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乡妇望着梅若男,问得小心翼翼:“你係不係梅子啊?”
梅若男呆愣地望着乡妇,半天反应不过来。
最后还是周远山走过来,不着痕迹地抚开乡妇的手,说道:“您可能认错人了。”
周远山今天穿着梅若男买给他的墨绿色毛衣,搭配浅灰色长裤和外套,眉宇间是天生的贵气,一看就是好人家的公子。乡妇看着他,只觉得不好意思,连忙用带着乡音的普通话说道:“也对,也对,梅子要是还在,也不是这个年纪了。”
她说完,有些失望地将扁担重新架回肩上,扭头离开。
只是她还没走开几步,就被人扯住了衣角。乡妇好奇地回头,就看见梅若男一脸期待地看着她,“你说的梅子,是不是我妈妈?”
乡妇一惊,连忙问:“你是若男?”
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梅若男和周远山跟着乡妇回了家,那是一栋自家盖的透天厝,黑瓦屋顶,灰色墙面,有一个不大不小的院子,养了几只鸡鸭。
梅若男和周远山刚走进院子,就看到一个中年男人拿着烟斗,迎了出来。
“不过摘几个橙子,你怎么去了这么久?”男子抱怨着,一抬头就看见梅若男。
他吓了一跳,抖着手问道:“你……你是谁?”
乡妇放下肩上的东西,说道:“係梅子的女儿。”
“梅子的女儿?”男子反问着,连烟斗里的烟灰都抖了出来,“你是若……若男?”
“是。”周远山答应着,将梅若男微微发抖的双手握住,“她叫梅若男。”
“难怪越看越像。”男子说着,声音还在发抖,他一边交代乡妇:“阿巧,快沏茶。”一边又对周、梅二人说道:“快快快,屋里坐。”
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透天厝的一层是个小客厅,虽然简朴,但是沙发矮几倒是一应俱全。
周、梅二人一起坐在长沙发上,梅若男好似中了邪,自进了院子后,就一直呆若木鸡,双眼无神。
周远山无声地看着她,牵着她的手一直没有放开过。
乡妇端着茶盘出来,里面摆了糖果和茶水,茶水是按照D市的春节习俗泡的——两颗红枣加一小勺白糖,象征新的一年红红火火,甜甜蜜蜜。
周远山接过来,好教养地说了声“谢谢”,就把茶杯递到梅若男的嘴边。
“喝一点吧。”他劝她,“你的脸色太难看了。”
梅若男目无焦点地看了他一眼,最后还是接过茶杯,抿了一口。
“自从梅子去了B市,这都多少年没见了?”乡妇说着,就坐在他们对面,她亲切地拉过梅若男的手,问道:“你妈妈还好吧?”
梅若男闻言一愣,似是受到惊吓一般看着她。
男子坐在一旁,将她的表情看得仔细,连忙拉过自己老婆的手,小声责备:“你看你,都吓到孩子了。”
他说完,又连忙安慰梅若男:“若男,你别怕。我是你杨叔,这是你杨婶,我们和你妈妈是很好的朋友。”
乡妇看着梅若男怔愣的表情,也意识到自己的行为有些唐突,她收回手,用乡音说道:“係啊係啊,我们同你妈妈係老友啊。”
杨树和杨婶很亲切,但梅若男还是有些手足无措,周远山看着,终于忍不住替她回答:“若男她……没见她妈妈。”
杨姓夫妇闻言,皆惊愣地看着他。
“她一岁多的时候被人丢在孤儿院门口,后来就被我们家收养了。”
杨婶闻言,似是受了打击,她哆嗦着,连话也说得断断续续:“怎么会……怎么会这样?”
杨叔坐在一旁,也变得垂头丧气,“我就知道,梅子当年那个身子,怎么可能挨得过去……”
看着杨婶泫然欲泣的样子,梅若男终于找回一点意识,她拉过杨婶的手,轻声地问道:“她的身子……她的身子怎么了?”
梅若男的手很纤细,触感微凉的,杨婶握着,不禁就想起几十年前,那个拉着自己在橙子林里穿梭的少女。
“你等等。”杨婶说着,就拉起自己的外套衣摆擦了擦眼泪,然后往二楼走去。
不过一会儿,杨婶拿着一本薄薄的相簿走下来。她坐在梅若男身边,翻开相簿,指着一张泛黄的黑白照片说道:“这个,就係你妈妈。”
周远山挨着梅若男,也将照片看得清清楚楚——并排站着的两个少女,扎着麻花辫,穿着碎花衬衫,都是花一般的年龄,对着镜头巧笑嫣然。
其中一个,一看就是年轻时的杨婶,另外一个……无论是五官还是气质,竟与他身边的梅若男如出一辙。
周远山顿时了然——也难怪杨婶方才会将梅若男误认为梅子。
梅若男接过那张照片,放在面前端详,她说不上自己是什么心情——她没想到,第一次与自己的母亲见面,竟是这样的光景。
杨婶看着梅若男专注的侧脸,又不禁悲从中来,“你妈妈……当年也係我们乡里最漂亮的,她……她就不该嫁给丁子高。”
“你在孩子面前说这些作甚?”杨叔已经抽完两管烟,烟雾缭绕中,语气也很低落。他看向周远山,问道:“你刚才说,若男是被你们家收养了?”
周远山闻言,这才想起来介绍自己:“是,我叫周远山,若男……是我妹妹。”
杨叔点了点头,说道:“既然是被收养了,可见梅子当年并没有找到丁子高啊。”
再次听到“丁子高”这个名字,梅若男显得有些激动,她紧紧握住杨婶的手,问道:“杨婶,这个丁子高是……是谁?”
“是你爸爸。”杨叔说着,代替了杨婶回答,“他是当年到我们乡里插队的子弟,长得高,学问好,也难怪梅子会看上他。”
关于那段动荡的岁月,梅若男在历史书和纪录片里没少了解。国家倡导大生产的年代,有志青年响应领袖号召,到国家最需要的地方去做了知青……到了后来,重新恢复高考,有人返城读书,有人在农村扎根,还有人……在农村有了家,却又重新回了城。
梅若男知道有许多知青子女,再也没见过自己返城的父母,却没想到……自己也是其中之一。
她忍不住发问:“所以,他在B市又有了家?”
“不知道。”杨叔摇了摇头,老实回答,“其实,当年返城政策下来的时候,你爸爸也不急着回去。相反,他做了乡里小学的老师,和你妈妈结了婚,也是过了好多年,才生了你。”
“只是你出生没多久,乡里突然来了大领导,说是中央来的。不知道和你爸爸谈了什么,他就走了。他走之前有说的,说他会回来接你妈妈和你,只是……”
“只是他再没回来过!”杨婶终于忍不住抢过话茬。
杨叔轻声叹气,又点了一管烟,就没再说话。
杨嫂的情绪有些激动,她拉着梅若男的手继续说下去:“你妈妈一开始是等他的,可是等了一整年,你都会走路了,他还没回来。她给B市打过几次电话,他都没有接……后来,后来你妈妈查出来肺病,医生说日子不会太长……她就带着你去了B市,说是自己死了,也要找个人照顾你。她这一去,就没回来,我们都以为……以为她一定找到了丁子高,谁能想到……”
杨婶说着,嘤嘤哭了起来。
杨婶说得断断续续,还带着浓重的口音,但是梅若男还是都听懂了。她看着那张照片,好半晌都没反应。
“没事的。”周远山说着,将瑟瑟发抖的她揉进怀里,“杨婶只是说你妈妈没回来,不代表她已经不在了。”
梅若男抬头看他,眼泪模糊了视线,好像只要轻轻一眨眼,泪珠就会落下来。
“就是,就是。”杨叔也附和地点头,“若男,你不要难过啊。你妈妈给你取这个名字,是希望你坚强。”
他说着,又招呼杨婶:“阿巧啊,你也别哭了,大过年的,哭哭啼啼地作甚?这都中午了,快去给孩子们做点吃的。”
杨婶闻言站起来,看着梅若男欲言又止,最后还是擦了擦眼泪,去了厨房。
*
在杨家吃过午饭,梅若男和周远山又逗留了半日,这才同杨叔、杨婶依依惜别。
在回D市的路上,梅若男一直在哭。周远山不是没见她哭过,但这还是他第一次见她哭个不停。
他一路劝着,却不想她越哭越凶。
这时,车子恰好经过古城湖,周远山将车子停在芦苇丛边,熄了火,便一把将副驾驶座上的泪人儿抱到怀里,低声劝道:“别哭了。”
帕萨特的空间并不宽敞,梅若男挤在他的胸口,能闻到他身上的烟草味,她也分不清是他的还是杨叔的,只是觉得心安了一些。
此刻的天已经慢慢暗下来,夕阳在山尖儿上露出一个轮廓,晕染了一整片湖面,红霞顺着波光粼粼蔓延过来,透过车窗,就照在梅若男脸上。
那么刺眼的颜色,激得她一扭头,就把哭红的眼睛藏在他胸口。
见她这幅模样,周远山是又好笑又心疼,他吻了吻她的头顶,轻声说道:“不是都告诉你了吗?你妈妈没回来,不代表她已经不在了。”
“可是……”梅若男哽咽着,终于说出了一句完整的话来,“医生说她的日子不长了……”
她本以为父母有什么苦衷才会抛弃了她,所以她不怨不恨,只求他们过得平安喜乐,却不想如今真相揭开,父母的故事远比她想象中来得凄惨。
“人都会死。”周远山说着,强迫她直视自己的眼睛,“如果你妈妈真的不在了,她也在生前为你做了最好的打算。杨叔都说了,她那么爱你,希望你坚强,绝对不想你哭成这样。”
他的语气那么温柔,余晖照在他脸上,像一层薄薄的金光,晃得梅若男张不开眼睛。
她问他:“那你呢?”
“我当然也会死。”周远山被她问得好笑,却还是耐心解释,“不仅是我,爸爸妈妈,张嫂,还有爷爷和你,我们每个人,都会有西去的一天。”
他说着,轻吻她的眼睛,“但是你放心,在我死之前,我会陪着你。”