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奉行军国主义的地精第二帝国也不是什么铁板一块，地精军部谋划伏击罗正道舰队的作战计划尽管极其隐秘，可是天底下只要超过两个人知道的事情就不能叫作秘密了。
在鱼龙混杂的香江商团联合当中，颇有一些手眼通天的匿名人士，他们透过各种利益输送管道，把自身的信息来源悄悄拓展到了地精帝国的核心圈子内部。虽说距离收买地精大佬作线人这么逆天的构想还有很大落差，但也足以接触到一些零散却具有很大战略价值的情报。这些在旁人看来杂乱无章，甚至是相互矛盾的小道消息，对善于分析市场趋势判断未来走向的商人们来说，即便是一鳞半爪的零碎情报，倘若与外界的多种因素综合起来考量，差不多也能把事实真相还原出来。
按理说，那些知晓了秘密的人不会跑出来乱讲话，事后被地精查出来是不小的麻烦，奈何今天罗正道的舰队兵临城下，又开出了最犯忌讳的人口交易条款，他们不出手阻止商团联合与海盗达成这份停战协议，等到地精追究起来他们同样逃不掉罪责，因此有些话不能不说了。
“什么！这些该死的绿皮，竟然……”
听说地精把自己当成钓鱼的诱饵来用，一位商团大佬顿时气得面无血色，外人时常骂他们是地精豢养的一群走狗，这话真是一点没说错，地精帝第二国居然连预先知会一声都免了，明显是没把商团联合当盘菜呀！
“副会长阁下，请您说话慎重一些，不要连累到我们其他人。”
遭到同行阴阳怪气的话语点拨，这位商团大佬自知失言，只得借着擦汗的动作坐回椅子上，明智地闭紧了嘴巴，这可是祸从口出啊！在旁边的正会长依旧愁容不展，他唉声叹气地说道：
“打又打不过，和谈又谈不拢，那你们说该怎么办？”
“不如找个借口拖延时间吧！”
一听这话，在座的大佬们摇头不止，罗正道既然敢喊出一个沙漏时间必须给答复的谈判条件，那就证明对方在提防着商团联合施展缓兵之计，在这上面耍手段的话，怕是会搬起石头砸了自己的脚。
“少废话，福禄伯爵又不是那些没用的废物，你以为人家看不出来吗？”
“诸位，要不然……”
在商业圈子里聪明人是从来都不会缺货，已然有人挑了个头，在座的人当然知道他是有办法了，纷纷开口催促说道：
“别吞吞吐吐的，有话就说吧！”
这位脑袋瓜子灵光，人品却稀烂的大佬此时目光闪烁，试探着说道：
“我们放火烧掉港区，暂时挡住海盗进攻，估计地精舰队也距离不远了，再拖延一段时间就够了。”
闻声，几个主营航运业的大佬立时脸色剧变，他们实在憋不住内心的火气，起身怒骂道：
“混蛋，你在说什么胡话？放火烧掉港区，我们的生意还怎么做下去？”
“是啊！我们的仓库里可是有大半身家，全烧掉了你来赔吗？”
想出这种馊主意的人是哪路货色，估计答案是不问可知的，这位人品相当下作的大佬当即把双手摊开，作出一副我其实很无辜的样子，说道：
“我这不也是没别的办法了吗！难道你们要交出那些贱民，然后等地精来砍咱们的脑袋？”
别人的生死与己无关，那几位注定了要蒙受损失重大经济惨重的大佬，在其他人的劝解下也放弃了反对纵火的强硬立场，到了这时候，商团联合的会长也不能装聋作哑了，叹息说道：
“好了，我们还有多少火油库存？”
“大约一千五百桶。”
“嗯，全倒进港区的下水道里，准备点火。”
“是的，会长阁下。”
无论在什么时代，抑或是什么体制之下，高高在上的上位者都不会真心把草民当成同类看待，这是一道无解的千古难题。
打从人类建立国家制度以来，顶着什么样名义都好，不管是称为酋长、贵族、国王、皇帝、总统还是主席，在这些高高在上的统治者眼中，平头百姓无非是一个个脑袋上顶着数字的nPc。与其说平民和上位者们是同类或者同胞，不如说是上位者放牧的牛羊，平时剪个羊毛什么的，那就是明面上的税收和玩通胀印票子之流软刀子刮骨头的盘剥把戏。倘若上位者觉得有必要，那些被统治者还得献出自己的鲜血和生命来为他们牟取额外的利益，通常这些措施都是以国家和大义的神圣名义推行的，所以华夏的古人说圣人不死，大盗不止啊！
缺乏核心人物一锤定音的商团联合，明显是属于九龙治水的乱象，他们要下决定很难，执行起来的力度可是丝毫不慢，不多时，那些豪商豢养的私兵和打手们就进入港区开始布置纵火。
“喂，有没有人了，想活命的快点滚出来。”
这些沿街叫喊的声音仅仅是在作个样子罢了，这帮打手自己也很清楚，在他们放火烧掉棚户区之前，这点时间是绝对来不及疏散居住在贫民窟中的寄居者。真想把这些人转移出去，没三两天的时间就不要痴心妄想，放火之前喊两嗓子，与其说是好心，不如说是鳄鱼的眼泪。
“点火！”
“嘭——”
随着几个火把被一起投掷出去，陡然窜起一人多高的火焰沿着用火油浇出的湿痕向着四面同时延烧开来，这些火蛇翻卷蔓延的速度之快令人目不暇接。只在转瞬之间，借助于风势的如墙烈焰便吞噬了港区的大片建筑，由木板、干草和碎砖烂瓦构成的简易建筑，防火能力近乎于零。此时又一阵大风刮过，烈焰腾起的高度足有三层楼的样子，灼人的热浪逼得远在隔离带之外的打手们都不得不退后躲避淫威。
坦白地讲，没人打算残害那些苟活在社会边缘的穷人，他们只是不幸成为了大人物们运筹帷幄决胜千里，又一次伟大计划之下的牺牲品。这一幕惨剧假如发生在旧世界，估计他们还有机会在报纸和电视的社会新闻版面占据一些边角空间，跟着微博上冒出一片貌似义正词严实则句句不离体制问题的谩骂，一口一个人类希望国皿煮灯塔如何光辉，然后论战的战火延烧开来，五毛和美分帽子乱飞，当论坛上面的辩论逐渐失去热度，那些死难者也就成了一个个冷冰冰的统计数字。
战火纷飞人命如草芥的新世界，这些社会边缘人的死亡一如他们曾经存在于世间时一样默默无闻，恰似生长在路旁的一丛野草，在凛冽寒风中悄然地枯萎凋零。
在旗舰复仇者号上看到了港区急速蔓延的大火，罗正道流露出了愕然神情，片刻失语之后，他摇头叹息说道：
“竟然狠下心来自己放火把港区烧了，我小看了商团联合这帮混蛋哪！”
临时被罗正道拉来当船长的佐拉·黑格尔把舵轮交给了大副，快步来到罗正道跟前，接口说道：
“外海那边刚发射了一颗橙色信号弹，已经发现地精舰队的活动迹象。”
知道地精没有足够的把握不会轻易出手，罗正道此时笃定地点了点头，说道：
“嗯，把巨炮留下继续轰炸港口，多派两条巡航舰保护，其他舰船跟旗舰一起出海迎战地精。”
“好，我这就去发信号召集舰队。”
旧世界的海军通讯技术在无线电发明之前，全凭着旗语等光学信号发作作用，甭管你天生有多大的嗓门，想要几百米开外的人在凛冽呼啸海风中听清楚你在说什么，那都属于神话范畴了。新世界虽然有着魔法力量，架不住这玩意的成本也不低，在雅灵海军分舰队以上编制的旗舰才能配备远程通讯的魔法奇物，这种配置密度已经相当奢侈了，指望着每条战舰都能即时通讯，花掉的金币多得足够再建一支同等规模的舰队。
无论是在白昼还是夜晚，光信号通讯都是比较廉价好用的手段，特别是在白天，利用镜面反射阳光发出有规律的代码信号，传递距离要比打旗语更远，到了夜晚时分则用带有遮光装置的油灯也能达成相同效果。
这时，随着旗舰复仇者号不断向四周的海盗船打出整队备战的集合信号，正在炮击压制港口炮台的海盗船重新集合起来，排成了一路纵队驶向外海与哨戒分队汇合。即便知道地精帝国这次做了准备才会出手，罗正道照样对取胜底气十足，海盗大侵攻气势正盛，既然赶上了这个遍地烽火狼烟的好时候，地精不可能动员太多力量来伏击他，最多只能抽调跟莫多·黑水追剿舰队规模相差无几的一支地精舰队前来。这种程度的实力差距，逃跑经验极其丰富的罗正道自问打不过要抽身而走总不难，地精想留下他，不像嘴上喊几句口号那么容易的。
“报告，瞭望哨发现一艘巡航舰，应该是地精舰队的前哨舰。”
通过瞭望手传达的坏消息，早在罗正道的意料之中，他满不在乎地摆手说道：
“佐拉，敲掉它，给绿皮点颜色瞧瞧。”
长期为罗正道提供服务，经历了多次考验后，证明了自身的能力和忠诚，博取信任可以独当一面，如今的佐拉·黑格尔正值春风得意之时。临时担纲旗舰复仇者号的船长，他对自己的地位提升感到满意，听到罗正道的话，佐拉·黑格尔咧嘴一笑，说道：
“好的！阁下。懒鬼们，让咱们来解决那些绿皮吧！”
ps：当写到今天的这一章，最高通缉已经满四十万字了，目前来看成绩是比较惨淡，咱跟一线大神没得比，感谢大家砸了不少红票给螃蟹，让俺可以在第一梯队尾巴上晃悠显摆一下。大家也用不着书会担心太监，以我的码字速度，六十万字的存稿加上每天写出来的两千字，全本是毫无压力的。我只是对这本书没多少人看感觉比较失望罢了。