。
哼,一丘之貉!
芳菲分明瞧清楚了大老爷的不耐烦,故意道:“父亲明儿起早去排队吧,一定能等到!”
黄姨娘在老爷身边也是做了多年的枕边人,她一见闵朝宗的表情就知道,老爷定是动怒了,于是连忙插话:“姑娘想吃糖塔?正巧,你六弟也念叨着那味道,我预备明儿叫媪佳去,连带着帮姑娘也带回来,可好?”
黄姨娘最后一句“可好”,不但哀求之意明显,而且摆明了是说给大老爷听。
闵朝宗微微颔首,黄姨娘心里的大石头就算落了一半,还有一半,却要看四姑娘与太太的意思。
芳菲笑道:“好啊,就是要麻烦媪佳姐姐。”
“她一个丫头怕什么麻烦!”黄姨娘觑着大太太,低声劝道:“姐姐,这里毕竟人来人往,还是依了老爷的意思,进屋说话吧!”
谁也不愿意在这种剑拔弩张的气氛中谈事,大太太虽说见也不想见丈夫,但因为有芳菲的婚事,以及周家的问询,大太太不得不再次面对闵朝宗。
诸人进了后宅,李家的仆妇们纷纷回避,连个端茶倒水的都没有。还是黄姨娘看不下去,起身从自己的西厢房中端了一壶茶来。
闵朝宗没滋没味的吃了两口,这才放下茶盅,笑望妻子:“太太......”
大太太却不等他说完,径自说道:“前几日我父亲给芳菲和鹤轩这两个孩子定下了婚期,腊月二十六。”
闵朝宗忙摆手:“这可不成,我答应过母亲,这次是必要回去过年的。不但你我,连着黄姨娘和孩子,芳菲与香姨娘都要同去。这边你且不用操心,叫老三和他媳妇看顾便是。”
大太太脸色微沉,她早料到大老爷不会轻易妥协:“老爷是家中长子,祭拜宗祠,你当仁不让。我便不回去了,一来家中有二弟妹主持中馈,我回去反而添乱;二来,老爷不能操持婚事,我却闲着。”
大太太将芳菲拉到身边:“再拖延下去,孩子大好的年华就被我们这做长辈的耽搁了。”
芳菲笑道:“太太为我做了不知多少,我感激还来不及。要说有人耽误了我,那也不该是太太您。”
耽误碍事的人自然非大老爷莫属喽。
“闵芳菲!”闵朝宗在这个丫头面前从来都裹不住暴脾气。
黄姨娘赶紧递盖碗,“老爷用茶。”慌乱中,茶水洒了闵朝宗一身,好端端的官服湿了大半。
“没用的废物!”闵朝宗一把推开黄姨娘,自用手不住的拍打官服。
大太太冷眼旁观,等闵朝宗安静下来,才与芳菲和黄姨娘道:“你们先出去。”
“太太!”二人几乎异口同声,可惜心思不同。
芳菲担心的是大太太,黄姨娘惦记的却是老爷。
“难不成我的话也不好使了!”大太太怒目相对,黄姨娘立即缩紧脖子,两只小脚不住后退。芳菲迟疑了片刻,还是顺从了出了正房。
她俩站在西穿廊下,小院子里都是桂花的香气,却驱不散烦忧的思绪。
“姑娘,其实,”黄姨娘犹犹豫豫道:“其实我也没别的意思,只是想着你和老爷终归是父女,弄的太僵,对姑娘不好,于老爷的名声也无利。”
芳菲轻笑:“姨娘说的我都懂,其实一家子人就算小吵小闹也没什么,我只是心疼太太,怕父亲再做糊涂事。”
西厢又传来六少爷哭闹的声音,黄姨娘虽然还想再劝,却无奈的只好撇下芳菲,独自去了。
正房里一片寂静,因是深秋,各房早换上了毡门帘,大太太门前挂着的是一副仙山飞鹤,两只大白鸟儿扑棱着翅膀要往上飞。
芳菲就盯着门帘出神,不知站了多久,就听见里面一阵吵嚷,紧接着便是瓷器落地的尖锐声。
门口守着的松雪闻声色变,掀了门帘便要往里冲,芳菲虽在后,动作反而更快,二人几乎是同时跨过门槛。
一地的残片,一地的碎瓷,大太太背着身子不看大老爷,大老爷搓着手不住念叨:“我也是为儿女们着想......你看你,不答应就不答应,何必发这么大的火气。还说什么恩断义绝,真是晦气。”
说完,见大太太转身又要抓东西砸,闵朝宗赶紧甩了袖子,讪讪然的溜了。R1152