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皇宫一年一度的鲥鱼宴定于每年的初春。
所谓“王天下者食天下”,天下所有的山珍美味,都由各地进贡到皇宫。就说此次的鲥鱼宴,这鲥鱼便是产自现在的江苏镇江,每年春天海里的鱼在长江口逆游,游到镇江附近,渔民们就开始捕鱼,这捕得第一网就得进贡。
鲥鱼肉质鲜美,产量又极少。
镇江到盛京有三千里地,分水、旱两路运输鲥鱼,要在规定的四十四小时内运进皇宫。沿途设站,站内有冰库,换冰后继续往前运。运至皇宫后,皇帝便邀请重臣举行鲥鱼宴。
历年来,秦府每年参加鲥鱼宴的只有老太爷、大爷和三爷。这次皇帝遽然一同邀请了秦家女眷,那可是无上的荣耀。
宴会设在清漪园湖边的一块空地上,湖上还搭了戏台子,湖边正好种了几株金银桂,暖风从湖面吹来时,浮动着若有若无的暗香。
秦家女眷到时,太后正坐在湖边阁楼里看戏牌,只见嬷嬷跟太后耳语了几句,太后便抬起头往阁楼外瞧。
众人见太后一一行了礼。
太后命嬷嬷给秦府女眷看了坐儿。片刻功夫,太后已将秦府几个姑娘瞧了一遍,在目光移至知萱身上时,笑叹道:“这老三家的萱姐儿竟比那画上人还美!”
知萱一听太后这般当众褒奖她的姿容,这无疑又把她推上了风口浪尖。知萱心下都能猜到,此时尹氏母女是气的牙痒痒,恨不得扒了她这副皮囊泄愤。
知萱笑盈盈的朝太后福了身道:“太后和祖母乃一母同胞,太后与祖母容貌有八成相似,萱儿又与祖母年轻时神似。如要说美人,还数太后您老人家风姿犹存。”
太后笑骂:“萱姐儿这小嘴真贫!”
秦知怡瞧着秦知萱总是出风头,一张小脸憋得通红,可现下又不敢在太后面前造次,只得暂时把这口气吞下。
不多时,清漪园的人渐渐多了起来。
太监婢女们纷纷领着宾客分坐南北两座阁楼。南边的是给皇子阿哥和一些重要官员开席的地方,北边是给女眷们开席的地方。
知萱远远望向对面,只见大皇子楚铉译、三皇子楚铉昭,以及一些不是很面熟的皇亲贵胄皆在。虽说心里早已做好了再次碰面的准备,可每每见到楚铉译,知萱心中便有一股无名之火。
不一会儿湖边水榭处簇拥着来了一些人,随后便有太监扯着嗓子通报:“馥雅公主到!”
馥雅!?
上次在宁侯府夏容提起的馥雅公主?
照理说夏容不会无端端提起馥雅公主,只是在宁侯府生了事端,之后也未想起向夏容打听馥雅公主的事迹。
只见馥雅公主穿了件团蝶百花烟雾凤尾华服,头戴金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇,耳挂金镶东珠耳坠,款款向北边楼阁走来。
知萱定睛瞧了瞧那对在阳光照耀下熠熠生辉的东珠。
东珠是宝中至宝,稀世奇珍。它是取自淡水珠蚌里的一种珍珠,其与一般珍珠相比更显晶莹剔透,圆润无比,自古以来便是历代皇朝所必须的进献贡品。可这东珠一般都用于皇后或者皇太后的朝冠,缀饰的东珠与珍珠约三百颗,冠顶东珠十三颗。其余耳饰、朝珠等,也用东珠镶嵌,以表示身份显示皇家的权威。
而馥雅公主…怎会佩戴这东珠?
这完全与礼数级别不符啊!
知萱突然想起夏容说馥雅的额娘是鲜卑族人,仙逝后追随她的隐士现为馥雅公主号令。也许楚帝觊觎馥雅手中的隐士对她另眼相待,吃穿用度都与别的公主不同?亦或许楚帝是个痴情种,觉得愧对香消玉殒的兰妃,而对馥雅爱屋及乌?
这皇宫内院的事远比深宅大院的事复杂百倍。
正在纳闷时,馥雅公主已经拾阶而上,步入了阁楼。
太后见馥雅来了,神色有些不同寻常。馥雅上前道了声:“皇阿奶,吉祥!”太后有些不悦得问了句:“怎么不好生歇着,出来吹这寒风。”
馥雅公主病了!?
听闻公主病了,阁楼女眷纷纷投来关怀的目光。
馥雅由婢女搀扶着坐下道:“馥雅知错了,待这鲥鱼宴结束,馥雅就回去。”
回了太后的话,馥雅抬眸瞧了瞧周边的女眷,无意间瞥见了坐在斜对面的秦知萱。知萱见馥雅看着她,忙低首。只听她咯咯得笑道:“这就是那秦家七妹吧!”
知萱心下一惊。
怎么馥雅公主也识得她?
许是秦知萱本尊以前常进宫的缘故?
知萱起身向馥雅行了礼,道是。
“听说秦家七妹在三日内将众人都束手无策的青花瓷碎片复原了,还为自家丫鬟平反了冤屈,可谓是一战成名呢!”
一战成名!?
秦知萱才不想成什么名,只是此事牵扯到自家丫鬟以及整个秦府的颜面,她是不得为而为之。如若有她法,她定不会抛头露面,做那风口浪尖之人。可事与愿违,连这深宫的公主都知晓,她只得谦卑着身子道:“公主谬赞了,知萱只是知晓一些登不上台面的技巧,绝非坊间传闻那样。”
秦知怡坐在尹氏身旁,瞧着众人眼里只有秦知萱,心中醋意顿生,“她会修补什么瓷器,定是祖母暗中请了先生帮她的。”
秦知怡这声音不大不小得落入了众人耳中。
尹氏见秦知怡这般沉不住气,直恨平时对她管教疏忽,她还以为这是在秦府,说错话那都是自家关起门口责罚,可现下这可是在皇宫。
尹氏忙惶恐得解释道:“怡姐儿不是那个意思,她一直错以为是老太太请了人修补的,谁想我们萱姐儿心灵聪慧,深在闺阁还会这瓷器修补之术呢。”
太后听了,道了句:“原是这样啊。”后又转眸乐呵呵得跟秦老太太说:“老姐姐,您得了个这么貌婉心娴的孙女真是羡煞旁人啊!”
太后说完,眼睛往馥雅公主的方向瞟了瞟。
可眼下馥雅公主似被阁楼外的什么东西牵引着,起身向太后福了身退出了阁楼。
太后见势,忙招手跟身边的邹嬷嬷耳语道:“找个机灵的丫头去跟着馥雅,别再让她做出辱没皇家颜面的事来。”