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送别了黄杨柳,叶牧收回目光,向闻庄和景彤说：“那么，我也就此告别吧。”
这些时日百草堂弟子忙乱非常,内部放松了巡逻警戒。叶牧趁着这个机会,已经将那些可疑的地点都调查过一番,但是除了将那些地点和记忆中游戏里百草堂的建筑分布一一对应上之外，他几乎再没有什么别的收获。不过情况完全相反地,另一方面关于定魂香的调查，却已经锁定了最终的目标。
作为高级蛊毒的定魂香，即使是百草堂的毒系弟子也没有多少人会用。稍为打听一下在那段大概时期中长时间不在门派的弟子都有谁后，那个唯一的答案就这样轻而易举地出现在了叶牧面前。
顾兴言，毒系弟子中的佼佼者。只是由于专注于钻研攻击类蛊毒,不像闻庄那样涉猎广泛,而且为人又刻薄自傲，不喜交际，所以在毒系弟子中的声望远不如闻庄。但他自己对于这点似乎并不在意。正相反，他平日里表达出来的对于闻庄的信服拥护，要说是闻庄的头号粉丝也不为过。
几个会使用定魂香的人选中，只有顾兴言曾在那段时期外出游历，据说是为了捕捉一种难得的毒物，直至两个月前才回到门派。因为顾兴言平素也几乎不和同门来往，所以倒是没人知道顾兴言此次的收获如何。
复活技能的事情看来在百草堂这边暂时没什么进展了，更何况以西凉现在的情况，实在不适合让叶茗长期停留。叶牧打算在妖魔还未将注意力转到江南一带时，带着叶茗先前往山水阁一探。不过在此之前，他打算颇为不厚道地找机会敲顾兴言一记闷棍，看看能不能得到些关于定魂香的线索，也算是帮百草堂排查一下隐患。
……好吧，大概，还带了一点报复心。毕竟承蒙顾兴言在百草堂中对他的“宣传”，让他收集情报时可是多费了不少的力气和口舌。
叶牧看看地图上顾兴言的那个绿点，意味深长地转开了目光。
闻庄和景彤自然不知道叶牧正在心里谋划着什么。听叶牧说要告别，闻庄倒还好，只是看了看叶牧，双手抱臂说了句“后会有期”。景彤的反应就耐人寻味得多了，她惊讶地“咦”了一声，说：“你这就要走吗？”
叶牧思绪一顿，看向景彤，问道：“景姑娘可是有什么事？”他敏锐地觉察到景彤似乎有些……焦急？这可是她第一次忘记了那种一直以来的害怕，连客气礼貌的“叶少侠”都没说。
景彤摇摇头，说：“没什么事。”顿了下，她有点儿犹豫地又开了口，“你很快就要动身吗？”
叶牧心下飞快思考着景彤这句问话的用意。这些时日里他和景彤完全没有多少交情，不用和他打交道了，对方应该会松一口气才对。要说有什么反常……就是那天夜晚，在林中和景彤交谈的那位“江少侠”了。
果真是为此的话，倒是来得正好，刚好一并把疑问解决了吧。
早在疫病爆发的时候，叶牧就带着叶茗避进了山林。有迦罗看护着，他倒不担心叶茗的安全问题。趁着现在没有后顾之忧，正是可以看看对方葫芦里卖的什么药。
打定了主意，叶牧回答道：“今天天色晚了，我准备在镇上暂住一宿，明天上路。”
景彤悄悄地松了口气，说：“如此，祝叶少侠一路顺风。”
叶牧抱拳回礼，像是什么都没察觉到一般，简短地说：“再会。”
回到旅舍，叶牧稍事梳洗，又小睡了片刻后，等来的人却让他有些意外。
门外站着的，是景安和闻庄。
这个组合……
移身将两人请进屋内，关上门的同时调出了系统地图，扫了一眼确认周围没有异常后，凝神留意了一下周遭的动静，叶牧回转身，问道：“两位来这里，是有什么事情？”
屋子不大，此时装了三个成年男人就显得有些逼仄。进了屋后，闻庄自去寻了把椅子坐下来，景安却是站着没动，正色和叶牧说道：“叶少侠，冒昧来访，我们有一件重要的事想请你帮忙。”说着揖了一礼。
叶牧看了看景安，再看看一边坐着，一反常态也是满脸凝重的闻庄，说：“请讲。”
景安和闻庄对视了一眼，闻庄点点头，示意周围安全。景安这才重新看向叶牧，开口道：“叶少侠自中原而来，想必见过那些妖魔。我们想请叶少侠帮忙查探一下，这一带地区有无妖魔的踪迹。”
叶牧怎么也没想到景安说的会是这个，立刻严肃起来，问：“你的意思是？”
景安沉声说：“这场疫病来得蹊跷。我们排查了水源、食物、蚊虫和气候，仍然找不出疫病的源头。而且这次疫病和以往那些疾病不同，药物的效果要大打折扣。我们怀疑，疫病的源头是妖魔。”
顿了顿，他说：“起先我们并未往这个方向考虑，但是今天下午叶少侠离开后，有外出采药的弟子来报……”他停顿了片刻，露出一种难以言喻的表情，“在这一带的山林中，发现了新鲜的人骨。根据上面的痕迹来看，不是野兽所为。”
他看着叶牧，诚挚地说：“此事事关重大，不容疏忽。百草堂弟子长居西凉，对妖魔知之甚少。我知道七杀殿最擅于情报收集，还请叶少侠在此耽搁些时日，百草堂会按七杀殿的规矩支付酬劳。”
景安的话音刚落，一个全新的面板立刻在叶牧面前忽地一下浮现。
叶牧花了很大的力气才控制住脸上的表情没有露出惊吓的神色来。
【临危受命】景安委托你查探最近城中疫病的源头。
【任务奖励】黄金十两，七杀殿声望500点
简简单单的两行字，一扫便能看清。叶牧调出信息栏，果然看到了新的信息。
太棒了！条件达成，您解锁了任务系统。
解锁任务系统，扣除雇佣兵声望50点。
叶牧收起这两个悬浮的窗口，没急着回复景安。尽管知道可能性不大，他还是先调出地图确认了一下叶茗的情况。确认小娃安然无事，他放下心来，迎上景安的目光，应道：“好。”
任务栏可没给他提供拒绝的选项，卖给百草堂一个人情，借机看看这个系统是怎么回事也好。
叶牧走到床边，假意从床头拿东西的样子，借着身体的掩护从包裹里取出掩饰身上服饰的黑色斗篷，回身问景安：“发现人骨的那片山林在哪？”
一旁的闻庄站起身，说：“我带你去看看。”
三人出了旅舍，景安先回了百草堂处置事务，闻庄牵过自己骑来的马，看看叶牧，问：“你的坐骑呢？”
[私聊]你对逐风说：过来吧，不用监视了。
卧在街对面一家饭庄门外，看起来像是用餐的客人骑来的火红色骏马站起来，本来应该是系着的缰绳不知道怎么就开了。它溜溜达达地走过道路，很是傲气地睨了闻庄那匹黑马一眼，从鼻孔里喷出一口气，这才乖乖地走回叶牧身边站定。叶牧总觉得它好像站得都比往常要精神，四条长腿看起来格外矫健。
饭庄的小二探头看了看这边，有点纳闷地挠挠头缩回了脑袋。
那匹红马什么时候卧在那里的，他怎么没发现……
闻庄看了红马一眼，心道七杀殿的人，连养匹马都这么古怪。也没说什么，见叶牧的坐骑过来了，便翻身上马带路。上马的动作娴熟流畅，显然是常在外面行动的。
那片山林，意外地离镇上的距离并不算遥远。严格地说，还要比它离百草堂的距离要近一些。
在山林外停下，闻庄下马后，没急着进林，而是拿起马背上挂着的一个黑布包袱，问叶牧：“那些骨头我也带来了，给你看看？”
叶牧应下后接过来，一股血腥气扑鼻而来。打开包袱，显露出来的人骨上齿印宛然。整整齐齐的上下两个月牙。他略略一怔，这个痕迹……
“和人的齿印真像。”闻庄出声道。他牵着马看着叶牧，说：“要不是人类没有这么坚硬的牙齿能在这种骨头上留下痕迹，我真会以为这人是被人吃掉的。”
“妖魔中也有很多和人的构造很像的种族。”叶牧不置可否地说着，想起了幽梦魔那一口令人印象深刻的森白利齿。
不过他对妖魔的齿痕可着实没什么研究，毕竟他也没真的让那些妖魔挨个给咬上一口比对过。重新系上黑布包袱，叶牧对闻庄说：“咱们去林子里看看。”
向林子深处走了一会儿，就来到了那一小片空地。叶牧一路观察着周围的林木生长情况，以及附近的树干草丛，没有发现任何疑似妖魔行动的痕迹。
那片空地上还残留着人类的几行凌乱足迹，除此之外，叶牧一无所获。
和闻庄分别后回到旅舍，叶牧坐在桌边，重新打开黑布包袱，取出一块骨头，盯着上面的齿痕陷入了沉思。
不知道为什么，总觉得这痕迹有些眼熟，像是在哪里见过。
脑中灵光一闪，但紧接着，叶牧下意识地就想推翻那个设想。
怎么可能……不，保险起见，还是试试的好。
放下骨头，叶牧起身披上斗篷走出门，片刻后拿着从饭庄买来的一个馒头和一团硬碱面回到了房中。
因为这种要求，他被饭庄的小二拿奇怪的眼色看了好几眼。
在馒头上咬了一大口，叶牧将馒头和人骨放在一起比对了一下，脸色慢慢阴沉了下来。
用硬碱面给自己做了一个简单的牙模，叶牧将它轻轻放在人骨的齿痕上。
牙模稳稳地落在了齿痕中，严丝合缝，就好像本来就该出自同一口牙齿一样。