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冬阳暖暖,和风微拂,金碧辉煌的圆拱形大教堂沐浴在一片耀眼光芒中,极具异域风韵.听闻不明敌军寇城,少不经事,一帮少男少女难免失态。本能靠近不露声色的父亲,摆出战斗架势,可微微颤抖的兵刃暴露了真实心迹。连番遭遇强敌,战神一样应付自如,三大公主虽有些许紧张,但神色大体不变。
波西米亚重甲军经受了血与火的考验,主力军不伤筋骨,纵然一万敌军来犯,也不足为虑。看看抖动的刀枪,高昌侍卫长微微一笑,“各位小主,贵父可是神,无须紧张。来,都让开,让末将护送驸马爷和殿下去东门。五千敌军而已,即便一万两万,又何足惧哉?”
“都谨记大人教诲,但凡领军临战,首要一点,不可怯敌……”半教导半训斥,周文龙摇头不迭,“紧张什么?又有什么可紧张的?自今日始,所有能上阵的周家儿郎一律亲临前线,把胆先练大。征战沙场,少不得霸气,即便手下只有一千勇士,对阵一万以上敌军也不用畏惧。我虎贲骑士凭什么纵横天下,凭的就是一股霸气,当然少不得本领高强。好好学习如何战胜对手,女子也一样,我周家无论男女,没有孬种,有什么不懂的尽管问。”
“好了,好了,我们快走……”见众儿女被训得抬不起头,瞪一眼虎起脸的夫婿,卡娃撇撇嘴,“你当然不怕,可他们不一样,以后好好教就行了,别吹胡子瞪眼。都别怕,三娘为你们撑腰,赶紧去东门准备迎战。”
“驸马爷,是否需要传令重甲军?”弯腰请示,冲臊红脸的壮小子挤挤眼,萧不察斤压低嗓音,“保护总管大人返回亲王府,再去东门,快!”
“暂时不用,东方除去波兰军和马扎儿军,再无成建制的西域军团,是敌是友尚未可知,看看再说……”摆摆手,周文龙暗暗催马,“为父先教你们一招,敌友莫辨,不可擅动,继而后发而先至,一举占据上风。走——”
“父亲大人高明,孩儿明白了!”齐声应诺,一帮壮小子乖乖跟上,暗自羞愧不已。同样惭愧,三名少女默契催马,相互吐吐舌头,悄声嘀咕,“父亲可真严厉,训斥的模样好吓人……”
“严厉?你们可知道你们的父亲亲手杀了多少敌人?死在其枪下的亡魂不会少于三千,倒在紫金弓下的冤魂只怕更多……”看看咋舌的众少女,仙儿淡笑,“谈何严厉,至多恨铁不成钢而已,可也不失慈父风范。想当初,大娘也曾浴血沙场,枪挑敌将,手刃群枭,何等快哉。至今思来,依然恍如昨日……”
“大娘,我们一定尽快学会梨花枪,也早一日有机会出征……”俨然左右护卫,两少女一脸惆怅,“母亲大人非要我们学习刺绣读书礼仪,简直无聊死了。”
“梨花枪要学,刺绣和读书也不能放下,这才叫文武全才……”挥舞双枪,仙儿喜形于色,“瞧瞧你们的父亲,口才绝伦,文韬武略样样精通,只有这样才能叱咤风云。学枪术更要学御人术,你们日后可都是公主,要做好当女国王的准备。大娘无儿无女,以后可全靠你俩长脸了,快追——”
“等等,大娘,我要学梨花枪……”听出个大概,拍马追赶,狄安娜急不可耐,“我还要做女国王,大娘,我的好大娘,我的亲大娘,您可要助娜儿一臂之力呀!”
看着俨然亲母女的四人,卡娃暗自发痴,侧脸瞅瞅同样犯傻的高昌公主,“依婷姐,依婷姐,瞧瞧,可真亲热,我都开始嫉妒了。”
“唉,不用嫉妒,仙儿姐也苦。可惜没生女儿,不然会过继给她,也省得姐姐整日失魂落魄……”枪击马臀,依婷公主猛然奔出,“我们追,姐可未曾随虎贲军征战西域,一会好好见识一下周郎的大将风范。”
一口气赶到东门,下马直奔城楼,周文龙不时回望身后,“快跟上,一个个壮似牛犊,杀敌正当其时。萧不察斤,你带亲卫队出城,侦探对手虚实。卡娃留守城门,率守军随时接应返城的兄弟。完颜止,传令三位千户长,带上全体勇士在北门外候命。另派人知会王鼎大人,集合重甲军待命。”
“父亲,莫非这就叫后发先至?”飞步跟上,汶麟诚惶诚恐,“集结全部兵力,尔后伺机而动,打敌军一个冷不防?”
“也对也不对,连番大战,勇士们非常疲惫,让他们多休息一会,御敌于国门之外才属上上策……”抵临城垛,看清狂奔而回的小队骑兵,周文龙大笑,“旗语,看见打出的旗语没?完颜止,取消命令,是我方兄弟,估计为送给养而来。瞧,好像是安德烈大人,赎金肯定到手了,我们发财咯,哈哈……”
亲率一百先锋小分队驰援并报喜,很快与侦探分队遭遇,会合一处,询问昔日部属,安德烈喜不自禁,“太好了,重甲军终于派上大用场,王鼎大人果然有一套。空当阵竟然如此厉害,今日终于见识了,一直以为对抗锲形阵只能以硬碰硬,没曾想还有这种以虚对实的破解招数。服,真服了,四位千户长堪称中流砥柱,我虎贲团幸矣。”
“嘿嘿,但凡猛将一般桀骜不驯,可对驸马爷照样俯首帖耳。依末将看,驸马爷已具备帝王之气,为我们复国的日子应该也不远了……”眯眼眺望城楼,罗斯裨将暗自憧憬,“也不知加里兹王是否主动退位让贤?敢说半个不字,哼,非打到他满地找牙不可。”
“唉,夺回加里兹其实不难,成功复国也没多大问题,但如何应对虎视眈眈的蒙古军团?南罗斯诸国早已臣服,北罗斯畏敌于虎,指望马扎儿王和波兰王出兵相助等同引狼入室,一句话,危机四伏……”兴奋的神色一下子变得黯淡,安德烈默默摇头,“如今的处境与以后复国所面临的局面大体一样,你去想想,驸马爷会舍本求末吗?何况,其妻子儿女不幸滞留拔都军中,一旦翻脸,后果实难预料。”
“唉,大人所言甚是,原地复国的确形同作茧自缚……”叹口气,倍感郁闷的罗斯裨将暗暗催马,琢磨一会,突发惊人之语,“驸马爷一诺千金,既然答应为我们复国,不如由大人出面,恳求驸马爷把西里西亚赏赐给我们。卡娃殿下想必也会支持,我们拥立殿下为西里西亚女王,不知大人觉得如何?”
“嗐,目光短浅,如今我虎贲团已练就横扫西域的实力,一个小小的西里西亚国算什么?派我罗斯勇士团驻守敌都,驸马爷显然有意把西里西亚交给我们……”摇摇头,安德烈若有所思,“之所以把主力留在里格尼茨城,驸马爷分明志在天下,如不出所料,奥地利和日耳曼诸国迟早会被我虎贲团拿下。至于何时与神圣帝国摊牌,还须等待机会,教廷与帝国形同水火,我们大可火中取栗。但,这等傲视群雄的非凡胆魄,纵观全军,也只有驸马爷一个人具备。”
“哦,原来如此,驸马爷雄才大略,我虎贲团称霸西域不远矣……”眼瞅着抵临城门,罗斯裨将打住话语,扭头歉然一笑,“大人一路辛劳,待末将去报喜,您放缓步伐歇会。”
“本将也确实有些累,请——”目送部属奔向城门,安德烈转身下令,“你,回去催一催,让兄弟们加快速度。来犯敌军早被消灭,尽可放宽心,今儿吃饱喝足睡一个好觉。”
随着大批车马队进入东门,以夫妇俩联手签署的大赏令很快贴满全城各个角落,里格尼茨城顿时变为欢乐的海洋。一户赏赐五个金币,另送牛羊马各一,优厚条件照旧。好生喂养,一旦需要,只征集马匹,牲畜所产幼崽归虎贲团所有。超出十头以上,余下的全归户主。
大宴全体勇士,剩余赎金交由安德烈带回,拿出波西米亚王乖乖掏出的十万个金币,以重金抚恤阵亡将士家属,论功行赏,豪爽的周文龙不惜掏光老本。藏富于民,极力笼络百姓,为日后大计未雨绸缪。派本土守军持公文分头昭示全国各地,宣布三年内不征任何徭役,免除一切苛捐杂税,让饱受摧残的子民得以休养生息。
欢度完新年,集中全部力量参与火炮和抛石机研发,对归降的柏林守军恩威并施,周文龙做好进攻日耳曼诸国的各项准备。新年伊始,待雪融冰消,以古鲁安为首的一百精锐小分队奉密令离开城堡。带上东拼西凑的部分财货,乔装改扮为东方商队,大张旗鼓进入神圣帝国所盘踞的西西里,秘密打探帝国主力军团最新动向。
天寒心暖,敌军匿迹,抽空检查研发进度和训练成果,结合四处收集的情报,早春二月,周文龙在府衙内召开最高军事会议。四大千户长和所部副将以及奉命赶回的安德烈一律到场,波西米亚副将破格列席,不情不愿的卡娃无奈做东,无暇抽身的老军师也被召回,重要军政人员无一缺席,除去身负重任的古鲁安。
起身环视一圈,周文龙缓缓开腔,“诸位,依据情报所得,到目前为止,教廷依然群龙无首,帝皇菲特烈二世占据着绝对上风。发兵围剿我虎贲团的计划虽然失败,但迄今为止,却不见帝国有何动静。当然,以我推断,教廷不会束手待毙,推出教宗或许就在今年夏秋。”
虽不太明白教廷推选教宗与虎贲团有何关系,但也清楚眼下所面临的微妙处境,默默无语,众将洗耳恭听。时而睁眼,时而闭目,儒者一心二用。大部分心思用于火炮和抛石机的研发难题,小部分配合主子。
压根听不懂夫君的长篇大论,百无聊赖,罗斯公主把玩起手中的金币。上抛下接,反复研究正反面图案,突然想起当初卜卦,暗自嘀咕,“咦,三次抛出,落地均一模一样。莫非上帝也在冥冥之中相助我虎贲团,不然可无法解释如此凑巧?可我抛却次次不同,不行,得找老仙师问一问。周郎最擅长糊弄,弄不好我也被蒙在鼓里,哼,太狡猾了……”
“殿下,在嘀咕啥呢?什么狡猾?那叫权术……”同样一心二用,周文龙冲扁嘴娇妻挤挤眼,“好生听着,别走神,身为我虎贲团主将,岂可三心二意?”压压手,“别岔题,教廷是否推出教宗,可关乎我们日后的命运。只要教廷与帝国继续为敌,我虎贲团才有机会火中取栗,明白?”
“哼,就会糊弄我一个,管你怎么折腾,我只要西里西亚……”低声嘟囔,罗斯公主心不在焉,“统治西域与我无关,可谁也别想夺走西里西亚,它可是狄安娜的。”
“行,西里西亚归你和狄安娜了,到时可别后悔……”摆摆头,周文龙哭笑不得,“瞧,野心就这一点点,各位大人,你们有谁看得上一个小小的西里西亚?奥地利、帝国所辖诸国、教廷所在的意大利、法兰西、甚至海峡对岸的英格兰,都需要我虎贲团保护,任务实在繁重呀。”
哄堂大笑,众将领忍俊不止,看看逗弄妻子的主将,一个个笑得弯下腰。被笑声打断思路,醒悟的老军师不住咳嗽,以此提醒众将,“咳……咳咳,别笑,别笑了,听驸马爷继续分析。”
“不打疼帝国,黄金诏书不会到手,趁教宗尚未出现,以攻为守,找理由出兵日耳曼,打帝皇一个冷不防……”抛出深思熟虑的对策,周文龙不忘征询意见,“仙师,您意下如何?火炮和抛石机估计还需要多久才能成功?另外,我们此番出兵只为以战止战,教训一下帝国即可。对教廷主动示弱,以避免陷入两面作战的境地。”
“驸马爷,微臣只听过欺软怕硬,您却反其道而行之,相信在座的大人们极为好奇……”对主子的真正心思一目了然,儒者大大方方解惑,“西域敌军数不胜数,我虎贲团既没时间也没必要一个个对阵。简单点说,若打倒对方老大,令其刻骨铭心,相信神圣帝国不敢再轻易为难我虎贲团。主动出击,肯定出乎帝国所料,虽无十成把握,但一旦成功,群敌必噤若寒蝉。实力为主,计谋为辅,打得一拳开,免得百拳来。”
纷纷点头,众将恍然大悟,耶律迪烈率先开口,“将军的气魄令末将万分敬佩,此招看似风险极大,所潜藏的收获也最大。不以攻城为主,只挑选帝国最精锐的军队做对手,不战则已,一战则打残其主力。伤其十指,不如断其一指。向教廷示弱,在西域树立我虎贲团不畏强敌的彪悍本色。当然,我军所面临的对手绝非泛泛之辈,必须高度重视。火炮少不得,抛石机嘛倒不必带上太多,只要一鼓作气拿下柏林,以此为前进基地,我军的胜算颇大。”
“大人所言与微臣所想吻合,按进度估计,半个月内,适用于野地战的小型火炮必大功告成。攻城的大型火炮尚需时日,巨型抛石机正在反复调试中,培训炮手和相应工匠也需要一段时间,请驸马爷再给微臣一个月……”拱手恳求,儒者苦笑,“但愿帝皇也焦头烂额,别再次发兵,打乱我军计划。”
“行,仙师也不用着急,我们慢慢来。这样,先放回一百名铁心投诚的柏林将士,对外统一口径,大部分柏林守军战死沙场,少许残兵远遁奥地利,我虎贲团同样损失惨重,为日后顺利攻下柏林城大造舆论……”一口应承,周文龙沉吟少许,“请诸位大人各司其责,自行把握训练强度,把重点转移到对部属的考核上。提拔有将才的勇士,打压轻敌情绪,掌控军内暗流,对心怀叵测者果断清除,确保战斗力。”
看一眼茫然的波西米亚副将,淡淡一笑,“大人,让你列席我虎贲团最高军事会议,理应不用本将赘言,只有心腹才会享受如此待遇。我军不惧怕任何对手,帝国也好,教廷也罢,只要敢来,下场均一模一样。我们只想苟且活下去,可帝国不会允许,所以,我军必须主动出击,打到帝皇老儿肉疼为止。一日拿不到统治西里西亚的黄金诏,我虎贲团绝不罢休,当然,我们的目标只针对帝**团,对百姓秋毫无犯。商人和贵族另当别论,收点保护费不过分,反正那帮人有的是金币。”
“驸马爷,马扎儿使节持国书求见,两位公主正热情招待……”门外飘出禀报,完颜止一脸忐忑,“听使节口风,马扎尔王逼苏珊娜公主再次嫁人,末将甚为驸马爷担心……”