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郡国的门下议曹史，是个主谋议的小官，来面见丞相的目的很简单，一为代荆王拜访，二为向丞相讨教，近来各方盛传荆王与武陵案有牵连，荆王实属冤枉，应当如何处置，才能令陛下不生嫌隙。
丞相的回答很官方，“行端坐正，何必在意那些流言蜚语。陛下是明君，朝中也在严办此案，当真没有牵扯，绝不会冤枉大王的。”
门下议曹史还是忡忡的样子，“家主也说了，并不担心那些毁谤。然陛下毕竟年轻，恐听信谗言，伤了骨肉情分。家主远在荆州，无诏不得入京，近些时候坐卧不宁，实在难以自处。大王常忆往昔，向仆再三说过，当年与君侯同在一处习学练武，兄弟情深，不分彼此。只可惜近年来君侯要务缠身，家主在郡国也是一刻不得清闲，因此彼此日渐疏远，令家主很是伤怀。今日派遣仆入京畿，特与君侯请安，另奉上家主区区心意，还请君侯笑纳。”
兄弟情深，实在是不敢当。丞相看完荆王的手书，重新卷起来，放在了面前的漆案上。
他是茹美人带进宫的遗腹子，虽然文帝宠爱，但对于正统的皇子来说，简直就是取笑的最佳对象。舍儿、假子，那些蔑称他从来不敢忘。现如今有求于人了，谈什么兄弟情深，换做以前，他们可从来不屑于同他称兄道弟。
世态炎凉啊，人就是这么现实，他在高位上坐久了，各式各样的面孔看得太多，连笑都觉得浪费力气。
他的手指轻点漆案，笃笃的一声声，敲得人心慌。门下议曹史不安地看向他，半晌才听他幽幽道：“君驾可带口信与荆王，若想自证清白，请命朝廷派遣都尉入军中查验即可。孤奉先帝遗命辅政，一进一退都以江山社稷为先，既然荆王如今受非议，私下过从是大忌，还请转告令主，非常时期，一动不如一静为好。”
这个时候大摇大摆派遣属官携礼登门拜访，果真是求他相助，还是想利用燕氏和荆王交好的传闻，逼他上同一条船？玩弄政治的人，谁会把最后的救命稻草交到别人手上？他早就说过，朝堂势力三分，不管是坑是骗还是胁迫，只要大势倾斜，到时候诸侯就会蠢蠢欲动。究竟是协助一个成年的王侯合算？还是辅佐一个羽翼未丰的少帝轻省？两者相比较，丞相有他自己的小算盘。
门下议曹史又怎么会不知道，这次来，本就没有打算得到礼遇。燕相如是侯，是丞相，又兼京畿大都督，手上要权有权，要兵有兵。这些年安逸得很，天下谁人敢不敬他三分？想收买，难，花多少金钱才能买得动他？至于谈情，他与少帝那些欲说还休的纠葛，荆王殿下是绝对提供不了的。所以最后只剩一招了，不管三七二十一，先一厢情愿地捆绑在一起。丞相不倒，荆国就无恙。万一年轻的少帝再犯一下糊涂，敌人的朋友就是敌人，自发把丞相推远，如此一来，形势岂不对荆王大利？还有那个说燕氏与荆王交好的谣言，不知是从哪位高人口中传出来的，一旦牵扯上丞相的家族，他再袖手旁观，总说不过去了吧！
不过这个时候自作聪明是不行的，必须闭口不提燕氏一族，门下议曹史深谙此道，不再孜孜强求了，行了一礼道：“君侯的告诫，仆都记下了，返回荆国后自当一字不差转达家主。”
丞相点了点头，“礼也一并带回去吧，府库窄小，实在填不进东西了，请代孤多谢令主美意。”
是啊，少帝立后，聘礼就赠了两万金，相府的库里自然是再也没有空地的了。
门下议曹史讪讪告退，丞相命家丞相送，长史在旁轻声问：“燕氏是否果真与荆王有牵扯？”
他将荆王的信收入袖中，曼声道：“遣人回去查一查就知道了，不管真与不真，务必要撇清关系。这上头翻了船，真就只剩一条路可走了。”
那唯一的一条路是什么，他没有说，但是长史知道，无非是推翻少帝，拥立新君。但是源家嫡系的宗族里有没有少不更事的王子，且王子的父亲要么身故，要么懦弱容易牵制？这么算下来，献王源表的儿子便脱颖而出了。长史半带讶异地望向他，他闲闲调开视线，看那树顶的黄鹂鸟去了。
“还是得入一趟禁中。”他想了想道，“与其坐以待毙，不如自己参奏自己。”
于是回去把那封不具名的简牍翻找出来，乘上他的轩车，赶在未正之前，走进了天子寝宫前的三出阙。
穿过深深的门洞，那头是身着朱胄压刀戍卫的上官侍中。
侍中和中常侍是天子近臣，虽然地位并不算高，但权力不小。也因为天子信任的缘故，历朝历代成为下一任辅政大臣的不在少数。那个上官照，丞相倒不是对他有偏见，只是觉得少帝不该有那样的密友。就她的处境来说，其实同谁都保持距离最好。可是有些事他阻止不了，人活着就有需要，吃穿住行之外对情感的宣泄也是必须，少帝没有信得过的人，只有上官照。
上官照自然知道丞相不喜欢他，但他依旧恭恭敬敬向他行礼。
丞相穿着紫色大科绫罗，束玉带钩，王侯的常服不如上朝时隆重，却雍容华贵令人小觑不得。上官照向他行参礼，他对掖着双手，受得理所当然。
“上官侍中没有去审刺杀案么？韩嫣被俘之时，君驾还在昭狱里，因此不解详情在所难免。若有不明白的地方，问蔡御史就是了，他同孤一道主案到现在，很多细节他都知道。”
上官照道是，“多谢相国，主公因不忍相国操劳，才令某暂时代劳。有蔡御史在，某不过打个下手罢了，最后裁决，一切还由相国定夺。”
丞相笑得礼贤下士，“孤公务甚多，日后有诸位协助，甚好。今日那两个人，审出首尾来了吗？”
上官照道：“一应都推到赵王源珩身上了，韩嫣从赵国来，韩氏世代又都在赵国扎根，若从这点上分辨，似乎是可信的。”
丞相嗯了声，“赵王五年前就开始部署，若说韩嫣是受他主使，倒也说得通。”言罢眼波一转，笑道，“可是君不知道，韩嫣在入宫前，曾与陈留高氏订过亲，而高氏与你上官氏，似乎也有联姻……”
他看见上官照的面色骤然大变，愈发笑得和软了，“主公命君协查，旨在提携君，只是上官氏先前即牵扯在内，难免有瓜田李下的难处，应当避嫌才好。”也不再多言，错身而过时拍了拍他的肩，留下一脸愕然的上官照，自己佯佯往乐城殿去了。
宫城宿卫事宜，一般不由一人负责，前面还有个骑都尉斛律普照。自从提拔了这些人，丞相有时便心生感慨，出入宫闱再也不像以前那样了。这一重又一重的屏障，弄得过五关斩六将似的。少帝那个动不动就找他的毛病，以后恐怕该改了吧。耳目越多，办事越受限制，渐渐帝王变得像个帝王，君与臣的距离也越拉越大。或者一切并非本意，被人督促着，渐渐也就成了习惯。
秋日朗朗，阳光不那么强烈了，御城的午后很惬意温暖。丞相一路行来步履从容，将到宫门上，斛律普照上前叉手，他颔首，“陛下何在？”
斛律道：“正在乐城殿议事。”
“张太傅在否？”
斛律普照不言声，微微点了下头。
那个张仲卿常以心腹自居，在少帝面前道了他不少是非。丞相微叹，恐怕少帝和他的几次纠缠，在太傅眼里都是他不甘寂寞，蓄意蛊惑君心吧。
欲直进殿里是不能够了，围绕皇帝发展出来的禁卫体制逐渐完善，宫闱深深，早晚会有那么一天的。他立在门下请骑都尉通禀，转身看远处，煊赫雄伟的庑殿顶连绵不绝铺排开去，将青天都遮了大半。在他还是少年的时候，就曾经感叹过那种肃穆和庄严，多年后再看，还如往昔——这帝国的中枢，从来不曾是他的家。
斛律普照从宫门上出来，甲胄锵锵，春秋正盛的少年郎，举手投足皆是英雄气概。丞相轻笑，少帝真是喜欢重用年轻人，自己这样的年纪不自称老臣，都有点硬往少年堆里凑的感觉了。
斛律普照是敬候斛律安次子，当年其父征讨匈奴战功赫赫，可惜天年不永，三十岁即薨逝了。斛律普照便由先帝亲选入北军，一直在执金吾手下任中垒令，也算是为少帝提前培养的保皇党。
他上前来，十分恭勤谨慎，拱手道：“陛下有令，宣丞相觐见。”
丞相迈进门槛，面前是宽阔的直道，直道与乐城殿玄墀玉阶相接，尽头有人影立在殿门前，褒衣博带风骨磊落，是少帝。
他一步一步过去，心空如洗。待得看清人面时，她转身入殿中，殿里另有几个臣僚，其中一个蓄着胡子的老头，即便极力摆出平和的表情来，依旧生了一张好似卖牛肉的脸。
廷尉丞魏时行、光禄勋刘寿、尚书仆射孙谟……丞相向上参礼，那些下臣便齐齐向他作揖。他笑了笑，“今日禁中好不热闹！”
少帝随即亦微笑，“相父来了，便更热闹了。朕和众臣正商议，皇后册礼在哪处举行为宜。文帝之后是在乐城殿，文帝之前在北宫德阳殿。朕与皇后是少年结发，为显隆重，还是在德阳殿吧，相父以为如何？”
丞相道是：“礼当的，如此也显出陛下之厚爱，中宫即位之正统。”
虚情假意，你来我往，朝堂上下惯常如此。他们先前到底谈的什么，当然其后不会再继续了，如果料得不错，无外乎组建光禄寺。如果之前丞相还不将少帝这项举措看在眼里，那么现在倒切实感受到了威胁。她的谋划有条不紊，膀臂随之也会粗壮起来，他再听之任之，只怕某一天真的要被踢出首辅之列了。
“臣昨日审吏民上书，接到一份简牍，请陛下御览。”他双手呈敬上去，建业来接了，转交到少帝手中。
扶微展开看，只消一眼便知道说的是什么，也未多言，将简牍倒扣在案上，沉声问他，“那么以相父之见，应当如何处置呢？”
丞相道：“臣乞陛下严查，不单燕氏，连同臣一起，交由廷尉府审讯。”
他们没头没脑的对话，引得光禄勋与尚书仆射面面相觑。丞相是百官之首，要动不是件简单的事。政权在他手上，没有交接不行，京师周围兵权也在他手上，岂是简简单单送他入狱就能一了百了的。
众臣向上揖手：“请陛下三思。”
扶微先前的设想，当然不是真要把他投进昭狱。那个不见天日的鬼地方，阿照进去已经脱了一层皮，娇滴滴的心头肉进去，出来岂不是又得再老十岁？
她一脸漠然，“如此要案，奏牍上竟连署名都没有，就是要查证也无处入手。天下仅靠两片嘴唇便致人死地的劣徒太多了，受诬陷者不能自明，致使忠良蒙冤，社稷受挫，朕的治下，绝不能发生这样的事。相父是朕股肱，朕信任相父，如信朕躬。故相父不必自咎，也无需彻查，到朕这里，不予批复就是了。”
丞相在政事上从不打无把握的仗，他掖手道：“燕氏世代居弘农，熙和二年迁至荆楚，是否与荆王毫无往来，臣不敢断定，楚王是否毫无二心，臣亦不敢断言。倒是今早陛下离开臣府邸后，有荆国门下议曹史登门求见，送荆王手书一封……”他探入袖中摸索，掏出书信牵出缎带，轻轻一扬手，“恭请陛下御览。”
一团朱红的锦缎从丞相袖中向下飘落，因缎子轻盈，落到地上后自发舒展得四平八稳。众臣定睛一看，钩肩加横档，是女人用的抱腹！抱腹极精美，上绣麒麟送子，细密的针脚一眼便叫人看出不是寻常人家用的物件。
这种东西太熟悉了，家里有了妻房的男人们都知道这物件的妙处。可是闺房里的好东西，当着圣驾的面从丞相袖笼里掉出来，这就不是好玩的了。臣僚们受到了无比大的刺激，个个面露尴尬之色。向上看，只见少帝白皙的脸渐渐红起来，红得几乎和这抱腹的颜色一样，顿了一会儿方咳嗽了声，“相父，你的东西掉了。”
丞相似乎并不觉得有什么不妥，很快弯下腰捡起来，重又塞回袖中。冲众人拱拱手道：“见笑了，诸君就当没看见吧。”复将荆王手书交给黄门令，还是那句话，“恭请陛下御览。”
扶微捏着缣帛，脑子里一团乱麻。羞愧吗？她的确想挖个地洞钻下去，可是更多的还是愤怒。
真没想到，他会当着这么多人的面，将这东西抖露出来。这是在警告她，奏疏的出处他已经料到了，这次做得太过，触到他的底线了。所以他要给她提个醒，他手里握着她最致命的把柄，如果她识趣，最好不要妄动。
好好好，果然好！扶微忽然难堪得想哭，一腔爱意被扔到了沟渠里，他根本一点都不稀罕。到了紧要关头，可以毫不犹豫将她的性命拿来当做交换条件，以保全燕氏满门和他的相位。
所以她于他算什么？投怀送抱多次，就像外面的倡优一样吗？他捡起抱腹时的那份轻慢刺伤她的眼，先提她夜宿，再证明自己不好男色，果真滴水不漏。只怪她情人眼里出西施，一个恍惚，竟把他无所不用其极的本性忘了。
可是她不能失态，这么多人看着呢。她缓缓吸了口气，将精力集中在那封手书上，然而心静不下来，胡乱点了点头道：“一切……朕都知悉了。相父忠君之心，朕从来不曾怀疑。荆国之事，还需查办……”
丞相应了声诺，“臣欲指派虎贲中郎将霍鼎，并关都尉司马期，暗赴荆楚彻查，不知主上意下如何？”
扶微手脚都凉了，额上隐隐洇出一层薄汗来，闭了闭眼，咬着牙道：“一切请相父定夺。”
请相父定夺……这句话太熟悉，她说了整整十年，没想到无论怎样挣扎，最终还是回到原点。她甚至有些怀疑了，过去这段时间的谋划，在他看来就像小孩子过家家一样吧？一切纵容都是因为他知道她的死穴，等她闹得不像样子便点一下，迫使她继续当他的傀儡。
只是可惜，昨晚上她还以为他好欺负，结果一旦涉及政事，他还是那样无坚不摧。她已经不敢去看太傅的眼睛了，想必他对她一定很失望。努力那么久，就是为了不再从她口中听见那句话。结果无用功，她屈服了，连真正的原因都不敢告诉他。
众臣缓缓退出乐城殿，她坐在御案后，紧紧握住了双拳。想动，动不了，就这样一直定定坐着，直到上官照进来看她。
“陛下怎么了？”他见她脸色不好，犹豫着上前。
扶微摇摇头，“无事。”可是跪得太久，站起来便踉跄了两步。
上官照忙架住了她，愤然问：“可是丞相犯上？”
她怎么说呢，什么都说不出口。抓住他的衣襟，无声地颤抖起来。