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紫菀进了内室，只见林母躺在床上，双目半阖，吴妈妈正在她耳边说着什么，见了紫菀，便轻轻拍了怕床沿，示意她上前。
紫菀轻身坐到床前，见林母整个人都瘦得脱了形，面色灰白，不复往日半点模样。轻轻握住她的手，只觉瘦得惊人。
紫菀见了她这幅模样，知道是真的不大好了，不禁心中一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭出来，只得强忍着。
林母微微一笑，道：“我原先还说要亲自给你挑女婿，看着你出门子，如今看来是不成啦!”
紫菀闻言，好容易忍住的眼泪霎时间就掉了下来。
林母见状，吃力的抬起手，摸了摸紫菀的头发，微笑道：“傻孩子，这有什么好哭的，生老病死乃是常事，我活了七十多岁，在有生之年又见到了安哥儿和保哥儿两兄弟，已经知足了。”
紫菀听着这话不详，越发伤心不已。
林母勉力抬起手，对吴妈妈指了指旁边桌上的匣子，吴妈妈会意，把匣子打开递到紫菀手上。
紫菀拭了泪，低头一看，却是几张房契地契：两个铺子，一所三进的宅子，还有五十顷良田。
林母喘了好几口气，方慢慢道：“这几年来多亏了有你陪着我，在我心里是把你跟玉儿一样看待的。我这身子骨是撑不了多久了，对你实在有些放心不下，我是不能看着你出门子了，我已交代了玉儿她娘，让她日后多照看你些，这些是我给你将来预备的嫁妆。
你放心，给玉儿她们的我都让吴妈妈收拾好了，这是单独给你的，你好生收着。我另外叫吴妈妈收拾了几匣子东西出来，待会儿一并给你送过去。”
紫菀哽咽着说不出话来，只是一个劲的摇头，林母不禁叹了口气，向吴妈妈微微示意，吴妈妈见状，把匣子合上放入紫菀手中，轻声道：“姑娘，这是老太太的一片心意，你就收下罢，别让她老人家担心。”说罢轻轻拍了怕她的肩膀。
紫菀看着手中的匣子，只觉重逾千斤，眼泪扑簌簌的落下来。
林母这才放下心来，她如今身子十分虚弱，说了这半日话，此时已经极为疲惫，说着说着便又睡过去了。
吴妈妈见状，便冲紫菀摆了摆手，紫菀只得拭了泪，一步三回头的出去了。
因林母病重，外面各家每日都打发人来问候，林如海与贾敏本就担忧林母之病，对此更是不胜烦恼，偏又不能都推了出去，只得耐着性子应付。
谁知盐政上又出了些乱子，林如海每日奔波，回来又要侍奉林母，没几日便憔悴了不少，贾敏与黛玉日日忧心，阖府众人皆小心翼翼，不敢高声说笑。
次日，林母的状况倒略好了些，也能吃下些东西了，众人都欢喜莫名，唯有紫菀心中仍是沉沉的，有些不祥之感。
果然，到了第三日半夜，林母蓦地精神起来，不用人扶便坐了起来，又嚷着说腹中饥饿，吃了大半碗稀粥。众人见状便知是回光返照了，忙都暗地里预备起来。
林如海与贾敏忍着悲痛，命人把黛玉等人都叫醒，带到了林母房里。
林母见了孙子孙女越发高兴，挨个拉了手说话，又嘱咐了林如海与贾敏一通，方含笑而逝，享年七十二岁。
林如海等人哭的几欲晕死过去，幸而李氏亦闻信赶来，哭过一回，帮衬着贾敏给林母擦身装裹了，停床于正房。
外面家人各样都预备齐全了，闻得已经停床，便糊了白纸，挂了灯笼，阖府上下亦都换了孝服，都忙碌起来。
林如海次日便上折丁忧，快马加鞭送往京城，之后又遣人各处报丧。如今林如海位高权重，各家闻信，都来探丧，连姑苏老宅那边都来了好些人，择了吉日成殓，停灵正寝。
之后每日皆有各处亲友送了祭礼前来上祭，林家人丁单薄，黛玉姊弟等人年纪尚幼，幸而有林淮夫妇帮衬着，林淮同林如海在外头招待官客，李氏则随贾敏在内料理，招呼堂客。
停灵四十九日后，林如海与贾敏等人便扶灵回了姑苏。
林母方下葬完，却从京城来了信，长康帝退位，新皇已于上月登基。
林如海闻信大惊，忙派人去细细打听，才知上月京中巨变，太子逼宫不成，最后刎颈自尽，至于太子为何会突然逼宫，其中内情外人并不知晓，只隐约听说似乎与甄家有关，其余皇子大臣亦大都牵扯了进去。
长康帝因此事大受打击，提起精神处置了相关之人，追封太子为义忠亲王，之后又撸了甄应嘉的内阁学士之职，甄贵妃也被贬为了甄嫔，十皇子虽然未受到什么处罚，但地位也一落千丈。如今虽奉圣夫人尚在，甄家却已是大不如前了。
长康帝的身体却再也支撑不住，病倒在床，最后禅位于四皇子，退居上阳宫。
林如海知晓原委后，不禁长叹了口气，前两年开始，太子与几位皇子便斗得厉害，尤其是十皇子，外有甄家，内有甄贵妃，众人都认为他的胜算最大，却都没想到最后竟会是四皇子登基。新皇的性子他也大略知道些，城府极深，是个极有手段魄力的人。
如今新皇登基，太上皇却犹在，朝廷上各方势力错综复杂，只怕又要乱起来了。
想到此处，林如海不禁又叹了口气，罢了，横竖自己已丁忧去职，这些事暂时还轮不到他烦恼。
此后林如海便只在姑苏老宅闭门守孝，足不出户，教养黛玉姊弟。
紫菀当初一道回了姑苏，自然是同林淮夫妻一道住。她感念林母之恩，以孙女之礼为林母守孝，原还担心林淮夫妻会有不满，谁知他们对此极为赞赏，并无不悦，倒对她更加喜爱了，待她极好，便是比亲生的也不差什么。
紫菀亦不是草木之人，自然回以真心，一家人因此处的越发好了。
如今紫菀已有一百四十顷地了，那些都是上好的良田，每年的出息都是一笔极大的数目。自回了姑苏，她便吩咐了管事，只把租子中的九成折成银子，剩下的一成便送粮食东西过来。
虽只一成，却也不少，米面柴炭、各种野味、皮子都够林淮家几口人吃用一年了。林淮夫妻初时自然不肯收，还是紫菀百般说服，方才勉强同意了。
转眼又到了腊月，四家商铺的管事送了年租过来，四个铺子共是三千两，另有好些绫罗绸缎和头面首饰，虽然比不上林家的贵重，但也是极精致的。许是打听到紫菀还未出孝，送的绸缎多是莲青色、月白色、藕荷色等素色的料子，那首饰头面也是以青玉、白玉、白银并珍珠为主。
接着几个庄子的租子也都陆陆续续送了来，紫菀从中挑了些上好的，命淡菊打发人送去贾敏那边。
林如海的老宅与林淮家离得极近，往来极便宜。当初林母初逝，黛玉与紫菀都极为伤心，是两人互相开解，才慢慢放下了伤痛，孝中不能出门做客，因此两人素日都是一道读书，或做针线，情分比之先前更好了。
时光转瞬即逝，紫菀已经十四岁了，出落得越发好了，这三年来，经过李氏教导，管家理事诸般手段都已学得极好了，气度涵养亦非昔日可比。
李氏每常出门交际应酬都会带她去，这一年已有好些人家来打听了，只是李氏挑了许久，那些来求的人家不是门第太低，便是男方的性子不好，却没有一家合意的，只得暂且搁下了。
这日，紫菀无事，刚巧新得了一副字画，便携了去找黛玉赏玩。
才到黛玉房中，却见她愁眉紧锁，坐在窗前发呆。紫菀心下疑惑，便悄声问雪雁：“你们姑娘这是怎么了，前儿不是还好好的么？”
雪雁闻言，叹了口气道：“还不是担心老爷，自从老爷奉诏进京，已经三个多月了，竟还没有半点消息回来，同老爷一道进京的杨大人早就回来了，姑娘今儿听说后便担心的不行，坐在那儿都大半日了。”
紫菀这才明白其中缘故，在三个多月前，林如海服满，除了服便进京去吏部报到了，至今还未有音信。如今红楼诸事与原书已有许多不同，一时也猜不出来究竟发生了何事。
姑苏到京城来回最快只需两个月多些，林如海便是一时回不来，也会写封信来说明缘故，怎的却没有半点消息？紫菀想到此处，也有些担心起来，只是怕说了黛玉会越发担心，便都掩下了，只找些话来宽慰黛玉。