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这天晚上,平城的府衙灯火通明。
一起吃过晚饭,如九和十三正准备卸下一身的装束休息,忽然原本静谧的市坊鸡鸣狗吠声突起,前院方向也围来一阵嘈杂呵斥之声。
如九搂紧十三,唤人去查看,不及开门,前院的管事已经跌跌撞撞跑了过来,“掌柜的,掌柜的,官府来拿人了,说要捉你回去审问!”
“官府?”如九斤好似掉进了冰窖,生意人向来不喜欢和官府牵扯上关系,不管是何缘由,这般大的阵势,自己这一趟恐怕不死也得脱层皮。阎王易过,小鬼难磨,被入了大牢他这等身份不是送上门给人糟践?
万幸上头人愿意保自己还好,若是不愿意——
如九心中发慌,揪紧了十三的衣裳。
十三也害怕了,爹爹千万不能被官府带走,她的第一反应就是跑,这个年代技术这么落后,逃了出去谁能认得到他们父女?
“爹爹,我们混在客人里面逃出去!我平常爬树的地方可以从那里跳到前院,天黑别人注意不到的,混出去我们离开平城过日子去别的地方!”十三连忙说,紧张地有些语无伦次,“我不要你被抓走。”
“傻孩子,没有路引跑不掉的。”如九斤难得为十三的天真苦笑了下,他把十三从自己怀里推开转而叫来张大娘,“大娘,我走的这一阵子拜托你照顾好十三,大恩大德如九定会报答。”
张大娘连忙摆手,“掌柜这是什么话,小姐我肯定会照看着,你放心好了,我不是那样的人。”
“我知道大娘素来对十三掏心掏肺地好。”如九斤抿抿唇晦涩道,“我的床头木板下面有两千两银票,大娘取取了藏好了,万一,我若是,我若是回不来了,劳烦大娘受累把十三领回去,只要有口饭让她平安长大就好了。”
张大娘喏喏,“掌柜的哪就到这个地步,不用挂心小姐,小姐是我带大的还能不管不顾了?”
听得如九斤托孤一般的嘱托,从未有过的巨大惶恐在庄十三心中升起,她拼命理清自己纷乱的思绪,强自镇定道,“不会的,爹爹,我们又没干坏事,会有办法的,爹爹,我们一起想办法,拿银子去求官府,肯定能放了你的。”她胡乱揪住如九的袖子。
如九摸摸她的头没说话,抽出袖子转身径直向外走去。
外面已是灯火通明,门打开,火把刺目的火光跳进来染在如九笔挺的身影上,刺得十三眼角生疼。
“如九斤,有人举证你伙同强人谋财害命图谋不轨,还不速速伏诛去府衙认罪!”院子里官差洪钟似的声音似乎穿透了一切喧嚣,直直抽到庄十三的心头。
谋财害命?图谋不轨?真是滑稽,欲加之罪何患无辞!自己和爹爹老实过日子,怎么可能干出这种事情!
庄十三掐紧拳头,直挺挺站在房间中央,院子里的大队人马渐渐远离,只剩一些楼里的伙计小倌如惊弓之鸟在门外探头探脑,周围一切似乎都离她而去。
“小姐,别害怕。”张大娘把十三僵硬的身躯搂进怀里。
“我不怕,我会把爹爹救出来。”庄十三喃喃说,“一定可以的。”
平城的知府和师爷注定要度过一个不眠之夜。
“大人可将消息盖严实了,曹通判那里可千万不能让她知道。”师爷告诫到,“曹通判年纪轻野心大,背后又有靠山盯着大人的位置不是一天两天了,若是跟着来掺和一脚,不定多难缠。“
“最多一个晚上,进进出出这么大动静怎么可能捂得下去。”知府用力一甩袖子,气急败坏道,“这尊菩萨怎么偏偏就在我地界上出事,磨磨蹭蹭的,若早离了平城那会被人掳走,男孩子不在家呆着被山贼抢走都是活该!”
这位知府读了五十多年圣贤书,性子古板,最看不惯荣郡王这样的男子。
“大人慎言!”师爷赶忙叫道,恨不能捂上知府这张嘴,“这要被人听去捅到荣郡王那里,大人头上的乌纱帽是要也不要。”
知府像是突然泄了气,瘫坐在椅子里,长吁短叹一场后疲惫道,“我知道,先生不需多言,若是承恩候出了事不说这乌纱帽,能不能全身而退告老还乡都不一定。我只是不甘啊,我兢兢业业在这平城耕耘二十载,临了还遇见个飞来横祸,这萧小侯爷自己行为不端,累的我们为他人仰马翻,真是时运不济时运不济啊。”
“大人不必这么早就泄气,说不得这也是个运道,把侯爷救出来不也是大功一件?”师爷宽慰到。
“大功?现在能囫囵把他捞出来赶紧送走我就要烧香拜佛了。”知府摇头叹息,“荣郡王府的人,能有多远就离多远,那状元娘子,被他逼得差点活不下去,枕边人尚且如此何况我们这些小鱼小虾?”
“实在到那地步,就把那如九斤交出去给荣郡王个交代,他再怎么煊赫,大人也是朝廷命官有正经功名的,他不敢太过,就是闹到御前他也不能如何大人,大人只需硬气些,本就和大人无关,我们也认真寻了,让他抓不到错处。”师爷咬牙说,“他荣郡王再嚣张,这天下读书人也不能答应。”
“你说的没错,我恪尽职守他能抓我什么错处,喊破了天也没这个道理。”知府恍然大悟,重又鼓起了精神,笑哈哈说,“这一番话真说到我心坎了,没错,这天下毕竟还不是他荣郡王的,我一个朝廷命官他能如何。还是你明白,若是没有你我倒真钻进牛角尖了。”
“大人谬赞。”师爷谦虚到,“只是大人,如九斤能执掌玉人馆这么大的摊子,这玉人馆背后肯定也有些势力,如九斤是他们的人,我们动了会不会——”
“索性都是得罪,先把荣郡王那里应付过去再说,左不过是个青楼男子,不会怎么样的。”知府不以为意道,“玉人馆的生意我知道,里面有张家王家和赵家的份子,主要是王家,我的正君和王家主夫同出一宗,我让他带些礼物去王家把事情解释清楚,王家应该会体谅,换个掌柜的事情,玉人馆在我的地头上,这点面子他们不会不给。”
正在牢里忐忑等待的如九此刻不知道,他的隐忧已经几成现实,几句话中他弃子的命运已经被决定了。
师爷想起每年年节如九丰厚的节礼,一时有些感慨,“倒是可惜了个伶俐人。”
“确实伶俐。”知府评价到。