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暮色油沼终年弥漫着沸腾的蒸汽和刺鼻的沥青味，这片位于纷争之地的油沼是某次灾难后形成的，原先的暮色油田富含石油和燃烧素结晶黑矿石，侏儒和地精们在这片地区钻油采矿了近千年，经年累月的打洞和采掘让这片土地的地质渐渐有了塌陷的倾向，于是西大陆的地精财团想出个了馊主意，把沥青倒灌进干涸的油井中，可以支撑塌陷的地质。随后这边开设了大量的沥青工厂，但油井和燃烧素结晶黑矿石的开采工作却没有停止，灾难终于在一次罕见的雷暴雨中发生了。
在暴雨的冲刷下地质出现了稍许坍塌，而后的雷暴点燃了地下富含的可燃物质，燃烧素结晶是不需要氧气就能燃烧的，不过由于这些黑矿石还深埋地底，燃烧接触面有限，所以并没有引起大爆炸，但缓慢燃烧不断释放的热量融化沥青是足够了，随着地势的塌陷雨水开始往这边聚集成湖泊，石油又不断从地下冒出来，并且和融化的沥青混杂在一起，再加上被地底的燃烧素结晶不断烘烤，这片地区真是糟的不能再糟了。
当然，这个糟糕是以人类的角度来说的，对于某些种族来说，这里简直是天堂...比如说污泥巨人部落。
乌鲁坎舒服地泡在蒸汽升腾的污油泥潭中，在巨人一族中最高等的无疑是泰坦巨人，由于携带了一丝泰坦巨人的血脉，乌鲁坎虽然还没成年，但他在污泥巨人部落中地位相当高，而且他激活的血脉能力和一般的污泥巨人也有点差异，隐隐带着一丝雷霆的气息。
污油泥潭中的气泡翻滚了几下，一个青黑色成年污泥巨人从翻滚的油浆中冒出来，他舒服地哈了一口气说道：“小乌鲁坎，没了那些该死的蜥蜴人骚扰，这段时间的生活真是惬意。”
对暮色油沼感兴趣的生物除了这些污泥巨人以外就只有沼泽蜥蜴人，多年来污泥巨人部落面对着蜥蜴人无穷无尽的骚扰都无能为力，那些敏捷的小个子生物让他们笨重的身躯发挥不出应有的力量，不过前段时间那些蜥蜴人大举进攻暮色油沼时却碰到了一个大麻烦，在进攻巨人部落的时候，他们想对在油沼边缘落脚的一个年轻人类女孩图谋不轨，那个女孩一直和污泥巨人们相安无事，乌鲁坎当时甚至还想去提醒她一下。
不过还没等蜥蜴人包围过来，一个恐怖的人影就从油沼中窜出，喷吐出的那种带着乳灰色浑浊毒汁的苍白风暴几下就把面前的蜥蜴人扫得一干二净，在旋风和剧毒的双重打击下那些蜥蜴人连残渣都不剩，接着那个人影就在防守的污泥巨人们震骇的目光中抱起人类女孩，像蛤蟆一样跳走了。
数天之后暴怒的蜥蜴人部落集结了他们全部的军队，就要和污泥巨人们一决死战，而不死不休的战争才刚开始，又过来了一个人类，他检查了一下周围的战斗痕迹后，就泄愤一般地屠杀着所有能看见的生物，幸好巨人们深深潜入泥潭躲过了那个人视线，才逃过一劫，不过进攻的蜥蜴人可就损失惨重了，除了那些四散逃亡的外，其余的都被化为了淤泥，永远地成为了暮色油沼的一部分.....
“别提蜥蜴人了，夸罗，那两个人类的力量让我现在想起来都全身冒油。”乌鲁坎打了个滚爬起来说道，“特别是后来的那个....不过最近飞来的那一群大鸟又是怎么回事....”
“不知道，反正那些鸟肯定不会在油沼停留。”夸罗用油泥漱了漱口，含糊不清接口道，“好在人类对这片泥潭兴趣不大....”
就在夸罗漱口时，泥潭上方沸腾的蒸汽突然被气流排开，伴随着巨大的螺旋桨声，一台巨大的蒸汽飞艇缓缓降落了下来，飞艇的一侧蒸汽引擎冒着黑烟，好像被雷电集中劈过一样。
噗通一声飞艇轻轻坠在了泥潭里，排开的油泥立刻打翻了两个呆滞的污泥巨人，乌鲁坎挣扎着重新站起来，用力抹掉脸上的油垢，然后看见飞艇甲板边缘上站着的几个人正在看着自己，他不安地推了推夸罗，小声质问道：“你不是说人类对这边兴趣不大么.....怎么又来了一群，还有一个精灵！”
赫拉斯回头瞟了一眼满头大汗的地精马林，后者见状立刻尖声解释道：“这不是我的错，尊贵的先生！那些雷鸟完全是意外......”
“艾玛学者，雷鸟的迁徙路线确实从未途经纷争之地，不知道为什么会出现这种情况。”格莱伦雅忧虑地道：“看来纷争之地要更加混乱了....”
他们乘坐蒸汽飞艇进入纷争之地已经有一个星期，飞艇的速度比中阶法师飞行速度还要快一些，而且在马林熟练的操纵和诺瑟瑞丹城的情报下，都及时规避了正在发生战争的地段，但在接近暮色油沼时，一大群雷鸟从前方迁徙而过，其中甚至有一些闪电巨雕！
闪电巨雕骑士是奥丁帝国主要的空军，作为沙漠巨鹰骑士的老对手，流沙帝国对闪电巨雕这种飞行魔兽的习性相当了解，正是凭着这份了解，赫拉斯才有惊无险地指挥飞艇避过了雷鸟群，否则在那些铺天盖地的魔电雷击下就算是一般的大师级职业者都有可能会丧命.....但是飞艇的一边引擎仍旧不幸被魔电击毁了。
赫拉斯皱眉听着天空中隐约传来的鸟鸣声，那群雷鸟在纷争之地徘徊不去，看来是准备在这边筑巢......这真是一个大麻烦，西大陆能驯养的飞行魔兽聚居地基本都被精灵帝国占领了，这些突然迁徙来的雷鸟群无疑是罕见的飞行坐骑资源，很快消息就会传遍西大陆各个地区，届时蜂拥而来的捕猎者将会把纷争之地彻底变成染血之所，说不定为了这些雷鸟，西大陆不少国家都会对纷争之地发动战争....特别是那些缺乏空军的国家.....
“精灵帝国会对这些雷鸟感兴趣吗？”赫拉斯若有所思地道，那些雷鸟看起来都很惊惶，肯定不是主动迁徙的。
“精灵帝国有不少专门的飞行魔兽驯养地，介入的可能性不大，我想高层应该不会为了这些雷鸟就冒险介入纷争之地的，我们并不喜欢战争。”格莱伦雅微微摇头，不是很确定地说道。
“只要精灵帝国不介入，各方投鼠忌器下，应该不会贸然行动，不过这些雷鸟对任何一个没有飞行魔兽驯养地的政权来说都是巨大诱惑，他们忍不了多久的。”赫拉斯点了点头，凝重地说：“我们先去诺瑟瑞丹城，千万别飞了，那些雷鸟不知道受了什么刺激，最好离它们远点。”
虽然天上盘旋的大多数都是雷鸟，闪电巨雕只有一小部分，但赫拉斯不会轻忽那种猛禽的力量，在流沙帝国的战争史中，精锐沙漠巨鹰骑士组成的集团军可是连传奇强者都杀死过的，而闪电巨雕的能力和沙漠巨鹰不相上下.....
“好在那些雷鸟没有骑士来驾驭....”格莱伦雅心有余悸地叹道，驾驭飞行魔兽的血脉骑士本身就拥有坐骑的超凡血脉，而且不少骑士对血脉能力的运用比起坐骑来还要强大，互相配合之下展现出的战斗力不是那些散兵游勇可以对抗的....
“尊贵的先生...我对去诺瑟瑞丹城的路途很熟悉！”地精马林聒杂不清的尖声插嘴道，现在飞艇毁了，他必须竭力表现出自己的价值，免得那些大人物们心里不爽顺手宰了自己。
但赫拉斯不准备立刻动身，飞艇一下降，他就在这片油沼中闻到了浓烈的沥青味，而家族图书馆对此都没多少记录，如果真的有大量沥青，他想试试能不能在其中找到某些东西，纷争之地马上就要迎来最血腥的动乱，他必须尽力增强自己的自保能力。
“这个油沼的历史你清楚么，马林？这些沥青气味怎么来的？”赫拉斯语气平淡的开口询问道。
见雇主终于和自己说话了，地精抖擞起精神大声说：“我当然清楚，先生，这个地方原来叫暮色油田，是诺瑟瑞丹技工协会和地精风险投资财团共同的能源基地......”马林说着就从腰囊里翻出一本工程防水笔记本递给赫拉斯。
赫拉斯接过一看，不禁抽了抽嘴角，而格莱伦雅眼角瞟了几下，就不自然地转头走开了.....马林的工程防水笔记本中没有任何关于工程的知识和记录，基本都是一些杂乱无章的操作流程和乱涂乱画的带色内容，基本上对各个高大种族的女性都幻想了一遍，其中有一页甚至画着一个地精钻进了某个熟睡女泰坦的铁裙底下，看来这个地精的野心真是不小......
终于在一页涂着地精捆绑吸血鬼女亲王的背景上方，赫拉斯找到了他想看的内容，不过这个背景真是有点骇人了，吸血鬼亲王至少都是传奇强者，而在这副背景中却被那个地精弄得张口尖叫，还露出了两个精致的尖牙....
仔细地把那些关于暮色油沼的历史都看了一遍，赫拉斯随手把笔记丢了回去，“关于那些能生产侏儒死亡射线装置的特殊沥青，你了解多少？”
“尊贵的先生，看来您对工程科技的术语应该有点混淆，沥青就是沥青，没有特殊沥青这个概念，只不过有时候能从沥青中提纯出一些伤害性的物质来，但是这种情况极少，我们把那些偶然间得到的伤害性物质搜集起来就能制作威力强大的武器了。”马林滔滔不绝地说，能了解一些艾玛人不了解的东西，让他浑身上下都充满了自信....
“哦？那种伤害性的物质叫什么？”赫拉斯感兴趣地问。
“浓缩沥青！”马林气势恢宏地说道，接着他为了证明自己的权威性又补充了一句：“这是经过所有侏儒和地精的顶尖技师们研究的成果！”
“了解了.....”赫拉斯面无表情地结束了谈话，心中忍不住腹诽起来：“蠢材，那是沥青铀矿.....”
虚空之柱在对各个位面中太阳的研究总结中，都一致确认了太阳是由位面本源分离出来的纯粹能量态星体。赫拉斯分析那些研究成果时并没有发现任何与核反应相关的特征，既然连太阳都没有发生过核反应，赫拉斯对魔法宇宙中到底存不存在临界质量很是怀疑。
即便存在临界质量，以他现在这种层次的力量掌握原子能也是一种奢望，不过既然有侏儒死亡射线这种装置，那么某些方案应该可以使用，虽然那种装置在赫拉斯看来非常粗糙，侏儒们也搞不清所谓的‘浓缩沥青’中到底是什么在起作用，但这无疑证明了在这个陌生的宇宙中，同样存在放射性元素，只是在魔法世界里，表现出的性质可能有些不同。