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东京日本皇居，明治天皇邀请了手下重臣三条实美、伊藤博文、山县有朋、大隈重信等在宫内听取驻华公使盐田三郎回国的述职，议题则是十分敏感的中日军备竞争！由于中国进行了规模空前的全国公选，新一任中国内阁成立后，日本方面已经明显感到了巨大的压力。 这位秦大总理从来就是对日的强硬分子，而且中**方表现出来的惊人战斗力，已经迫使正在走向复兴的大日本帝国要作出更加坚定的判断。
“……天皇陛下，根据6军部在中国情报人员的调查，目前，中国的工业力量主要集中在广州、福建，当地已经拥有了建造大型铁甲舰的能力……而根据去年2月中英条约和之后中英海军的协商，由英国阿姆斯特朗造船厂承接、英国最先进的海军上将级铁甲舰应该已经交付中国方面，可能是由上海的江南造船厂进行组装……”盐田三郎拿出一份报告正在逐条说明。
听到这里，明治天皇显然十分的关心这个问题，他示意盐田三郎暂停报告，侧身严肃问起旁边的海军大臣西乡从道，“西乡君，我们与法国签署的三艘大型铁甲舰的实施进度如何？桥立铁甲舰在横须贺造船厂建造完成后，我们是否也能建造更大型的铁甲战舰！三艘大舰如果全部服役后，能否对抗中国人新购入的铁甲舰？”
西乡从道皱着眉头，明治天皇的这个问题，早就是海军部讨论的焦点。1883年中日大海战后。日本政府可谓是卧薪藏胆。在明治天皇和伊藤博文的支持下，全面向日本海军倾斜的财税政策极大的刺激了日本舰队的恢复。
而英国方面给予的协助可谓是十分的及时，1884年、1887年都一共在伦敦行了四期国债，同时在国内行了1884、1886两期海军公募券集金，这才算让濒临破产的日本财政缓了口气，而三景舰中舰松岛号已经在1888年1月完成舾装和海试，目前正在回国途中，而另外两艘同级战舰也将在6月、8月入列。
问题是。这三艘以定镇为作战目标的日本新式战舰，现在已经遭到海军部的高级军官们的激烈批评，中俄大海战的结果，即便是大英帝国的海军军官们获益匪浅，而日本这些精力旺盛、整天跟着中国海军也嚷嚷着海权的官佐们，也从中看到了大量不争的事实。
中国海军最杰出的海上武力已经不仅仅是定远、镇远这两艘重型铁甲舰，装备了射炮的中国海军舰队，成功的将防护能力几近无敌的“纳希莫夫海军上将号”打成了残废，所以，海军已经追加要求。将松岛、严岛、桥立号的炮位改为全覆式的炮房，而不是最初射击的露台式。
不过。松岛、严岛、桥立号的32、38倍径的加奈特主炮，现在还是颇受日本海军重视，这种射45公斤巨大穿甲弹的重炮，现在还让一部分日本军人为之疯狂！而历史在这里也生了一点点小的变化，受到中俄海战中双方交战都是正面交火的影响，后续建造的严岛、桥本没有出现历史上的那种将32主炮装在舰尾的古怪射击，而是统一的前置主炮。
只是，现在可不是谈论对抗中国的合适时机……西乡从道垂着头一板一眼的大声说道：“陛下，目前谈论任何形式和中国海军战争行为，都是十分不明智的想法，您定下的卧薪尝胆的方略，绝对不容许在任何侥幸心理的推动下，作出让帝国玉碎的决断……而且，帝国造船技术上虽然取得了一系列的突破，但显然远落后于中国！”
西乡说完这番话，三条实美、伊藤博文、山县有朋、大隈重信都侧身向明治天皇躬身，很显然，他们在这一点上肯定是与西乡有过深入的沟通！
在座的几位，除了三条实美外是天皇近臣外，其他无一不是尊皇攘夷的战事中出位的杰出人才，帝国政府刚刚在中国舰队巨大的威压下作出了交还俄国亢舰只的决定，为此，俄国公使已经提出废止双方密约的威胁……不过，俄国人的表现实在让日本政府很无辜！
原本指望俄国人的反击能让日本抗衡中国的崛起上借力一番，但是，现在看起来，失去远东滨海的海参威港后，俄国人估计在数年内根本无法完成向远东大规模的增兵，而以现在中国海军的军力，2艘以上的装甲舰完全碾压了日本海军两艘老式重新改装的防御级铁甲舰和高千惠、浪两艘驱逐舰，即便到了年底，三景舰入列，依然没有傻子会认为这样的对抗有任何的胜算。
“八嘎！”明治天皇显然很不满意如今的帝国状况，忍不住一拳头敲在矮桌上，在座内阁重臣们的情绪显然影响了明治天皇，从明治9年殖产兴业略有结余之后，他就呕心沥血的投入海军建设，被英国人巨舰大炮打开国门的日本，在当时有着远比中国更迫切的革新动力，事实上，从购入比睿、金刚开始，日本海军就初具与中国较量的本钱。
而后，弹丸之国的日本几乎是不惜一切的展开了与那个没落清王朝的海军竞争，海军上下无一不是充满信心迟早战胜大海对岸那个垂死的帝国，但是，完全出乎意料的事情却彻底的打乱了帝国复兴的步伐，那支在中法战争中崛起的南洋舰队，几乎实在极短时间内崛起，并且抓住中日琉球争端的爆，将日本海军梦彻底的葬送了。
被打回原形的日本海军可谓是卧薪尝胆，现在，根据与法国人的协议，横须贺造船厂都能完成大型装甲舰桥本舰的组装，但是，距离自己建造先进的铁甲舰，现在显然只是刚刚开始，仍需大量的军费投入……以日本殖产业的收益，现在最需要的就是利润的积累！
屋内的日本重臣都是一片沉寂，半晌，明治天皇这才开口指了指下的驻华公使盐田三郎，“盐田君，继续介绍中国的情况，看来，至少在工业展上，我们还需向中国好好学习，卧薪藏胆，这样才能夺取真正的制海权！”
“……诸位，据驻华情报官员的奋力收集，秦铠新内阁正在起一场可能引国内动荡的巨大革新，剥夺中国原本土地持有者的土地收益权，将土地的收益分配给中国的农民……根据一些渠道得到的消息，中国各地都有不少持反对意见者，如果中国新内阁应对不当，可能会导致政府内部的分裂……”盐田三郎十分激动的阐述着关于中国农税改革的报告，很显然，那些狂热、年轻的日本驻华情报官员整天都在指望着这个国家生动乱，而事实上，他们的判断中，无一不体现出这样的观点。
“……从英国人那里获得一些消息，据说英**方与中国人达成了一些秘密的军事技术交换协议，在中国制造的海军上将级铁甲舰就是协议的一部分，而中国海军据说下英国人提供了一种能够提高火炮命中的技术，但是，这一技术，目前英国人也拒绝向我国提供……”
盐田三郎带来的大量信息，让明治天皇和在座的日本高层官僚一时间都难以置信，不过，除了三条实美提出了他的疑虑外，其他几位都默不作声，显然，对于来自军方的信息，他们都进行过核实……
而今天谈论的主题，自然是如何尽快的赶中国海上军力的展！
这一主题上，西乡从道并没有亲自言，而是招招手，让侍卫官将外面等候的海军部山本权兵卫大佐叫了进来，这位海军部内人人尽知的“权兵卫大臣”在几位大佬面前倒是毫无拘谨的模样，而是立刻让侍卫官展开一幅亚洲地图。
“天皇陛下，帝国要展开军备竞争，唯有以战养战，海军部已经为此策划多时，”山本权兵卫一指地图上日本那一长条的跟虫卵模样的领土，“以目前帝国海军的武备，我和海军参谋本部的军官们进行了仔细的探讨，因为目前中国海军的规模已经完全越了控制中国海岸的需要，所以，据说中**方在未来5年内根本没有战舰订购计划……除了海军上将级之外，只订购了一批小型护航用的鱼雷驱逐舰！”
说到这里，山本权兵卫再次伸手展开了一副手绘的标示图，“……原本制定的海军扩建计划，因为中国的展度而变得不再可行，海军参谋部考虑中国海军战力后，除了原有海军债券外的融资外，计划追加投入8万日元，向英国、法国订购建造24艘装甲舰，12艘各类海军补给船的庞大舰队，一旦帝国海军完成扩建，那将初步具备和中国人争夺海权的能力！”
说到这里，山本权兵卫的手指在地图上的日本画了个长长的线条，然后指向地图下面的一大片岛屿，“在帝国海军的建设中，积极的进行战争演练，同时，我们还需积极的寻求战争的红利！”未完待续……)