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赵玮送走了赵启轩，回到内院上房时，赵琇正陪着张氏挑蒜瓣儿。
张氏见他来了便问：“是启轩过来了么？可是泽哥儿那边出了事？”她已经听孙子说过了，正托付赵启轩去照看受伤的赵泽，一来是不让建南侯府跟出了族的赵泽一房拉上关系，避免牛氏赵演他们顺竿儿爬上来，二来也是信得过赵启轩的缘故。她并没有异议，就是听说赵启轩上门了，有些担心是赵泽那边出了问题，才想问一声罢了。
赵玮不打算现在就跟祖母坦白，便笑说：“赵泽好了许多，祖母不必担心。我让启轩哥叫老张头他们骗牛氏，说赵泽伤重得下不了床，没法去见她，她也没再逼迫赵泽做什么了。我还跟老张头说，若是牛氏那边再打发人来叫赵泽去，不许传到赵泽耳朵里，若来人难缠，就叫铺子里的伙计把人赶走。”
张氏对此还算满意，念了声佛，又叹道：“把人赶走了也不好，到底是泽哥儿祖母打发来的人，好言好语把人劝走就是。”
赵玮不置可否，为了转移话题，他有些好奇地问正在忙活的妹妹：“这是在做什么？”
“挑蒜，预备明天要腌腊八蒜呢。”赵琇带着几分抱怨的语气道，“祖母说，这是从前祖父还在世的时候，家里每年都有的惯例，年年腊八就做腊八蒜，熬腊八粥。粥只吃这一天，但蒜却可以吃到开春，祖父最爱拿这个就面吃。自他去世后，家里都有十年不做这玩意儿了，祖母却又忽然起了兴致，说样样都要照着从前的规矩做起来。她还不许我交给厨房的人做，说要亲手挑蒜，亲手腌呢。我陪着祖母在这里挑了半日蒜瓣儿了，全身都是蒜头味儿。”
张氏的注意力立刻被转移了，笑嗔孙女一眼：“不过是些蒜味儿，这有什么？当年太祖皇帝还在的时候，每到腊八，谁家女眷不是全身一股蒜味儿的？腊八腌腊八蒜，本就是开国时留下来的习俗了。京城皇亲勋贵、官宦世家、文臣武将，家家都做，还时兴正月里拿自家腌的蒜送礼的呢。那时候，若谁家腌的蒜好，那可是顶有面子的事儿，连太祖皇帝都会夸奖的。不过太祖皇帝去了之后，这旧俗就渐渐少人提起了，如今也不知道京中人家还有多少保留这个习俗。我们本是勋贵旧家，重提早年的旧例，也是常理。回头腌得好了，正月里也可以拿来送送素日与我们交好的人家。”
赵玮想了想：“这么说来，我小的时候，似乎确实在过年时吃过这东西。大年初一一大早，祖父起来吃早饭，嫌前一天晚上吃得油腻了，就叫厨房做了汤面来，拿腊八蒜就着吃，能吃一大碗呢。我记得这蒜腌好之后是翠绿色的。祖父还说，咱们家的蒜，原是有秘方的，别家都比不过，就连太祖皇帝，也夸过好吃呢。”
张氏笑了：“这么久之前的事，你还记得呀？咱们家确实有秘方儿，是从前秦氏夫人在世时留下来的。那时她曾腌了蒜送进宫里给太祖皇帝的元后娘娘用，说是开胃，太祖皇帝也曾吃过，还耍赖要讨她的方子，她不肯，后来是元后娘娘拿御医开的一张补身方子，才跟她换了腊八蒜的腌方。那补身方子，秦氏夫人给你们大姑母陪嫁用了，说是女子调理身体极好的。”
赵琇听了笑道：“这么说来，如果宫里也做腊八蒜，很有可能跟咱们家腌出来的是一个味道？”
“这倒未必。”张氏笑说，“宫里也有宫里的方子，是太祖皇帝家传的，跟咱们家的有些不同，但味儿也很好。听说太祖皇帝喜欢偏辣的味道，因此宫中御膳房出品的腊八蒜，比外头的要辣一些。”
赵琇觉得有些出奇：“这东西我听说是北方的风味，太祖皇帝不是嘉定人吗？为什么他家会有腊八蒜的家传秘方？”
张氏笑道：“谁知道呢？其实太祖皇帝我也见过，听说的就更多了，我觉得他不太象是南边儿的人，倒更象是北方男子呢，口味偏好跟我们那儿的人很不一样，喜欢咸鲜香辣，却最不耐烦酸甜口的东西了。那时候每逢年节，宫中摆宴，席上的东西就没有一道沪上的风味。还有宗室里的老王爷埋怨菜色不合口，说太祖皇帝自从做了皇帝，连口味都变了，也不顾及长辈们的喜好。这跟先帝朝时大不相同，听说先帝更喜欢酸甜软糯的口味。你们祖父去世前，我也参加过两次宫宴，席上的菜肴几乎都是江南名菜，宗室老人们都吃得很满意。那时候，宗室皇亲们对先帝可以说是赞不绝口，夸他比太祖皇帝更宽仁和善。”
说到这里，张氏就忍不住叹了口气。那时候谁也没想到，先帝的宽和也未必是好事儿。太祖皇帝御下强硬，可底下从来没出过乱子。先帝宽和，在位期间朝中却乌烟瘴气的，外戚得势、宗室谋逆，武将被压制，文臣虽看着受看重，却又整天跟外戚、宗室争闲斗气，真真是一团乱麻。也不知当年太祖皇帝是否因为看出其中弊端，才会一直犹豫着不肯立嫡长子为储。不过话又说回来了，太祖皇帝还曾因为口味不一样，说过先帝爱甜糯，必定性格软糯，这样的男人是否能够撑起一个国家的话呢。不过是吃食口味上的偏好，如何能断定一个人的性格如何？颖王也不见得有多聪慧能干。太祖皇帝当时是被郭淑妃与颖王的谗言影响了吧？若是没有他多年的偏宠，颖王又怎会有胆子做出谋逆之事来呢？
张氏暗暗摇头叹气，赵琇心里却有了另一个猜测，太祖皇帝如果真是穿越前辈，饮食喜好跟原身不符，也就可以解释了。据说先帝是他跟元配所生的，他起兵抗清的时候，长子都出生很多年了，颖王反而是他登基称帝后才出生的。如果太祖皇帝是穿越前辈，而且是在长子出生后才穿越的，大概会觉得后生的颖王才是他的亲生儿子吧？不过，太祖最终没有选择颖王为储君，而是将前身留下来的嫡长子立为太子，也不知是出于什么考虑。但无论如何，先帝跟颖王其实也是半斤八两，谁也没比谁强，跟他们的父亲相比实在差得太远了，太祖皇帝当年大概觉得很失望吧？
当然，这种事情只有当事人才会清楚。赵琇也就随便脑补了一把，很快就抛到脑后去了。
她问张氏：“祖母，以前咱们在老家住的时候，好象从没听您说起过要腌蒜，这是为什么呢？家里每年都腌不少小菜呀？”
张氏道：“南边不时兴吃这个，我又不是很爱吃，是你们祖父喜欢，我才年年带着人腌的。刚回去那几年，家里事多，你们两个又小，腌了蒜谁吃？也就是今年回到京城了，腊八将近，又要熬粥了，我才想起来这件事儿。当年蒜和熬粥的米豆素来是一块儿预备的。”她有些恍惚：“每逢腊八将至，你们祖父就催着要腌蒜，其实他年轻时候也不爱吃这一口，后来是跟随太祖皇帝四处打仗，跟着吃惯了，时间长了不吃就想得慌。”
她想起当年夫妻俩相处的情形，露出了会心的微笑，对孙子孙女说：“等过年时，把腌好的蒜盛上一盘，送到你们祖父灵位前供着吧。他在九泉之下，也有多年未吃这东西了，只怕早已馋得要命。”
赵玮笑着答应下来，赵琇便说：“咱们一定要等到明天腊八才开始腌蒜吗？为什么不今天就开始腌？那我们可以早些供到祖父灵前。况且，您和哥哥说得那么有意思，我都等不及想尝尝咱们家照秘方腌出来的腊八蒜是什么味道了。”
张氏笑道：“即使今日就腌了，也要等到除夕才能开坛，怎么可能立时就吃呢？少捣乱，赶紧替我把蒜挑好了，别混了坏的在里头。”
赵琇吐吐舌头，继续替她把厨房送来的蒜瓣挑出来，那一木盆的蒜瓣全是厨房今日才剥好的，还混了些蒜衣在里头，张氏要求她挑选其中干净洁白、外形完整漂亮的，拣出来丢到另一个大白瓷碗里，预备明日腌腊八蒜。她挑了半日，已经挑满两大碗了，这是第三碗，真不知道何时才能挑到头。
有孙女服其劳，张氏便空出了手，正巧卢妈过来汇报醋已经买到了，就是当年光顾的那一家。张氏大喜，忙道：“叫人倒一些送上来，我尝尝味儿，看跟当年的相比有没有不同？”又笑着对孙子说：“玮哥儿也尝尝吧，你小时候也吃过腊八蒜的，还记不记得那个味道？”
赵玮有些坐立难安，看了看妹妹，赵琇朝他做了个鬼脸：“好得很，哥哥，我帮祖母挑蒜，你帮祖母腌蒜吧？”
赵玮朝她呲了呲牙，小声说：“闭嘴。别让祖母听见！”赵琇却笑嘻嘻地，用手往他身上的衣服摸了一把，立刻为他染上了一股蒜味。赵玮连忙往后退了两步，看了看祖母在检查赵琇刚拣好的第三碗蒜瓣，没留意他们这边，便迅速伸手往妹妹鼻子上捏了一下。赵琇笑着躲开了。
张氏抬起头，就看到兄妹俩打闹的一幕，哂道：“都几岁了，还象是孩子一样。玮哥儿，你是哥哥，又做了侯爷，怎么还跟你妹妹玩耍？”
赵玮讪讪地摸了摸自己的头，低头不语。赵琇见祖母一脸严肃的样子，生怕她要继续教训兄长，忙道：“祖母，汪福来过来了，不知是有什么事？”
张氏怔了怔，看向门口，正巧汪福来从玻璃窗前的游廊走过，来到门外求见。她叫了他进来一问，才知道是广平王府递了帖子过来：“王爷和世子是今儿一早进的城，这会子先进宫给太后娘娘请安去了，叫人给咱们侯府递了信，还有些新鲜蔬果，说是庄子上种的，想起先前老夫人在庄子上时爱吃，也随着帖子一并送了过来。”
张氏又是高兴，又是感叹：“王爷真是太客气了，你替我好生道谢，送东西过来的人，领头的每人一个上等封儿，跟车跑腿的每人一个二等封儿，客气地请他们吃杯酒，暖暖身子再走吧。”
汪福来领命而去。张氏笑着对赵玮说：“我从几天前就开始念叨呢，王爷也差不多是时候回来了，只不知哪一日到，昨儿才去王府问了说还没回来，今日正想打发人去的，不成想他们已经到了。”
赵玮笑道：“孙儿一会儿就回封帖子过去。若是今日王爷与世子从宫里回来的时辰还早，孙儿就在天黑前赶过去拜见。”
张氏点头：“这样很好，若是时间太晚了，就算了吧。明儿一早你再过去给王爷请安，也是一样的。”
他们说话的时候，赵琇在一旁听得分明，想到高桢也回到京城了，心里就有些按捺不住，恨不得明日就过去找他说话。相比之下，方家姑娘们的诗会邀请，都变得黯然失色了。r1152