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万志高听了怀慈的长篇大段,突然呵呵地傻笑起来。
“呵呵,没想到我们哥俩的命还真是一样的苦,这叫什么?一报还一报?我娘把你送给别人当玩物,我却为了报复你,自己跑去当别人的玩物,我娘害你从小没有娘,你就让我也没有娘,呵呵,果然公平,公平,老天果然是长眼的,长眼的。”
老太太见万志高似乎有些魔怔,忙抱着万志高说道:“孩子,你别这样,祖母可不经不得吓的,我可怜的孙子,你母亲是你母亲,你是你。”
“志远,你看你大哥都这样了,你就饶了他吧,你想要啥,祖母都依你。”老太太忽然想到问题的根源还在怀慈身上,转向怀慈求情。
“老天果然是公平的吗?我看也未必吧?至少你身边还有这么多关心你疼爱你的人,可我当年却真的是一无所有,想哭都找不到地方哭。”怀慈冷笑道。
“志远,是爹的错,爹愧对你们母子两个,爹答应你,爹回去后就以好妒为由休了那个婆娘,给你们母子一个交代。”万承耀想到了那个脸上总带着淡淡微笑的美丽女子,这一刻他的心是真的痛了。
“爹,那我呢?你就忍心让我也没有娘?”万志高跪在了万承耀面前。
“我来说一句话,志高他娘纵有千般错,可是如今也这个年岁了,休了她也无处可去,不如留下她当一个姨娘吧,就算是为你们的孩子积点福德。”万宝财想了想说道,他这样做也是为了万志高考虑。
“这样行,就这样吧,志远,嬷嬷求你了,嬷嬷这把年岁了,也经不起折腾,嬷嬷答应你,只要你同意把状纸撤了,那些商户们损失的银两,我们一并赔给你们,还有,你大哥的那几个铺子,我这就让他关了。”老太太忙说道。
怀慈想了想,万家这一次要赔二万余两的银子,加上万志高那一笔,这损失已经不少,江氏沦为姨娘,万承耀以后肯定是要娶妻,估计也没有她的好日子过,也让她尝尝做姨娘的滋味,如果真的逼太紧了,把老爷子和老太太逼出毛病来了,传了出去,于怀慈的名声也不好。
“行,就看在祖父祖母的面上,我答应了。”
万家人听了松口气,江氏也松了口气,只要她还留在万家,总有一天万家是她儿子说了算,她总能有翻身的一天。
一场闹剧总算结束了。
只是老爷子和老太太回去后便病倒了,家里出了这么大的变故,这个端午节,自然都没有心思过。
端午过后,便到了万志荷出阁的日子,此时的江氏已经成了江姨娘,万家的管家权暂时落在了康怡手里,万家为了场面上好看些,让江氏报了一个抱病在身。
万志荷出阁后,万志高依旧进了书院,因为怀慈已经把状纸撤了,只是经过这一出,兄弟两个虽然没有反目成仇,却也是相见如冰了。
怀慈虽然把状纸撤了,但是这件事毕竟已经惊动了顺天府尹,自然也惊动了皇上,皇上是一个最讲究孝道的人,知道这件事情后难免动了气,想给怀慈一点教训。
可巧这时有人拿《脂砚斋重评石头记》的手抄书稿说事,说这是反书,书中有不少碍语,明显是曹家想翻案,而三味书屋出版《红楼梦》一书,目的是想蛊惑人心,置皇家的脸面不顾。
麦香并不知道这《脂砚斋重评石头记》的书稿时如何传出去的,也不知道是不是从自己这流出去的,但是朝堂上的确有人拿这个做起了文章。
于是,乾隆大怒了,着吏部速查此事。
可巧这时西北的阿桂传来了天山南路再次发生叛乱急需粮草的消息,乾隆盛怒之下,把怀慈发配到西北筹集粮草。
麦香知道这个消息后三魂去了两魄,这个时候的新疆不要说条件有多艰苦,就是每天大大小小的战乱也没有一天停歇过,这怀慈去了还能回来吗?
麦香犹豫再三,找到永恩,她要跟着怀慈一起去。
“妹妹,这不可能,先不说皇上准许不准许,就说那里的条件,你一个女人家,带着一个才不足两个月大的孩子,你去了只能是给怀慈添乱。这行军打仗可不是闹着玩的,居无定所不说,吃也没有保障,大人还好说,孩子怎么办?你忍心让这么点大的孩子跟着你一起忍饥挨饿的?”永恩一听这个,脸色一沉,也不知道自己气什么。
“姐夫,我去了能帮到他,皇上不就是想筹集军粮吗?我们家捐出白银五万两,先从这边筹集一些种子过去,我听说天山脚下的土地十分肥沃,咱们的部队不打仗时可以大规模屯田种植粮食,完全可以做到自给自足。”
“即便是这样,你也可以不用去,把这些交给怀慈做就是了。”永恩说什么也不同意。
“可是我不想跟他分开。”麦香的眼泪一滴一滴地落了下来。
怀慈一听这话愣住了,所有的理由所有的借口都不及麦香这一句话的分量重。
他想起了一年前,当初为了怀慈的探花郎功名革还是不革,皇上特地召见过他,打听麦香是一个什么样性情的女子,因为当初的怀慈说了一句话,如果革去他的功名,他就陪着麦香出去游历,一边游历一边做书商,无怨无悔。
永恩自然替麦香说了不少好话,要依乾隆的意思,是想见见麦香,可惜没多久便传来麦香怀孕的消息,乾隆也就搁下了此事。
这才一年的时间,又轮到了麦香要跟着怀慈去流浪,早知如此,还不如当初让皇上革去怀慈的功名,至少那时的麦香是想下江南来着,绝对比去西北冒险要强多了,还逍遥自在。
“姐夫不帮我,我自己想办法。”麦香见永恩不答应她,赌气说道。
“不管你想啥法子,总之,你别想出门,我会找人看着你。”永恩也生气了,拂袖而去。
这天,麦香正在家里给怀慈收拾行李,纵然心里有再多的不舍,麦香也知道不能随着自己的性子来,普天之下,谁敢跟皇上抗命?
“媳妇,你别这样,皇上也是在气头上,如果我一趟差事办的好,很快就能回来了。况且,阿桂干爹还在西北呢,有他照应,我不会有事的。”怀慈从后面抱住了麦香,把头贴在了麦香的肩窝里。
他比麦香还要不舍,但是他不能表现出来,只能尽可能地安慰她。
“话是这样说,咱们现在的《红楼梦》也禁卖了,谁知道会是什么后果?”麦香一想到历史这么多的文字狱,心里就没一点底。
“媳妇这个就别担心了,吏部的人是阿克敦老大人的手下,肯定会酌情处理的,再说了,这书的戏剧都演了两年了,太后老人家这么喜欢,皇上怎么可能会定为反书呢?皇上只是为了给大臣们一个交代而已。这个不足虑。”
“相公,你后悔吗?”麦香问道。
为了惩罚一个江氏和万志高,却差点把自己搭进去,麦香怎么想怎么不合适,总觉得这个代价是不是有点大了。无奈,这是怀慈心里的一根刺,如果不拔,这辈子也好不了,作为妻子,她只能站在他身边。
“媳妇后悔了?”
“不,如果再来一次,我还是会支持你这么做,因为我知道这是你的心愿。”麦香把眼泪逼了回去。
怀慈扳过麦香的身子,刚含住麦香的小粉唇,只见枫叶在外面说,礼亲王福晋在外面等着。
“姐姐来了?这大热的天姐姐特地跑来了莫不是有啥消息?”麦香说完推开怀慈,急急忙忙跑了出去。
乌拉多敏是坐马车来的,麦香刚上马车,乌拉多敏看了看麦香身上的衣服,再看了看麦香的头发,问道:“怎么没好好梳洗打扮一番?”
“姐姐,这天好热的,这两天正忙着给相公收拾东西,姐姐是有啥话想单独跟我说吗?”麦香见乌拉多敏连马车都没有下,猜想是有啥坏消息,不由得心里也一沉。
“算了,我就猜到是这样。过来,我替你把头发好好梳梳。”
乌拉多敏也没接麦香的话,一面吩咐车夫走,一面从随身的梳妆匣里拿出了一把小木梳,想替麦香梳个头发,可惜她不大会梳汉人的发型,最后还是麦香自己盘了个简单的发髻,乌拉多敏挑了一枝珠钗给她插上。
“怎么了?”麦香这才注意到乌拉多敏的反常,这是要去见谁?麦香心里忽然有些不好的感觉。
“那个,妹妹,皇上想见见你,姐姐现在要带你进宫。”
“啥?皇上想见我?”麦香的嘴巴能塞进一个鸡蛋,这皇上怎么会想见她?
“一会进了宫,别东张西望的,旁边有贵人来了要低着头,不许大声说话,也不许大笑,让你磕头你就磕头。。。”乌拉多敏知道麦香不懂这些礼节,细细地叮嘱。
“等等,姐姐,我先问问,皇上见我是为了相公的事情吗?”麦香想不到乾隆有见她的必要,她只是一个小小的民女,还没有被赐封,应该不至于惊动他老人家吧?RS