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太后拢共两个亲儿子，一个是身子骨不如她，现今昏睡在床上等死的皇帝，一个是从小对她不敢忤逆的小儿子，七王。但这两个亲生子成年之后，都无法温暖她孤寂的深宫岁月，她在此时遇见了高成英。
成公公今夜给她备了她喜欢的甜点，是老年人会有的那种甜腻软糯的口味，吃完了又给她上爽口的清茶。事无巨细地打点好，在太后“注意不到”的地方才露出一点倦色来。人老了就很容感怀，太后想这个人跟了自己这么久，原来他也快不年轻了。她的青春是消磨在先皇身上，泯灭在这煌煌宫阙里，而高成英呢，他的青春却全部消磨在自己这么个老女人身上。他越发地沉稳和敏锐，而她却从一个风韵犹存的先皇遗孀成了一个风烛残年的老人。
太后怀揣着一点心事被服侍着躺下，老年人本就睡得浅，故而那一声声压抑的啜泣很快惊醒了她。是一个男人的呜咽，听起来分外伤情，她披上外衣撩开了帷幔，发现高成英眼角的水痕，“这是怎么了？”
高成英慌忙抹掉那点眼泪，先给她告了罪，罪责自己打扰了她的睡眠。太后不关心这些，只想知道他为什么难过，但问起他也不说，只道自己是对月伤情，平白惊扰了太后。老太太到这个年纪，知道他必然是有事，于是自己留心，招了人来打听。被问话的是跟在高成英身后的小太监，他早已经被教导了一套说辞，如是这般，所以……
语言是多么的博大精深啊，即便是同一个事情，转达的方式不同，听起来的效果就完全不一样。那小太监结结巴巴的叙述里，太后倒是听明白七八成，心里再怎么转上一转，就了解了个十成，于是她挥退那小太监，隔日便让人传话叫七王来见她。
从宁寿宫回来，七王摔了好几个杯盏，把那个让他不安的名字念了好几遍，仿佛这样就能把人咬牙切齿碾碎在唇齿之间似的。半晌，他气够了，逐渐找回一点理智，才宣了分管去调查高继英当街杀人一事的官员过来。
“查得如何？”他沉着一张脸问道。
那官员自以为已经摸清了七王的意图，这件小事的来龙去脉再好弄清楚不过，他想七王是要借机整饬御史陈家的，于是献宝似的开口，“那高继英之前就仗着陈御史的名声横行乡里，这次是他酒后闹事，当街杀人。一方百姓全看着呢，还说谁敢动他，要问陈御史答不答应。”
他汇报到这里，递话似的看了七王一眼，打的是讨点赏的主意，哪怕七王给他一个满意的眼神也好。
但七王却冷笑了一声，生硬道，“我怎么听说，是那县官嫁女占了百姓的道，又纵使家丁行凶，缠斗之中才被误杀的呢？”
正在兴头上的官员膝盖一软，短时间内没能反应过来。可看七王的表情，又心不甘情不愿似的，他几乎是调动了自己数十年来的官场经验，把察言观色发挥到了极致才咂摸出一点滋味，于是试探着说，“这……也不是没有可能。高继英杀人是事实，如果误杀的话，少关两年未尝不可。只是陈御史治下不严，弄出人命却也是真的……”
他看到了七王眼里那恨不得杀之而后快的表情，感觉自己这次发言的路子对了，于是更顺畅地说了下去，“陈御史在任多年，身为御史在其位不能肃清朝堂、监察四野，放任门生做出贪墨之事已是失职。就连一个远方亲戚都能仗着他的势子横行霸道，可见在我们不知道的地方，陈大人不知做了多少监守自盗之事……”
“你闭嘴吧。”七王靠在椅背上，倦怠地打断了他的话，眼里不甘和嘲讽的意思都有。
于是那官员彻底糊涂了，跪得特别干脆，一稽首道，“下官愚钝，还请王爷明示。”
“高继英是误杀。贪墨银两的门生不可饶，陈御史监督不力，已自请辞官，不必再细究，你听懂了么？”
官员抹了一把汗，忙不迭说“听懂了听懂了”。
原本声势浩大的肃清行动就这么有头没尾地结束了，连虎头蛇尾都算不上，所有人对这样的收场都感到了一点摸不着头绪的困惑。顾衍誉作为第一推手还睡着没醒，大约是睡的时间太长，连身为大夫的杜衡也忍不住伸手去探了探她的鼻息。
令狐玉关切地看了一眼，杜衡摇摇头，如实交代道，“没死”，语气里也不知道是无奈还是遗憾的意思。
五王爷府上。
聂荣已经在大堂里走了第二圈，“我还是不明白，七王为什么会突然放陈御史一码。”
五王爷撂了茶杯子，眼底看起来有些愉悦的意思，“不管他出于什么原因，最早下令彻查时候拢络起来的那点人心是散得差不多了。明眼人都能看出来，他大概是想寻私仇找什么人的不痛快，所以挑了陈御史开刀。在朝中那些唯恐天下不乱的谏官眼里，他却是个刚直不阿有血性和胆气的，这些举动还有几分大刀阔斧清除积弊的意思，南方那几个不成气候的文人居然写了文章来夸他，没想到雷声大雨点小。哼，就这么完咯~”
实际上庆国在聂弘盛治下也算得上是国运昌隆，百姓富庶。他年轻时候也是个雷厉风行的皇帝，说一不二，让人敬仰和追随的。只不过如今老了，年纪和身体都撑不起那些雷霆手段，改成为了一个怀柔的人。
只是啊，世界上没有人永远年轻，却永远有人年轻着。那些未经世事打磨的年轻人，有一腔能燃尽自己和这世界的热血，有满心打破所有陈规的抱负，于是这些人逐渐在南方形成了一些不满皇帝怀柔手段的激进学派。整日凑在一起，没事明里暗里写点文章，来讥讽吏治疲弊，抒发报国无门热血无处洒的愤怒。
还凭借他们吃过的那几两墨水，得到了不少人的支持。只不过习惯了温吞的朝廷，从未给这些人递出过橄榄枝，让他们依旧怀才不遇地堆在江南这块地上。如今皇帝病重，七王代理朝政，做的第一件事就让他们嗅到了一点改革的味道，那些年少的激愤和抱负有了得以施展的舞台。
没成想这事开始得轰轰烈烈，结束得悄无声息。
当初南方学派兴起的时候，令狐玉还问过顾衍誉要不要拉拢过来，或者安放点人进去。当时更年轻一点的顾衍誉眼里满满写着看不上，“那帮文人特别拿自己当回事，你现在去，他们就更拿自己当回事了。让他们激愤并贫穷着吧，再过两年激愤没了，只剩贫穷了，你再去捡有点见识的回来。”
令狐玉追着问，“那就放任他们不管吗，万一这帮文人真能撺掇点事来呢？”
顾衍誉摆摆手，“起事要有热血不假，也得有利益。他们就是在江南那块安逸地方过太久了，真想报国大可去西北，那里永远在征兵。我顶看不上的就是那点文人的酸腐气，落魄了就自怜说书生百无一用，自己无用跟书生有什么关系，平时不是把自己看得比所有人都高么。”
令狐玉也忍不住笑起来，“你真是张嘴不饶人。”
如今这个牙尖嘴利的人，毫无存在感地躺在床上，连呼吸都要注意着才能发现。令狐玉多瞧了几眼，似乎努力想找出一些她确实是活着的证据。
杜衡见令狐玉还有些不放心之色，“放心吧，她皮糙肉厚的，睡一觉能醒就没事了。”
令狐玉一笑，“我有什么不放心，千年王八万年龟，她这样的，得活上千万年。”
然后这个阳寿被判为千万年的王八龟就醒了。
令狐玉的笑容当场僵住。