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第225章
这艘蒸汽船，安庆内军械所早就在筹建当中，不过因为满清和太平天国战事激烈的缘故，被一拖再拖。
曾国藩原本打算攻下天京后，将安庆内军械所迁往天京，到时再正式建造。
不过，现在太平天国重振起来，安庆都成了太平天国的地盘，这个想法自然只能放弃了，黄鹄号也因此提前建造。
而它的下水仪式，就在明天，这也是洪天会暂时延搁返京行程的缘故，为的就是见证中国自造的第一艘蒸汽船下水的一幕。
安庆万人空巷，码头岸边，人群密密麻麻的，黄鹄号的下水仪式已经开始了。
洪天亲自观礼，旁边安庆内军械所管事曾国藩、黄鹄号总设计师徐寿、参谋部代表朱铭、安徽高官乔松年皆列席。
黄鹄号下水，安庆一片欢腾，洪天、曾国藩、徐寿、朱铭和乔松年都上船巡游了一番。
由于是蒸汽动力，速度相当快，这当然是相比于满清，呸！满清已经覆灭了，是太平天国的风帆船，如果和洪天后世坐过的特快轮船相比的话，自然是条蜗牛船了。
但在落后的中华，已经是相当高的一个成就了，毕竟是第一个条中国自制的蒸汽轮船。
另外，黄鹄号的工艺着实不怎么样的，洪天坐着也不够安稳。据徐寿说，这可能是因为装上了大炮的关系。
没错！船上安装了一门小口径的火炮。
而且还是仿造洋炮制造成的新式火炮，被洪命名为太平式火炮，简称太平炮，它在后世被成为1864式太平炮，是由太平天国各地的火炮专家以各国火炮为基础仿制而成的。
除了1864式太平炮外，还有1864式太平枪也已经研发了出来，并且在太平天国控制区的枪炮厂大规模投产。
这是洪天加急命令下的作品，满清的枪炮太过落后了，而一直购买洋枪洋炮也不能解决太平军枪炮短缺的问题，虽然各国的枪炮威力极大，但是价格普遍高昂，而且比较陈旧，大多都是淘汰货。
如果太平天国和各国之间发生摩擦，对方还随时可以封锁太平军军备来源，这对于太平军将会是一个沉重的打击。
世界各大强国，无一不是自己生产自己国家的军备的，连军备都无法自主，如何称得上强国的称号。
1864式的太平炮和太平枪，虽然质量依旧比较低劣，根本无法和洋枪洋炮相比的，但是这毕竟是太平天国制造，只要比起之前的满清枪炮来质量优良一些，洪天就相当满意了，未来随着太平天国技术的提升，再更新换代就可以了。
现在的太平军，正在不断的更换着装备，刀剑等冷兵器逐渐被淘汰，洪天相信不久之后，太平军将会完全成为一支热兵、器部队，而不是现在的冷热混合，不伦不类的怪胎。
后来太平天国也的确按照这个步子走，不久之后太平军使用的全部都是太平式武备，完成了武备的统一，太平军所有军备都自给自足，不过那时的太平天国已经勉强算是一个工业化国家了。
而将太平炮安装在黄鹄号上，初始的设计是没有的，存在于后来的修改方案，据说是当时仍在驻守此地的韦志俊提出的要求，那时他准备率军进攻湖北，因为战船不足的缘故只能走陆路，因此不满的提出中国的蒸汽船应该以军事用途优先，无论是作为战船，还是运兵船，都应该安装火炮，让其有自保之力。
结果，黄鹄号就被安装上了火炮，成为了军民两用的船只，不过因为它的特殊意义，不但是第一艘蒸汽船，也是第一艘中国蒸汽式战舰，所以原本应该是民用为主的它，被迫舍弃了它原本设计出来的初衷，肩负起了第一艘太平天国自造的海军战舰所要承担的重任，一直从事着运输兵员和沿江，乃至沿海岸巡防的工作。
并且，因为它的特殊意义，太平天国海军部一直保留着它，每当它将要报废的时候，就进行修整，因此它成为了世界服役年限最长的战舰，直到洪天死去的时候，黄鹄号依旧没有退休，只是据闻当时它上面的任何一个零件，都不曾在当年洪天所乘坐的那条黄鹄号上出现，所以它除了名字一样之外，和当年黄鹄号已经没有什么瓜葛了。
黄鹄号的现世，代表这太平天国蒸汽时代的到来，从黄鹄号开始一条条蒸汽船，被中国各大船坞建造出来。
当然，安庆内军械所后来并没有再制造这种新式蒸汽船，它们的制造地点转到了各大沿海港口，因为那里才是真正适合制造大型轮船的地方。
而那时候制造的船只，当然比起黄鹄号来要高层次得多，不过就算后来的船只比起黄鹄号来大得多，先进得多，但是都无法掩饰黄鹄号的光芒，因为黄鹄号是中华自建的第一艘蒸汽轮船。
在黄鹄号上，洪天、曾国藩、徐寿、朱铭和乔松年等人的心情相当复杂。
洪天看着黄鹄号，眼中充满了期冀，这是太平天国自建的第一艘蒸汽轮船，也是第一艘近代战舰，虽然之前也俘虏有英国战舰，但毕竟不是自己自建的东西，所以黄鹄号才算是中国近代航运和近代海军真正的起点。
太平军的陆军虽然素质偏低，军备也远弱于各国列强，但是数量惊人，数十万大军，而且还是较为精锐的那一种，如果真要大肆扩军的话，能战之兵可以达数百万之众，毕竟很多精壮，以前都曾参加过太平军、捻军和各地团练等各式部队，这么庞大的数量，让太平天国算得上是一个陆军大国了。
但是海军着实不怎么样，仅是靠俘虏的几艘原英国战舰，和那些风帆战船支撑着，不要说哪天打败仗，几艘战舰覆灭后，整个太平天国海军就会覆灭，单单是这些战舰老化退役后，中国海军也会从此消失。
但是黄鹄号出现了，只要太平天国继续在这方面投入，那样太平天国的战舰将会一艘艘的建造起来，组成一支自己亲自建造的太平天国海军。
黄鹄号只是一个开始，绝对不是一个结束。
而曾国藩的神色略显忧伤，坐在黄鹄号上他想起了一个故人，胡林翼。
胡林翼的死，其实和轮船有那么一点关系，当时胡林翼在武昌养病，在江边见到外国的蒸汽船纵横江面，超越一条条中国船只，而中国船只就算全力追赶，也望尘莫及，这让胡林翼忧惧之极。
洋人的技艺和实力远超中华，中国却陷入内乱当中，中国和世界各国的距离将会越来越远，胡林翼是中国少有的有识之士之一，他深深明白这个道理，所以为中国的未来感到无比的忧虑，原本就重病在身的他，病情更加重了，最终阖然而逝。
曾国藩想起这位故人，眼中有些湿润，他记得当年胡林翼临死前已经给他书信，让他努力平息太平天国，为中国消除动乱，然后发展中国的工业，追赶上泰西各国。
他看了看身前的洪天，心中有种莫名的悸动，胡林翼当年的托付，他是无法完成了，因为他已经投入了天平天国，不过中国的动乱相信不久之后也会消除，因为此时的太平天国比起当年的满清更为强盛，虽然此时领土不足满清，但是无论是士气和人心，都绝不是满清可以比拟的。
而且现在中国的工业又进一步了，蒸汽船中国人也能自己建造了，虽然还追不上那些洋人所建造的船只，但是他相信不久的将来，这个梦想一定可以实现。
曾国藩紧紧的握着拳头，心中隐隐浮现雄心。
而徐寿则相当的不满，他觉得黄鹄号有太多的不足了，虽然有临时改装了火炮上去，使得设计没有之前那么完美的原因，但是根本上依旧是黄鹄号不够好的缘故，比起他以前见过的那些洋船都要差。
黄鹄号差，问题自然是出在他这位黄鹄号的总设计师身上，虽然无人会怪责他，反而对他赞誉有家，毕竟是国人建造的第一艘蒸汽船，质量差一点并不如何的。
但是徐寿是一个对自己要求极其严格的人，对于黄鹄号现在这个状况极其不满意，他心中暗暗发誓，绝对不可以再建造出这么差劲的船来，而且不但如此，还要建造比洋船更快，更先进的船，建造出世界最先进的船只。
朱铭对于黄鹄号并不在意，他在意的只是洪天而已，黄鹄号对于中国航海业是一个传奇，而朱铭将这个传奇归功于洪天。
一路跟随着洪天，他越来越钦佩洪天，这倒不是他越来越了解洪天，恰恰相反的他越来越看不明洪天了。
在他见洪天之前，他就曾猜想过洪天是一个怎样的人，为何仅仅是一个少年却创下了如此伟大的功绩，他对洪天充满了好奇，潜意识的觉得洪天是一个十分了不起的人物。
而当他真正和洪天相见后，才知道洪天有多么的了不起，似乎这个世界没有什么事情能难倒洪天一般，太平天国的各种问题，无论有多么困难，他都能一一解决，而且各种奇思妙想，让朱铭大开眼界。
天侯信箱，高官信箱，市长信箱，这种直达天听的方式让人震撼。
改良兵备，建造新型船只，仿佛要推翻一切，还有种种奇异之处，让朱铭感到洪天无比的超凡，对于洪天产生了某种信服感。
至于乔松年，他是一个老式人物，无论是对于新思想，还是新事物都有排斥，但是在坐上黄鹄号后，突然发觉似乎西洋技艺也有超凡的地方。
这在他心中仿佛埋下了一颗种子，而后来他也的确和很多保守派一样改变了自己的观点，成为了洋务派中的一员。
满清覆灭的消息一路南传，不但震撼了整个中华，连世界各国都感到震惊不已。
满清殖民帝国在东亚屹立了三百多年，是一个当之无愧的巨无霸，虽然近数十年来开始逐渐衰败，并且在之前的两场对外战争中惨败，成为了国际笑话，并且内乱也十分严重，其中南方地区建立的太平天国更是相当强大。
不过太平天国的影响力主要还是在南方，就算后来那位新天王横空出世，重振天国，也是在南方数省横行而已，离满清的政治中心北京城还有很远的距离。
所以他们根本就没有想过满清会突然覆灭，在不久之前他们还准备着扶持满清对抗太平天国。
因为太平天国太可恶了，对于各国以往和满清签订的条约，皆表示暂不承认，将此事不断的拖下去，开始的时候在上海的各国大使，还以为这是太平天国内部正在商议，结果一直没有回音，谁都能想到太平天国真正的心思，根本就是在忽悠人！
他们曾联名要求太平天国做出答复，结果太平天国语气相当坚决的拒绝了他们的要求，宣布各国和满清签订的条约，太平天国绝不承认，说因为满清不过是殖民者，根本无权代表中华签署任何协定。
各国对此行为相当愤怒，当时英国大使布鲁斯更是煽风点火，要求各国联合出兵太平天国，让他承认各国和满清签订的那些条约。
不过，其他各国并没有答应英国的邀请，因为太平天国虽然拒绝承认那些条约，但是并没有将事情做绝，仍然暂时保留各国在太平天国地区享有的权利，事实上是变相的承认了各国在中国的特权。
虽然这并不保障，但也让各国没有太过合适的开战借口。
当然，这和其他各国国内并不足以支撑对太平天国的战争有关的。
太平天国已经相当强大了，数省的地盘，数十万的大军，不是轻易就能击败的，必须花费相当大的人力物力支撑。
能支持出兵列强，除了英国外，也就只有俄国、法国和美国了。
但是俄国在数年前的克里米亚战争中，被英国、法国，奥斯曼帝国和撒丁王国围殴，遭受了惨败，沙皇尼古拉一世更是自杀身亡，让俄国国力一落千丈。
虽然新沙皇亚历山大二世心中雄韬，1861年在俄国施行农奴制改革，让俄国的国力渐渐恢复起来，但是不过数年时间，俄国还没有重振起来，仍处在舔伤口的阶段，而且英国人对于俄国出兵也没有热情，在整个亚洲英俄之间都是死敌，英国并不希望俄国出兵中国，对中国进一步施加影响，所以俄国并没有提出出兵。
而法军，此时正在侵略墨西哥的战争当中难以自拔，这场战争是在1861年爆发的，法国联合英国、西班牙进攻墨西哥，原因是墨西哥因为财政困难而停止偿还外债，次年英国和西班牙皆退兵了，但是法军依旧留在墨西哥。
虽然法军占据了墨西哥的主要城镇，但是墨西哥总统胡亚雷斯却依靠北边的根据地，和法军打游击，整个墨西哥全民抗战，让法军吃足了苦头，形势正在渐渐向着墨西哥偏移，使得法军无法抽身。
此时的法国皇帝拿破仑三世正在绞尽脑汁的想着如何战胜墨西哥人，哪里还顾及得了东方。
至于美国更加是无力参战，此时美国正在进行着南北战争，局势一片混乱，虽然现在北方占据了优势，但是真要结束战事，谁都不知道要多长时间。
所以英国一番折腾，依旧是一条光棍，独自面对日益强大的太平天国。
自从布鲁斯将消息传回英国后，英国议会就对是否对太平天国进行战争惩罚开始激烈的讨论，其中自由党领袖，当今英国首相帕麦斯顿极力赞成对太平天国进行战争。
帕麦斯顿，即亨利·约翰·坦普尔，第三代帕尔姆斯顿子爵，又译巴麦尊，从1830年到现在，他几乎一手包办英国的对外政策，是第一、二次鸦片战争时期英国对华侵略政策的制订者。
对内保守，对外扩张，是他的基本策略，所以在得知太平天国攻打了英租界，而且还击败了在上海的英国舰队后，他就毫不犹豫的站在了支持战争的一方。
而英国的保守党，则很自然的站在了自由党的对立面，极力的反对战争，称这是不义的战争，要求以和平手段解决问题。
值得一提的是，南丁格尔也在《泰晤士报》中表示不愿意看到战争，希望能和平解决纷争，这自然是洪天在上海，征服了南丁格尔之徒爱莎，致使后者给南丁格尔进行影响的功劳。
虽然这给英国议会的决议造成了一定的影响，不过最终保守党依旧是失败了，自由党取得的胜利，年底之时英国议会在各方的一番博弈后，终于决定对太平天国进行武装打击。
不过，或许和洪天的努力有关，英国的决策较为迟缓，而且英国也没有对太平天国宣战，而宣称这是一次对满清地方武装太平军的一次军事打击，用来报复太平军对英租界和英国舰队攻击造成的伤害。
就如此，英国印度洋舰队和太平洋舰队抽调了一些战舰，组成一支侵华舰队，在香港集结。
不过，这支舰队组建后并没有马上北上，因为从上海不断的传来不利的消息，太平天国从原来控制江宁和苏南一隅，变成了横跨数省的大势力，这就不是一支小规模部队就能击败的存在了。
所以英国伦敦方面对侵华计划做了调整，将舰队的规模扩大，大量的印度洋舰队和太平洋舰队的主力舰集结到香港，而且还组建了一支两万五千人的英军陆军，打算一举制服太平天国，让东方人学会尊重英国人。
而当英国舰队浩浩荡荡北上的途中，满清覆灭的消息传了过来，这让英国人再次震惊不已，因为这样一来他们就不是征伐一个满清地方武装，而是攻打中华唯一政权了。
英国人感到相当的烦操，原本以为攻打的不过是一个盘踞江宁和苏南，仅占江苏三分之一地盘的地方武装罢了，结果现在却成了一个横跨数省的大国，坐拥兵马数十万，中华此时唯一的政权。
英国北上的舰队就在途中，正在为难着是否应该请示英国伦敦政府之后再做进一步行动。
而这个时候，从杭州传来了消息。
原满清闽浙总督左宗棠，想和他们会面，联合进攻太平天国。
英国侵华舰队司令官何伯在得知此事后，问询了上海英国驻华大使布鲁斯的意见。
布鲁斯表示左宗棠所统领的楚军一直和太平天国作战，而且扣押了太平天国遣往杭州的特使彭玉麟，和太平军严重交恶，是可以拉拢的对象，有中国人接引帮助，对于攻打太平天国是十分有利的，认为英国侵华舰队可以前往杭州和左宗棠协商。
何伯得到了布鲁斯的意见后，当即将舰队驶往杭州。
杭州湾外，英国舰队就停泊于此，英国侵华舰队司令何伯和陆军总指挥士迪佛立已经登陆，前往杭州府城。
说起何伯和士迪佛立两人，在中国也是相当有名气的，连太平军对他们都相当熟悉，因为他们其实都是有侵华前科，甚至还曾和太平军交过锋，而正是因为他们有这些经验，英国伦敦方面才会让他们分别担任这次英国远征军海陆两军的指挥官。
何伯，另一翻译为贺布。早1859年，他就担任英国侵华舰队司令，发动第二次鸦片战争了。
1860底至次年春，从宝山吴淞率舰沿长江西上湖北汉口，调查开埠事宜，令舰长雅龄照会太平军，要求太平军不得进入上海附近百里以内地区。
后来他又再令舰长宾汉向太平军提出严禁进入上海附近百里以内地区等，遭太平军拒绝。
1862年春，指挥英军联合法军、华尔洋枪队等于上海附近对抗太平军，侵占宝山高桥镇、奉贤萧塘等地，烧杀抢掠，在青浦罗家港、七宝镇一带被击伤，并与时任英国侵华陆军司令的士迪佛立、法国侵华舰队司令卜罗德等商订上海防务协定。