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五月的晚夕,天气已有些闷热,沈家人将晚膳摆在院子里的石桌上,就着沈棠思煮的和合汤,着实吃下了不少粽子。
吴氏今日从淡香阁领来了上个月的银子,情绪本就高昂,品尝过沈棠思做的各色粽子,更是拉着沈棠思狠狠地表扬了一番,直说着若是哪日家道中落,去东直门大街上支个小摊贩售粽子,就能不愁温饱。
吴氏略有沧桑的微黄脸庞上,一双好看的丹凤眼闪着浓浓的笑意。
明日与崇教坊的婆子媳妇们会茶,再不怕她们嘲笑自己厨艺下乘了,阿暖真是自己的福星。
边上沈小胖不知何时从厨房的柳木柜上摸出了糖蒸酥酪,窝在院子里的玉兰树下,啃食的动作与松鼠一般无二,嘴角粘了一层雪白的奶酪渣子,煞是可爱。
其余几人好笑地瞄了他几眼,只当没看见。
待沈禄夫妇和沈小胖进屋歇息之后,院子里只剩沈棠思和沈凉两人相对无言。
月亮藏在玉兰树树梢上忽隐忽现,半空中几只萤火虫轻舞,点亮了今夜没有星星的夜幕。
沈棠思握着杯消食的陈皮茶轻呷,抬头仰望夜空,思绪不知飘向哪里。
沈凉拿着本《春秋繁露》,借着石桌上的烛火凝神地看着,时不时朗诵出声。
半个时辰后,见沈棠思仍是一副神游太虚的模样,不由微微拧眉,起身走向书房,不多时,手里捧着几册书走了出来。
沈凉有些犹豫地走到沈棠思面前,清咳一声,吞吐地开口道:“阿暖可会觉着无聊?这几册书与你看,据闻……据闻闺中女子很是喜爱。”
沈棠思回过神,见沈凉面色古怪,好奇地接过书,一一扫过封面,心中微暖,却是笑出声来。
沈大郎一直都是端方有礼的君子,看的书种类繁多,却绝不会有编排爱恨情仇的市井话本。《张生彩鸾灯传》、《苏长公章台柳传》、《欢喜冤家》,沈棠思想象着沈凉到书坊买这几册书的情景,开心的看向沈凉,脸上笑意更是藏不住。
沈凉不自在地别过脸,红透了的耳根让沈棠思瞧了个正着,干巴巴地道:“阿暖不必觉得孤单,只把这里当做自己家。”
沈棠思忽然明白了沈凉的用意,虽然自己极力掩饰,这个心细如尘的少年仍是察觉了自己的不安和难过,想着法子逗自己开心。
“多谢沈大哥,这些书我很喜欢,我也很喜欢这里呢。爹爹和娘亲永远活在我心里,我并不孤单。”沈棠思眨了眨眼眶里急欲流出的眼泪,有些哽咽地道谢。
自己何其幸运,先有沈洛夫妇对自己的疼爱有加,如今这与她毫无干系的一家人,竟也如此厚待于他。她若再不知足,就是矫情了。
荣恩侯府
二夫人顾氏命人送走了郑医士,手里拧着一条茜红色的帕子,擦了擦眼角,抬步走向楠木宝相缠枝床榻前,视线紧紧地盯着被打得面目全非的沈箫,颧骨略高的刻薄脸孔上竟难得地有了一股柔和的慈爱。
沈箫方才上药时喊得虚脱,此时正挺尸般地躺在床上喘着粗气,一张脸青一块紫一块,完全认不出本来面目。想起今日的倒霉遭遇,愤恨地囔道:“娘!明日便喊人砸了那进宝赌坊,狗杂种竟敢偷袭老子!”
顾氏听罢,神情有些惊惶,也顾不得心疼儿子了,睁大了眼睛刚要说话,就见一人风一般地冲了进来,随之而来的是沈格的爆吼声。
“混账东西!你说想砸哪家赌坊?!那进宝赌坊可是五王爷私底下托给皇商金家开的,你砸得起吗你!成事不足败事有余的兔崽子,明日取了银子给我登门道歉去。之后禁足半年,再敢偷跑出去,小心我打断你的狗腿!”沈格简直被这废物儿子气的一佛出世二佛升天,儒雅的五官上一双眼睛阴鹜无比,气愤地盯着沈箫,恨不得立时掐死这个祸害。
顾氏惊得心脏扑通跳,惧怕地拍了拍胸口,嗫嚅着为儿子说情:“也不全是箫儿的错,那夏家老二耍诈害咱们箫儿输钱,箫儿才会,才会……”
沈格阴着脸看向顾氏,想起府里的另一起污糟事,更是怒从心起,“还有你!整日里只知溺爱,才养出了这混账东西,只会拖老子后腿!连自家老子身边小厮的未婚妻都敢染指,当真是混账到了家!那个下贱的丫鬟给我灌了落子汤卖到勾栏里去!”
“老爷说的是!”顾氏对此倒是乐见其成,微雨那丫头虽说是顾嬷嬷的侄女儿,但这庶长子一旦生出来,箫儿想找门好点儿的亲事可就不易了,再说那个狐媚子还得了箫儿的喜爱,她更是容不得!如今老爷肯做这个头儿,她也就不怕寒了顾嬷嬷的心。
“父亲不可!孩儿求您了,微雨可是怀了儿子的亲骨肉,您的孙儿啊!”沈箫早被沈格吓得躲进了被窝里,此时听见父亲的话,想起微雨那曼妙的身段儿和销魂的媚态,心中不舍,稍稍冒出头,闷闷地开口求情。
“哼!你若不同意,我就命人将你景箫院里的促织统统踩死!你自己选吧……”沈格嫌弃地看了眼窝囊的沈箫,声音阴沉沉,强硬不容反对。
沈箫平生最大爱好是斗促织,然后才是美色。想到父亲竟要毁了自己几年来辛苦驯养出来的促织,简直比剜了他的心头肉还痛,当下讪讪地闭上了嘴,不再求情,心道改日求母亲再买几个娇滴滴的丫头便是。
沈格气怒难消地“哼”了一声,抖开手上的纸扇猛地扇了几下,拍了拍身上的靓蓝色锦锻棉直裰,疾步出了景箫院,脸色阴沉得能滴出水来。
早知嘉和帝会驾崩得如此突然,他定是不愿攀上夏首辅这条线的,如今让他拿住了自己的把柄,却是再也掰扯不清了。
还有那个死老太婆,自小就不拿正眼看自己,如今竟还将整副身家烧给地下那两个死鬼,真真恨人!
沈格恨不得立时就把迎松堂里的王老夫人弄死,却又想到那日接到的密旨,心中一片冰凉,莫不是自己的所为已被先帝知晓了,否则怎会有这样的密旨?那当今圣上是否也是知晓?
沈格觉得整个人仿若被架在火上烤着,自接到承爵的圣旨之后就没一刻安生的。
他站在景箫院外的檐廊下,抬头将偌大的荣恩侯府逡巡一番,又觉着自己为了前程拼这一把值得,他沈格凭什么就要被嫡母和嫡出兄弟踩在脚下如草芥!如今这尊贵的爵位,华丽的宅院统统属于他,既是自己想要的,不折手段又如何,他从不怕因果报应!
少时母亲跪在菩萨前虔诚地求过多少次,他已不记得,只知她久居人下,委曲求全,还是免不了郁郁而终,一辈子籍籍无名。
沈格收回了目光,踱着步往侯府西北方的兰心院走去,柔姨娘向来温柔似水,是朵熨平怒火的解语花。