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“影嫔最得宠那几年,当真是要风得风,要雨得雨。可是,皇宫里的赏赐哪赶得上影嫔娘娘一月的开销用度大?皇上赏赐的宝石珊瑚等物,看着稀罕,其实无用的紧,还不如一匹布、一篓炭来的实际。圣懿皇太后还做皇后时,对宫中管制也十分严格,时不时就要响应皇上节俭的美德,缩减用度,剪裁后宫。影嫔一个月的月银是根本不够用的。”
龚怀正帮着闵朝宗送了一二年的银子给沅公公,自然就知道这些辛秘。
“闵府当时倾尽全力去帮衬影嫔娘娘,日子过的十分节省。就因为这个,影嫔在宫里大手大脚,用银子铺路立威,很快就站稳了脚跟,甚至一度能与皇后争宠,与四妃较量。只是后来......”
龚怀正犹豫了一下。
芳菲忙问:“只是后来你说的那位昭仪滑胎,影嫔才失了宠爱。宫里的皇子并不在少数,对方又只是个昭仪,难道仅仅因为这一点,影嫔就彻底失算了?若果真如此,当初影嫔又为何一定要与那位昭仪为难?”
龚怀正见对方一语中的,直戳要害,不由得苦笑:“姑娘问的好。就因为那位滑胎的昭仪不同凡响,所以先帝才格外生气,甚至一度想要鸩杀了影嫔。”
芳菲好奇心大盛。
宫里出过这样一位昭仪,怎么没听太太说起后?
她现在细细回想一番,现如今,宫里能有些地位的老嫔妃们,除了两宫太后,也就剩下了一个贵太妃还算举足轻重。
而与影太嫔住在春熙宫里的那些太嫔们,都是行将就木,活死人一个罢了。
芳菲并没听说过哪一个娘娘能叫人格外看重。
“这位昭仪娘娘如今身在何处?后来影太嫔复宠,可曾报复过她?”
龚怀正见她兴趣浓厚,心里暗暗犯嘀咕:这小姑奶奶究竟什么来路?亦正亦邪,凭龚怀正行走江湖商海多年的经验,竟也瞧不出对方的根底。
龚怀正略一犹豫,墙头便瞬间再飞来一根翎毛长箭,吓得四位小厮紧紧依靠在龚怀正周身边。
“姑娘息怒,我说,我说就是。”他忙撑起双手求饶,“先帝这位昭仪也没什么不同的地方,只是听说......她的相貌与一个人极为相似。可究竟像谁,宫里却是众说纷纭。我偶然请沅公公吃过酒,他醉后胡言乱语,叫我听清了几句。原来这位昭仪娘娘活似先帝在潜邸时的太子妃。就是那位宜昌侯的生母。可惜,她太短命,没熬到先帝登基,就一命呜呼的去了,嫡皇后的位置自然就只能让贤给如今的圣懿皇太后。”
芳菲心思一跳。
如果真是这样,那么当初害此昭仪流产的,也许未必就是影太嫔这么简单。
影太嫔为了巩固地位,一直跟随在圣懿皇太后身边。而最惧怕先太子妃的,不是别人,正是这位太后娘娘。
“在这件事情上,沅公公可有什么把柄?”
龚怀正不由得瞥眼去瞧墙头上明晃晃的箭头弓弩,心慌意乱道:“知,知道些。”
他思来想去,这件事与公公无关,就算要找麻烦,也是影太嫔的麻烦。与其为那个女人送死,不如和盘托出,说不定还能讨好了眼前这位姑奶奶。
商人重利,这是铁铮铮的事实。
若能借此机会攀附上这样一棵大树,说不定对自己将来不但没有坏处,反而益处多多。
龚怀正道:“当年那位孔婕妤流产时,沅公公曾经私下叫我去拜访一个宫女的家人。当时老爷整整出了五百两银子摆平这件事,后来我曾打听到,那宫女其实就是孔婕妤的贴身侍婢。”
“此女今日何在?她的家人落脚何处?”
“嗨,早死了。孔婕妤一滑胎,她的贴身侍婢头一个被先帝杖刑,挨不过去,人就没了。是当时皇后求的情,才没罪诛九族。那家老小后来回了京郊的孔家庄,算是落叶归根。想必有那五百两银子傍身,如今也该家境殷实,有些薄产了。”
用女儿的卖命钱换一家子的富贵,这买卖做的究竟划算还是不划算,只能见仁见智。
芳菲沉吟半晌:今日果然没有白来一趟。
孔婕妤是生是死,暂且不明了,但有一个可以肯定,影太嫔一定害怕重翻旧案。
她早已经是昨日黄花。
或许当年能侥幸保住一条命,多半和先帝残存的余恩有关。而今先帝已逝,谁还在乎影太嫔的死活呢?
可是,怎么才能不露痕迹的重翻此案呢?
孔婕妤?
孔家?
朝中似乎并未听说有这样一户人家。
但是,芳菲相信,有一个人会对这件事感兴趣。
陈亦正。
二师兄前番可把自己坑害的不浅,也该到他还债的时候。
那位孔婕妤不是肖似先太子妃吗?孔家没人出头,就叫宜昌侯府出面吧。
芳菲已从龚家这里得到了要紧的线索。她笑眯眯瞧着眼前的五人,龚怀正一瞧,自然感到了对方的不怀好意,余氏忙道:
“这位姑娘,我把该说的已经全告诉了你,若是你言而无信......我这一条贱命是无所谓,只怕姑娘将来毁了名声,无法再与江湖中行走。”
龚怀正虽非江湖人士,但也知道,江湖有江湖的规矩,坏了规矩,自然要受所有人鄙夷。
芳菲笑道:“龚先生还是个明白人。也罢,那就请龚先生自己动手捆了自己吧!”
芳菲一指花墙架子下,龚怀正与小厮们等回头一瞧,果然压着几捆子麻绳。
龚怀正心里暗骂:螳螂捕蝉,黄雀在后,怪不得这俩小丫头有恃无恐,原来是早就算计好的。
龚怀正心中不服,却又不敢硬碰硬,只好叫小厮将自己的双手反绑,余下的小厮一个帮一个,只留了龚怀正最心腹的一人闲了双手。
芳菲笑眯眯道:“那就暂且委屈几位了。等我和丫头出了这宅子,那墙头上的弓弩自然会撤走。可万一我在龚先生的府里被截住,被难为......”
龚怀正忙道:“不会,不会,姑娘放心,我叫这小厮送姑娘出去。有他带路,万无一失。”
心腹小厮两腿儿直打哆嗦,唯恐被心狠手辣的主仆俩暗害:“老爷,我,我......”
龚怀正恐他要坏事,忙瞪眼低声斥骂:“再说一句,小心你的脑袋。”
小厮一吓,忙闭了嘴巴。
芳菲挽着净月的手,二人紧跟那小厮之后,顺顺利利出了偏院。出府这一路上,不知多少人偷瞧打量芳菲和净月。那小厮担心露出马脚,每逢有人上前要问,都会大呵一声,赶跑好奇者。
有小厮在前面打头阵,一路上倒也少了许多波折。
直到进了前院,看见龚家的大黑门,芳菲才笑道:“多谢小哥一路相送。没什么好表示的,这个荷包还请小哥拿去随意把玩吧。”
小厮哪儿敢收呢?
烫手的山芋!
净月今天被姑娘露的一手震惊不小,回过神来后,她不免有些趾高气昂。自家姑娘原来不是什么小可怜,深藏不露,可一旦出手,那就是惊天动地。
小厮往后这么一缩,净月顿时瞪了眼珠子:“怎么,嫌我们姑娘给的赏太少?”
小厮快哭了:“姐姐饶命!”哆嗦着小细胳膊将荷包接了过来。沉甸甸的,也不知道里面是什么。
小厮可没奢望里面放着金银锞子,他脑袋里现在只顾着天马行空,一会儿担心是截断的手指脚趾,一会儿又害怕放了一碰就炸的火药。
......
芳菲和净月镇定自若的出了龚家的大门,隔半条街上,当日送她们来的小毛驴车早已就是安然静候。赶车的车把式却换了个穿着青布衣衫的年轻人。
此时,那人正站在街边冲芳菲招手。
净月不由得多打量了几眼,脸色有些红润。她好奇的猜着那男子的身份,真是个俊俏的车把式。
“四姑娘。”
芳菲快步上前,躬身施礼:“多谢卓大人援手相助。”
此人正是得了消息,第一时间赶来的卓青云。那墙头上设好的埋伏,也正出自卓青云手笔。
“先别说这些,上了车要紧,提防着龚家出来大闹。”
芳菲点点头,拉了净月跳上小毛驴车,卓青云将头上斗笠往下拽了拽,打量四周,见无人留意,这才甩了鞭子往前赶路。
且别看这毛驴小归小,脚程却不慢,哒哒哒走在官道上,不多时便离开了铜街十三巷。
卓青云甩着鞭子一路向西,不知走了多久,直看到前面有个八角亭,他才将缰绳扯住。
“闵姑娘,面前有落脚处,可否出来说话。”
芳菲从车中跳了出来,抬头打量打量这亭子,轻笑道:“新钥亭。那年进京,我曾路过此处。时光荏苒,岁月蹉跎,不想数年过去,却是另一番心境。”
卓青云看向芳菲:“我以为四姑娘心想事成,应该高兴才对,怎么......听着此话,为何还有几分伤感在其中?”
芳菲笑道:“卓大人别误会,我不过有些怅然,随意说两句。不过,数年前刚刚进京的我,大约怎么也不会想到,自己将有今日的人生际遇。”
当年的闵芳菲,只求一席安身之地。
今日的闵芳菲,却要为将来步步为营。R1152