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铜街十三口?那是个什么地方?
芳菲有些诧异:“怎么我进京这几年,还从没听说有这样一个地方?”
宝莲笑道:“姑娘没听说也难怪。那地方原不叫这个名字,最早叫铜平街,离着马市很近,街上修建了几所大宅子,听说都是宫里有身份地位的宦官太监们住的私邸。寻常百姓也买不起马,自然不常往那边走。加上先帝年轻的时候,宫里出了个贪得无厌的大太监,连安闲太后的用度都敢克扣,先帝一怒之下,派御林军抄没了铜平街,血洗了几百口人。后来礼部请旨,为稳民心,就改了名字叫铜街十三口。”
只是老百姓谁会在乎皇上杀几个太监?
在老百姓眼中,日子照样要过,朝廷改了个越长越拗口的名字,反而不习惯。
自然也就没人响应,照样还是老方法叫着。
“怪不得这样,不过,先帝大开杀戒之后,那地方还有什么人愿意去住吗?”
宝莲笑道:“怎么没人愿意住?姑娘想啊,先帝杀的老太监既然敢把手贪到安闲太后的头上,可见敛财的胆子是多么大。据我们那口子说,老太监建造的那座私宅都快赶上几家王府了,先帝将宅子抄没后,官中是没人愿意买的,据说当时御林军杀进去的时候,血流成河。官家嫌晦气,就便宜了许多行商。”
“这么说,黄姨娘的表哥就是其中之一喽!”
“是啊!姑娘有什么打算?只要吩咐下来,我这就徐烨去办。”
芳菲将花瓶里的鲜枝重新摆好,去了几朵,这瓶子反而更好看了。她接过宝莲递来的手帕子,不紧不慢的擦手:“黄姨娘说,她这位表兄很好,这么些年过去,还不忘搭救媪佳。如此善良的人,若是老家有人上门去投奔......你说,他不知道可会愿意出手搭救?”
宝莲眼珠子一转,立即明白过来。她笑道:“姑娘预备选谁去?若没有合适的人选,我倒是愿意替姑娘走这一趟。”
芳菲无比欣慰:“你去自然是好,可是,你原在太太身边做事,名声太好,老家有几个人不认识你?就怕冒充不行,倒叫那人认出来,反而打草惊蛇。”
宝莲当即有些黯然:“哎哟,我竟没想到。”
“不碍事,你既然有此心就是好的。”
一直在旁边伺候的净月忽然开口:“姑娘,叫我去吧!”
芳菲和宝莲不约而同的将目光落在她身上。
净月脸一红,继而道:“我以前不好,不懂事,还总给姑娘捣乱添麻烦。不过你放心,这次我一定小心当差。”
芳菲起初是打算自己披挂上阵的,全没想到净月会说这样的话。
“我在府里当差的时候,黄姨娘早走了,想必那位表叔也不会见过我。我跟媪佳的年纪又相仿,就算说是黄家的亲戚,那位表叔也无从查证。”净月越说越觉得这件事靠谱:“只要姑娘把姨娘家的事情细细说给我听,我就能随机应变。”
芳菲看了她许久,这才低声笑道:“好丫头,算我没白待你一场。不过,叫你一个人单枪匹马去,我总不放心。你既然诚心应下这件差事......就还做我的丫鬟,咱们主仆俩去走一遭。”
宝莲大惊,连忙劝阻:“姑娘,这可万万使不得。”
“你放心,我现在的容貌,就是黄姨娘亲自见了,也未必认识。更何况那位素不曾谋面的表叔?”芳菲莞尔:“你全不用担心,有净月替我把风,不出三日,我也就把那位表叔的底子给查清楚了。”
宝莲苦笑,三日,四姑娘消失三日,大太太还不着急疯了?
且不说宝莲如何在这儿担惊受怕,那边大太太已经应下庄国公家帖子,并约好了两日后同行出游。结果,到临行的前个傍晚,芳菲忽然从台阶上滑到,扭伤了脚踝,却是寸步难行。
大太太急的叫人去请大夫,大夫瞧过,只开了伤筋动骨治跌打的药酒,就叫她在家中静养,最好少走动。
大太太一听,立即要叫闵云凯去回了庄国公府,预备取消明日行程。
芳菲忙道:“太太千万不要。我听哥哥说过,这几年庄国公府与咱们家虽然也有走动,只是都是面子上的交情,没什么深层往来。好容易她家如今主动邀约,母亲临时反悔,岂不叫老国公夫人多心?”
闵三少奶奶在得知芳菲不能去的消息时,心里无比雀跃。
太太原本是不打算带着自己的,而是叫她在家中看守。若是四丫头不能同行,太太身边又一定要有个近身服侍的,那人岂不应该就是自己?
庄国公府,这可是京城的名门世家。
正是她大肆结交望门女眷们的大好时机。
闵三少奶奶也忙劝:“是啊,太太,答应的事情却反悔,总显得咱们没理。”
大太太有几分不悦:“那就看着你四妹妹在这儿受煎熬?”
“太太千万别误会,媳妇没有那个意思。”闵三少奶奶赶紧去瞧芳菲:“四姑娘,这......”
芳菲笑道:“太太别说嫂子了,她也是好心。不如这样,叫她陪着您去,我在家看守。”
叫四丫头看家,大太太当然放心。说实话,留老三媳妇在这里,大太太反而要多疑。
“好吧,那你自己在家一定小心。”大太太不忘千叮咛万嘱咐。
芳菲早笑了起来:“太太还拿我当小孩子呢,何况大哥哥只把太太送去,当天就回来。有他在外面支应,我只管管家中的琐事,也不费什么心。”
一旁的宝莲也忙表忠心,大太太见状,这才稍稍有了底气。至次日,庄国公家来了人接,闵云泽率着一干家人男仆护送了大太太与三少奶奶的车马,一行车队浩浩荡荡出了金安街,直奔南城。
他们人一走,府里就冷清了许多,徐烨挡住前院,镇守剩下的小厮。宝莲执掌后院,叫人锁了通向后街的角门,有什么人敲门也不准给开,大事小情,只从前门走。
房中,芳菲的脚踝丝毫不见红肿,她换了一件粗棉布裙,上面穿着洗白了的春桃色小褂。浓密的头发梳的一丝不苟,只插一根细溜溜的银钗,耳垂中间各塞了两枚银豆子。
净月的打扮更是寒酸,身上的衣服一瞧就是多年的老物件。浑身上下一共打着三个补丁。
主仆俩一人挎一只小布包,瘪瘪的,一瞧就没什么好东西。
宝莲从门外进来,见二人这个装扮,勉强笑道:“姑娘一打扮起来,还真有几分那样的意思。”
芳菲笑道:“难道仅只有几分?好了,车马准备好了吗?”
宝莲连忙换上肃然的表情:“按照姑娘的吩咐,只准备了一驾驴车,停在两条街外,那里不会有人注意到。”
芳菲点点头,挽了净月的手,二人从冷清的后院角门出了去。瑶香与宝莲一同锁住了钥匙,前者将这唯一的钥匙小心翼翼藏在贴身里怀里,后者径直回往西厢打点。
芳菲二人走街串巷,她们俩这一身打扮实在太过寻常,并没引起什么人的主意。等跨过两条街以后,果然见一个白头发老儿驾了辆驴车在街角东张西望。
芳菲拉着净月连忙走过去跳上车,驾车老儿不慌不忙,将头顶上的斗笠往下压了压,鞭子一甩,小毛驴便轻快的撒开蹄子跑了起来。
......
龚怀正如今早已是家财万管,住的是铜街十三口的豪宅,可惜,早年娶的是个“门当户对”的媳妇,如今那娘子却也是人老珠黄,加上底子不好,更没的瞧。
龚怀正不缺钱,索性也娶了三房姨太太,学着大家子的规矩,一个月里每人分四五个晚上,余下的日子,龚怀正却还要应付花楼里的那些红颜知己。
龚怀正想的开,赚的越多,不花就是白赚,况且,他的钱来路不正,指不定将来有什么大乱子闹出来,自己还有没有那个命去享福。
索性趁着现在身强体健,把该享受的都享用一遍,免得将来后悔。
龚怀正对周围人出手也甚是大方,在铜街十三口落得个“侠义”的美称,对此,龚怀正甚是自得。
这日,他正给大总管盘宫外的帐目,忽有小厮进来禀报,说门外有个姑娘,说是来找老爷来投亲戚。
“亲戚?她是哪儿的人?是谁的亲戚?”龚怀正并不以为意,只随口一问。
他娶了三房姨太太,转眼间便相当于多了三房穷亲戚。月月有上门打秋风的人。龚怀正自己倒是不在意,只是小厮不去找后院太太,反而来回他,不免叫龚怀正有些不舒服。
“以后有这种事只管去找太太就是。”
小厮低头道:“可是,可是那姑娘说,是老爷的亲戚,黄姨娘的妹妹。小人不敢去回太太,所以才先来问老爷的示下。”
龚怀正一愣,随即脸色一沉:“胡说,黄姨娘哪来的妹子!快把那人打出去,分明就是个骗子!”
“老爷,您先别急。”小厮说道:“小人瞧,外头的主仆俩真不像骗子。说话又恳切,那为首的姑娘说,她与黄姨娘是同母异父的姐妹,因老家遭了灾,实在没有活路,所以才来投奔黄姨娘。只是没想到,姨娘见不到,只好从媪佳姑娘那里打听到老爷的小心,先来投奔您!”R1152