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因为大太太的原因,李家几个少爷与佟鹤轩关系都不错。
李家家风严谨,男孩儿们都生来带着正气,很少出纨绔子弟。这些哥儿们有的还在国子监念书,有的已经开始入仕,李夫人的长子甚至和佟鹤轩是同僚。
不过佟鹤轩当时并未走科举的道路,是被直接推荐给了皇帝,李大少却是正儿八经走的应试的路子,虽然成绩不能和那些榜眼、探花相比,但也位列二甲,刚刚才过了选馆,成为了少数几个能进翰林院的庶吉士。
李家为这件事热热闹闹庆贺了许久,李大少也趁势和皇帝身边的佟鹤轩熟稔了起来。
通常情况下,李大少请佟鹤轩,多半就在昌德酒肆。而今天下了帖子邀至家中做客,佟鹤轩犹豫了半晌,还是接下了帖子。
......
芳菲自从李家回来后也没闲着,她将自己所剩不多的好蜜膏送了一多半去李家。自己还要马不停蹄的给圣母皇太后绣拜寿的贺礼图。
眼看着大寿在即,府里的丫鬟们都听说四姑娘预备送绣品进宫。多数人奔着善意,都劝芳菲另寻个东西表示心意。刺绣不比别的,最讲究针线手艺,哪一针都不敢下错,错了,便糟蹋了整幅作品。
四姑娘日夜不歇,就算勉强凑成了一幅,效果也不敢叫人恭维。
净月这两日就时常在外面玩耍逗留,不是后院小厨房溜达溜达,就是角门前转悠。
大伙儿只问她怎么不去伺候四姑娘,净月脸上尽是不以为意之色:
“四姑娘嫌我和清风聒噪,打搅了她做针线,喏,就把我们都轰出来了。”
净月的话明明可以以另外一种形式说出来,可她偏偏不,非要引得人误会才满意。
大伙儿果然因为净月的话不敢靠近西厢房,不过这倒是方便了芳菲认真做事。
且说这一日午后,院中安静的很,大太太在正房午睡,松雪散了一盘果子给小丫鬟们打牙祭。中午后厨房难得做了红烧肉,明明是热的要命的天,可小丫鬟们谁也不再提节食一事,竟是敞开肚皮吃。每人几乎两碗饭,加上一大勺被炖的肥嫩,油亮的红烧肉,吃的人人满足,个个满意。
可一过了正午,这弊端毛病就显露出来了,一个个干不得活儿,都是哈欠连天,睡眼惺忪,困的要命。
几个小丫头还在当差呢,就迷迷糊糊差点一头栽在门框上。
松雪一瞧,这可不行,忙叫年纪小些的丫头都去廊下靠着打盹儿,自己则忍着困倦,亲自拿了蒲扇给大太太扇风。
院子里连笼中的鸟儿都不怎么叫,门上的婆子丫鬟一个个也精神懈怠,时不时打瞌睡。
正在这时,前院忽然跑来个小厮,推着二门上的婆子,语气急促:“快往里面向四姑娘通报,说李家的四小姐来求见。”
婆子被这几句话弄的晕头转向,“李家?难道是大太太的娘家?”
小厮着急的直跺脚:“可不就是大太太的娘家?你快些去回禀,门外那位小姑奶奶可不是善茬,等急了,咱们都吃不了兜着走。”
婆子吓了个激灵,赶紧用袖口擦擦嘴角涎着的口水,忙转身往西厢来。
芳菲的屋子里竖着冰山,过堂风从南至北穿过,倒也十分凉爽。她正绣着鲜嫩的荷花花苞,就见小丫鬟进来回报,说李家的四姑娘要见她。
“四姑娘?是红莲妹妹?”
芳菲不由得放下了针线,红莲这个时候来,不会是出了什么大事儿吧?
她将针线架子推到内室,自换了一件见客的衣裳出来相迎。
红莲早等不及,已经先闯了进来。她身边只带着一个丫鬟,穿着再朴素不过的衣裳,丝毫瞧不出是李家的千金。
芳菲诧异道:“红莲妹妹这个打扮是......”
红莲性子比谁都急,她一把拉住芳菲的手腕:“先别问这个,带我去你屋子里再说。小心,千万别叫姑妈知道我来。”
芳菲微微颔首,目光瞄向静悄悄的正房,携了红莲先进西厢。
不多时,清风端来冰凉的柚子茶,红莲从家到这里虽然不远,却也是盯着午后的烈日赶来,身上早热得不舒服,一身汗一身水。见了这冰凉还冒着凉气儿的柚子茶,红莲哪有不欣喜的道理?连忙饮了一大口,鼻尖甚至开始冒汗珠儿时,她才感觉过瘾。
芳菲笑道:“怎么赶在这个时候来?稍后晚些,日头偏西,多少能凉快许多。听大哥说,这些日子京中酷热,已经有许多百姓中暑,我正要和太太商量,施些绿豆去庙里,请庙里的住持帮我们做布施。”
红莲却听不得这些话,她将手一摆:“你先别开口,只听我说。不为这件事,我不至于大热天偷偷跑出来一趟。我娘看的紧,这还是托着买胭脂的借口,才能溜出来。”
红莲面色肃然,可见这件事在她看来非同小可。
“今日我们家请了个要紧的客人,并不是别人,正是你那个有婚约的佟鹤轩佟大人。”
红莲盯着芳菲的眼睛,试图看出什么不寻常的地方。
可惜,叫她失望了。芳菲没有丝毫诧异,也没有半点害羞。
红莲口中传来一声短促的悲声叹息:“你一定以为是我们家要和佟鹤轩商量与你定亲的事儿。起初,我也这样以为,还在暗中为你高兴。可是......”
可是红莲没有料到的是,大伯母竟然找了个送东西的借口,将她一并叫了去。
红莲起初懵懂,没察觉出大伯母的心意,然而,等见了娘那张满意而偷喜的笑脸时,红莲才察觉出了不对劲的地方。
佟鹤轩明明就是芳菲姐姐的意中人,大伯母和母亲怎么偏像是要撮合他俩似的?
红莲被自己可怕的念头吓了个半死,然而越看越像这么回事。
好容易等自己被大伯母放回来,红莲没有忍住,第一时间去问了娘。
四夫人倒也没隐瞒,和盘托出,都告诉了女儿。
李家长房确实有意撮合她跟佟鹤轩佟大人。不过还要看佟大人自己的意思。
红莲当时就跟生母恼了,可还没等发火儿,四夫人就保抱住了女儿一通哭。
四夫人也是没办法,这些年,因为红绸的原因,京中但凡家世好些的男孩儿,都不愿和李家结亲,觉得李家被白门喜这样欺压,腰杆子软,没担当。
三夫人的两个女儿红绫、红线已经把好些的男孩儿都订到了手里。等到自己亲闺女红莲这里时,却一个恰当的议亲对象都么有。
四夫人想来想去,鬼迷心窍,就被大嫂子说动了,这才昧着良心,将宝贝女儿送到了佟鹤轩面前去试探。
四夫人可以这样做,红莲却不愿落下话柄,所以连忙跑了出来“告状”!
芳菲掏出帕子递给红莲,她听的明白,想的更是清楚:“红莲妹妹,你也不用哭,这件事怨不得你。说起来......我倒是有一件事好奇!”
红莲赶紧擦干眼泪,勉强哽咽道:“你说!”
“大伯母与我无冤无仇,总不会忽然起了这个念头吧?况且,我见大伯母与我们家太太关系不错,难道这件事是瞒着我们太太的?”
红莲面色复杂:“咱们两个年岁相当,几个姐姐时常说教我,说我与芳菲姐姐相比,总是要差一截。对此,我嘴上不说,但心里是不以为意的。可是......芳菲姐姐你一定相信我,这件事根本不是我的本意,连我母亲也是被蒙在鼓里,听信了大伯母的话。”
芳菲笑着挽住红莲的手:“好妹妹,我没有不信你。咱们相处的时日虽然短,但李家的姑娘都是什么人品,只看红绸姐姐就知道。何况,你今日能亲自跑来一趟跟我说明,我就知道你是个好姑娘。”
芳菲又将壶中的柚子茶倒了一碗给红莲:“在大是大非面前,我还是拿捏得清楚的。”
红莲一听这话,悬着的心总算放回了踏实地方。
她来这一路上,大气也不敢喘,唯恐等会儿见了芳菲姐姐,会被打出们去。
现在好了,心结解开,红莲便没了后顾之忧:“大伯母并不是故意针对你的,只是家里那个焦婆子可气,非说当然将她推下水的不是别人,正是芳菲姐姐你。”
红莲重重啐了一口:“呸!这种鬼话谁能信?当日水榭里那么多人,谁瞧见是你做的?”
李家的水榭并不大,四四方方一个台子支在水上,当日修建好,就是为了能摆一张席面。当日少奶奶们、姑奶奶们,未出阁的小姐们就簇簇拥拥好些人,加上各自的大丫鬟,水榭里其实拥挤的很。
当时焦婆子背对着众人,场面又乱,还真没留意是谁推了她进水。
红莲悄悄问道:“不过,我娘说,当时你离着焦婆子最近。芳菲姐姐,你和我说句实话,难道......真的是你将人推了下去?”
芳菲怔忪过后便是一阵大笑:“可见你观察的还不够仔细,当时离着焦婆子的哪里就是我了?难道你就没留意她?”
她?
“是谁?”
芳菲故意笑而不语,红莲见她卖关子,急的跳脚,拉着芳菲的胳膊上下摇:“好姐姐,你便说给我听听,总好过我当个糊涂傻子,到现在还没头没尾呢!”
红莲是个急性子,更是个遮不住秘密的,不然,她也不会偷偷跑来跟芳菲交代“实话”!RS