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乔治.列侬.斯塔尔是一家位于曼彻斯特，刚刚成立不过三年的斯塔尔出版社的老板，一个已经有四十五岁的中年白种男子。一个偶然的机会，他从同行中得知，有一个名叫乔安妮.罗琳的青年妇女写了一篇儿童魔幻小说，正在寻找出版社出版。但是由于她以往从未有任何文章发表，所以这些收到投稿的出版社们，对于她的投稿都是不屑一顾！有些甚至于直接就丢到了一旁。
斯塔尔从这些出版社里托人复印了一份，从头到尾地读了一遍，虽然说乔安妮寄去的只有头两章，但是斯塔尔还是觉得，这本书对了儿童们来说还是有着一定的吸引力。
斯塔尔出版社，自成立以来，虽然说业绩还算说得过去，每年税后的利润也勉强达到了英国出版业的平均水准，但是斯塔尔创立这家出版社，可不是为了混日子的，对于这样的业绩，他当然是不满意。但是斯塔尔出版社，毕竟在英国人的眼中比不得那些历史悠久，人尽皆知的大出版社，想要进一步提高出版社的业绩，又谈何容易。
华夏有一句老话——穷则变，变则通，通则久。意思是当事物发展到极点的时候，便想到要加以变化，以求通达。后多指人在困境时就会设法改变现状以求发展。
斯塔尔虽然不懂得中文，但是天下的道理是相通的，斯塔尔也明白，如果说要令出版社的业绩有明显的增长，那么就必须要有所突破！而得到一本畅销书的出版权，无疑就是他目前所需要的。
所以，斯塔尔决定试一试！
斯塔尔这几天恰好到格拉斯哥出席英国出版业的一个会议，于是按照乔安妮投稿上所留的地址和电话，找到了黛安娜的家。
黛安娜当然是喜出望外，与斯塔尔聊了几句之后，就将丈夫找了回来，让他陪着斯塔尔在家里，自己则是匆匆忙忙地赶来找乔安妮。当房门被推开的时候，斯塔尔已经从黛安娜丈夫的口中，对于乔安妮如今的现状有了一个相当明确的了解——作为一位在社会上闯荡了多年，也算上是位成功人士的他来说，这并不是什么难事。
对于这一结果，斯塔尔相当地满意。乔安妮.罗琳的经济状况不佳，这也就意味着她急需要一份稳定的收入，哪怕这份收入并不是那么丰厚。而且，乔安妮.罗琳以往并没有发表过任何的文学作品，在作者这一行中，是个不折不扣的菜鸟。这无疑给了他很大的压价空间。
说老实话，斯塔尔认为，罗琳的写作前景应当还是有着一定的潜力，这一点从《哈利波特与魔法石》这部小说上就可以看出一二，如果说能够将她收归到公司的旗下，哪怕这一本小说只要能够微有赢利，也是值得的！毕竟这个世界上，一举成名的作家，又能够有几个？绝大多数还是需要时间和阅历的积累！
斯塔尔并不介意在罗琳的身上进行适当的投资，因为他知道，一旦自己赌对了，那么日后带给自己的，就将是源源不断的巨额财富，这一点，出版业的同行们已经为他提供了足够的范例！
但是如何尽最大的可能压低稿费，以及将罗琳绑在斯塔尔出版社的战车上，这就需要斯塔尔展现自己的谈判能力了！不过斯塔尔相信，对于一个已经是长期经济状况不佳，急需有一份收入的罗琳来说，自己提出的条件绝对算不上苛刻！
只不过令他感到吃惊的是，乔安妮.罗琳虽然跟着妹妹黛安娜回来了，但是跟着她一同前来的，居然还有一男两女三个年轻的黄种人。
“斯塔尔先生，很高兴能够与您相识！”明显有些紧张的乔安妮抱着女儿和斯塔尔道，“很抱歉，让您久等了！”
斯塔尔一摆手道：“罗琳女士，这个没有关系，是我没有提前通知一声，就擅自赶了过来，十分地抱歉。”
罗琳招呼着方明远三人坐下，又给众人重新倒上茶，这才坐到了斯塔尔的对面沙发道：“很抱歉，斯塔尔先生，我并不记得曾经向贵公司投过稿，而您又是如何知道的？”在回来的路上，乔安妮就一直在想这个问题。斯塔尔出版社的名字，她从来都没有听过，自然而然也就谈不上向他们投稿了！
斯塔尔一笑道：“我是偶尔间从同行业的其他人那里听到的，也看过了罗琳女士你的投稿，虽然说，文笔还很稚嫩，在情节安排和人物的刻画上，还有许多的不足，但是我认为你这本小说，还是具有一定的可读性，值得少量的出版。我这一次前来，就是想……”斯塔尔的话说得还是相当有水平的，滔滔不绝的长篇大论中既有对乔安妮文笔的肯定，又含含糊糊地表达出来对其中某些部分的不足——这样才方便斯塔尔对乔安妮的心理压制，从而在合同中，为出版社获取更有利的条款。
乔安妮不由得喜出望外，如今的她，只要能够小说出版，就已经很满足了，她现在自然是不会想到，自己的这部小说，居然会让她自己在短短的不到十年的时间里，就成为了身家达到近五亿英磅的超级富婆。
“您的意思是说，我的小说可以出版？”乔安妮的声音带着几分颤抖。
“嗯！”斯塔尔重重地点了点头，从一旁的公文包里拿出了一份合同，放到了乔安妮的面前道，“如果说罗琳女士对这份合同满意的话，我们今天晚上就可以签约。当然了，如果说罗琳女士你觉得里面的某些条款不合适的话，我也可以将你的意见带回去，大家商榷之后，再给予罗琳女士你回复。”
乔安妮颤抖着的双手将她激动的心情显露无余，她拿起了面前的合同，仔仔细细地看了起来。
坐在她身旁的郑嘉仪也是衷心地为乔安妮感到高兴，虽然说，斯塔尔出版社在英国出版业里也是默默无闻的一家小型出版社，但是这却代表着对乔安妮这几年来的辛苦写作的正面认可！不过，郑嘉仪还是看了方明远一眼，她觉得，如果说方明远愿意出手帮助乔安妮的话，应当能够给乔安妮带来更多的收益。
宇田光璃轻轻地捅了一下方明远，以日语低声地道：“你不是也觉得乔安妮的这部小说不错吗，为什么不收购下来？”她虽然没有看过《哈利.波特与魔法石》，但是却从方明远的态度上，判断出，方明远还是对乔安妮的这部小说相当重视的。否则的话，即便乔安妮.罗琳是郑嘉仪的好友，方明远也不可能亲自陪着乔安妮和郑嘉仪来这里。
“没有比较，怎么能够看得出来好坏？”方明远淡淡地笑道。他相信，这个世界上，没有人比他更了解乔安妮.罗琳这部小说的价值，所以，在《哈利.波特与魔法石》正式出版前，根本就不会有人敢于和自己竞争小说的出版权和电影改编权，以及相关的衍生产品的权利。
郑嘉仪也听到了方明远与宇田光璃的交谈，只是她日语只能说是马马虎虎，加上方明远和宇田光璃的说话声音并不高，所以听得并不是很明白。
看到乔安妮将合同翻到了第三页，斯塔尔心中暗暗地长出了一口气。在他的公文包里，其实是准备了两份合同，一份合同是建立在英国出版业给予新作者的平均稿费上的；而另一份合同，就是乔安妮手中的这一份。不但在小说的出版数量，稿费上都压低了不少，而且还以相当低的价格要求得到小说的电影、电视剧的改编权，以及书中人物的形象权等相关权利。而且最重要的一条是，不但《哈利.波特与魔法石》系列小说日后的出版都必须在斯塔尔出版社，乔安妮今后数年里的其他作品，斯塔尔出版社都要有出版优先权！
如果说乔安妮的这本儿童小说，哪怕是达不到畅销书的水准，能够达到英国出版的小说的中等水平，也足以让斯塔尔出版社这一次赚上一大笔钱了。如果说它再能够被某位电影导演看上，那无疑就更妙了！当然了，对于这一点斯塔尔并不奢望！
虽然说，这一份合同确实是有些苛刻，双方间的权利义务有些并不平等。但是他方才已经从黛安娜夫妻的口中得知，乔安妮.罗琳如今的生活压力相当大，政府的那点补助，以及她打零工的收入，只能够勉强让她和女儿糊口，若是没有黛安娜夫妻的不时接济，罗琳的日子早就崩溃了。如果说她想要过更好的生活，如果说她想要让女儿有一个更加美好的童年，想要让女儿获得更好的教育，有一个光明的未来的话？
斯塔尔相信，乔安妮应当是别无选择！
所以，斯塔尔信心满满地等待着罗琳拿起笔在合同上签下自己名字的那一刻！RO