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被派去打听事儿的，是侯府旧仆中最早一批被挑出来跑腿出门跟车的粗使仆役，有男有女。他们与赵泽身边那几个老仆不是曾经在一处共过事，就是拐着弯的亲戚，因此很容易就打听到了消息。
曹太夫人说的那些情况，全部属实，不过老仆们还提供了更为确切的消息，牛氏确实在逼大孙子出去弄钱，而且目标就是二房这边，她曾经公然道：“这么大一份家业，如今都是小二房得了，可不正该接济接济我们么？他们住着这么大的宅子，穿金戴银，呼奴唤婢，没把我们接回去一起住也就罢了，好歹要给我们一处宅子，一份产业，让我们祖孙能生活无忧。否则，把我们逼上绝路了，他们脸上难道就好看？别说什么出族不出族的话，那都是哄人的，出了族，我的孙子孙女也是赵郡公的血脉。若我们家真到了养不活孩子的地步，把孙子孙女卖与人做小厮奴婢也能吃碗饱饭呢。至于到时候小二房的公子姑娘被人问起，为何他们的侄儿侄女会给人做奴才时，会不会丢脸，那可就不是我的事儿了！”
张氏听着回报，气得浑身都发抖了：“这叫什么？她说的这是什么话？！”
赵琇也觉得牛氏实在太刷下限了，这脸皮厚得，简直比牛皮还要夸张。她的孙女难道就只是老郡公的血脉，而不是她的血脉吗？拿亲孙女来威胁堂亲，她就不觉得自己逻辑有问题？
赵玮也听得眉头直皱，他问报信的仆人：“还打听到别的么？”
那人忙道：“是，泽哥儿曾经反驳过这些话，可大太太她……”他顿了一顿，见上首三人都没有让他改口，也就放心地继续说下去：“大太太说，这已经是客气的了，若泽哥儿坚决不肯照她说的办。将来家里的银子花光了，她不只能把孙子孙女卖给人做小厮奴婢，更过分的事都做得出来。说完后，她还夸了漫姐儿长得水灵。吓得漫姐儿立刻逃出去了。泽哥儿要护着，大太太就骂，说他要护也该护自己亲妹妹，小娘养的与他有什么相干？”
赵琇皱眉道：“这话听得好奇怪，从前她不是对小钱姨娘母子几个还不错的吗？赵玦出事前，小钱姨娘一直是当家的吧？儿女几个都受宠的，怎么如今牛氏对赵漫他们的态度变得恶劣起来？难道就仅仅是因为赵演违背了她的意思，拿银子去收购了自个儿的亲娘？”
那人道：“从前大太太是宠着小钱姨娘生的那几个，反而是泽哥儿最不受她待见，湘姐儿因自小在她跟前长大。还好一些，但跟其他几个小的相比，也没好到哪里去。这一回，听说是湘姐儿接大太太出狱时告了一状，说演哥儿手里明明有银子。却只想收赎小钱姨娘和几个同胞亲弟妹，没打算救大太太这个祖母，因此大太太就恼了他们。后来他们明明有银子救小钱姨娘，大太太也坚决不肯，让演哥儿他们眼睁睁看着生母被官兵押上了流放路。自那以后，演哥儿几个就跟大太太闹翻了，连面子上的礼数都不肯尽。”
这人的老婆就跟在边上。听到这里连忙补充道：“他们丢了爵位，从侯府搬出去之后，玦大爷孤身去了辽东，家里就是大太太带着小钱姨娘和几个孩子度日。大太太对几个孙子孙女都不错，只对泽哥儿不好，但因那时湘姐儿与漫姐儿爱争闲斗气。大太太每每偏帮湘姐儿。听底下人说，好象是觉得湘姐儿长得好又是嫡出，将来更有出息，颖王府那边也打算拿湘姐儿与人联姻，因此大太太就格外看重她些。漫姐儿是庶出的。又不得颖王府看重，自然要靠后，小钱姨娘那边就渐渐有了些怨言。后来因管家的事，小钱姨娘把着钱粮，不肯依大太太的意思花钱，大太太便也恼了她。因此，泽哥儿与大太太不亲，与小钱姨娘那边几乎就是仇人，湘姐儿一味哄大太太高兴，对庶出的几个哥儿姐儿都是看不起的。演哥儿漫姐儿几个就是自家亲骨肉抱团。就连玦大爷，也因为长年不在家，回京后也是忙着公事，几个哥儿姐儿虽瞧着粘他，实际上都跟他不大亲近。”
这么一说，赵琇祖孙三人也就弄清楚了赵泽一家子的关系了，想想也是讽刺，赵玦为了自家能东山再起，跑辽东去了，又跟着颖王造反，没想到儿女却因此与他疏远。他死后这两三个月里，除了赵泽还念叨着他的坟，其他几个儿女有伤心过吗？连孝都没戴，赵湘到了二房小宅，还有心情为嫡嫡庶庶的事争闲气呢。底下人还曾有过回报，赵玦被斩首之后，是莲姨娘带着一帮仆从替他料理后事的，赵演只顾着四处奔走筹银子救人，因此后来仆从被发卖，莲姨娘携女出走，他们才会连赵玦葬在哪里都不知道。如今赵泽终于找到他的坟了，赵演索性直接救生母去了。不知这算不算是他的报应？
张氏叹了口气，让那对仆人夫妻下去。那婆子临走前又补充说：“老夫人，泽哥儿实在是可怜，因他不肯过来跟您要银子，大太太今儿又打了他一顿。我们去时，在门外就听见大太太在嚷嚷，说没钱请大夫，养养就好了。底下几个老仆都忍不住哭了呢，说今儿实在打得重，腿上肿得老高，也不知有没有伤着筋骨。可泽哥儿还念叨着，明儿要怎么去上工，若等伤好了再去，只怕铺子老板早辞了他。没工做，就没银子，那时可怎么办呢？”
张氏听得更心酸了，等下人走了之后，她就忍不住对赵玮说：“还是想个法子，帮一帮泽哥儿吧，至少要找个大夫去给他瞧瞧伤势。那份小工也别让他做了，你启轩哥他们虽还没到京城，但最迟下个月也就到了。等他们在京里开了店铺，雇泽哥儿去做个轻省活，也不过是一句话的事，何苦受这个罪？不是我心软，那牛氏如此不要脸，万一她真把几个孩子卖给人做奴婢，叫我将来到了九泉之下。如何见你祖父？”
赵琇忍不住道：“就是因为祖母是个心软的，牛氏就是吃定您了，所以才敢说这样的话。”
张氏叹道：“便是吃定了我又如何？总不能因为老鼠打伤了玉瓶儿。”
赵泽就算了，赵演赵漫他们也成了玉瓶儿了吗？赵琇心里忿忿。问张氏：“祖母这回要是答应了他们，给他们银子，再给赵泽安排好差事，那下一次呢？您要给赵演安排差事吗？要是他们嫌安排的差事不好，想要油水更多更体面又轻松的差事呢？既然给男孩子安排了差事，那女孩子又怎么办？是不是要管她们的四季衣裳、脂粉首饰？是不是要包她们的嫁妆？小的管了，那老的呢？牛氏借着小辈们管您要这要那的，您是给还是不给？这一旦开了头，后面就没完了！”
张氏道：“我又不是傻子，只要他们饿不死。不再折腾孩子，别把好好的孩子卖了，我怎会再给他们别的？牛氏与我素来不和，难道她说什么，我就要应了？”
赵琇摇头：“就怕人心不足。她得不到想要的东西。又去折腾孩子，又打赵泽一顿，您是不是又屈服了？”
赵玮问：“妹妹反对接济赵泽么？”
赵琇想了想：“给他看个伤，安排个小差事，都没问题。但我反对给他们太多的好处，把他们一家养起来。他们明明可以靠自己的本事挣钱，但要想不劳而获。那就是做梦！”顿了一顿，她又笑道：“其实依我说，他们家最大的毒瘤就是牛氏，要是没有牛氏，旁人不必我们接济，也能活下去。更没那么多夭蛾子。一般人家一年有二三十两银子都不愁温饱了，他们手里明明有几百两积蓄，没进项，可以买田地、买铺子，自己做点小买卖。不拘什么都行，哪里就要卖儿卖女了？真要卖，先把几个丫头卖了吧！”
张氏闻言沉默了一下，苦笑道：“若没有她在挑事，其实泽哥儿手里那些银子，也够他们用几年了。等他大了，做什么不行？他在奉贤县城时，就不是个不会过日子的，可谁叫他没摊上个好祖母呢？若他一房还未出族，还可以让族人出面，约束牛氏，接手几个孩子的教养，如今却不好插手了。”
她想了想，正色对赵玮道：“我知道泽哥儿父母与我们家有大仇，你们兄妹都不想跟他们打交道，只是泽哥儿可怜，御史又多事，若当真不管，怕于你声名有碍。我答应你们，就帮这一回，给他们一个安稳的住处，再给泽哥儿寻个可以养家糊口的差事，后面的事我就不管了。若牛氏当真作死，非要逼出人的火来，我就撒手不管。到时候若真有什么御史来参我们，祖母亲自穿了郡公夫人的诰命冠服，到朝上与他争辩去！我是做婆婆的，要不要养活一把年纪的忤逆儿媳妇，什么时候要外人来管了？！”
赵玮听得也笑了：“祖母这是气话，牛氏什么时候又成了您的儿媳了？她不配！”
事情似乎就这么决定了，但赵琇回到房间的时候，心里还是有些堵。她实在看不惯牛氏的厚脸皮，对其他的所谓侄儿侄女们更没有好感，就连赵泽，她如今想起来，除了前些日子他刚到京城时的拘束模样，就只记得当年他在奉贤老家祠堂里差点儿跟她打起来的事了。小长房这一家子，本来就是她的仇人，她恨不得远着些，一辈子不打交道才好。她想方设法给家里开源，可不是为了养活仇人的。
正生闷气呢，碧菡就满面是笑地进来报说：“姑娘，广平王府的人来看您了。”
“王府来人了？”赵琇连忙站起身，“赶紧让人请到前面客厅去呀，老夫人和侯爷都知道了吗？”
碧菡却摇头道：“姑娘误会了，那人是专门来看你的。”
赵琇怔了怔：“只来看我？是谁？”
来的是烟雨。她如今调了个当差的地方，在世子院里侍候了。她原本就是王妃钟氏身边的二等丫头，换到钟氏亲子身边侍候，也顺理成章得很。赵琇在王府帮着待客那段日子，都是她在跟前帮衬，因此早已混熟了，见是她来，很是惊喜：“原来是姐姐来了。我正奇怪呢，王府来人。怎么不是找我祖母或哥哥，却专门来找我呢？”既然是相熟的烟雨，这就合情合理了。
烟雨穿着一身得体的淡青细绢衣裙，微笑着向她行了一礼：“见过赵姑娘。奴婢来时。已经向老夫人请过安了，只是不好见侯爷。这趟来，是专门奉了世子之命，来瞧姑娘来的。世子问，姑娘这几日都在忙什么呢？从前他在宫里时，姑娘天天去王府，怎么如今他回来了，姑娘就不去了呢？莫非是他有什么地方失礼的，得罪了你？”
赵琇忙请她就座，让人上茶。又道：“这两天家里有事，一时没顾上，并没有什么特别的原因。况且我听说王府这几日上门吊唁的人越来越多了，想必世子忙碌得很，我去了反而给他添麻烦。就没去打搅。”
烟雨再行一礼，在下手末端的椅子上坐下，摇头说：“来的人再多又有何用？我们王爷和世子心里都明白，我们底下人心里也明白，先前来的人才是真心与我们王府好的，如今来的，不过是锦上添花罢了。若是皇上前些日子没来。他们还未必会上门呢。”
赵琇笑笑：“不管他们为什么去，只要上门就是客，礼数上敬着些就是了，谁还跟他们讲真感情不成？”
烟雨拍手笑道：“姑娘这话说得对极了。我们世子也是这样说的。因来的人多，却都假惺惺地哭着，说什么从前与王妃多么要好。什么从小看着世子长大的，看到世子如今失了母亲，他们心疼得不得了，诸如此类的。不知道的人，还当他们是我们王爷和世子的至交亲朋呢。其实不过是王妃在外头与他们见过一两面罢了，连话都不曾说过呢，拖了一个月才上门吊唁，倒也好意思说自己有多伤心！世子见这样的人多了，也烦了，索性将事情交给总管，自个儿避到后头屋子里，等有了正经宗室皇亲长辈来，才出来答礼。”
说到这里，烟雨又压低了声音：“就是正经宗室皇亲家的长辈，也不叫人省心。今儿早上，太后娘娘想念孙子了，召我们世子进宫去说了一会儿话。世子在宫门口遇到几个人，拉着他说了半日，叫他向太后娘娘和皇上求求情，免了钟家的罪名，还有那什么孝道、仁德之类的，说了一车的话。世子气极了，可又不敢跟王爷说，到了太后跟前更是提都不提。这一看就知道，又是钟家使的手段了。这样的糟心亲戚，怎么就摆脱不了呢？亏他们还是读书人家，竟这样不知廉耻。”
赵琇不由得想起了自家那门糟心的“亲戚”，大有同病相怜之感：“可不是吗？廉耻这种东西，还真不是看人家读了书，还是没读书的。读了书的人要不讲廉耻，能比没读过书的无耻一百倍。因为他们不但自己能拉下脸皮做些不要脸的事，还能给自己的行为想出一百个道貌岸然的理由，其实都是瞎扯！”
烟雨听得一惊，随即笑道：“赵姑娘好刚口，可是说得再有理不过了。”
赵琇想了想：“你等一下，我写封信安慰一下你们世子，你帮我捎回去吧。”于是便走到书桌处开始写信。她先是安慰了高桢一通，然后提到自己的境遇，同样是糟心亲戚，钟家好歹还是外姓人，只要赶回老家就万事大吉了，最无耻的事，不过是在钟雅致的婚事上做手脚，又一再给自己的罪名洗白。可她赵家这一门亲戚，明明都是翻了脸的大仇人了，还敢拿亲孙女来威胁没有血缘关系的继婆婆呢。
写完了信，赵琇嘀咕一句：“怎么象是在比谁更惨呢？”不过也许有人比高桢更惨，他会觉得心情好过一点？
她封好了信，笑着递给烟雨：“等过两日我得了闲，就去瞧你们世子。”
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