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南洋舰队将西班牙人的势力从东南驱逐出去之后，随即便开始在东南亚几个重要的战略要点上筑城，以防范西班牙人可能随之而来的报复，重修刚刚在战争中被毁坏的热普兰城的工程也在紧张的进行之中。
南洋水师提督张明远在率舰队视察完这些工程的进展后，终于回到了南洋舰队南洋重要据点新加坡城，他进城后的第一件事，竟然不是召开军事总结大会，竟然是出一道奇怪的悬赏令：“悬赏五千银元搜寻一种叫做玉米、一种叫做番薯的农作物，并还配上了由皇上新笔涂鸦的图形（这小开同志别的都好，可是那画工，嘿嘿，只怕还顶不上当下小学生的水平——作者注）！”这悬赏令被当地各族头人贴的到处都是，可是近两个月过去了，虽然带着各种不同植物前来碰运气的人不少，但却没人一个人拿来的东西能与小开同志所说的相吻合，当然，小开同志不知道的是，这也与他那太不入流的画作有关！时间久了，人们渐渐的竟然将这件事给忘了。
西班牙人的报复并未向人们所担心的那样，立刻便来，向个月的时间之后，随着南洋局势的稳定，这依港而建，扼守马六甲门户的新加坡城，俨然成为了东南亚第一大港，东西方的客商们云集于此，新成立的大明帝国南洋总督府不得不派出专门的海事官引导进出港的商船，税务司更是忙得不可开交，税务司前，那排的长龙般的队伍，不时传出低低的报怨声，看着天上那狠毒的日头，负责维持秩序的明军士兵们，也只好装作没听到。
也许是这排队时间太长了，一个大胡子、红头的西洋人从城门边走过，他无意中往城门边的那悬赏告示上瞥了一下，走了两步后，竟然又走回去，仔细的看起那张告示来，当他看完第五遍时，他的手竟然都开始颤抖起来，他回过头高声喊道：“西蒙，快！快点过来！”
那个叫西蒙的人好不容易快排到他了，道：“等会，马上就该我了！”
那红头大胡子回头用他那憋脚的汉语问了下城门口的士兵道：“这个悬赏告示还有效吗？”当得到肯定的回答后，他三步并作两步走，竟然将那刚刚轮到的西蒙一把拉了出来，顾不得西蒙的埋怨，将他一把拉到了城门告示牌前，两人又读了几遍那告示后，两人竟然一同高兴的拥抱起来，随即，那个叫西蒙的人匆匆而去，当他回来时便递给了红头一个小袋子，那红头对城门口的守卫施了一礼道：“尊敬的大人，我是荷兰人尼可西姆，我们有告示上所说的那两咱东西，请带我去见总督大人！”
那守卫看了会眼前这金碧眼的西洋人，见他俩都一副物认真的样子，点点头道：“好，请随我来！”
三个人很快便来到了总督府，由于是来应征悬赏告示的，上面早有话留下，很快那两个西洋人便见到了总督副官柯志强。
尼可西姆依着西洋礼节见过柯志强后，从怀中掏出了一个小袋子，双手呈了上去。
柯志强迟疑了一下，还是接了过去，当他当着两人的面从袋子里掏出一把金黄色的植物种子时，他的心不由一跳，看这东西的形状、色泽，不正是和皇上所描述的一样吗？他也不敢做主，他立刻道：“两位请稍等，我去请总督大人！”
当张明远听说后，竟然连正开着的军政会议都停了下来，跟着副官柯志强一路小跑，来到了前厅，顾不上理会上次施礼的两个西洋人，他摆摆手算是作答，他随手便抓起一把那唤作玉米的东西，有了实物相对照，原本也在心中暗暗埋怨皇上画工太次的他，不得不点头暗道：这皇上虽然画的抽象，但其实还是蛮象那么回事的！
张明远点了点头道：“两位先生请坐，看茶！”
分宾主坐下后，张文远道：“两位先生是哪国人，如何称呼？”
尼可西姆起身道：“尊敬的总督大人，我们是荷兰商人，这次从美洲带了点玉米和番著、可可，顺道想从大明带点丝绸、布匹回国，看到了您的告示，所心前来应征。”
张明远道：“这东西你们有多少？还有那番薯。”
尼可西姆笑道：“我们船上有二十吨玉米，十吨可可，番薯倒只有几吨，那是让水手们平时当水果吃的，不知总督大人的意思……”
张明远笑道：“能否让我们先去看看，然后再作定夺？”
尼可西姆道：“能为总督大人效劳，不胜荣幸！大人请随我来！”
当一行人来到港口，登上了尼可西姆的商船，随尼可西姆走开货舱，货舱中，整整齐齐的码着一个个鼓鼓的麻袋，尼可西姆随手拉下一个麻袋，一打开，里面竟然全是金灿灿的玉米，张明远随手抓了几把，又闻了下，竟然还有股淡淡的清香，他点了点头。
尼可西姆又从一个木箱中随手拿出一个红皮根状的东西，递给张明远，道：“大人请看，这就是番薯！很好吃的！”
看张明远有些不明就理，他拿起一把小刀，削去了番薯皮，然后递给张明远，张明远接过来咬了一口，心道：“恩，不错，味道清甜！不过要是当水果，味道确实还是差了点！”
看过了货物，张明远心下有了数，他微笑道：“尼可西姆先生，这东西都已经看过了，请，我们还是到总督府去谈吧？”
到了总督府，张明远道：“尼可西姆先生，本人是军人，我们打开天窗说亮话，先生的这些货，我总督府想都要了，不知先生要个什么价？我声明，这与赏金无关！”
尼可西姆道：“在下有个提议，如果总督大人听了对此有兴趣，能够玉成此事，那这些东西送给阁下也未尚不可？”
张明远道：“哦？不知尼可西姆先生有何提议，本督愿闻其详！不过，如是有违大明律法或都说军令之事，那就请先生免开尊口！”
尼可西姆道：“当然，在下绝不是那等不知进退之人！”