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033
文安县主低低地道：“臣女……遁入空门。”她咬了咬唇，恭恭敬敬地向上磕头，“若是家父不准，臣女自尽。”
皇后默许，继而看向常洛，“张国公——”
常洛恭声道：“国公爷离京巡视，几日后方可回来。”
皇后闭了闭眼。
常洛瞥见张夫人已是面无人色，摇摇欲坠，请示过皇后，命人拿上供词，送张夫人到外面稍事歇息。再在这里逗留一阵子，她少不得会晕厥过去——皇后此刻在气头上，虽然惜字如金，可每字每句都叫人心惊胆战，弱质女流哪里消受得起。
他心里很是怅然。原本，张家是那么好的局面。张夫人与文安县主只需恪守本分循规蹈矩，余生便只有安稳富贵可享。偏生她们被浮名所累，这狠狠的一跤摔下去，余生怕是欢喜时少。
皇后站起身来，在室内缓缓踱步。
她要慎重地斟酌，利用楚王妃把整件事的局面搅乱再逆转。
简让赶回来了，站在门口，对常洛招一招手。
常洛会意，放轻脚步出门，与简让走开去几步，微声说了方才皇后的举措。
简让唇角上扬，笑容里有意外又有惊喜。
皇后这般利落狠绝的一面，很多人很长时间没见识过了。
这样就好，接下来的事情好办很多。她若是为着张放与女儿的父女情分优柔寡断一次，那他与萧错没别的选择，只能在中间和稀泥。
他走进大堂，轻咳一声，恭敬行礼。
皇后停下脚步，抬手示意免礼。
简让问道：“皇后娘娘在斟酌何事？”
皇后如实说了，“萧错可想到了应对之策？”
简让一笑，“皇后娘娘似是料定微臣没有对策？”
“你当然有对策，不可取。”皇后一摆手，是“你别说更别惹我生气”的意思。
简让莞尔，随后侧身相请，指了指门外，示意她到庭院中走走。
在他的衙门，他总不能与皇后娘娘遣了暗卫单独说话，在外面边走边把话说完最妥当。
皇后会意，转身出门，一面踱步，一面听简让微声说了萧错的打算。
皇后听完，停下脚步，侧目看着他，挑眉一笑，“真有他的。我大致照着这个章程来。”
这就是同意了的意思，亦是她要在过程中耍点儿坏的意思。简让打心底透了一口气。
他如今得力的人手不够，有些差事需得亲力亲为，更需要萧错时时协助——不为此，萧错不至于大半年不得闲，忙得旧伤都发作起来。
如今的差事，主要是清除皇帝、皇后与其母族江府、萧错、韩越霖和景先生的仇家余孽——这几个人，在前几年除掉或结仇的门第加起来实在是太多。在他们，如今已是债多了不愁，在别人，却是血海深仇。
景先生是最特殊的一个，只比他大几岁，但曾经是他的上峰，亦是他与萧错的良师益友，如今袖手天涯行踪不定。临走之前，把保护帝后、萧错等人安全的重任交给了他。
等同于将半条命托付给了他，是最深的信任。
他人手不够兼顾不过来，只能让萧错鼎力协助——真出事就是天大的祸事，他以命抵命事小，辜负了景先生的信任事大。说起来，这些事情上，萧错算是他的前辈，又是过命的好兄弟，相互帮一把是当仁不让，他要是逞强的话，萧错才会跟他玩儿命。
这几日，萧错旧伤发作不说，萧锐夫妻二人过得不安稳，只有先把家事处理完，才能够静下心来处理正事。
楚王妃过来了，行礼之后，神色惊疑不定。过来的一路都在想，自己平日有没有无意间做过错事，惹到了母仪天下的皇后，结果是没有。那就一定是楚王做了什么事犯在了皇后手里。那么，皇后唤她来做什么？以往也没迁怒于人的习惯啊。
皇后笑微微地道：“有件事要你帮忙。”
楚王妃慌忙应声，声音紧巴巴的：“皇后娘娘只管吩咐。”
皇后安抚地一笑，“别怕。随我来。”
楚王妃心神为之一缓，“是。”
这时候，张夫人和文安县主已被带到倒座房。暗卫知道，到此刻，已不需再为难她们，把人带进室内，便退了出去。
张夫人用了些时候，才明白女儿到底犯了怎样的大错。
她坐在光线越来越黯淡的房间里，久久地凝望着垂头站在一旁的女儿。
文安县主眼里的泪没有断过，面颊上湿漉漉的，视线一片模糊。
张夫人想责骂，想痛打，最终却是什么都做不得。怪谁呢？女儿不成器，她的责任最大。
恍惚间，楚王妃走进门来，笑盈盈地道：“我得了皇后娘娘的吩咐，来跟你们商量一番，总要把没完的戏唱好。”
皇后那边，闵夫人与闵青莲已经过来。
皇后看着天色不早，吩咐随行的侍卫，“把人带回去。”随后回了宫里，径自去往太后的慈宁宫。
路上，红蓠不由好奇地问道：“吉祥呢？您不是说去萧府么？”
皇后故意逗她，“我们吉祥还在怄气呢，不肯回来。”
“不会吧？”红蓠讶然，“几时变得这么大气性的？”
皇后不由为吉祥抱不平，“你起码训斥了一刻钟，还好意思怪我们吉祥气性大？”
“那能怪我么？”红蓠是从小陪在皇后身边的人，最是亲近，私底下说话不需讲虚礼。说起吉祥做的好事，她还是有点儿脾气，“你们败家打碎的可是我那套玻璃茶具。那是昭华长公主特地吩咐内务府照着她画下的式样打造出来的，精致小巧不说，而且满天下只此一套，绝没有重样的。昭华长公主看在您的情面上，赏了我，结果呢？我还没焐热呢，就全成了玻璃渣子。”
皇后失笑，“正因如此，我从头到尾都没说什么，由着你发了那么久的脾气。不为这个，我们吉祥能那么委屈么？能跑出去那么久不肯回来？”又故意叹息一声，“你们的气性都是越来越大，我只好受夹板气，两面不讨好。”
红蓠轻笑出声，侧目打量着皇后的神色，“您骗我呢吧？是不是根本就没去萧府？不然怎么都要把两个小家伙哄回来的。”
皇后笑而不语。
远远的，太后抱着皇子云斐，在一大群宫女的簇拥下迎面而来。
皇后连忙加快脚步迎上去，行礼后道：“母后，这时候风凉，您怎么也不加件斗篷。”
“没事，没事。”太后笑容慈爱，“哀家陪着云斐来迎迎你。”
“母后，母后！”云斐粉雕玉琢的小脸儿笑成了一朵花，张着手臂要母亲抱，“我来接您啦。”
“嗯，乖。”皇后毫不迟疑地展臂将儿子接过，亲了亲他的面颊，“这么大人了，怎么还要皇祖母抱？”说着话，就把儿子放到了地上，伸出手去，“来，我领着你，走回去。”
太后：“……”
云斐看着母亲的手，皱眉，扁嘴：“……”
皇后一改人前惜字如金的做派，一本正经地道：“你现在这么胖，就该多走动，这叫强身健体。不准总让人抱着，记住没有？”
云斐胖乎乎的小手抬起来，打了母亲的手一下，“不胖，我一点儿都不胖。”随即又撒娇地笑着张开手臂，“母后抱。”
皇后嘴角一抽。
太后却已又气又笑，抬手戳了戳皇后的脸，微声数落道：“你这个不着调的，我们云斐哪里胖了？这叫胖？”随后语声才恢复如常，将云斐抱起来，“皇祖母抱。”
“母后……”
皇后与云斐异口同声。
皇后是想，孩子都两周岁了，换了资质聪慧的，明年都能启蒙了，到眼下还成日里做小懒虫……怎么成？
云斐却是一心要如愿，仍旧眼巴巴地望着母亲。
太后拍着云斐的背，嘴里则打圆场：“快回去，外面风凉，站久了不好。”往前走的时候，又刻意跟皇后打岔，“方才你叫人来禀，说楚王妃与文安县主生了嫌隙，是怎么回事？”
先帝在位期间，太后都是不爱管闲事的，眼下则是一心过含饴弄孙的清闲安乐日子。问起这些，不外乎是不想看到母子两个较劲。皇后有什么不明白的，便笑着随太后往前走，“没什么，小事而已。”
“那就行。在外面，你最有分寸，我有什么好担心的？”太后笑着看了皇后一眼，“哄孩子的时候就……”完全是一言难尽无从数落起的样子。
皇后汗颜，心说我有那么差么？
云斐却不管长辈的说笑，动着自己的小心思。他早就想念母后了，好半晌喊着要找，母后回来却抱都不肯抱。真伤心。
他搂着太后的脖子，把小脸儿埋在太后的肩头，啊啊啊地干哭起来，“母后抱，要母后抱……啊——啊——啊——……”
太后笑眯眯地睨着皇后。
皇后则是哈哈地笑起来，把云斐抱到怀里，温柔地亲了一下，“小骗子，又来这一手。”不管是大人、孩子，她都很喜欢淘气、慧黠的，动辄啼哭的根本受不了。
云斐咯咯地笑起来，凑过去亲了亲母亲地脸，“想娘亲了。”私底下，他从会说话起，只唤双亲爹爹、娘亲，人多的时候才肯改口唤父皇母后。
“乖。”皇后一颗心都要融化了，温柔的笑意流转在眼中。
“今晚跟娘亲睡！”云斐语声虽低，语气却坚决。
“好啊。”皇后用斗篷罩住儿子的小身形，“答应你了。”
云斐再次笑开了花，这才说起自己惦记的另一件事，“吉祥和如意呢？”
“它们啊……”皇后笑微微地瞥了红蓠一眼，“吉祥去找如意了，找到了就会过来。”
红蓠有点儿窘，低声道：“明日奴婢去萧府。”因着外面那些事，皇后不方便亲自去萧府，那就只好由她去哄吉祥回来。但愿那个败家的能给她点儿面子。
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这一晚，成国公到萧府饮宴，萧错与萧锐作陪。
翌日，萧错起身去上大早朝。
那一场闹剧已到曲终人散时，只差相关之人的归处。
最让他膈应的人是楚王，他怎么也得给楚王找点儿事情做——不上朝不露面可不成。
同一日，文安县主的事情有了结果，并且传得沸沸扬扬：
楚王看中了文安县主的容貌，起了将之收为侧妃的心思，并没隐瞒楚王妃，意在要发妻亲自出面，求皇帝皇后成全他这心愿。
楚王妃听了，心头气闷不已，只当是文安县主性子轻浮勾引楚王，便找到张府，当面质问。
文安县主当场大怒，斥责楚王妃胡说八道毁她的名节。
两个人争吵起来，话赶话地便没了分寸，竟闹到了皇后面前。
文安县主当场发誓与楚王清清白白，更是决意遁入空门以证清白。
皇后明白原委之后，申斥了楚王妃一通，又安抚了文安县主几句。
却是没成想，文安县主是个气性大的，回到家中便动手剪去一头长发，断了与这尘世的牵绊。
张夫人虽然痛心疾首，却以大局为重，最终是由着女儿落发为尼，以此告知世人：张家的女儿行得正坐得端，不能容着外人信口雌黄。
楚王妃闻讯之后，连忙进宫去找皇后请罪，发誓说是因楚王态度坚决的要迎张家女为侧妃，她才昏了头去找文安理论。
皇后懒得理她，罚她闭门思过。
皇帝那边不可能不听说，听说之后就来了脾气，当即传楚王进宫，却不见人，让楚王在养心殿外跪了足足三个时辰。
——张府的名声没受分毫影响，满城皆知张家闺秀的贞烈性情；楚王的名声却是坏到了一定地步，官场上的人都在诟病他色|迷心窍，竟敢对张放的女儿动了邪念，这不是自找难堪么？
也有人觉得这件事不对劲，可到底哪里不对劲，又说不出个所以然。不管怎样，楚王好色的名声年深日久，这是谁都无法给他抹去的污点。
裴羽听说这些之后，问清风到底是怎么回事。
清风在外院，了解得一清二楚，也知道没有隐瞒夫人的必要，便将原委细说一遍。
裴羽对皇后真是佩服得五体投地。处世竟是这般的果决、利落，该罚的罚了，该护着的一概置身事外，不受丝毫影响。
只要皇后有一丝的优柔寡断，事情就可能出岔子——楚王怎么可能坐在家里等着霉运临头，总能察觉到一些蹊跷，要想成事，就一定要赶在他有所动作之前出手，这样才能让他出丑，搬砖砸了他自己的脚。
皇后真正惩戒的，是文安县主和楚王。
楚王因何惹得皇后这般针对、戏弄？
裴羽不由敛目沉思，继而心头一凛。
楚王一定是存着那最歹毒的用心，才叫人忍无可忍，坐视他引火烧身。
到这一刻，她才分外清晰地认识到，萧错在官场之中，要随时面临这种凶险。
该有多辛苦多疲惫？
他却始终是云淡风轻的样子。
裴羽想到曾经嗔怪他冷落自己不肯回房，想到曾经要求他尽量每日回房用饭，不由扶额。
平日打理家事，只要肯找事做，就没有得空的时候。更何况他这样的朝臣。
真是不懂事。日后可不能再勉强他了。
遐思间，周妈妈快步进门来，神色凝重，“夫人，宫里来人了。听小厮说，是皇后娘娘身边最得宠的江女官。”
“是么？”裴羽转去内室，“帮我换身衣服。”
“是是是。”周妈妈跟在她身边，又道，“那名女官还带来了闵夫人与闵二小姐。”
裴羽讶然。这是怎么回事呢？心里犯嘀咕，手脚却是一刻也没闲着，利落地换了身衣服，又整了整发髻，迎到正房门外，一名容颜俏丽身着绯色衫裙的女子款步而来。
来人是红蓠。她自幼失怙，小时候便随了皇后的姓。
裴羽面含微笑，上前去见礼。
红蓠忙笑着还礼，继而说出来意：“皇后娘娘命我将闵氏母女带来萧府。夫人若是得空的话，不妨详加了解原委。”
裴羽立刻笑应道：“臣妾谨遵皇后娘娘懿旨。”随后望着红蓠，等待下文。
红蓠笑道：“皇后娘娘让夫人看着办。”皇后是决意要发落闵侍郎夫妇，但总需要个像样的由头，总不能毫无征兆地出手——皇后是应该老老实实打理六宫事宜的，哪里能平白无故地介入官员的家事，落到那杆子言官眼里，夸大其词一番，少不得又要诟病皇后干政。
看着办。只有三个字。惜字如金也不能到这个地步吧？裴羽先是有片刻的啼笑皆非，继而便会过意来，含笑称是。
红蓠笑容里有了几分真实的喜悦。皇后一早就曾问起她对萧夫人的印象，她说是特别好看的一个小姑娘。皇后先是没正形地说改日一定要见见那个小美人儿，继而才说，要试试萧夫人的深浅，千万别是下一个张夫人。末了便这样吩咐了她。
她起初都是一头雾水，心里少不得为萧夫人捏一般汗。此刻看来，这小姑娘的反应很快，应该能给皇后一个不错的交待。
差事交代了，红蓠便说起另一件事：“吉祥和如意呢？我能不能看看它们？”
“就在屋里。”裴羽将红蓠迎到正屋的东次间。
闵夫人与闵青莲由宫女带到了花厅。裴羽与红蓠寒暄两句，便去了花厅，着手梳理这一笔乱账。