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叶大福没想到自己喝的一碗药这么贵,这还不算跌打大夫为自己每天来换药治腿的钱,家里这点底子他是清楚的。
“娘,那你说怎么办?”叶大福猜到刘氏有话说。
“儿啊,娘这也是没有法子的法子,你媳妇的药不能断,大夫说还要好好调养,还要吃点好的,就家里这情况,连窝窝头都拿不出来,哪里还有好的?”刘氏先哭诉了一番。
“娘,都是儿子没有用,不如,儿子不治了,把药钱省了给我媳妇,这麦地还这么小,连她一口奶也没有吃上。”
“儿啊,你这么说不是再剜你娘的肉吗?你媳妇已经是半个废人了,治她还不如不治,她的花销比你这要大得多。”
叶大福听了低头,他实在是为难了,赵氏再怎么不济,也跟他过了十年,为他生了六个子女,他是男人,不能没有情义,想到这,叶大福抬起头来,说:“娘,把我的药停了吧,我不治,给她治。”
“那以后呢?这家谁养?”刘氏逼问。
“大哥,其实有一个两全的办法,就看你点头不点头了。”钱氏和孙氏这时进来了。
“什么两全的办法?”
“让麦香去那格格家做五年工,什么都有了,家里所有的难题都解决了。”钱氏说道。
“不行,你们还是撺掇起来要卖我闺女?不行,我就是死了,我闺女也不卖。”叶大福生气了,咣啷一声,把药碗砸了。
“大哥,不卖大丫,那就让大丫去万家做小老婆,这总行吧?”孙氏忙上前劝了一句。
“这更不行,我说过,我宁可死了,也不卖闺女。”叶大福瞪着眼睛看向刘氏。
麦香掀帘子进来时,看见叶大福正喘着粗气,忙上前替他胸口顺了几下。
叶大福抓着麦香的手,红着眼圈说道:“大丫,爹不卖你,不卖,以后,你好好带着弟弟妹妹过,爹把他们交给你,我和你娘,就不拖累你们了。”
叶大福说完,就要以头撞墙,麦香忙抱住了他,哭着说道:“爹,你别这样,你不是相信我吗?相信我能带着弟弟妹妹,那我也一定能带着你和娘一起过。”
“孩子,太难了,爹知道有多难,你一个孩子能做什么?爹不能拖累你。”叶大福这么多年养家,当然知道这银子有多不好挣。
“儿啊,你这是要你娘的命啊,你让你娘走在你前面吧,也省得你娘放不下你。”刘氏也抱着叶大福哭了起来。
“怎么了,又怎么了?”叶铁柱大步跨进来,连手里的锄头都忘了放外面。
叶铁柱的后面跟着二福几个。原来,九凤见家里情形不对,早去后面的菜地把家里的人都喊了回来。
钱氏和孙氏把事情经过学了一遍,当然,没有说是她们鼓动的老太太。
“我们都觉得这个法子好,大哥大嫂也有钱看病抓药,五弟也有钱成亲,家里人也都能吃一顿饱饭,可是大哥就是不同意,以死逼娘呢。”钱氏说道。
“别拿我说事。我成亲的钱自己挣去。”五福黑着脸扬着脖子说道。
“五弟,你要看着你大哥跟你兄弟一场的份上,以后,麦香几个就托你多看顾些。”叶大福说道,他心里拿定了主意,要是卖麦香,他宁可去死。
“儿啊,你这是为什么?你这不是逼死你爹娘啊?大丫做丫鬟你不愿意,做小老婆你也不愿意,你也要为你和你媳妇还有这个家想想啊?”刘氏呜咽着哭上了。
叶大福闭上了眼睛,他心里的苦又有谁知道?
小的时候,他常跟着叶铁柱进出万家,那个时候,万家虽然殷实,但是两家的差距不像现在这么大,还有,万宝财的母亲也在,那是叶铁柱的养母,所以两家走动还算频繁。
那个时候万承耀比叶大福大四五岁,正是淘气的时候,经常捉弄身边的人,见家里又来一个穷亲戚叶大福,当然兴致更高。叶大福碍于自家条件,从小便懂得看人眼色,吃了亏也不吱声。
万家有一个小丫鬟,比叶大福年长两岁,每次都是她照顾叶大福,一来二去的跟叶大福便熟识了,她也没少吃万承耀的亏,所以对叶大福很是怜惜,没少开解宽慰叶大福。
后来,叶大福进了兵营,那丫鬟也做了万宝财太太身边的丫鬟,出落的越发标致可人,叶大福的少年心事渐渐明朗起来,他一心想等自己再长大些,有能力时再央求家里人去求娶。
谁知在叶大福动心思时,万承耀早看上了那丫鬟,把她从母亲身边要了过来做贴身丫鬟,那丫鬟虽然百般不愿意,无奈身不由己。
万承耀的妻子怀孕没多久,这丫鬟也怀孕了,也同样生了一个儿子,老太太和太太一高兴,升了那丫鬟做姨娘。
可惜好景不长,万承耀的妻子不是一个能容人的人,没两年那丫鬟便被折磨死了,那孩子现在在万家一点地位也没有。
这件事在叶大福心里埋了很多年,痛了很多年,那么美好的一个女子,花一样的年华,就这样没了。至今想起那女子明亮的笑眼,叶大福仍是不能释怀。
所以他才不相信麦香被卖后只是去做五年工的鬼话,那些大户人家的丫鬟出来有几个能保持干净清白的?哪个不是被主子随打随骂随用,一个不高兴,都有可能被发卖了。
所以他是坚决不让自己女儿去做丫鬟或小老婆的。好人家是有,但是毕竟是少数,天下的乌鸦都是一般黑的。
叶铁柱见今天的事情闹大了,他抬头看着二福、三福几个,问:“你们大哥死活不愿意卖大丫,你们是什么意思?”
“爹,我们没什么意思,大哥的病当然得治。”二福先表态了,接着三福也表态了,怎么治却谁也不说。
“你们大哥,这辈子,没享一天福,从小跟着我拉扯你们几个,进了兵营,这点月俸也都用来养家了,后来,出了旗籍,也是靠着他打猎卖点钱给老二、老三娶了媳妇,说起来,都是我这当爹的没有用。”叶铁柱说完,看着大家。
“爹,你有啥话就直说。”二福见老头先盯着自己看,忙说。
“你大哥拉扯你们这么多年,现在你大哥遇到了难处,你们说该怎么办?”老头把问题留给了大家。
三福刚要开口说话,孙氏先开口了,说道:“爹,我先说两句,爹方才只说了大哥这些年对大家的帮助,但是爹也不要忘了,咱们家就大哥的孩子最多,也就大哥一家占了两间屋子,我们这些人对大哥也不是没有一点用处,不说别的,单就大嫂这些年坐月子,我和二婶替她分担了多少家务洗了多少尿布?”
孙氏顿了顿,见叶铁柱脸色不好,忙接下去说道:“爹娘,我说这些的意思不是为了表功,而是说,大哥帮过我们,我们也帮过大哥,这是相互的,更何况,我们这房才三口,我和麦苗他爹做的足够养活我们这一股了,我们没有占谁的便宜!”
“三弟妹要这样说的话,我们家也没有占便宜,我家孩子爹种地是把好手,冬闲打短工也不少赚,养我们这四口人足够了,我家麦金还不会吃东西呢。”钱氏忙说。
“那你们两个的意思是什么?”叶铁柱盯着这两儿媳妇,今天的事情跟她们脱不了干系。
“爹娘,既然大哥不想把麦香送去做丫鬟也不想送去做小老婆,那我们分家吧,谁也别拖累谁,分家了我们一年孝敬爹娘一点粮食,爹娘是大家的爹娘,爹娘的粮食大家均摊。”孙氏把话说出来,这个恶人,只能她来做,谁叫她想过轻松日子呢?
“爹,我也是这个意思,分家吧,我们孩子也多了,不拖累爹娘。”钱氏忙说。
叶大福成了废人,这个家以后还能有什么进项?所以连二福这次也赞成分家了,只是,他为了在爹娘面前维持他一贯的好形象,这些话,只能由女人们来说。
兄弟的情分不能说没有,但是在贫穷面前,兄弟情分自然比不上自己的孩子重要。
“二福、三福,你们也都同意分家?”叶铁柱虽然想到了这一天,但是没想到这么快,怎么也以为要等赵氏出了月子能下地再说分家的事情,哪里知道这两病人才躺几天,他们就等不得了?
“爹,分了也成,分了也是一家人,家里有什么事情,我们也一样能搭把手。以后,大哥家的水我挑了。”二福说。
“大哥编草鞋的麦秆我包了。”三福说道,他本来是想说,老大家的柴火他包了,转而一想,冬天还要烧炕,这柴火也不是一个小数。
“要分你们两个分出去,大哥还跟我们过。”五福说道。
“五弟。。。”
“大哥,你啥也别说了,有我一天,我绝不让你饿着,你放心,我也绝不卖大丫。”五福拍着
“大哥,还有我,我可以绣手帕子卖钱给你抓药。”九凤也忙说。
她虽然被娇惯了,但是心地并不坏,尤其是知道叶大福是为了替她抓白兔子才掉下山崖的,她这几天都在做恶梦。