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曹太太的异状，迟钝如张氏都发觉了，不由得问：“这是怎么啦？可是身上有所不适？”
曹太太干笑：“我……我没事，多谢赵老夫人关心。”似乎想要蒙混过去。
曹太夫人却不打算在张氏面前替媳妇遮掩：“她心里不自在着呢。你道那奉了逆贼之命，携毒上瀛台的人是谁？正是她那兄弟方奕山！刚得消息时，我都吓了一跳。若不是皇上对我们家泰和信任一如往昔，我都不知道我们家是不是会受连累呢！”
张氏这回真是吓了一大跳：“怎会这样？！”看向曹太太，曹太太的眼圈都红了。
她与方奕山是同父异母的姐弟。她是元配之女，方奕山是填房之子，她从小没少在继母手底下吃苦头，出嫁时曹泰和还未发迹，只是个小小武官，在方家那等书香名门看来，曹家绝不是门好亲事，但她的继母还是把她嫁过来了。她跟娘家的关系一直不太好，跟嫡支那边的来往反而更多些。直到曹家发了达，方家却日渐式微，她在嫡支堂兄弟姐妹们的劝说下，跟娘家兄弟来往得多些了，又把女儿送去方家女学求学，这才维持了情面上的交往。在她心里，无论她对那个兄弟有多少不满，他依然是她的娘家人，如今娘家人闯出了这么大的祸，叫她如何不难受？她更担心的是，方奕山连累了他自个儿的家小不要紧，万一连累了方氏一族，连累了曹家，那岂不是糟糕透顶？！
曹太太低头暗暗抹泪，张氏见状便同情地叹道：“怎么就那么糊涂呢？即使不为自己的前程着想，也该想想家中的妻儿。那些逆贼已是穷途末路了，能苟延残喘便是大福气，他原该远着些的，为何要跟那些人来往？为何不上报朝廷？皇上对方家不薄啊，他怎能做出这等不忠之事？难不成是为前些时候被贬斥而心生怨怼？可那本就是他犯错在先，皇上从轻发落，已经是恩典了呀！”
曹太太哽咽道：“谁知道他是怎么想的？我已经外嫁多年，跟他们夫妻来往也不多，并不清楚他心里都在想些什么。若早知他跟逆党有关系，我早就告诉我们将军了！”
张氏听了又叹气，问曹太夫人：“上头可定了要如何处置？”
曹太夫人摇摇头：“人是已经死了，据说是半夜里官兵与逆贼打起来的时候，死于乱兵之中。但他的罪行确凿，就算死了也没用。若是皇上宽仁，愿意看在方家先祖的功劳份上，从轻发落，那大概只有他一家子遭殃。若是皇上动怒，要好好发作一番，只怕方家上下都不得安宁。我们家算是走运了，因泰和参与剿逆，立了功，彻底跟这门姻亲撇清了干系，否则也要脱层皮呢。我已经嘱咐过他们，不要跟方家太过亲近了，当心惹祸上身。”
张氏能理解她的顾虑，缓缓点头。
赵琇听到这里，不免为方仁珠担心。方崇山贬了济宁知府，本以为一家人从此能得享太平了，没想到会被族人连累。但愿她不会受罪。不过迟些日子那场聚会，只怕她没有了来游玩的心情。
提起方仁珠，赵琇不由得留意到，曹萝竟没出来见客。她小声问：“曹姐姐今儿怎么不见？”
曹太夫人闻言一凛，皱着眉看向儿媳。曹太太的表情有些僵硬：“她还要上学……”曹太夫人沉下了脸：“我早吩咐过，你们暂时别跟方家来往太多，你怎的还要将她送去方家上学？方家出了这样的事？哪里还有心思给姑娘们上课？你是糊涂了么？！”
曹太太又红了眼圈，起身低头回答：“媳妇只是担心他们还不知道我兄弟的事，因此就打发了个心腹的婆子过去说一声。无论有什么变故，他们也好早日想想应对之法。”
曹太夫人瞪了她一眼，吩咐下去：“赶紧打发人去方家，把姑娘接回来！”婆子们应声去了，没过多久，就有人来报：“姑娘回来了。”
曹萝提前从方家回来了，看着脸上还带有几分惊惶之色，勉强冷静地给祖母、母亲还有客人张氏行了礼，又与赵琇问了好，方才坐下。
赵琇有些担心地走到她身边拉起她的手：“曹姐姐，你脸色不好，这是怎么啦？”
曹萝惶惶然地掩饰：“我没事。”
曹太夫人叹了口气：“你只管说吧，赵老夫人跟琇姐儿都不是外人。”
曹萝一听，眼泪就冒出来了：“我在方家大舅舅那里，瞧见官兵过来把舅母、表哥与两位姐妹带走了，舅舅家的下人吓得在那里哭，不知该如何是好。其他族人也都慌慌张张的。大舅母和三舅舅下令所有人严守门户，不得出行，然后就让我赶紧回来了。”
曹太太忙问：“我让陈妈妈跟你过去，陈妈妈可见过你舅母了？”
曹萝点头：“见过了，可是舅母叫我出去，我不知道她们在屋里说了些什么，就听到舅母一直在哭。二表姐以为是我们害舅母哭的，生气地把我和陈妈妈赶出来了，我只好到大舅舅家去。先生刚到，还没上课呢，官兵就来了。”她害怕地问曹太太：“母亲，到底发生什么事了？”
曹太太闭口不语。
曹太夫人叹道：“瞒着孩子有什么用？若你没让她瞧见也就罢了，既叫她瞧见了，自然该跟她说个明白。又不是小孩子了，事关她舅舅，总要叫她知道个好歹。你不想开口，就下去吧，跟你那些心腹们说话去。我来跟萝姐儿说。”
曹太太低着头行了一礼，又向张氏告了罪，便退了下去。曹太夫人招手示意曹萝坐到跟前，将方奕山犯的事简单地说了，然后道：“那些是颖王余孽，你舅舅跟着他们做事，就成了谋逆罪人。这是十不赦的重罪，你舅母和表哥、表姐妹会被带走，也在情理之中。不过，看官兵只带走了你舅舅的家眷，并未涉及方家其他族人，想来皇上已是法外开恩，并未打算牵连其他方家人。你不必太过担心，你舅母他们俱是妇孺，你表哥也还未满十五，想来顶多也就是个流放的罪责，说不定还能赎回来。只要能保住一家子性命，就是大幸了。”
曹萝听了心中害怕极了，也担忧极了，脸色都煞白一片。曹太夫人便对赵琇说：“你们年纪相仿，平日也说得来，且到里间说话去吧。好孩子，我们萝姐儿胆小，你多开解开解她。”
赵琇应了声，拉着曹萝进了里间。曹太夫人看着孙女的背影，叹了口气，对张氏吐嘈道：“方四太太也是糊涂，我们家因泰和之故，比旁人得信早些。我那媳妇虽然跟弟弟弟妹不和，但心里是有娘家人的，才会特特打发人过去报信。那方四家的但凡聪明些，就该在得了信的时候，立时飞报族人，让他们想法子去。她却只顾着哭。若不是我媳妇派去的人知道原委，只怕方家其他人还不知道发生了什么事呢，想要救人也无处救去。我看方家这回是要大伤元气了。”
张氏道：“他们家先前也不是没人犯过事，想来不至于伤筋动骨的。”
“谁知道呢？”曹太夫人不以为然，“一家一族里，只有一人是逆党，还能说是他自个儿糊涂，接连出了两个，叫皇上如何相信他一族的忠心？方家日后是休想再成什么气候了。我看方崇山早早到了地方上，也是件幸事，好歹撇清了关系。”
里间，曹萝不在长辈们跟前，就忍不住哭了出来：“这可怎么办呢？谋逆重罪，这是要杀头的！”
赵琇安慰她：“没事的，你舅舅人已经死了，他是首犯，家眷想来只是受牵连。既然连族人都没关系，你们家身为姻亲也都好好的，那他家家眷顶多就是流放了。你祖母不是说了吗？可以花钱赎回来的。你看我们家那几个出了族的亲戚，当初赎回来后，过得多么逍遥，都能给我们家添麻烦了。可见你舅母和表姐妹们也会无事，顶多就是今后没以前风光了，要挨些白眼。横竖他们从前也没少给你白眼，你也不必为他们难过。”
曹萝心情稍微好了一点，其实这个舅舅一家对她也没多亲近，虽然她与方二姑娘、方四姑娘才是表姐妹，但她跟方家其他几房的女儿更要好些，心里再难过也是有限的。她倒是想起了一件事：“大表姐的婚事只怕有麻烦了。虽然大舅母说，舅舅死得不光彩，后事也只能悄悄儿地办了。但方家是守礼的人家，该讲的规矩还是要讲的。以大表姐跟舅舅的关系，她要为隔房的叔叔至少守上三个月的孝，只怕不能在七月出嫁了。”
赵琇挑挑眉：“不过是三个月，推迟不了多久。”她又问曹萝：“我们的小聚会怎么办？方五姑娘来不了吧？你呢？”
曹萝皱起了一张小脸：“我也不能去了。对不住，本来早就说好了的……”
赵琇摆摆手：“没事，等事情过去了，你几时来玩儿都行。横竖咱们都在京中，两家又这样熟，来往也方便。不过方五姑娘怎么办呢？她姐姐要是推迟婚事，那她和她娘是先去济宁，过几个月再回来办婚事，还是等办完了婚事再出发？”
曹萝苦起了脸：“我问问她好了。”
方家如今紧闭门户，曹太夫人又吩咐了暂时不许家里人跟方家来往，让曹萝去问方仁珠，未免太过难为她。赵琇便说：“还是我去问吧。你舅舅的事，想来无论如何也牵连不到我身上的。正好我还有几本书在方五姑娘那里，借口拿书，送封信过去好了。”
这其实是她为了高桢联系方三爷方便，才想出来的借口。如今局势变化，也不知道高桢还打不打算继续使用这个联系方式了。赵琇心想，等回到家里，就给王府送封信过去。
正思索间，外间的张氏忽然发出了惊呼：“什么？！你说广平王世子昨儿晚上受了伤？！”
赵琇猛然站起身来，冲了出去：“祖母，您说什么呢？！”
曹太夫人愕然地看着她。
赵琇立刻反应过来，自己失态了，连忙掩饰：“方才我在里头没有听清楚，祖母惊叫什么？谁受伤了？”
张氏忧心忡忡地回答：“是广平王世子！方才太夫人说，曹将军今儿早上回家时提起的，昨儿夜里的事，世子也参与了，跟那些逆党交手的时候，被人暗算了，受了伤。也不知道如今怎样了。”
赵琇的心顿时提了起来，脸色都白了。
曹太夫人若有所思。r1152