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“小姐——”
“小姐——”
沅珠一阵风似地卷入卫嫦所居的院落。
正陪着卫嫦坐在天井的香樟树下晒太阳的沅玉,无奈地摇摇头:“怎么就老是不长记性呢!”
卫嫦神情慵懒地躺靠在香檀木摇椅上,有一搭没一搭地轻晃着,双手抚着小腹,不以为然地笑笑:“随她吧!婆婆不也说,府里太冷清了,多个珠儿这样的,还能热闹点。”
“小姐!”沅玉却不认同:“老夫人那是爱屋及乌,我们做奴婢的却不能恃宠而骄!到时出点什么差错,还不是给小姐脸上抹黑!”
“好好好!”卫嫦好笑不已,眼见着沅珠跑近了,抬抬下巴,“喏,先问问什么事吧,值得她如此大惊小怪的。”
说话间,沅珠已气喘吁吁地奔至两人跟前,上气不接下气地禀道:“小……小姐,陆……陆风和薛……薛掌柜都……都回来了……”
“真的?”
一听是这个消息,卫嫦欣喜地从摇椅上站起了身,急切地问:“可是就在前厅?”
“对!”沅珠用力地点点头,随即抬起袖子,三两下抹去了脸上的汗渍,转身就要带卫嫦去前院。
卫嫦唤住她:“珠儿,你别忙,擦把脸、喝口水,歇会儿。横竖就在前厅,我自己去就好。”
“小姐……”沅珠面露感动,可又担心主子的身子:“奴婢不累,还是陪小姐去吧。”
“小姐说什么就什么,不还有我吗?赶紧去洗把脸,都快成小花猫了!”沅玉笑着捏了捏沅珠的脸颊,扶着卫嫦往前院走去。
沅珠咧嘴憨笑,也就不再客气,转身跑回了耳房,打算快速洗净脸,就回前院照顾主子去。
那厢,卫嫦带着沅玉来到前院,陆风和珍宝堂的薛掌柜果然都在厅堂候着了。
看到卫嫦挺着个大肚子由丫鬟扶着跨进门槛,两人忙不迭起身相迎。
“夫人!”
“阙夫人!”
“辛苦两位了!请坐!”
卫嫦朝两人点点头,示意他们坐回原位,自己也在沅玉的搀扶下,坐到了上首位。
一坐定,见丫鬟都已给两人奉上了香茗,就开门见山得问起悬于心房快达半个来月的事:“怎么样?事情办得可还顺利?”
此行奉命南下离城办事的陆风,和珍宝堂鉴宝有术的薛二掌柜相视一笑,回头看向卫嫦,齐齐点了点头。
“顺利!”
“应该说,出乎意料的顺利!”
听两人异口同声,卫嫦欣喜地与沅玉对望一眼,总算可以放下高悬良久的心了。
“夫人猜得一点都没错,玉家的生意果真出了大纰漏,之所以急急想要转让三件‘镇府之宝’,也是为了筹措现银,应付脱节的周转资金。”
陆风这次与薛管事一同南下,除了携带巨额银票外,就是在暗中打探玉家的生意状况。花了点银两,还真被他问到了个中缘由:
玉家老幺,去年年关前,与人赌气,盘下了玉矿新开出来的一整批翡翠毛料,谁知,从去年年底到今年年中,那批花巨额囤积的毛料,陆续开出的全都是废料,投入的银两血本无归不说,连玉行货柜都空缺了。
这件事,玉家起先是封锁了消息的,就怕传开了导致玉家上下人心涣散、铺子生意彻底破产,可从别家玉行调遣现货充实货柜,也只能抵得一时,时间一长,不肯再让玉家赊账不说,还开始纷纷猜忌。不得已,只能将府里的三尊镇府宝贝拿出来拍卖,以转活一落千丈的家族产业。
“这就难怪了!”
听了陆风详尽的阐述,卫嫦了悟地点点头,可有一事还是没想明白:“南离城的那座玉矿,堪称大同朝最大的玉矿,怎么可能一整批毛料都是废的?”
“具体情由小的不清楚,不过在打探中,听到过几则传闻:一则是说,去年开出的那批毛料,原本就都是废的,官家开采有误,又怕担当责任,就转嫁给了玉家;另一则传闻是说,守矿的官员和玉家起了嫌隙,私底下将开出来的毛料事先卖与了别的客商,私吞了银两,又找了一批废料来让玉家垫背……不过,也都是道听途说,没个准信,倒是有一点,小的打听清楚了:玉家还留着几块没开的毛料,本想借着转让‘镇府之宝’的机会,希望由各路客商竞拍了去,谁知,没人肯瞧上一眼,许是都信了外头的那些传闻,认为玉家去年揽下的那一整批毛料,全都是废料……”
“原来如此……”
卫嫦若有所思地点点头,不过,眼下不是猜测剩下的那几块毛料究竟能不能开出翡翠来的时候,转回正题,问:“那三尊镇府之宝呢?”
“自是都拍下了。”坐在一旁微笑聆听着的珍宝堂薛二掌柜,这时接过了话:“小可经过鉴证,的确如玉家所说,皆是上等翡玉,被玉家视为‘镇府之宝’,所言非虚……”
听薛掌柜这么一说,卫嫦压抑着心头的激动,坐正身子,求证道:“那翡翠白菜最浓的碧翡确实是帝王绿?血色琉璃塔也真的是顶级玻璃种血翡?”
“没错!”薛掌柜含笑点头,捋着花白胡子赞叹道:“小可在玉鉴行从事这么多年,从未同时见过四种极品翡翠玉石……”
“四种?”
卫嫦一愣,继而想到玉家的第三尊镇府之宝——“仕女簪花”,忙倾身向前,问薛掌柜:“那‘仕女簪花’是何种色泽质地?”
“仕女衣身与飘带皆是玻璃种紫罗兰,头上花簪是玻璃种鸡油黄,品级极佳,整座塑像自成一体,并非两相加附。”
“当真?”卫嫦惊喜地无与伦比,再也抑制不住心头的激动,腾地从位子上站了起身,一旁的沅玉赶忙扶住她,生怕她伤到身子。
“千真万确!小可立誓担保!”薛掌柜郑重地点点头,竖起手掌,当天发誓自己鉴别的准确度。
“薛掌柜言重了!我只是不敢置信。”
卫嫦这才意识到自己的反应过大了,忙笑着摆手制止了薛掌柜的立誓,退后一步坐回了椅子,借着喝茶缓了缓无比激动的心情,才问起那三尊宝贝此刻的下落。
薛掌柜拱手道:“夫人放心!小可南下之前,大爷就亲自上御前第一镖托付了此项重任,算算时间,明后日也能抵达了。”
听是祝辛安亲自托的御前第一镖,卫嫦才彻底放了心。
旁的镖局她或许还会担心,御前第一镖却是绝无可能的。
顾名思义,御前御前,以皇室为仰靠,除非想和朝廷过不去,否则,是决计不敢朝御前第一镖下手的。
见自己的事如愿达成,顺带问及傅家的情况。
“傅克俭可是被傅家人接回去了?玉家人没再为难他们吧?”
“回夫人的话,在小的与薛掌柜回程之前,傅家人也都回去了。经此一事,玉家哪里还敢和傅家过不去,倒是玉家自己,在南离城的根基算是彻底毁了,听说,打算将宅子抛售,全家老少回南域乡下去……”
“天作孽犹可为,自作孽不可活。生意失败没什么大不了的,可为了一张面子、设计旁人,来为他们自己的失败买单,却是不可饶恕!”
卫嫦冷嗤了一声,对于只闻其名、未见其人的玉家,她从原本的好奇,到现下的嫌恶,再没其他感想。
如果此前没派陆风南下打探极品翡翠的情况,也不知玉家生意上的异常,兴许也会和婆婆一样,听信玉家对傅家的那番说辞,真会以为是傅家的曾孙傅克俭被玉家的姑娘鬼迷了心窍、从而做出了丢尽家族颜面的事。可有玉家的异状在前,又有十万两现银勒索在后,由不得她不怀疑。
以故,她让府里的江总护卫选出了三名身手不弱的护卫,乔装薛掌柜的随从,一道南下。抵达南离城后,陆风出去打探玉家情状,薛掌柜则带着三名护卫来到玉家,代表祝家珍宝堂递上了拜帖,想一睹玉家的三尊‘镇府之宝’。祝家贵为大同皇商,家族产业遍布大同朝各大城镇,玉家自是不敢小觑。
薛掌柜一行四人被迎入玉府后,三护卫中的两人,借口小解,偷偷潜入了玉家后宅,找到了傅克俭被扣留之处,确认他安然无恙,又听他说了前因后果,倒也没急着将他救出去,而是依着卫嫦所拟的计划,控制了当初引傅克俭进玉家的玉家少爷,逼他供出了玉家主事派他所做的勾搭。
随后,傅家人用阙老夫人亲笔所书的配合书,顺利请到了当地几位连官府也敬重的颇有名望的世家长辈,看在将军府的情面上,一起出现在了玉家。
玉家事迹败露,忙以“误会一场”、“一场误会”来周圆,可谁还会相信?
再结合某些客商披露的玉家赊欠了大批玉石不还,原本上门是为那三尊“镇府之宝”而去的玉行客商,此时不仅纷纷退出竞拍,还当场索讨起玉家所欠的调货银两。
鸡飞狗跳之下,薛掌柜顺势提出:祝家宝珍堂愿以流通估价拍下“镇府三宝”,并以现银付讫。
一则无路可退,二则薛掌柜所出估价不算低廉,甚至还略高于流通实价,玉家几个主事者经过合议,一致同意了这个方案。RS