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费子健大喜:“这么说,云海兄愿意帮我这个忙?”
闵云海笑道:“我四妹妹聪明漂亮,性情又是一等一的好,子健兄真是好眼光!若你二人结为姻缘,我岂不是多了一个好妹婿!”
费子健赶忙起身,恭恭敬敬的一拱手:“见过兄长!”
闵云海比费子健小了两岁,此刻扮出一幅老成的模样,大力拍打着费子健的肩膀,笑声朗朗:“好妹婿,你既有这样的心思,我怎么不愿成人之美。不过......”
费子健赶忙问:“不过什么?云海兄直说无妨,但凡我能做的绝不懈怠。”
闵云海看了看对方,叹道:“不过光是有你和四妹妹心灵相通没有,要紧的是,她的婚事是由大太太做主。你若想做闵家的东床快婿,少不得要过了大太太这一关。然而,大太太娘家是官宦世家,对四妹妹又是疼爱有加,我怕,她不能满意子健兄的出身。”
费子健沮丧的低头:“这一点我也想到了,试想,你们家大姑娘就要进宫做娘娘,若是外人知道有我这样一个商人做妹婿,恐怕要嫌弃。”
闵云海见费子健妄自菲薄,忙出言安慰:“子健兄千万不要多心,我那大妹妹和寻常闺阁女子都不一样,她从不在这些方面上斤斤计较。哎,说起来,要是大太太的性子也和女儿一样,那就好办了。”
闵云海踌躇片刻,“不然这样,我试探试探老太太的心思?老太太对四妹妹并不上心,只要四妹妹嫁得好,什么人家倒也未必在意。”
费子健欣喜若狂:“若能此是再好不过了。”
大太太是块挡路的石头,可若是闵家老太太亲自发话,做儿媳妇的也不能胡乱搪塞吧!
费子健端起茶盅,笑呵呵道:“那我就以茶代酒,先谢过云海兄的鼎力相助。不过......这件事暂且先不要叫芳菲妹妹知道。她脸皮儿薄,要是知道,肯定要矢口否认的,届时咱们下了这么大工夫。反而在她那里不成,我非后悔死。”
闵云海笑得前仰后合,指着费子健道:“瞧瞧,瞧瞧,还没说成,你便先紧张了起来。放心,我岂是办糊涂事的人?这件事未成之前,我不会向四妹妹透漏半分。”
费子健归家不久,便遣人送来了一尊白玉观音像,又有一桌素席。闵云凯也不指名道姓。只说自己孝敬老太太。把老太太高兴的不行,闵云海那样大了,还将孙子揽在怀中亲亲热热,逢人便说二孙子的孝顺。
闵家族亲们来拜年,见老太太这样高兴。纷纷开口奉承。
一连开了四五日酒席,闵家的客人方见少。余下都是些不要紧的客人,老太太推脱身体不适,只叫大太太接待,偶尔叫雷氏跟着,她自己则带着孙女,外孙女们吃酒。斗牌,每日看戏,说笑。
过了十五,大太太终于得空歇一歇,遂趁机将芳菲叫了去。
宝莲、文鸢和紫英等都在外面伺候,几个相熟的大丫鬟穿着大棉袄。嘻嘻哈哈的坐在门厅处说笑。
宝莲正讲三太公家请了一位厨子怎样杀鱼时,屋子里骤然传来一阵低沉的咒骂声。
宝莲等忙噤声侧耳。
“是大太太!”紫英熟悉自家太太的声音,“这是怎么了?刚刚还有说有笑的,怎么忽然发起火了?”
紫英坐不住,起身要去瞧。宝莲一把拉住她。瞪眼道:“你可真是糊涂了,难道不知太太的脾气?你这个时候进去,太太的火气只会更旺。牵连了你自己不要紧,小心叫姑娘跟着挨罚。”
文鸢也是六神无主。
这一年多来,大太太怎样待她们家姑娘的,众人都看在眼里。府里的人都说,大太太待亲生女儿也没这样好,一个姨娘小妾生的庶出小姐,比正经的嫡亲小姐还受宠。
文鸢跟着姑娘,从前默默无闻,谁也不敢得罪,而今,姑娘水涨船高,文鸢就是见了雅琴等这样说一说二的大丫鬟,对方也要送几分薄面给她。
文鸢不怕自己受委屈,不怕自己被人奚落,就怕大太太不再疼爱姑娘。
“我去瞧瞧!”文鸢咬了咬牙,不理宝莲的阻拦,抬脚往内堂走。刚来到门口,门帘忽然被挑开。
芳菲诧异的看着差点与自己相撞在一处的文鸢。
“姑娘!”文鸢忙上下打量,见姑娘毫发无损,这才松口气。
芳菲笑道:“我没事儿。快去,太太要见三少爷和他房里的两个丫头,邱巧和邱妙,你这就将人唤来!”
文鸢偷眼看珠帘里面,大太太气鼓鼓的坐在榻上,从侧影就瞧得出,太太气的够呛。
文鸢咋舌,赶紧去喊人。
宝莲和紫英也趁机走上前:“四姑娘,是出了什么大事儿吗?”
芳菲小心回身,见大太太没有留意,这才低声与二人道:“是装撞破天的大事。三哥哥房里的小丫鬟怀了胎,眼下都快遮不住了。”
宝莲、紫英同时倒抽一口冷气:“这怎么可能?”
三少爷多老实的一个人,从不惹事,就是小心思多了些,时不时想从大太太这儿找点实惠。可是大太太不喜欢这个庶出子,所以每每都不正经待见。
芳菲无奈的叹着气:“我也以为这件事不可能,所以才暗中回禀了太太,希望太太做主,为三哥正名。”
宝莲说不出这件事奇怪在哪里,但想来想去,都觉得有说不出来的怪异。
一盏茶的功夫,闵云凯神色惊慌的领着两个丫鬟赶来,一进门便问:“四妹妹,你的丫头说的急,到底怎么回事,叫太太发那样大的火?”
芳菲正要回答,大太太李氏已经挑了帘子,冷眼看着闵云凯:“孽障,你还不给我滚进来!”
闵云凯脸色一变,战战兢兢尾随在大太太身后进了内堂。
堂中桌案上摆了一根三尺长的戒尺,闵云凯没有来打了个寒颤:“母亲息怒,有什么错,儿子今后改了就是,希望母亲看在父亲的面子上,饶儿子这一次。”
“饶你?”大太太冷笑,将戒指狠狠打在桌角上,噼里啪啦的声音响彻屋子每个角落。
芳菲劝道:“太太消消气,三哥或许不是有意为之,况且,这件事也该听三哥怎么分辨。咱们总不能听邱巧一个人的片面之词。”
闵云凯故作怒色,扭头看向身后跪着的邱巧:“你这个贱婢,究竟说了什么谎话,惹得太太震怒?”
邱巧神色茫然:“少爷,我,我真的什么也没说过!奴婢对天发誓。”
闵云凯严色正对芳菲:“四妹妹,我知道你会说话,会讨太太喜欢,但也不至于踩着你的哥哥往上爬。我做错了什么,你直说无妨,没必要在太太面前下绊子。”
芳菲又气又恼:“三哥认定是我在背后使坏了。那你问问你这丫头,她肚子里的孩子究竟是谁的?”
闵云凯诧异的看向一直闷不吭声的邱妙:“你说妙姐儿?真是越说越荒唐了,她自己还是一个孩子,怎么可能还会有孩子?”
大太太不耐烦的一挥手:“事到如今,连苦主都已经找了出来,你再辩解也是无用。不想老太太知道这件丑事,趁早与我说明真相。”
闵云凯神色懊恼,当即跪地不起:“儿子虽然不是太太生的,但心里一直将太太当做亲生母亲。大哥是儿子的榜样,我从小不敢辜负家中教诲,要堂堂正正人,亲君子,远小人。而今,儿子被四妹妹这样诬陷,实在可恼。请太太为儿子做主!”
大太太略有几分迟疑,她见闵云凯如此坚定,反而怀疑芳菲是不是说错了。
大太太悄悄叫来芳菲:“你究竟敢不敢肯定邱妙怀了孩子?”
芳菲脸一红:“我只是觉得她的肚子略大了些,邱巧又一个劲儿的哭,当时情况乱的很,我便没细细的查看。”
大太太没好气的瞪眼:“这种要紧的大事,不查清了,你怎么胡乱告诉我!”
芳菲面红耳赤,退到一边。
闵云凯见这二人之间互动,心中窃喜。可要离他成功,还需加把火。
闵云凯遂磕了三个头,闷声闷气道:“太太要是仍旧心疼儿子,就查明此事,还儿子一个清白,不然......”
他冷笑着看向芳菲:“不然今后只要四妹妹说几句莫须有的话,难道儿子就要遭受这种奇耻大辱?”
芳菲一跺脚:“好,既然三哥执迷不悟,就叫太太查验查验邱妙的肚子,看咱们究竟是谁在说谎!”
芳菲当即就要来掀妙姐儿宽大的棉袄衣襟。
邱妙吓得连连后退,口中嚷着姐姐的名字。
邱巧连忙挡在妹妹身前,按住芳菲的手:“四姑娘这是要干嘛啊?我们姐妹真的没得罪过四姑娘,四姑娘何必苦苦相逼?”
芳菲不敢置信的看着邱巧:“邱巧姐姐,是你那天来找我,让我求大太太给你们做主,怎么转眼,你竟反悔不承认呢!”
“冤枉,奴婢什么时候说过这样的话,”邱巧明知不对,可事已至此,还是要昧着良心说谎。
临来之前,三少爷说过,今天这件事办不好,她们姐妹俩也不用或者回去了。
为了自己的命,邱巧也只好牺牲四姑娘。
反正四姑娘是主子,太太也不敢真的拿她怎么样。她和妙姐儿不同,她们是奴才,三少爷掌管着她们的生杀大权,所以,她今儿便要对不起四姑娘了。