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叶牧在妖魔营地的一处围栏旁站住了脚。
妖魔绝大部分都是夜行性的种族，不知是为了迎合主将的习惯还是出于战术的考量，这支军队的活动时间更多的还是倾向于白昼。随着天色亮起，不时有妖魔来向江望禀报些什么。虽说有清光的幻术掩饰形貌，但作为一个生面孔，长久待在江望帐中仍是过于显眼。再加上也想更详细地了解一下妖魔的情况，寻了个空当，他同江望招呼一声后便离开营帐，在营地中转了一圈。
妖魔军的管理不似人类军队那般纪律严明，倒是更像一个临时组合起来的联盟，乱哄哄的没有多少章法。叶牧幻化的妖魔形貌可怖，他又有意放开气势，加上衣甲上带的高级妖魔气息，看上去十分的不好惹。是以即使走到了哪个妖魔百夫长分管的辖区，也没什么不长眼的妖魔来找他的麻烦。
而他现在所在的这片区域有所不同。周遭活动的妖魔明显比其他区域要多。他感觉得到，随着靠近这边，明里暗里落在他身上的视线多了不少，带着一种不怀好意的味道。
在一个还不足以引发冲突的距离停下来，隔着各色营帐的空隙，叶牧的视线尽头，是这片区域异常的原因所在。
人类。被圈养起来的人类。
那些人类似乎被捆绑着手脚，一个个垂头坐在地上，看上去大约有几百个之多，挤挤挨挨的乌泱泱一片。能看到有妖魔在人群中走来走去，时不时提出一两个毫无动静的人，将其扔出来堆叠在一起。随意得就像人类在挑选以供食用的牛羊牲畜。
叶牧死死地将双脚定在原地，虽然从叶暖那里过来的路上也曾看到过几次类似的景象，但那种难以言喻的憎恶感仍旧像之前的每一次一样，无法克制地涌动了上来。控制着呼吸让自己不至于露出足以被妖魔察觉的异状，他在原地停留了片刻后，转身离去。
妖魔虽然食谱广泛，人类的食物和各种人类不能吃的食物都在菜单之上，但对它们来说，最美味的食物还是人类本身。一路行来，叶牧没少见到高级妖魔将领以食人为乐，也遭遇过带着人类作为粮食的妖魔队伍。他看过顾兴言关于复生秘术的手稿，知道即便不是为了享乐，单只是身为尸鬼的江望要维持住理性和战力，也无法断绝新鲜人类血肉的供应。但知道归知道，亲眼见到这样的场景，对叶牧仍是一种冲击。
他想起之前不肯狩猎人类，强撑到失去理性的江望，和这次见面时整个人都像是有什么发生了改变的江望，终于确认了这次重逢以来心中莫名的不安从何而来。
比起大部分时间是用迦罗往返各地，这一次才长时间地脚踏实地直面战争的他，江望已经抛弃了那些在现实中看来过于无谓和理想的坚持，开始正面尸鬼的身份，开始以食物的标准认知人类，开始变得……像个妖魔。
曾经见过的撕咬着人类的妖魔将领的身影，逐渐变换成江望的身影，叶牧握紧拳，挥去那种想象，大步走向营地外。
江望说得没错，他来得太慢了。但总有些什么，是他能做的吧。
这场战争一日不平息，人类同妖魔的冲突便一日无法停止。至少他可以设法让战争结束的时刻来得早一些。
在一处四野无人的地方停下，确认附近没有妖魔活动后，叶牧一手按在地上，召出了清光。
之前惦记着早些同江望见面，没有多做理会。现在，该是正式会会这位据说震雷的时候了。
这一回召出时，总算没有上一次那般浩大的动静，金色的图案在地表蔓延成形，光芒一闪，金色的蝴蝶拍打着羽翼，须臾间便化成了男子的形态——身上的衣服还是叶牧给他的那件。
低沉地“恩？”了一声，有些不适应突然而来的阳光而微微眯起了眼睛——从阳光下可以看到，他连瞳仁都是野兽般的金黄色——清光看着叶牧，道：“叶君，有何事？”
——似乎真的记下了叶牧之前说过的不喜被唤作主人一事，换成了“叶君”这种称呼，听起来容易接受多了。
叶牧开门见山道：“我们开诚布公地谈谈吧，清光。我知道六灵因为魔神的缘故，对契约这种东西相当反感。苍儿说过，震雷是六灵中最强的一个，且深谙世界法则。强大如你，为什么会成为我的伴生灵，真的不能告诉我原因吗？我之前说过的承诺仍然有效。”
清光意味不明地笑了笑，偏了偏头，金色的短发在阳光下闪耀着光芒。他说：“叶君，不需要解除契约。相反，听了原因之后，可否就让事态保持现状？”
不待叶牧回答，清光便已经接下去说道：“我借契约之力栖身，是为了更近地了解感悟异世法则。”
这是个听上去玄之又玄的理由，不过事实上穿越这件事本身就已经足够玄幻了。叶牧沉默了一下，问道：“若是如此，你是如何成为我的伴生灵的？”
清光摊了摊手，道，“这还是由于叶君的缘故。叶君初于此世醒来，遭遇行尸时，可有在行尸身上察觉到什么异样之处？”
叶牧露出思索的表情，脑中迅速回忆起当初醒来时的场景。
他从未对别人详细说过那一幕事情，清光却如此笃定他那时遇到了行尸。除非他有什么能够看到那个场景的手段，或者根本就是——当时他也在场？
那具行尸有什么特殊的吗？
要回忆那时的种种细节并不困难。当时他还满怀着突然穿越的意外，抱着几分寻找法子回到现世的希望，不但处处留心记忆周遭情形，连那附近的地形地势都强行记了下来，预备着万一是那地点特殊，关系到他的穿越，日后也好来找。当时斩杀的那具行尸他仔细搜查过，但是并没有发现什么奇怪的东西。
不，等等，确实有一点非常明显的异常之处。那时在宿营地中出现的信息——
【您杀死了变异的瘟疫行尸，获得雇佣兵声望15
您损毁了死者尸体，扣除雇佣兵声望10】
现在想来，这条扣分信息出现得古怪而毫无缘由。但是这种细节清光绝对不可能知晓。所以这是……试探？对于他拥有的系统能力的试探？
叶牧佯作不知，蹙眉道：“似乎并无什么奇异之处。你若是有什么话，不妨直说。”
清光见叶牧似乎确实没有什么触动，眸色略深，道：“坎水他们可有和你说过，你来到此世的原因？”
这话题转得有些突然，不过倒也并非全无关联，而且这也确实是叶牧十分在意的一件事。之前察觉到的试探之举让他对清光升起了戒心，面上却并未表露出来，此时便配合着道：“当时的具体情况他们也不甚清楚，不过应该是同魔神的契约之力有关。”
清光倒意外坦诚，道：“坎水他们新生之时，我和巽风均已察觉不对，又恰逢妖魔叩关，大举来犯。事态紧急，我们几个合力运转了天演八卦阵，一者为了制御妖魔，二者希望借着乾天与坤地这两股世间法则之力，能够抵消那复生尸兵带来的异界之力的影响。然而纠集了众多妖魔的信仰后，那异界法则却是意外地难缠。离火不在，天演八卦阵六灵缺一；坎水他们刚刚新生，力量不足，遭了残存的异界契约之力的反扑；再加上离火同那只妖魔间的契约，直接影响到了阵法的运转。这种种因素叠加，竟是搅动了天地法则，为了保全坎水、艮山和兑泽，生生又拖了一股异界之力过来——这异界之力，就是你。”
说到这里时他停顿了一下，像是要给叶牧些时间消化听到的信息。片刻后才继续道：“因为天演八卦阵牵扯出的这番变化，直接导致坎水他们力量耗尽，被新的异界之力所控，离火和巽风也是力量大损。我虽仗着多年累积，尚有些余力，却倒霉的正处在这牵引之力的附近。为了不被异界法则波及，不得不收敛力量胡乱找了只行尸寄身，借着魔气掩盖灵力，削弱与阵法间的感应之力。”他深深地看了叶牧一眼，道，“谁料那行尸却被人类气息吸引，自己找上了你。那时天地间法则一片混乱，尚未回归正轨，那只行尸一死，再无媒介缓冲。所幸你身上带着异界的山水阁之物，也算有与我相合之处，故而异界之力的排斥破坏之力不算太强，只是凭籍着它的法则，强行结上了这么一个伴生契约。”
叶牧颇花了一些时间才理清清光这一番话语之意，冷静道：“你的意思是说，因为互相看不顺眼，这个世界的法则和魔神带来的异界法则掐上了架。这个世界的法则占着主场优势实力强大，本来应该分分钟能把外来的异界法则揍趴下，但是魔神比较不要脸，不但诱拐了世界法则的一个孩子反过来对付它，还另外给它的三个孩子下了毒充作人质眼看就要毒发撕票。于是世界法则干脆一不做二不休，再拉一个倒霉蛋儿过来把局面搅浑，把那仨人质扔给他算是以毒攻毒解了这盘死局。”他抬手指了指自己的鼻尖，道，“而区区不才在下我，就荣幸地成为了那个被选中的倒霉蛋儿。我这样理解，应该没错吧？”
清光面不改色道：“有些异界词语我不懂其含义，不过大致上可以理解为你说的这个意思。但世界法则并无意识与感情，一切只是自主运转的结果，其间玄机我亦不能窥其万一。以通俗的话来说，可以称其为‘命运’。”
饶是叶牧心绪复杂，听到这话也简直要被气笑了。根据叶苍的说法，他初期遇到的种种险境均是由于世界法则的排斥之力而起。也就是说，他被世界法则莫名其妙拉来这个世界解决了烂摊子，然后世界法则转过头来就开始兢兢业业地努力挖坑意图消灭他这个外来者，何等的无情无义无理取闹！而这一切，都是出于那什么狗屁倒灶的命运——言下之意就是，没人闲着没事特意坑你，谁让你命不好呢？
他怒道：“坑爹啊！”
清光奇道：“这是何意？”
叶牧恢复了平静神色，微笑道：“无事。不过，你要借契约了解异世法则，总该付些利息吧？”
清光挑挑眉，闻言并不恼怒，笑道：“叶君想要什么样的利息？”
难得有这样的机会送到眼前，叶牧毫不客气地一股脑问了许多事情。清光着实不负震雷博学之名，诸般事情大多一一详尽解答，连妖魔各族的习性特点等情报都如数家珍，去了叶牧不少疑惑。只有在魔神之事上，他坦言因为异界法则不同，并不了解。叶牧顺口提及山水阁的复生之曲，果然在此世并不存在。
问答之间，不知不觉就是半日过去。当叶牧走进江望营帐解除幻术时，原本一手支着桌案在看一份卷宗的江望直起身，扫了一眼就从叶牧的神态中看出了不同，合拢卷宗轻松笑道：“你这一去半日不见踪影，是出了什么事？”
这一问可是让叶牧终于找到了机会，走过去一把揽住江望，将头埋在肩颈处，沉重地吐出口闷气，告状道：“江望，我被耍了！”语气很有些咬牙切齿的味道。
江望抬手顺顺毛，带笑问道：“哦？哪个不长眼的家伙干的？”无意识地冷下了目光。
那种会让人烦心的家伙，杀掉就好。
叶牧抬眼望着帐顶，像是透过营帐看到了外面的天空，深沉而愤怒道：“这个世界。”
江望：“……”
胡闹一番总算是把胸中憋闷的那口郁气给发了出去，在江望忍不住动手“家暴”前，叶牧恢复正形同他详细分说了前因后果。
“原来中间还有这么一番缘由。”江望抓过叶牧的手腕，看了一眼那金蝶的图案，提醒道，“那世界法则既然与异界法则相斥，你那三个孩子也就罢了，如震雷这般与你没有交情的天生灵物，心里对于你这样异界来客的看法还未可知。它肯被你驱使，未必就是表面所说的理由，也可能是别有所图。你平日里同它打交道时，记得当心提防。”
叶牧道：“这一点我也想过，你放心，我会注意。”
说完此事，叶牧正色道：“江望，你之前说过，妖魔离开东南荒原的时间太长，就会变得虚弱，需要返回荒原休养。以你看来，距离那个不得不返回的临界值，还有多久？”
江望想也不想，答道：“能停留多久要视妖魔的能力而定。越强大的妖魔，能停留的时间越长。按大部分妖魔的水准来算的话，还有不足三个月。”略顿了一下，他道，“不过妖魔通过吞食同类可以延长停留时间。祭师那里有种寿命短却极易受孕，每次能产十几个后代的‘豚妖’，就是专供表现优异素有战功的军队食用。那种有供给的军队，至少还可停留半年有余。”
他看向叶牧，敏锐地问道，“你问这个，是准备从中插手？”
叶牧扫了一眼地图，收回目光对江望道：“之前你说过，妖魔军是听令于魔神，而魔神的命令都是通过祭师传达。我若是设法杀了那个祭师，你觉得如何？”
“你想杀了祭师？”江望沉吟了片刻，方道，“有件事我没有和你说。我还是贺凉的时候结识的那名妖魔将领，其实就是祭师。如今我手上的这批妖魔，可以说是它的直属军队。我之前杀的那个妖术师，就是祭师派来军中辖制我的妖魔。”
“有麻烦吗？”叶牧问道。
“没什么关碍，利益交换而已，现在这种时候它不会和我翻脸。毕竟它手上能真正掌控的军队其实不多。”江望不在意地道，“妖魔与人类不同，只注重个体势力的得失，没有种族的概念。只是慑于魔神的威势，才不得不在面上听令调遣罢了。眼下我因为遵着祭师的命令，坐守孤城，动弹不得。若能杀了祭师，无人传达魔神命令，几只大妖魔彼此不服，局面必然混乱，对我来说也是个好机会。不过有件更重要的事情。”他探询地看向叶牧，肃然道，“祭师虽说喜欢亲手处置违了命令的妖魔，却从没真正同其它妖魔战斗过。我只能推断出是重霄门的路数，却不知道实际战力如何。而它身边无时无刻都有侍卫护卫，我曾混入那支侍卫队伍查看过，全是百中挑一的强手，那侍卫首领给人感觉更是难缠。你那‘系统’虽然神奇，却也没有千里之外取人首级的本事，若要出手，可有全身而退的方法？”
叶牧在说出这想法前自然考虑过种种方面，见江望问起，便实话实说道：“具体如何操作，还要看到时的情形而定。没有万全的把握时，我不会出手。我想潜伏在祭师身边，一来是想收集些关于魔神的情报，二来是为了打探妖魔军的具体动向，第三点才是杀掉祭师。如果事情不成，我不会强求。”
“你很在意那个魔神？”江望问道。
叶牧道：“因着天生灵物的关系，魔神绝不会放弃找我的麻烦。有备无患，多了解一些总是好的。”顿了顿，他冷然道，“可能的话，我也想找一找，有没有能够杀死魔神的方法。”
江望轻轻叩了叩桌面，带着感兴趣的神色，道：“好想法。这种事情，我可不能置身事外。”他笑了起来，眼眸发亮，“‘弑神’这种事情，真的实施起来，一定足够令人兴奋。”
叶牧沉默了一瞬，微笑起来，说道：“好。”
“就这么定了。”江望道，“你什么时候动身去祭师那里？”
“你这边如果没有什么事的话，我一会就走。”
“稍微等一下。”江望在一旁的桌案上翻了翻，抽出一张卷起来的地图铺开，道，“我和你说说祭师现在的地点，和沿路的军队分布情况。有几句比较常用的妖魔语发音，最好也要记下来。另外，我之前易容在祭师身边待过几天，有一些需要注意的地方得告诉你。”
交换了必要的情报后，两人又在营帐里磨蹭了一阵，约定了平时联系的时间和方式，叶牧这才恋恋不舍地出发了。
营帐里重归寂静。奇异的是，营帐中的人似乎也随着叶牧的离去，彻底死寂下来。安静得让人觉得，这座营帐中没有任何有意识的生物。
许久，人影微微动了动。
江望原本衔着的笑容隐没不见，手指扣住桌面，目光放空，脑海里飞速回忆着刚才的一幕幕场景。不放过叶牧说过的每一句话一个字，甚至一个细微的神情，以七杀殿最严苛的眼光评判着其间的信息。
须臾后，一声低低的冷笑。
“异界法则……魔神——果然如此。”江望慢慢地，勾起了嘴角。
清光是吗？所谓的六灵，真面目也只是个别有用心的家伙啊。
只是，绝对，绝对，不要妨碍到他。
眼眸中毫不掩饰地流露出的，是一闪而逝的森然杀机。
他抽出带在身边的骨杖，摩挲把玩了片刻，走出了营帐，直直向着他的目的地走去。
掀起帐篷的门，一股浓烈的血腥气息扑面而来，阴暗的角落里，有令人牙酸的咯吱咯吱咀嚼的声音，和憧憧的人影。就在江望掀起帐篷门的一瞬间，有一道隐于一侧的人影发出很大声的响动，带着腥风向他扑来，在即将触到他时，骨杖幽幽闪过一道磷光，那人影就像被强行绷直了线的人偶，被迫停了下来，硬邦邦地站在原地。
“恢复意识了？”江望一手持着骨杖，另一只手掰住那人的下巴细看神色。在帐篷投射进的明亮光线里，能看到那人剧烈颤动的眼球中，种种挣扎仇恨与愤怒。那目光近乎是怨毒的。饶是被骨杖所制不得控制身体，整个人依旧在发出细碎的簌簌颤动，可以想见是用出了多大的力量。
江望看着这人，面具下的神色温和了起来，问道：“你，想死吗？还是想活下来？”
用的是属于人类的语言。
那人的挣扎突然停止了，紧盯过来的眼球死寂下来，映着日光像是冷冷的琉璃珠，空洞洞的毫无生机。
这已经等于给出了回答。
江望松开了手，用近乎于温柔的口吻道：“那么，永别了。”
轻轻一声嗤响，那人像是割断了线的人偶，整个人委顿了下来。
跌落在地，暴露于日光下无数细小的灰尘中，是属于饮羽楼的服饰，和不似活人的青白色的手臂。