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更新时间：2013-05-21
正月末，天已回暖，铺面而来的春风像兜着一层细软的柔纱，即使微微冷冽，也并不如冬日里那般尖锐锋利，眼见又到了三五成群出游的时候了。
但云卿始终闷在房里，因往年可以偕同游玩的苏二太太如今要养家糊口，尤其要照料女儿，并不得空，而云湄自嫁入蒋家后姑侄俩便未曾再相见，蒋宽倒算得个外出游玩的最佳玩伴，可惜如今相逢也作不识，其他赵钱孙李地算来算去，仿佛都不大合适。她闷着，蒹葭芣苢自然也闷着，所以听说慕垂凉要送什么大礼，两个丫头倒都比她更高兴。
“大礼呢，”芣苢笑嘻嘻说，“倒实在想不出能有什么算得上大礼。”
蒹葭正给窗台上的石莲花撒水，闻言也笑着回头：“我也想不出来。若你真有什么缺的，且最后是叫慕少爷给补上，可不得叫二爷再怄一回气么？二爷最近因慕家，气的一天省一餐饭。”
云卿看完了关于苏行畚的条丨子后就自个儿在旁玩围棋，捏一枚黑子左右思索不敢落，头也不抬说：“爹也是，自个儿跟自个儿别扭，人家大房儿子都生了，还一心想让我个丫头片子上门直接作平妻，也不想想前头那二位一个姓裴一个姓蒋，哪个能忍我半路杀出去坏规矩？那慕家老爷子又是个喂不饱的狐狸！不过嫁人而已，看我姑姑，自己绣件嫁衣也就嫁了，多大点子事！”
蒹葭芣苢一听当即住了口面面相觑。云卿恍惚半晌落了子，又觉不对，下意识伸手去拿，最后烦烦躁躁叹说：“罢了，落子不悔。”
屋里一时安静下来，芣苢假装认真补一件挑了丝的寝衣，蒹葭则倚在用绢帕擦拭石莲花叶子，云卿发呆了一会儿，突然听蒹葭噗嗤笑说：“莫不是突然发现自己这么快就要嫁了，心慌了罢？”
云卿果真让蒹葭戏谑的眼神看的心慌，当即扔了棋子上前咯吱她，两人在房中闹做一团，芣苢也咯咯笑着并不去拦。这会儿子，外头小丫头进来说，苏记孙东家那里来人了，云卿一听是孙成，方想起一串子事来，忙说快请。
进来的仍是个小丫头，不过十二三岁，穿件儿豆绿夹袄，外罩石青色枣花纹掐牙背心，行礼说笑都利落得很。云卿和芣苢都在苏记待过，却都不曾见过她，小丫头倒是分外伶俐，水汪汪的眼珠子一转便笑说：“不怪小姐不认得，我是新来的，叫做苑秋。年前岚园的姐姐们都回来，苏记一时缺了人手，便叫我顶上去了，这才去了十天不到。”
云卿一想，孙成向来对岚园分外客气，怎的叫个新来的小丫头来传话？可孙成如今不比从前，做事也算得稳重，如此弯弯绕倒叫云卿慎重起来，因笑问说：“孙东家倒是客气了，人既不够，跟咱们说一声，就绝没有不帮的道理。不过寻了你这样利落的，也难怪看不上咱们了。不知你如今在苏记是做什么的？”
苑秋脸登时红了，咧嘴一笑露出一口糯米白牙，搓着衣角说：“不怕小姐笑话，承蒙孙东家错爱，叫我做了苏记的画师。孙东家说，若论画灯笼，小姐便是物华城里一等一的了，叫我无论如何先来拜过小姐，再去苏记拜祖师爷。”
云卿顿时觉得亲切，远远儿一看，果见这丫头右手比旁人更细白柔软一些，偏指头肚儿离指尖儿部分稍有老茧，乃是常年执笔所致，衣袖虽洗的发白，细看倒也寻得几处油墨沾染之迹。
芣苢好奇：“拜祖师爷是怎么个拜法？”
云卿记起从前，笑说道：“是苏记的规矩，拜过祖师爷，就正经是苏记的人，出门在外也可用苏记的名号了。譬如你从前在苏记帮忙但没拜过祖师爷，那就算不得苏记的人，便是你打一千个一万个花灯穗儿，出去谈买卖时对方问起来，也只能说是苏记所为，不能报你名字的。”
蒹葭闻言，不免多看了苑秋一眼。云卿知她疑问什么，苏记眼下这东家孙成已经被人疑太过年幼，照例说更该找一个资历深、有威望的画师来镇场子，哪怕花多少银子也不能计较的，可如今呢，竟找了个看起来更孩子气的小丫头，且在苏记统共呆了还不到十天就急匆匆地要拜祖师爷了，于情于理都不合规矩。况且这丫头口齿伶俐，落落大方，坐姿仪容都挑不出一丁点儿毛病，不似穷家小户出来的人——这就更可疑了，若非穷家小户，哪家肯让十三四岁的小姑娘出来抛投露脸作画师呢？
看来苏记倒有一番变故，可惜孙成不能脱身，亦不便明说，才寻了这法子来。念及此处，云卿便更客气地对苑秋说：“孙东家当真是客气了，他既选定了你，便知绝非等闲之辈。我不过比你早一些做了苏记画师，竟还叫你特特跑一趟，还说什么拜过这样折煞我的话。”
苑秋脆笑一声说：“哪里，小姐是笑话我呢。”
云卿因笑说：“等拜过祖师爷，恐怕人人都要这样说了。对了，拜祖师爷定的是哪一天，都有谁去？”
苑秋答：“孙东家说，若小姐能点头，就定在明儿一大早。除了孙东家，还有赵掌柜，钱师傅，和几位老师傅。”
云卿自然听出来漏了谁，画师拜祖师爷这么大的事，苏二太太竟不到场？遂点头笑说：“孙东家选定的人，我哪有什么话好说。蒹葭，把上回去赵御史府上做客时赵夫人送的那支簪子取来送苑秋妹妹。”又对苑秋说：“咱们做画师的，镯子项链倒是平添累赘，便送你一支簪子，祝贺你做了苏记的画师。”
苑秋又红了脸，忙起来推拒了两次，直到蒹葭笑说：“初次见面的贺礼都不收着，日后可寻什么由头来岚园坐？收下吧，小姐觉得跟你亲呢。”
苑秋方谢过，几人又说笑了一会儿，云卿才吩咐人将她送回苏记了。
这厢茶还未冷，云卿便吩咐芣苢取她的棉袍子出来，芣苢不解，蒹葭送完苑秋回来也急喝：“快别愣着了，随意取一件就是，要快。”又对云卿说：“方才出去时已叫小丫头们去禀明二爷了，因轿子慢，叫小厮去准备了马车。只是……先去哪儿呢？”
“柳氏纸坊，苏二太太娘家，”才走了两步又说：“也叫杜衡跟着咱们。”几人便匆匆上了马车。
马车很快到了柳氏纸坊，云卿忙不迭下来就往里走，因前阵子裴二爷才以大阵仗带云卿来此登门致谢，所以柳氏纸坊的人倒有八成认得她，几个人慌乱着去禀明柳老板，另几个人则在前领着路去找苏二太太。到了后院儿，云卿远远儿就瞧见苏二太太正从门里出来，云卿一愣立刻对身边伙计说：“得了，人既带到，可给我们留个清净说话地儿吧。”又吩咐蒹葭给他们一人几个大子儿做茶钱，伙计们都谢了恩散了，云卿才叫杜衡守着，自己带蒹葭芣苢上前去。
苏二太太讶然，转而又笑说：“莫不是孙成漏了消息吧？你来的这样快。”
云卿忙拉了她手左后看，见不过是清瘦了些，神色倒是平静，方稍稍放下心来，问说：“究竟出什么事了？听说苏记新进了画师叫做苑秋的，那是什么人？”
“原是叫苑秋？”苏二太太站在门口笑的平静，“我倒是头一回听说她名字。”