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乐思齐走在回枫叶院的路上，风吹过，落叶纷纷，像下了一场黄雨。
秋菊只觉心里堵得慌，叫了一声：“小姐。”道：“有什么话您就说出来。”
乐思齐不解，回身问：“我有什么话？”
秋菊欲言又止，安华伯的千金真的有这么好？老夫人这是当面折辱小姐了吧？
乐思齐初听到只觉反胃，现在冷静下来，却看出一点玄机，反而平静了。才要劝慰秋菊两句，背后传来一个丫鬟的声音：“大胆，夫人在这里，你敢不请安？”
乐思齐回头一看，只见打扮得花枝招展的叶黛儿带着落霞，趾高气扬居高临下睥着自己。
刚才自然是落霞出声了，秋菊马上以牙还牙道：“夫人在哪里？真是不要脸，想当夫人想疯了吧。”
“就这几天的事，迟见礼晚见礼不是都得见礼吗？”落霞这是直对着乐思齐说的。
乐思齐微微一笑，道：“该见礼的时候自然得见礼。”
带了秋菊，自顾自走了。身后传来叶黛儿的声音，道：“真是被表哥宠坏了，不懂规矩。”
秋菊还待回去还嘴，被乐思齐拉住了，向她眨眨眼，道：“不要跟疯狗一般见识。”
“你说谁是疯狗？！”落霞直扑过来。
“回来。”叶黛儿喝住落霞，道：“她现在我手里，跑不掉的。”
落霞应声停步，道：“小姐进了府，把她贬去浆洗房洗衣服，有的是法子折磨她。”
“那是自然。”叶黛儿笑了笑。表哥不愿见她的阴霾也一扫而空。
静幽轩院子里，马车早等在那儿，细软也收拾好了。她这才登车出府，回楚国公府待嫁去了。
叶夫人持了叶黛儿的庚贴去翠竹居。在门口碰见陈氏。陈氏笑道：“正要去夫人院子里坐坐呢，没想到夫人却过来了。”
叶夫人哪有空理她，敷衍道：“最近事多。过些天再来吧。”
“哦。”陈氏微觉失落。她一直看不惯叶氏嚣张的样子，要不然也不会揽下做媒的差事。叶黛儿在徐国公府一住多少年。逢年过节也跟家里人一样上席，谁会没眼色呀，风言风语的早就在族中传遍了。
哼，我倒想瞧瞧胳膊怎么扭得过大腿。陈氏望着叶夫人的背影冷笑。
芮夫人半眼没去瞧案几上的大红庚贴，只道：“安华伯托人求亲，说的是他家的五小姐，我觉得这门亲事不错。已经应下了。”
“什么？”叶夫人大吃一惊，道：“他家的五小姐肯给人作妾么？”
就算是庶出，伯爵家的千金，也断无予人作妾的道理。
“不是。”芮夫人淡淡道：“说是小郡主新丧。仰望玮儿的人品才学，愿予玮人续弦。”
叶夫人呆了足足一息钟，随即大怒，道：“婆婆理应知道，我中意黛儿。”
“知道啊。可是我不中意你的内侄女。”芮夫人依然淡淡道。
叶夫人胸脯急剧振动。强自忍耐才没有拍案而起，咬牙一字一句道：“婆婆是要与我作对到底了？”
芮夫人道：“你还记得我是你婆婆？”
叶夫人怔住。
芮夫人道：“府里以我为尊，玮儿的婚事，理应由我作主。这件事，你就不要操心了。回去吧。”
叶夫人牙齿咬得格格作响，道：“婆婆一向吃斋念佛，不理会俗事。玮儿的婚事还是由媳妇处理的好。”
早就知道与她撕破脸皮会激起反弹，可是自己主持中馈也不怕了她，没想到她奈何不了自己，却把目光瞄向玮儿的婚事。她可真敢啊。叶夫人心中冷笑连连。
芮夫人笑笑道：“自你进门，我把家交予你管，没想到你把好好一个徐国公府闹得乌烟璋气，不相干的人也弄进府里长住，长此以后怎么得了。我虽不想理会俗事，却也无可耐何，说不得，只好勉为其难了。从现在起，中馈你别插手了。”
叶夫人一下子五雷轰顶。
芮夫人对青瑗道：“跟管事娘子们说一声，明天辰时在翠竹居听候吩咐。”
青瑗清清脆脆地应了一声，走了。
跟随两位夫人从报国寺回来的仆妇们早把报国寺中的事悄悄传遍了，大家咋舌的同时，也佩服叶夫人的勇气。这时代，只有婆婆给媳妇使绊子的，有哪家的媳妇敢对婆婆说半个不字？叶夫人可是满京城第一人。
也正因为如此，当天她的事迹传遍京城每个名落，已成了媳妇的反面教材。
有那谨小慎微的仆妇，已把眼睛转向翠竹居，照常理，芮夫人不会这么善罢甘休。叶夫人的心腹管事也不是没担心，不过看芮夫人自回翠竹居后像往日一样深居简出，叶夫人又忙着换庚贴定婚期，戒心也就慢慢淡了。
她们不知道的是，芮夫人不是不想插手，而是没有机会。现在机会来了，陈氏送了个安华伯五小姐过来。
当婆婆的要回主持中馈的权力，叶夫人还真没话说。
乐思齐不尴不尬地在枫叶院住着，平时家中的管事仆妇可没怎么理会枫叶院的人。这时一个仆妇过来道：“老夫人吩咐，明天辰时派一个人去翠竹居听差。”
秋菊敏感地问：“是不是由老夫人主持中馈？”
这仆妇是翠竹居的，傲然道：“当然。”
屋子里的乐思齐唇边浮起一抹笑，果然姜是老的辣，简简单单一句话，便剥夺叶夫人理家的权力，接下来会不会禁足？
枫叶院里还真没什么管事，乐思齐随手指了秋菊去。第二天辰末，秋菊回来，说得口沫横飞，什么老夫人查帐了，老夫人换人了，老夫人吩咐枫叶院的丫鬟仆妇小厮杂役一概照其它院子的人发放例银。
“还有一件，”秋菊道：“我们以后日常吃用不用小姐掏腰包了，全由公中出。”
乐思齐“哦”了一声，道：“你照老夫人吩咐行事就是。”
很快，杜大娘慑手慑脚过来，行了礼，吞吞吐吐道：“小姐……”
乐思齐明白她的意思，道：“安心做事吧，月例还是照以前一样开。”
杜大娘大喜过望，千恩万谢地去了。
冬儿嘟着嘴道：“贪心鬼。”
徐国公府底子厚，芮夫人十几年不理事，世代老仆还是对她忠心耿耿，改天换日不过是她一句话的事。现在仆妇们只认老夫人发下来的对牌。
对于叶夫人，依然住在上房，犹如困兽。
楚国公对外宣布叶黛儿的喜讯，亲戚们愕然，不是说小郡主尸身有疑点吗？而且由芮夫人出面，不管生死婚约不改，怎么一下子变成了与叶黛儿订亲？
三姑六婆过来贺喜时，神色不免有些不自然，大家互相打眼色，看谁站出来当这个出头鸟。其实不用她们担心，出头鸟很快来了，蔡氏的妯娌，叶黛儿的二婶方氏，是一个直性子。听娘家嫂子把报国寺当日的事当大戏讲给她听之后，她便很想问问当事人了。
这次可逮着机会了。毕竟她嫂子也是从市井中听来的，三传四传的话，可信度着实不高。
“这么说，小郡主真的死啦？”这是方氏第一句话，第二句接着来了：“黛儿这是续弦？”第三句作义愤填膺状：“徐国公府欺人太甚，怎么能让黛儿续弦呢。”
室内坐满了人，却静得一根针掉落地都听得见。人堆中接受恭喜的蔡氏脸一阵红一阵白，盛装打扮的叶黛儿气得浑身发抖。
这时，一个仆妇在门外禀道：“夫人，徐国公府派人送回四小姐的庚贴。”
“混帐！”蔡氏立即爆发了，骂道：“有什么话不会好好说，嚎什么嚎！”
这么丢脸的事，仆妇倒是想在女主人面前悄声说，这不是人太多，进不去嘛。
叶黛儿一阵恍惚，不可置信地问：“你说什么？”
仆妇刚挨了骂，不敢再说，只可怜巴巴看蔡氏。蔡氏站起来，把仆妇带到厢房去说悄悄话。她才离开，亲戚们顾不得叶黛儿还在座，“嗡嗡”议论开了。
其中方氏的声音最是响亮：“我就说嘛，那边的事也没捋清，怎么可能匆匆另定亲事。不会是我这嫂子自作主张了吧？”
这回，她自觉说话很有技巧，没直接说蔡氏一厢情愿把女儿塞去徐国公府，却不知这话听在众人耳里，跟直接说没什么分别。
大家说得热闹，突然一个女人大声喊：“黛儿晕过去了。”
却是坐在叶黛儿旁边的女人扭着身子和人说话，突然觉得什么东西倒在腿上，回头一看，黛儿整个从椅上载下来了，要不是有她拦了一下，就得载地上去了。
于是鸡飞狗跳一阵忙乱。蔡氏听说芮夫人夺权，已头晕目眩，突然听宴息室一阵喊，不知出了什么事，才要让人过来看，已有丫鬟过来禀报。
叶黛儿被送回闺房，原本准备大开宴席庆贺也中止了，宾客们一个个借口家里有事，不到一息全走光光。
接下来，新的笑话又在勋贵中传开，不到三四天功夫，已传遍京中每一个角落，甚至有人猜测这位叶四小姐可能身体有缺陷，于是叶四小姐是傻子的传言又起。