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阙如意由于过完年被诊出怀有身孕,因此,对前往凤栖城探望弟弟、弟媳一事,也只能心有余而力不足。
“这个包袱里装的是换洗衣物,我给你备了五套,足够一路上换的了。那两个箱笼装里的是送弟妹补身安胎的上好药材,另外,还有几包催生必备的贺礼,以及零零散散的吃食补品,你确定只带富贵一个人就够使了吗?要不把强贵也带上吧?”
阙如意打点好送给弟弟、弟妹的催生礼,不放心地问。
正靠在窗前的软榻上翻书的周易,见妻子怀着身子,还这么不安生,朝她招手唤道:“过来。”
“怎么了?”
阙如意不解地走过去,直走到软榻前,被丈夫小心翼翼地拉坐在榻上,才知晓他这是怕她累着了呢,遂柔笑着安抚:“我没事。这胎坐得稳,一点都没感觉不舒服。”
“这种话别说得太满。”
周易不悦地皱皱眉,同时,双臂环上妻子尚未显怀的腰,双掌交叠轻覆于她的小腹,下巴抵着她的肩,细细交代:“我不在的时候,你自己小心些,没事别出府,有什么事,就让丫头们去做。孩子们白日里有先生管,晚上也有人照顾,你就不要操心了,再不济,爹娘也会管着,你只要照顾好自己和宝宝就好……”
这是他们第三个孩子,虽然妻子的早孕状况比前两胎都好,可毕竟是个小生命,不可能不担心。
“好。你放心去吧。见着弟弟、弟妹,替我问声好。还有吉祥……她的事,暂时不要告诉阿宸,弟妹这胎比较特殊,就别让他分神再挂心这里的事了,等过一阵子。我自己写信与他道明……”
“嗯,都听你的。”周易点点头,将妻子的交代一一记在心里。
阙如意靠在丈夫的怀里,闭眼喟叹,享受短暂的离别前的温馨。
吉祥的事,还是等问过了吉祥,再决定要不要告诉弟弟吧。虽然她相信自己的妹妹,可发生了那种事。任谁都不希望知道的人越多越好。
于是,等周易启程南下去凤栖城后,阙如意向彭府递了个帖子,想见见妹妹吉祥。
年后自从她被诊出有孕后,还没和吉祥碰过面,虽然同在一座城里,有什么事,也多是由身边的丫鬟传递往来信件得知对方近况的。
吉祥那件事。虽被彭家瞒住了,可彭家内部怎么对吉祥,她还是有些担心。可吉祥的夫婿、她的妹婿彭季耘到现在都没回来。派人送信去,也迟迟没有音讯,再这么拖下去,吉祥怕是会被拖得了无生气。
于是,这次前去,若是吉祥面色还好。她就问问她的意思,要不要给弟弟回封信,若是吉祥的状况很糟糕,就不管三七二十一,先把人接来再说。
那晓得,彭府应是应下了,却一直拖了三天才回帖,且还只是允了吉祥出来见她,并还限了归府时限——必须赶在酉时前回去。
言外之意,不让她上彭府探亲就是了。
这算什么意思?!莫非连她这个做大姐的,进彭府探望妹妹一番都不成了吗?还限定回府期限,搞得吉祥就像是被彭府看押的人犯。
是可忍孰不可忍!
阙如意当即就怒了,将彭府派来回帖的人骂出了周府,并让小厮立即备马车,直接冲上彭府的门去。
碍于她怀着身孕,彭家暂时又不敢和周家顶着干,只得虚应着先将她迎进府门。
“亲家姨怎么来了?”
彭家取代吉祥坐上主母一位的是二房夫人贾氏,听门房来报说,周家的少奶奶、阙氏的大姐,突然找上门来,就婀娜多姿地出来待客了,同时,命丫鬟速去小院子找阙氏,免得阙家大姐久等不耐,直接冲进后院去。
孰料,阙如意看到她,理也不理,径自往彭家的后院走。
“亲家姨?”
贾氏见自己的客气,被对方当空气,当即气得脖子都红了,忙要丫鬟拦住阙如意,沉着脸质问:“亲家姨这是什么意思?莫不是忘了这是在彭府,而不是你周家?!”
“哼!要真是周家,早就扇你几耳光了!”
阙如意对彭家二房夫人的所作所为,多少从妹妹口里听说了,虽然没有人证物证,可妹妹的事例就摆在眼前,别想她拉下脸来赔笑。
“呵!原来周家一向以温婉娴熟著称的大少奶奶,私底下竟然如此泼辣无礼!”
“嘴巴长在你嘴上,你想说什么随便你!不过,我今日一定要看到吉祥,谁拦都没用!除非你敢承认,你们暗地里一直在折磨吉祥!”
阙如意此行前来特地带了两个护院,这两人还是当初弟弟的人训练出来的,身手比一般护院强悍了不止一星半点,大不了就和彭家来个鱼死网破。连她一介外人,都被彭家人这样对待了,本来就遭二房夫人怨怼的吉祥,还会有好果子吃?
贾氏见怎么拦都拦不住,一边跳脚骂护院小厮没用,一边亲自去请老夫人,想让婆婆来坐镇,免得被阙如意看到阙氏的居所环境后,追着她来复仇泄愤。
要知道,阙氏会沦落到眼下这副光景,除了还没回家、对此事一无所知的小叔外,彭家其他人都落井下石过,怎能由她一人来承担骂名呢?她才不干!
贾氏边想,边匆匆往婆婆的院落跑。
那厢,阙如意也一路逼着人问,总算给她他问到了妹妹的住处。
当看到一向骄傲的妹妹,竟然住在与下人房无异的破落院子、面色苍白好似随时都会晕倒,阙如意心里那个后悔,早该猜到。彭家人既然能做出那等猪狗不如之事,就决计不会对妹妹留情。
她应该早点来的。不该仅凭妹妹信里那几句轻描淡写的话,就放下大半的心,以为她真的还过得去,只要等彭季耘回来,一切就能水落石出、还她清白……
“跟我回去!”
这一次。阙如意不顾阙吉祥还想耗在这里等,非得带她离开这个吃人不吐骨头的狠戾宅子“孩子们我会想办法派人来接,你先跟我回去!”
“可是我想亲眼看着他、亲口听他说……我要一个〖答〗案……”
阙吉祥虚弱地靠在床头,摇头回绝了大姐的好意。
“你什么时候变成这样了?你曾经的脾气呢?你的倔犟呢?这个时候装什么柔弱、温驯?给我回去!彭季耘要是信你,回来后自然会去接你,可倘若他和彭家其他人是一丘之貉,哪怕你人留在这里、死在这里。他也不会来见你。”
阙如意几乎是用吼地朝妹妹喊道,身旁的丫鬟怕她激动过头,伤到腹中的胎儿,忙搀扶住她,担心地宽慰:“大少奶奶别动怒,身子要紧……”
阙吉祥也劝道:“大姐,你有孕在身,别为我的事动怒。倘若出点什么意外,我会内疚的……”
“那就跟我回去!”阙如意这回是铁了心要带妹妹离开彭府。瞧瞧她现下住的地方,哪怕是不受宠的妾室。住得也比她好吧?
闻言,阙吉祥低下头,没有接话。
她不是不知道彭家人里有大半乐见其成她现下的模样。特别是娘家惨遭落魄后,更是不掩对她的反感。
以前有娘家这座靠山,又得夫君无微不至的关怀,那些人再不喜欢她。也得在表面上装作尊敬她。而今,娘家垮台,夫君渺无音讯,婆婆又一向听风就是雨,她在着了那群见不得她好的小人的道之后,便沦落成了眼下这副光景……
“吉祥,听大姐的,跟大姐回去吧!大姐保证,只要彭季耘回府,大姐就遣人捎信给他,说明这件事的来龙去脉,他若疼惜你,必会亲自来接你回府;而若是,他听信的是彭家其他人的说辞,而不是你,说句不好听的,你真的还想留在这里自取其辱吗?”
阙如意心痛地摇着妹妹的胳膊,想摇醒她的骨气。
良久,阙吉祥深吸一口气,缓缓睁开眼,看着阙如意说:“好,我跟大姐走。不过,我要带走莘儿和勋儿。”
那是她的孩子,假若彭季耘都不信她,她不会放任自己的孩子留在彭府。
“好。大姐带你们一道走。”
就这样,阙如意从彭府强行带走了自己的妹妹和两个外甥。
一路上,彭家的下人妄想阻拦她,都被她带来的护院轻松解决了。
连随贾氏匆匆赶来的彭老夫人,也因阙如意冷冷一句话而熄了劝阻之心:“彭老夫人若要我妹妹留下,就请以嫡媳的身份珍之疼之,以前怎样,如今当怎样,如果做不到,就请别阻拦。”
阙如意此言一出,彭老夫人哪里还敢出声。
媳妇偷人的事,人证物证确凿,她没在小儿子回来之前便挥笔修休书,已是给了阙家十分的颜面,若是还要应下阙如意这个条件,无疑是在给彭家的列祖列宗脸上抹黑。
可媳妇走了就走了,孙子她却舍不得。
“彭老夫人不怕家妹给彭府抹黑吗?不怕两个宝贝孙子也不是彭府的子嗣吗?”
阙如意让妹妹带着两个外甥先上马车,自己则凑到彭老夫人耳边冷声低语:“想要孙子就要一并接受家妹,否则免谈!”
于是,彭老夫人就这么眼睁睁地看着阙如意带走了小媳妇和两个孙子。
“老夫人……”
贾氏扶住婆婆的胳膊,心里暗暗窃喜:终于把阙氏给赶出了彭家大门,接下来,她只要再加把劲不让阙氏有机会回来,那么,彭家当家主母的席位,绝对非她莫属了……
命运往往就是这样,不顺心的时候,遇什么事都不顺心。
阙吉祥苦苦想等丈夫彭季耘回家,想向他解释自己偷人一事纯属小人构陷,同时也想听到他对自己的信任之词。彼此夫妻多年,她不信他会听信旁人的只字片语,就敲定了她的罪……
然而,当她听说自己前脚刚离开彭家,渺无音讯三月整的彭季耘,后脚就带着一名娇俏多姿的年轻女子回了府,且一连三日都没出门,更别说来周家接她回家了。
何为“哀莫大于心死”?
阙吉祥觉得自己这样应该就是了。
如果说,彭府那些联手构陷她的小人,是压弯她背的稻草,那么,彭季耘就是彻底压垮她的最后一根稻草。
于是,在易从凤栖城返回逐鹿的第二天,阙吉祥提出了离开的意愿:“大姐、大姐夫,我想去凤栖城探望弟弟和弟妹。倘若他们不介意,我想带莘儿和勋儿一起,随他们南下去灵秀城看娘……”