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端嫔怀孕的消息一石激起千层浪,瞬间在宫里宫外传开了。
皇帝与皇后成婚十数载,膝下有二子一女,孩子数目并不算少。但对于皇家来说,这个数字一点都不够多。两位皇子,皇长子稳重聪慧,已是快要娶妻生子的年纪了,随时都有可能立储;然而皇次子却是个鲁莽的性子,在朝臣们看来,还有一些不分轻重,不识好歹。皇帝就只有这么两位皇子,子嗣未免太单薄些。皇长子就算了,皇次子却绝不是可以承担大任的材料。
不是朝臣们有心要咒皇长子,古往今来,正宫嫡出的嫡长子能继承皇位的,实在少之又少。皇长子是不错,可当年的广平王何尝不是更优秀的皇子?都已经稳稳当当入主东宫了,还能因为受伤目盲而不得不退位,谁又能保证,皇长子不会遇到任何变故呢?
万一皇长子出事,皇次子又是这样的性子,还有不太光彩的黑历史,若让他上位做储君,那定是朝廷的灾难,百姓的灾难。所以,如果皇帝膝下还有别的皇子,那会是一件多么能够安定人心的事呀。
端嫔有孕,就令朝臣们心中难忍欣喜。他们真的不是对皇长子有什么意见,可谁叫他有个不省心的母亲呢?皇帝原本下了旨说要立储的,至今还未举行立储大典,天知道皇帝是怎么想的?皇长子还能不能入主东宫了?他们也要考虑万一。
龙椅上坐着的人是什么性情,关系到天下百姓,也关系到他们这些朝臣的未来。想一想,若是日后坐上龙椅的,是一位如先帝一般,甚至还不如他的龙子……那种情形真是想一想都叫人心生绝望。
端嫔若能生下一位皇子,大家可以选择的余地就更多了。大家也是因为经历过太多的变故,早已是惊弓之鸟,心里更期盼皇室能子孙繁盛,日后万一有变故。择优也能挑出个不错的皇帝来。
先帝时,可是足有六位皇子呢!后来大皇子没了,六皇子年幼,但还有另外四位皇子。是活到了成年,又智力正常的。可即使如此,当广平王从东宫退位后,还是难以从剩下的皇子中挑出一位出色的成为储君,当今圣上是过三关斩六将才打败了其他兄弟。入主东宫的。如今他膝下就只有两位皇子,又怎么够?
但愿端嫔能生下一位皇子,即使生的是公主,也希望她日后能诞育皇子,又或是有别的妃子入宫,给皇家开枝散叶。皇帝如今的后宫,妃嫔的数量还是太少了呀。这都是皇后不贤之故,还不是仗着皇帝的子嗣都是她肚子里出来的。等端嫔生下皇子,皇后应该也能收敛些了吧?
朝上朝下各人心思不同,但大部分的人都对端嫔怀孕一事抱着喜闻乐见的态度。她的娘家一下变得炙手可热。每天客似云来。她的父亲在衙门里做事,连上司看到他都多了几个笑容。
皇帝后宫中的一个嫔,跟皇帝后宫中一个生了皇子公主的嫔,份量是不一样的。这胎只要生下来,无论是公主还是皇子,端嫔都算是站稳了脚跟。就算是皇后娘娘,也没办法再随意蹉磨她了。等她生产后,说不定还要升妃。眼看着她娘家就要飞黄腾达,这时候不去抱大腿,难道要等将来烧热灶么?
京城众人都看好端嫔。可曲水伯府的人,心情就有些复杂了。他们不好说希望端嫔这一胎出什么变故,又或是生下的是公主,但心中确实在担忧。万一这一胎是皇子,不知会不会影响到皇长子的地位?
曲水伯夫人惶惶然:“怎么办?这可怎么办?我们皇后娘娘在宫里还不知如何呢,她应该听到消息了吧?千万别做傻事呀!”又哽咽地哭出了声:“娘娘的命太苦了!”
曲水伯心情有些烦躁:“你少说两句吧,还不都是她惹出来的?惹她仍旧象从前在乐安王府时那样,跟皇上和和美美的,又哪里会有端嫔什么事?她没来由地使性子。倒把丈夫推到别人那里去了,你还要说她命苦!她这样糊涂的人,再好的命也不管用!”
曲水伯夫人气得哭出来了:“皇后娘娘都这样了,你还要骂她,难道她不是你的亲骨肉?就算你生女儿的气,也要为外孙想想。皇长子可还没有立储呢,皇上心里也不知道是怎么想的。端嫔如今怀上了,万一生的是个皇子,皇长子可就麻烦了呀!他这样的嫡长子,若是不能继承皇位,将来就只有一个死。你心里怨气更大,也不能不把孩子们的性命当一回事呀!”
曲水伯听了,倒是冷静些了,可是心情仍旧好不起来,也想不出什么好法子去应对。端嫔怀都怀上了,太后与皇帝肯定盯得紧,谢家若胆敢帮着皇后对这个孩子做什么手脚,一家子的身家性命就要葬送了。可若任由端嫔腹中的孩子出生,日后又不知会有多大的后患。曲水伯虽然怨女儿不争气,可对外孙还是很疼爱的,心里自然免不了着急。
谢襄飞便劝父母:“这个时候,我们家什么都不做才好,皇后娘娘也是如此。外头不知有多少人盯着咱们家呢,就算是太后与皇上,定然也在提防着我们。我们家但凡行差踏错一点半点儿,就会连累皇后娘娘与皇长子,所以万万不可轻举妄动!”
等曲水伯与曲水伯夫人听了他的话,都冷静些了,谢襄飞才继续道:“其实,就算端嫔这一胎生下来的真是皇子,也暂时不可能会影响到皇长子的储位。这么小的孩子,天知道是贤是愚?又有谁能保证孩子能健康长大呢?即使他平安无事地长大了,又身体康健,聪颖过人,那也得至少花上十几年的功夫。到时候皇长子已过而立之年,只要不犯错,自然地位稳固。皇上又怎会犯天下之大不韪,废长立幼呢?”
曲水伯听得连连点头:“襄哥儿这话说得有理,眼下我们家是一动不如一静。皇家添丁,那是喜事,无论是谁生的孩子,无论是公主还是皇子,总要叫咱们皇后娘娘一声母亲,将来也是要认咱们曲水伯府为外家的。”
他对妻子说:“你尽快进宫一趟,稳住皇后娘娘,让她千万不要乱来!不为别的,也要为皇长子着想。眼下最重要的,还是先把立储之事定下来再说。”
曲水伯夫人连忙应了,当日便往宫里递了牌子,次日进宫,很顺利地就见到了皇后。
皇后如今既瘦又憔悴,肤色白到发青,一双眼睛倒显得越发大了,乌黑幽深的,看人的时候,总让人心下发毛,眉宇间还带着一股挥之不去的郁气。跟先前她总是动不动就发脾气不一样,现在的她,成天就跪在小佛堂里发呆或念经,有时候坐上一天,都不会动一下。她见不得宫人说笑,也不想看到新鲜美丽的鲜花,就连御厨精心准备的美食,她也兴致缺缺,有时候没胃口了,索性饿上一顿,因此才会瘦得这样厉害。
可是宫人劝她保重身体,她还不肯听,也不理人,比起从前成天自怨自艾时的模样,更让人担忧了。
曲水伯夫人见她这个模样,心疼得很,忍不住多问了几句:“娘娘平日可有定时入食?是否身上不好?可曾传了太医来诊脉?请娘娘多保重自己,就算不为了自己,也要为了皇子公主们着想呀!”
皇后木然抬头看了她一眼,眼珠子一轮:“母亲进宫有什么事?”
曲水伯夫人犹豫了一下,还是将丈夫嘱咐的话跟女儿说了,又劝她:“娘娘只当是为了皇长子了,暂时忍了这口气。横竖那胎儿又不知是男是女,等到生下来了,至少也要过上十几年,才看得出能不能比过皇长子呢。有这功夫,皇长子早就储位稳固,娶妻生子了。皇后娘娘实在不必担忧。眼下……还是静观其变方为上策。”
皇后冷笑了一下:“哦?是为了大郎早日立储么?你们是不想我再生事,惹恼了皇上,再耽误大郎立储吧?”
曲水伯夫人说的可不就是这个么?她连连点头:“这也是为了娘娘好呀。您再这样跟皇上过不去,还不是把皇上往别人那儿推么?趁如今,那端嫔身怀有孕,后宫中再无他人,娘娘赶紧养好了身体,也好早日跟皇上和好。”
皇后心中发凉,母亲说的这叫什么话?什么时候,她堂堂一国之母,也需要利用贱妾怀孕的时机争夺宠爱了?
父母兄弟心里想的,全是皇长子立储之事。皇长子立了储,将来登上皇位,曲水伯府便有了享不尽的富贵尊荣,又有谁会真正关心她此刻心中有多么痛苦呢?
皇后木着脸说:“我都知道了,母亲回去吧。”
曲水伯夫人一愣,还想要再说点什么,但皇后已经起身进了内室。她犹豫半晌,终究还是离去了,但心中却隐隐有些不安。
曲水伯夫人离开后不久,内室中传来一阵哗声,却是皇后激动之下,把全套茶具都给扫落在地,打碎了。宫人闻声连忙赶过去,见皇后立在碎片中央,不由得小小惊呼一声,忙上前收拾残局。
皇后动也不动,任由宫人在她脚边动作,半晌,才发出命令:“叫大郎来见我。”(未完待续。)