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申时二刻,年夜饭便做好了。
董嬷嬷在给上好菜后,说道,“小姐,菜都上好了,虽然没有在宁府时候那么丰盛,你就将就一下吧。嬷嬷和明心大强就在外头吃,需要什么叫一声就行了。”
说完便准备退出去,却被宁艳殊叫住了,“嬷嬷,别出去了,坐下一块吃吧,还有明心和大强也一样。”
“这怎么可以?平时就算了,这年夜饭咱们下人是一定不能上桌的。”
“有什么不可以的,我目前的处境我自己清楚,可不比平头百姓强到哪去,还摆什么官家小姐的架子呢。”宁艳殊勾起嘴角,自嘲地笑笑,“再说了,现在也没外人,在我心里,你们仨就和我的亲人差不多,一起吃顿年夜饭怎么了。”
董嬷嬷一脸地为难,而明心和大强都有些不知所措。
“你们要是不坐下,那我也不吃了。”宁艳殊下了重药。
他们仨人相视一眼,终于说道,“那好吧。”
看他们吃得小心翼翼的,连坐都不敢坐实,宁艳殊心中无奈,只得快速地解决完碗里的饭,然后放下碗筷,“好了,我吃饱了,进去躺会,你们慢慢吃。”
三人都站了起来,“小姐——”
明心就站在宁艳殊旁边,宁艳殊双手按在她肩上,“坐下!你们慢慢吃,一定要把菜都吃光啊,不许剩下。”说完转身进了屋,留下他们三人默默地吃着。
吃好饭,他们四个人围在一块守岁。
海棠春院当初是给她大姐拿来当作春季赏玩的地点,一般都不会冬天来的,所以整个院子都没弄火炕,现在大冬天的,能冷死个人。
此时大强守着火炉子,上面烧着一壶茶水,宁艳殊手上还抱着个暖手炉,而她们三人旁边还摆了个火笼子,这才显得没那么冷。
几个人做做针线,大强时不时地说说外头的见闻,时间倒也不难熬。
相比他们这边的冷清与温馨,皇宫那里就热闹多了。
多少名门闺秀和青年才俊在今晚借势而声名鹊起,其中就有宁芷殊因一段难得的祝寿词显现出她不俗的文采,
从而得到皇帝的赞赏,再加上她弱柳扶风般的风韵,给在场的人留下了深刻的印象。
转眼到了年初二,正是各家出嫁的姑娘回娘家探亲的日子。
海棠春院却意外地迎来了几位客人。
“这里便是四表妹目前所在的庄子?”徐楚盛看着已然不新的门户,神色莫名。这庄子的大门虽然收拾得很干净,但难掩破败之相。
“是吧。”宁季禹的神色有些不自然。
宁炎熙小孩子心性,正好奇地四处张望呢。
而徐楚钰正盯着两旁的对联看得认真,旁边的宁楹殊走近了问,“三表哥在看什么?”
徐楚钰移开眼,笑笑,“没什么。”
“大少爷,你们怎么来了?”宁安打开门,有些不可置信。
“安伯,我们是来看看四妹妹的。”宁季禹说。
宁安以前是他大姐身边的人,大姐在的时候他们经常会见到,所以宁季禹还能认出宁安来。
“大少爷你们快进来,老奴这就领你们过去。”宁安一边说一边打发个小厮前去给四小姐报信。
不过却被宁楹殊拦下了,她倒要看看她那姐姐在做什么,“安伯,不用了,咱们直接过去吧。”
见几人都不反对,宁安只好领着他们去了四小姐所在的院子。
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客厅靠南边的软榻上,宁艳殊正聚精会神地盯着棋盘上的局势,思索着下一步白棋该怎么走,各个位置的白棋有可能走出的强手,以及黑棋的应对办法。
先前宁艳殊既然打算了要通过考验进入铭澜书院,就已经决定了要苦练棋艺。奈何董嬷嬷不会围棋,明心会,但不精,和她下一点意思都没有.宁艳殊只能自己和自己下了。
她这样下法,并不是真正意义上的对局,并不以分出胜负为目的,而是用来研究某个局部战斗。
在这种反复的分析中,她逐渐对各种布局的下法有了更透彻的了解,在脑中形成了很多的预案,这样在实战中如果遇到类似的情况时她便能更从容的应对了。
自己和自己下,是极需要脑力和心力的。本来嘛,有对手对弈,若要做到走一步,就想到三步外的程度,本来就需要很强地思维能力逻辑论断推演。因为每走一步,都会产生演化好几种不同的变化。
更何况自己和自己下呢?因为随时都能了解对手的每下一子的想法,是逆对手意图而动还是将计就计?这样的下法,产生的变化绝不是一加一等于二,而是二的N次方,其中的千变万化,心神不够强大的人通常都难以承受。
以宁艳殊的棋艺如今也只能想到三步外,她开始这么做时,差点没把自己逼疯。
想想以前她哪需要这样做啊,只要一连上线,就有无数的玩家与她对练.现在越混越差了。
无奈地甩开脑中的想法,看着棋局,宁艳殊的心神很快便融入其中。
只见宁艳殊手执着棋子,眼睛不离棋盘,果断地落下一子,神色一派安然平和。
“小姐真的变了好多。”董嬷嬷颇为感慨地说道,如果小姐还是以前的样子,经历这些事后,非闹个天翻地覆鱼死网破不可,一定不会有现在的隐忍与平静。
“不管小姐怎么变,都是小姐。”明心说道。
“这倒是。”董嬷嬷亦是点头.“老爷夫人也真是狠心,小姐可是他们的亲生女儿啊,竟然就这样不管不顾任由她自生自灭了。”
明心也沉默了。
突然,院门外隐隐有声音传来,明心与董嬷嬷对视一眼,明心站起来说道,“我出去看看。”
见到渐走渐近的一行人,明心吃了一惊。
“小姐,小姐!大少爷三少爷五小姐还有两位表少爷来了。”
宁艳殊闻言也吃了一惊,站起来后随手弄乱了棋局。
眨眼间,宁季禹一行人便进来了,宁楹殊注意到她榻床上的乱了的棋局,咦了一声,“四姐,你自己和自己下棋?”
“无聊随便摆玩的而已。”宁艳殊笑道。
“四姐,你还真是悠闲啊,大过年的还有闲情雅致下棋赏雪,可怜妹妹我陪着母亲不是忙着拜年就是忙着招呼上门的亲戚,真是忙死了。”宁楹殊撅着嘴说道。
宁艳殊假装没听明白她话中的炫耀之意,笑道,“能者多劳嘛,妹妹能力好又长得讨喜,多为母亲分担些也是应该的。”
说完不待宁楹殊回答,便看向她大哥他们,“你们怎么来了?”眼睛却看向徐楚盛与徐楚钰,从记忆中知道这是他们的两个表兄。
“今天我们随母亲回去看外祖父外祖母,外祖母念叨起你,五妹也觉得咱们兄妹几个挺久没见的了,就决定和两位表兄一起来看看你了。”宁季禹不冷不热地说道。
宁艳殊哦了一声,然后招呼他们坐下。
宁楹殊挽着宁艳殊的手,说道,“四姐,告诉你一个好消息哦,三姐前两天在皇宫年夜宴上以一首龙吟赋一鸣惊人大放异彩。这两天上门拜访打听三姐的人家可不少呢,父亲这两天是乐得合不拢嘴,真让人羡慕,三姐你说是不是?”
宁楹殊问这话时表情一派天真,可宁艳殊知道她明显是不怀好意。她妹妹这是被宁芷殊给刺激到了,然后到她这里来找平衡来了?
“那真是恭喜三姐了。”天地良心,宁艳殊这话真的是真心实意的。
她这四姐不是一向都瞧三姐不顺眼的吗?怎么——宁楹殊不相信,“四姐,你生气了?”她一脸小心翼翼地样子。
“没有,怎么会生气呢。”
“四姐,你要是难受就说出来,妹妹不会说出去的。”
“我是真的不难过。因为没有她,还是会有别人。”大放异彩的人是不是宁芷殊,对此时的宁艳殊来说,都一样。
宁艳殊的云淡风轻让宁楹殊很不舒服,因为两相对比之下,倒显出自己小心眼度量不大来。
可是,还没等她心里的不舒服消失,接着,便见宁艳殊似笑非笑地看着自己说道,“难道五妹告诉我这个消息是想让我难过的吗?”
“没有没有,我怎么会这么想!”宁楹殊自然要否认了,“四姐能这么想开,真是太好了,我是真怕你们又像以前一样针尖对麦芒。”
“放心吧,我不会再无缘无故地针对她了。”突然,宁艳殊的情绪变得很低落,“而且,你看我如今的样子,连回宁府都成问题,更别说——”她一直记得一句话,会哭的孩子有糖吃,该示弱的时候就不要逞强。
宁楹殊听了,想想确实也是。再一打量她们所在的屋子,发现比她在宁府的院子差了十万八千里,甚至宁府里得脸的管事居住的院子可能都比这里强。对她这姐姐不由得心生同情,可一想到自己因为和她一母同胞,受她所累名声有损,至今仍被人侧目,而她三姐因年夜宴上的一翻表现已成功脱身,徒留下她一人尚在泥泞中,刚刚升起的同情顿时烟消云散。
“四姐,你且委屈一段时日,等父亲气消了,一定会把你接回去的。”宁楹殊安慰道。
“但愿吧。”宁艳殊面露苦意,但心中却不置可否。
屋里的情况早已落入另外几人的眼中,再听到宁艳殊难掩落寞的语言,都不由得心生同情,都觉得父亲/姑父先前的决定有点过分了,当然,也有人不以为然。
静默了一会,徐楚钰突然问道,“艳殊表妹,外头的那副对联,听宁安管事说是你所写的?”这消息是刚才宁安送他们过来时,他佯装无意打听到的。
“嗯,涂鸦之作,有什么不妥之处吗?”宁艳殊略歪着头问。
“并无。”徐楚钰定定地打量了宁艳殊一眼,眼中有着让人不易察觉的审视。
那字,与时下的欧体略有不同,笔法虽稚嫩,但隐约可见风骨,而且自成一格。徐楚钰一直笃信,字如其人,能写出这样的字的人,怎么可能出自他这位嚣张跋扈性情乖张的表妹手中?看来传言不可尽信啊。
第一次被古人这样直接地盯着,宁艳殊有一点点不适应,但很快便调整过来了。想当初作报告时,盯着的人更多,现在?那是小意思了。
见宁炎熙盘子里的点心快吃完了,宁艳殊一边让董嬷嬷再上一份,一边和宁季禹说着话。
宁季禹礼节性地问着宁艳殊在这里的生活起居。
宁楹殊时不时地插上一两句,气氛倒也和谐。
吃了两份点心的宁炎熙有些爱困地揉揉眼睛,一副想睡觉的样子。宁楹殊见了,忙说,“大哥,两位表哥,小弟困了,咱们出来时间也不短了,是不是该回去了?”其实她早想走了,在这里实在是太无聊了。今天就不该来的,真是失策。
“嗯,是该走了。”宁季禹点头。
宁艳殊看得出来他们也不是很自在,脸上满是不舍,嘴上更是说着挽留的话,“你们这么快就要走了啊?今日一别,不知何时还能再见了,要不让小弟睡我的床吧?你们再多待一会。”
“不了,天色已晚。改天得空了再来看你吧。”
说到这份上了,宁艳殊也只好起身送他们出去。
徐楚盛是最后离开的,等所有人都出去后,他对宁艳殊说了一句,“以后若缺什么,只管让宁安去找我。”
宁艳殊抬眼看向他,眼中难掩讶异,想不到刚才一直没出声的大表哥一开口便给出了这样的承诺,真是让人惊讶啊。
宁艳殊见他定定地看着自己,似是在等自己的回答,于是笑了,笑意直达眼底,如春花般明媚,“嗯,我会的。”想了想,她又补充了一句,“大表哥。”
那抹笑意晃了徐楚盛的眼,让他不由得伸手直抚她的头顶,象征性地拍了拍,“那就好,要记得。”
说完大步朝门外走去,丝毫不理会因为被当成小狗被顺毛而黑了一张俏脸的宁艳殊。