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马车似受了什么控制，直直地往巷子里冲，依稀能听到后面的惊叫声和厉喝声。
玲珑显然是被吓住了，一张小脸突的霎白，一手拉了清妩，一手牢牢地抓住窗桓，焦灼地朝外呼救：“救命啊，来人啊，救命！”
清妩则显得要沉静许多，轻拍了玲珑的手以示安抚，而后掀了车帘查看外面的情形。巷子幽寂静谧，恰够一驾马车出入，两边的间隙很窄，间或堆着些杂物，想来是连接临街人家后门的巷子。清妩暗想，自己和玲珑都不会驾车，要控制住这样的情势想来是不可能的了，这条巷子也不知通往何处，唯恐遇上更危险的事，还是要尽早想办法下车才是……上京的街道大都是青条石铺就的，质地坚硬，再加上马车疾驰的速度，跳车免不得要受些皮肉之苦了，但愿不要折了腿……主意打定，清妩牵了玲珑，扶着车壁慢慢地往车门方向挪。
“小姐，您……这是要干什么？”玲珑看出清妩的意图，犹有些不敢相信地问道。
“这马发了疯，也不知要往哪里跑，我们不能再留在车上了。”清妩回头淡淡瞥了眼玲珑，简短地解释道。
玲珑嗫嚅着嘴唇想说些什么，最终还是没说出口，安静地跟在清妩后面。
清妩半躬着身子刚探出车厢，便闻得一声短促的笛声，而后马儿渐渐安静下来，速度也慢下来了，再后来便如闲散漫步了直至乖乖地停了下来……清妩错愣地看着这一系列变化，眉头淡淡蹙起。
“没事吧？”车外，一道浑厚的声音响起，唤回了车内主仆二人的神志。
清妩心中惊疑不定，沉默半晌，唤了玲珑，掀了帘子下得车来。
眼前站着的是一个身着蓝色锦袍的中年男子，约摸四十来岁的模样，身形伟岸，一双棕眸锐利深邃，给人一种莫名的压迫感。心中不安加剧，总觉得暗处还有一双冰冷的眸子在看着自己，眼前的人亦不知是救命恩人还是这件事的主导……清妩半掩了眸，等着对面的人开口。玲珑在一旁，亦是一脸警惕地看着那人。
中年男子爽朗一笑，不慌不忙地解释道：“老夫夏侯德炎，刚在前街与人谈完生意出来，恰听得巷子里的呼救声，就过来了。”
清妩见那人神色不似说谎，又是一副文士打扮，心里暗道自己多心，微微福身行了一礼道：“方才多谢先生搭救了。”玲珑惊魂甫定，这才回过神来，学着清妩的样子行了一礼以示谢意。
“姑娘快快免礼，不过是一桩小事，无须介怀。”夏侯德炎作势虚扶一把，目光幽深地看着清妩，仿佛在透过她看另一个人。当日收到来自永川的飞鸽传书，一来是说竞矿失败的消息，二来……阿弘竟说在永川遇到了与‘她’容貌极其相似的女子，他已记不清当时的感受，只记得自己是抛下了一切国事，几乎是马不停蹄地赶到了永川。苦等三日，终于在她曾落脚的客栈见到了她…… 第一眼，他便知，她定是‘她’的女儿，那眉眼，那容貌，骨子里好打抱不平的个性，与‘她’如出一辙。喉头像哽了千斤巨石，面对她，却一字也说不出来……今日的情形似又与那日重叠，只是这次，他有很重要的事想要确认一下。
清妩含笑点了点头，望了眼马车进来的方向，也不知那帮侍卫什么时候才能追上来，想起自己的任性妄为险些酿成大祸，不觉有些后悔，心里暗道此事不要惊动了相爷夫君才好。
“这位先生好像能控制马匹？”玲珑也是个机灵丫头，想起刚才那声短促的笛声，不禁疑惑开口。人心险恶，不得不防，她只得拖延时间等着侍卫们追上来。
夏侯德炎不甚在意地笑笑，回道：“老夫是敏赫人，敏赫族擅骑射，对马驹也自有一套训化方法，适才的笛声正是安抚受惊马驹用的。”
敏赫人？清妩暗自诧异。上京虽然为国都，可开化程度却并不如边境几座城池，对外族之人出入的管制亦是严苛，是以罕少能在上京之内见到外族人，况且，玉倾寒才大挫敏赫，对敏赫族人的出入不应更加严格控制吗？
“姑娘对我这个身份似乎很感兴趣。”夏侯德炎淡淡笑开了，冷硬的面部线条慢慢柔化。
清妩被看穿心思，一时有些羞窘，面对救命恩人，这样好像是挺失礼的……
夏侯德炎凝着清妩的发顶，半晌，启口道：“姑娘长得……很像我的妻子……”
夏侯德炎语气中的感怀与怅惘让人感触，清妩一时也不觉这话唐突，想起他口中说的是‘妻子’而非‘亡妻’，不禁好奇道：“先生的妻子……”
真是个善良的傻姑娘，夏侯德炎看了眼清妩，接道：“事实上，她还不算是我的妻子，只是在我心中早已将她视作了妻子……她是我的爱妾，是我在一次战乱中救回来的……”
“那先生现在寻着她了吗？”清妩听着，不自觉将自己代入了这个故事，不禁可怜那名命运坎坷的女子，唯愿她能平安无虞，早日与夫君团聚。受古装剧的影响及楚氏的例子，清妩倒不觉得小妾是什么可耻的第三者，反倒是一些所谓的正室才是真正坏人姻缘的人。
夏侯德炎含笑点了点头，答道：“已有了些眉目了，若时机成熟，我就会带她离开这里。”清妩闻言松了口气，亦为故事的女子感到欣慰，苦尽甘来，何尝不是一种圆满？
“我们的孩子若是能平安生下来，也该和姑娘一般年纪了。”夏侯德炎看着清妩，话中有话地道。
“夫人福分大，定能平安产下麟儿，清妩也祝愿先生能与夫人、孩子早日团聚。”清妩感慨，忙宽慰道。
夏侯德炎没有应声，转而问道：“恕老夫冒昧，不知姑娘芳龄几何？”
清妩知他是思念妻儿，心中恻然，含笑道：“先生别姑娘姑娘叫我了，清妩早已身为人|妻了。”见夏侯德炎一副恍然的表情，方才接道：“清妩天辰二十年生人，今春二月，恰满十八。”
夏侯德炎棕眸微闪，唇角几番勾起又抿下，似笑非笑地凝着清妩，状似癫狂。
玲珑拧了眉，半挡在清妩面前，面带疑色地看着他。
远处传来愈见清晰的铁蹄声和整齐的脚步声，夏侯德炎神色已恢复正常，学着中原人的礼数，合拳相抱，道：“夫人府上的家丁寻过来，老夫也就此别过了。”
虽为救命恩人，言行却处处透着古怪，清妩也不敢轻率将人请回相府去，只得顺话接道：“今日多谢先生了。”
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河洛客栈门口，沈棠一身常服，面容冷凝地看着头顶的招牌。敏赫使者来京数日，不住驿馆，不向上通禀，却又将画送到了皇上手里，不知又在耍什么把戏……甩了甩了袖袍，沈棠径自往客栈内走。
“扣扣”的敲门声起，两名敏赫使者互使了个眼色，快速地屋内的东西规整了一番，才冲屋外道：“是谁？”
“天熙朝御史——沈棠。”
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“沈大人请进。”既然都找上门了，他们自然不敢将人挡在外面，两名使者商量了下，决定一人留下应付沈棠，一人去通知大汗和王子。
“使臣大人来京数日，沈棠耳目闭塞，昨夜才听闻这个消息，若有怠慢之处还请使臣见谅。”沈棠面上带笑说着告罪的话，却暗指使臣不经禀报私自入京的事实，倒有些兴师问罪的感觉了。
使臣名唤左殷，自小跟在夏侯炎德身边，耳濡目染，自不是一般人物，闻得此言，也只是笑笑，四两拨千金道：“沈大人言重了。此次大汗有意向天熙朝交好，我们一行人任重道远，半点不敢马虎，是以才会选择在此处略作休整，不日将进宫觐见天朝皇帝陛下。”
左殷引了沈棠在主座坐下，又亲自沏了壶茶过来。
清香萦绕，散发出丝丝幽香。沈棠轻抿了口茶，闭眼眯了一会儿，似在回味，而后转过头来，笑问道：“不知使臣大人休整得怎么样了？”
左殷略顿，随即笑应道：“此番进京带的物什已打点得差不多了，只是使节初来上京有些水土不服，恐要再休养几日才能进宫面圣。”
沈棠淡视了左殷一眼，随手将茶盏放回桌上，这才不紧不慢地道明来意：“听闻使臣大人日前将一幅画送进宫中，作为此次敏赫投诚的条件……不知此事进展如何了？”
左殷浓眉微蹙又很快回复常态，“劳御史大人挂心了。这画是我敏赫宫廷画师所绘，画中之人乃我大汗的侧室，十八年前因故离开敏赫，辗转到了天熙，此次我等前来亦是希望天朝皇帝能帮我大汗找到颜夫人。”
颜夫人么？沈棠眸中掠过一丝冷色，仿若又见她遍体鳞伤出现在自己面前时的情景，随意搭在把手上的手慢慢扣紧，连说话也带了冷意：“我想使臣此趟不必麻烦了。这人，是找不到了。”
左殷心下一沉，早猜到是来者不善，却不想他气焰如此嚣张，说话毫不留情面。左殷本就性子高傲，哪受得了沈棠这番目中无人的话，一时也动了气，冷声道：“既然画已经交给了贵朝皇帝，一切便由皇上处理，就不劳沈大人操心了。”
沈棠没有接话，状似随意地打量了眼屋内的布置，再开口却已换了话题：“玉溪一役，敏赫损失了不少良将，沈某耳闻近来敏赫又遇内乱致百姓流离，怨声载道，使臣此番代表汗王向我天熙投诚，是否与此有些关联呢？”
“御史大夫说笑了。王子元憙受人盅惑起兵谋反，不过是场闹剧，此事早已镇压下去，不值一提。”左殷镇静回道，对沈棠话外之意不为所动。
“那漠南王廷对元熹的支持也不值一提了？”沈棠挑眉，笑睨着左殷，毫无意外地看着他微变的脸色，“今敏赫内忧外患，腹背受敌，来向我天熙投好是否只是一时的缓兵之计，等借了援兵，镇压内乱……”
“呵呵，不知御史大人是从哪听来的消息，真是荒谬之极！”左殷气怒，胸膛起伏得厉害，歇了会儿才道：“御史大人身为文官，又常年居于上京富顺之地，想必对外间的形势还有所不知，这漠南王廷早在十八年前就为敏赫所破，现在的漠南早已是敏赫的领土……”
“哦，是吗？那么漠南王廷的势力真的就烟消云散了吗？半月前，敏赫失朔、平二州，平阳侯阵前倒戈，又损了临近的几座城池，使臣大人还认为敏赫如今不是内忧外患吗？”沈棠打断左殷的话，含笑问道。
左殷脸色发白，一时找不到话反驳。敏赫内乱毕竟是敏赫族内的事，要把消息压下来并非难事，但漠南王廷那边，他们实在无法控制，所以才想在天熙朝得到消息前尽快签订和约，从天熙借得兵马解决此事……难道，消息已传到上京了？
沈棠站起身来，负手而立，背对着左殷继续道：“使臣这次所带的使团中必有贵人，这事，使臣大人可以与那位贵人商量一下。此事事关众大，老夫也未必能压得下来，届时皇上听到这消息，就不知……”
话都说到这个份上了，左殷也不好再装糊涂，只得问道：“沈大人的意思是？”
“人死不能复生，还请替我转告大汗，节哀顺变。”
作者有话要说： 阴谋权斗的果真不好写啊 T T（今晚还有一更，可能有些晚，等不及的请明早看啊，谢谢大家的阅读，感谢支持。）
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