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水西，临海屯。
李善最近颇为烦躁，自从水北提兵返还已有一周时间，原想着以倍于东出武士的军力，攻克比秋岭不说轻而易举，至少也不会太难，无非是花费一些时间而已。哪知连续三日不间断的攻打之下，比秋岭位于山脚下的关卡竟纹丝不动，一鼓作气宣告失败，两军开始了时日不定的漫长对峙。
先前因休仁皇子之死，东出军曾不顾一切地正面攻打临海屯，也是由于李善未雨绸缪设下的地形优势，令东出军损失惨重，前后伤亡接近五千之数。可谓成也萧何，败也萧何，如今李善自食其果，无法一鼓作气击溃东出军，只得无奈坐视对方援军源源不断地登陆夷州。
当然，这种支援也是有限的。从兵发夷州开始，东出国并未获得任何实质上的利益，与李家闹掰之后，原说撤退也并无不可，只是碍于休仁之死，以及数千名士卒的损失让东出不甘就此放弃，陆续增兵万余更多的是给李家施加压力，希望借此威逼李善做出一定让步，将损失找补回来。
这种心态之下，自然不可能数万，甚至十几万大军直接往夷州塞来。李善心中明了，并不慌张，只是隐隐有些头疼。四万大军回来了，储备几个月用度的粮草没能回来，连翻激战之下，无论是粮草还是军械都开始相形见绌，说白了，李家现在缺钱了，没有足够的银子向水西的各大家族收购战略物资，这才是问题关键所在。
又是一天的战事落下了帷幕，李善连晚膳都没用，独自静坐书房内，面无表情地盯着桌面上的地图，眸中布满了血丝，连日来的精力消耗，让他身子越发虚弱，就连本能的咳嗽，如今都极为费力，每咳一生，他都要喘上几口粗气缓上一缓。
李妍端着一碗热粥，手足无措地站在李善身旁，看着他的面色，几番欲言又止。踌躇了许久，她终于鼓起勇气，将手中的盘子向前递了递，轻声道：“爹，您多少用一些吧。”
见李善摇了摇头，她继续劝道：“您身体都这样了，再不吃饭如何扛得住？”
“我说了不用！”李善皱起眉头，不耐地抬手将身旁的盘子推开。“啪”地一声，好端端的一碗热粥顿时掉落下去，溅了一地。
李妍膝盖一弯便跪了下去，泣声道：“爹，女儿知道错了。您心中有气，就骂我，打我。可您别跟自己的身子赌气，您这样，女儿瞧着心疼。全家上下数十口人都指着您呢，这般下去您要有个三长两短，李家怎么办，水西怎么办呐！爹，女儿求您，吃一些吧。”
李善转过头，面色复杂地看着这个自己平日里最疼爱的女儿，心中百感交集。他怨么？平心而论，怨！一番谋划让这丫头一手毁了，不但如此还让李家多了一个尾大不掉的麻烦，若是换一个人，李善早就举起屠刀，杀人泄愤了。可这人偏偏是李妍，得知事情的来龙去脉之后，除了怨，他更多的是心疼。
一个未出阁的姑娘，好端端地就让人糟蹋了，便是个平常百姓家的女子都无法忍受，何况是向来心高气傲的李家人。休仁该死，却唯独不能如此死法。区区几万东出军，还不至于让李善愁到食不知味的地步。他的忧虑是方方面面的事情造成的，最直接的原因，便是对李家前景的忧虑。
自己的身体自己清楚，李善知道自己时间不多了。冒险引东出入夷州，本就是打算博上一搏，借此令李家实力暂时暴涨，能有机会在自己死前平定夷州乱局。不求一统，至少也得一家独大，彻底将能威胁到李家的家族打压下去。哪知先是后院起火，后又前线受挫，造成了今日的局面。
说起来也不能全怪女儿。李善面色缓了缓，叹了口气，转身扶向李妍，说道：“起来。”
李善轻轻揉了揉她的脑袋，柔声道：“爹不怨你，爹是担心你们。爹的情况你也看到了，不是不想吃，实在是吃不下。天下皆以为爹此番出兵，志在水北，却不知我真正的图谋却在水东，杨家才是我李家最根本的威胁。可惜，身子骨不争气，爹恐怕是活不过杨啸天了。爹死后，你们该怎么办？李家该怎么办？”
“爹您不必太过忧虑，就算您往后不在了，李家还有大哥，有二哥。”
“沐儿尚可一用，但你那大哥。”李善摇摇头道：“若是太平盛世，他或可维持李家不衰，可如今夷北暗流汹涌，靠他我李家迟早难保。原想着死前能给他说上一门亲事，有薄颜相助，爹再无忧虑，便是现在就死，也得以瞑目了。就如当初的陆家一般，饶是子步性情温和仁厚，娶了幼萱之后，他陆家不是一样强大么？可文成终究是少了一些福分，如之奈何。”
“爹，出事了！”
世子李文成急匆匆地推门而入，一眼就撞上了李善那满是怒意的老脸。“混账东西！咳，咳！你还有没有点规矩！进屋之前不知道先敲门？这么些年，你活狗身上去了！”
李文成暗暗扫了眼泪痕未干的妹子，心知老爹正在气头，自己是撞了枪口。不由讪讪笑道：“爹，您别生气，这不出事了么，孩儿赶不急向您报告呢，这才一时失了礼数。”
李善又咳了两声，不过面色却渐渐缓和下来，沉声道：“出什么事了。”
“您瞧。”李文成从怀中取出一份文书，上前两步放在李善的书桌上，又退了回去，这才道：“是水北传来的布告，给咱们送银子来了。”
“送银子？”李善一脸狐疑地打开公文，细细地看了起来。不久之后，他重新抬起头来，脸上的狐疑之色褪去，满是古怪地问道：“你确定，这是水北传来的？”
“当然。”李文成愣道：“这还能有假？爹您瞧下面，盖着陆家大印呢！虽说大印也能造假，可这事想来不会有错，谁吃饱撑的，拿这种事来寻我李家的开心。”
“也是。”李善点了点头，接着却又连连摇头。“不对，这不是薄颜的性格！非厚颜无耻之人，绝然干不出这种事来。”
李文成方才接到这份布告时，也是这么想的。他难以想象心中那天仙般的人儿，竟能冠冕堂皇地对天下人说着假话，这脸皮得有多厚！心肠得有多黑！
“爹，您说这事怎么处理？”
李善瞟了儿子一眼，有心考量他一番，佯作不解地问道：“老夫也看不出陆家有何意图，文成，你有什么想法但说无妨，也与为父参考参考。”
老爹也有看不透的时候？李文成哪里会信，心知是在考验自己。他面色一整，定下心思考虑了一番，这才开口说道：“孩儿认为，爹您此番出征，虽未能彻底平定水北，但业已让陆家心有所惧。这份布告，该是陆家主动示好我李家之举，希望能缓和两家关系。”
李善面色不变，淡淡说道：“继续说。”
“陆家以一敌二，虽勉强顶住了，损失却也不小，六万水军精锐所剩不足半数，水北诸城大多经历了战火波及，总体实力已大不如前。我李家也没讨得什么便宜，且现在正与东出军交战，消耗极大，短期内难以恢复到战前水准。而杨家不同，有矿山在手的杨家不缺银子，军械可大量赶制，兵员能继续招募，无需多久便能恢复鼎盛期。当今形势一强而两弱，唯有联合才能生存。陆家此举，就是为了示好我们，顺便探查下我李家的反应，为将来的联合打下基础。”
“那你认为，我李家应该怎么应对？”
“孩儿觉得两家联合是必然趋势，况且我们现在也的确需要银钱用以对付东出军，不妨接受陆家这份善意。同时为了让陆家明白我们也有合作的意图，可。。。”
看着儿子欲言又止的模样，李善如何不知道他在想些什么，不由冷冷一笑。“可如何？”
李文成涨红脸，憋了许久，这才说道：“可派人再次前往陆家求亲。”(未完待续。)