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慈宁宫的宫人离开后,太子妃几乎是无力地坐倒在座位上。岑嬷嬷连忙搀住了她,又忙忙吩咐宫人取参汤来,给太子妃定定心神。
太子妃拦住了她:“人还没走远呢,叫人听见了象什么样子?难不成我还做错了什么事,被太后娘娘说了几句,便吓破了胆么?”
岑嬷嬷红了眼圈,低头拭泪:“娘娘太不容易了……”
太子妃摆摆手,无力地吩咐道:“让方才在场的宫人闭紧了嘴,休要到处胡说八道去。”岑嬷嬷连忙应声下去了,但还是不大放心太子妃,便打算吩咐过宫人后,就亲自去熬一碗安神汤来,给太子妃吃下去。
这碗安神汤可是楚家表少奶奶亲自寻来的独家秘方,太子妃吃过之后,就觉得身体好受许多,人也有精神了。换了别的安神汤,再没有这么好的效果。太子妃方才定是受了不小惊吓,却又顾虑太后娘娘的看法,不敢叫太医。她们这些做下人的没法子,只能给太子妃熬一碗安神汤了。
岑嬷嬷离开后,殿内就只剩下太子妃唐氏与楚正方夫人二人。太子妃唐氏立时沉下了脸:“到底是怎么回事?!你既然说魏氏娘家哥哥是得知蔡家女不守闺训,行事无礼,方才退的婚,继而被云阳侯怀恨在心,陷害报复,那如今怎的太后会训斥楚家与魏氏?!别跟我说,太后娘娘是被云阳侯府所惑,方才误会了,太后娘娘可没那么糊涂!若不是打听清楚了,断不可能公然站在云阳侯府那一边!”
楚正方夫人也有些吱唔了。她今日进宫,本就是想为楚家说情来的。如今被太后插了一手,她想要在太子妃面前进谗言,也没那么容易了。太子妃既然知道了太后的态度,还能轻易被她说动么?可若是就此认错,她在太子妃这儿所花的功夫,说不定就白费了!这叫她如何甘心?
她只能硬着头皮洗白自己:“娘娘明察!我也不知道是怎么回事儿。魏氏在我面前一向恭敬守礼,我看她也不象是个势利人,族里上上下下都说她的好话,总不能全家人都在撒谎吧?况且魏氏向我哭诉她哥哥退亲之事时,证据都齐全,不象是假的。也不知道太后娘娘为何会信了云阳侯府,忽然发作……我如今也是六神无主呀!”
太子妃见她说得可怜,神色稍稍缓和了些:“这么说,你也是叫魏氏哄骗了?只是她再厉害,也不过是个年轻媳妇,怎能有这么大的本事,把楚家所有人都给哄骗住了?该不会是你在哄骗我吧?!”
楚正方夫人忙道:“冤枉啊,娘娘!我在别人面前兴许还会说点儿言不由衷的话,但在娘娘面前,从来都是有什么说什么的。娘娘与我又不是外人,我怎会欺骗娘娘?!魏氏这事儿……”她顿了顿,咬牙道,“兴许是她告诉我蔡家女之事时,有些添油加醋了吧?但蔡家女若果真没有什么可挑剔的地方,魏家人也不会如此绝然,坚持要退婚。而事后魏家人更是被蔡家报复,落得如今的结局。我看他们两家人,估计也是半斤八两,谁也谈不上无辜,都是一样的狠角色!”
太子妃皱了皱眉头,觉得也有道理。哪怕蔡家女确实有做错的地方,魏家把人拖成老姑娘后,退婚又退得这般张扬,如今完事了又咬着人不放,确实有失厚道。而蔡家女也不是省油的灯,倘若真是个温顺好脾气的人,也就不会向云阳侯告状,对前任未婚夫下狠手了。魏氏肯定是利用了楚家,蔡家女也利用了云阳侯,也不知云阳侯府在太后面前说了些什么,竟然能请动太后娘娘为一个族女撑腰。如今楚家固然是丢了脸面,但楚正方夫妇也同样面目无光,至于他们身后的自己,就更不必提了。
太子妃叹气:“表弟妹,你们日后……行事谨慎些吧。别再被楚家人利用了。他们说的话,你们要多想一想,不能他们说什么,你们都信。”
楚正方夫人犹豫了一下,不答反问:“娘娘,太后娘娘方才说的……罪魁祸首,真的是指魏氏么?她是不是……在向娘娘暗示些什么?”
太子妃一愣,随即沉下脸来:“你这话是什么意思?难不成……你是指太后娘娘说的罪魁祸首是我?!”这话她是不信的,太后派来的宫人明言,那所谓的罪魁祸首,太后已经处置过了,如今只是来告诉她一声,这又怎么可能指的是她?!
楚正方夫人却吞吞吐吐地道:“可是……太后娘娘若只是要将她训斥楚家女眷一事,跟娘娘说一声,又何必特特言明她已知道罪魁祸首是谁呢?我总觉得那宫人话里有话……兴许是我多心了吧,可太后娘娘近日正对娘娘有所不满,她老人家会不会觉得……魏氏和楚家都是仗着娘娘……方才胆敢跟蔡家人对着干的呢?可是我们与蔡家人对着干,并不真是为了魏氏的几句话,我们只是看不得云阳侯府对娘娘的怠慢罢了!”
楚正方夫人先前在太子妃面前进谗言时,就是用的这个借口。她认为,云阳侯胆敢对楚家媳妇的娘家下狠手,革了魏氏哥哥的职,贬了魏氏父亲的官,还把人远调西南,都是因为没把楚家放在眼里的缘故。可是楚家有个楚正方,楚正方背后是太子妃娘娘,云阳侯根本没有半丝顾忌,也没让夫人进宫向太子妃打声招呼,明摆着就没把太子妃当一回事。他家为什么胆敢这般怠慢太子妃?不就是因为太子妃无子,而东宫又进了新人,很可能会诞下皇孙的缘故么……
若换了是从前,这种话未必能糊弄得住太子妃。然而如今她正是钻牛角尖的时候,又有些精神不振,难免就会犯糊涂,听表弟妹如此这般分析一通,忽然觉得有些道理。
太后这段时间正对她有所不满,又怎会为了楚家的事特地来安抚她一声,让她别多心呢?太后近来可不象对她有这般慈爱,所以定是别有用意,宫人转达的那番话,多半是在敲打她吧?
太子妃的脸色顿时白了,痛苦地闭上了双眼,半晌才道:“我自问从未做错过什么,为何太后娘娘与朝臣都要这般待我?只因为我无子么?!”
楚正方夫人红着眼圈哽咽道:“娘娘莫难过了。这种事……岂是人力所能改变的?只要娘娘一直坐在太子妃的位置上,无论东宫哪位嫔御生出了皇孙,都要唤娘娘一声母亲,即使不会将您视作亲母般孝顺,也不敢对您有半丝无礼的……”
太子妃苦笑:“表面功夫谁不会做?私底下是什么心肠,谁能知道呢?不是亲生的,终究养不熟。他们自有生母,又怎会不为生母着想?而他们的生母,只会把我视作碍脚石吧?我一个无子的正妻,谁又会把我放在眼里?”
楚正方夫人犹豫了一下,小心探问:“娘娘,上回我给您出的主意……您还是不愿意试试么?”
“什么主意?去母留子么?”太子妃摇了摇头,“那不是什么好法子,反倒会留下祸根,不必再提了。”
“那……从楚家择选孤女,送入东宫固宠呢?”楚正方夫人凑近了太子妃,把声音压低了些,“娘娘放心,既是我们夫妻挑选的人,那必定再老实乖巧不过。况且她父母双亡,能依靠的就只有我们夫妻,与楚家众人都不亲近。大爷与我,自然不可能帮着她给娘娘添堵。她人又老实,再无外援,想要生事也生不起来。您若愿意,将她生下的孩子记在自己名下,断绝她的后路,也是无妨的。若您怜惜她,不忍伤她性命,那就赐她一个不高不低的位份,保她一世平安富贵,也就是了。她原无父无母,即使在外头给她说亲,也攀不上什么好人家,能进宫侍奉太子殿下,就是上辈子烧了高香了。大爷与我冷眼看了她两年,对她的性情了若指掌,若不是十分有把握,也不敢给娘娘出这个主意……”
太子妃此前曾经拒绝过楚正方夫人的这个提议,但今日后者再提起,太子妃却沉默了。她正在犹豫。倘若不想坐以待毙,她就必须想出解决办法来。
她已年近四十,身体又不好,试了好些年,甚至曾一度独宠,都不曾有怀孕迹象,只怕是再也生不出孩子来了。她倒想从宗室中正经过继一个呢,可太子殿下看中的赵陌自个儿不乐意,她喜欢的蜀王世孙出身又不佳,其他宗室子弟,还不等她去了解,就被太子殿下否定了,如今更是直接纳了新人进后院,过继之事也不必再提起。再这样下去,她就只能眼睁睁看着别的女人生下太子的子嗣了。
倘若真的有一个出身性情都不错的女子,别无外援,只能仰她鼻息,为她固宠,给她借腹,生下太子殿下的子嗣,然后交由她从小抚养,甚至从一开始就在皇室玉牒上改变了出身,由嫔御之子改为正妃之子,一辈子都不会知道他真正的生母是谁,那么……与她亲生的又有什么不同?就算孩子将来长大了知道真相,他的生母也没有能力背叛她。她待其宽仁些,不令孩子心中生怨,也就是了。
太子妃有些动摇了。
而楚正方夫人小心翼翼地偷看着她面上的表情变化,心里暗暗松了口气,嘴角微微翘了起来。