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何凝秋郑重地点点头，目光中透出坚定来。
倚华见她确实是对这件事用了心，自觉又多了几分救出冷澄的可能，心情顿时释然了一下，冲她甜甜一笑，拉住她的手安慰道：“别太担心了，还没到山重水尽的时候，上天若是有眼，不会让他们两个抛下我们两个弱女子的。”
做了十几年大家闺秀的何凝秋已经从刚才的失态中渐渐走了出来，仔仔细细擦干了泪，带着一点点疑惑看着笑着的任倚华：“女史是弱女子？”
倚华还是笑：“难不成何小姐不是？”
何凝秋又摇摇头：“凝秋无能，心里的人出了事，除了偷偷求告之外没什么别的能做，这三个字纵然不想认也只得认了。可是女史不一样，女史今日肯来见我，又说出那样一番话来，家人在大牢里生死未卜还能泰然自若地笑，怎么会是弱女子？”
任倚华笑得越是花枝乱颤：“听何小姐一席话，我倒真觉得自己算是女中豪杰了。可是，何小姐，人不能和命争，不是死撑着就算强，不是能想出来办法就是厉害，从这里来讲，你我没什么不同，都是彻头彻尾的弱者。”
听了这一番高论，何凝秋对着燃烧的红烛愣了半天，看到烛泪成血才哑着嗓子开了腔：“为何？”
倚华不动声色：“为何？因为这世上掌握权力的，根本就不是我们女人。纵然惊采绝艳，没有男人肯听你的，为你做事，也是徒劳无功。别看我今天说的头头是道，若是那朝堂上的人变了心意，又岂是我能左右得了的？浑水摸鱼，见缝插针尚可，想要翻云覆雨，无非是痴人说梦！”
何凝秋衣袂下面的手悄悄握紧，嗓子像被什么东西堵住了似的，根本说不出话来。
倚华继续说：“何小姐，我今日先劝你一句，你一个深闺女子，能影响的恐怕只有何大人了，若是决定了，就要努力去做。不过千万别抱太大希望，我知你不信命，可是有时候就是万般皆是命，半点不由人。我是冷家人，已经陷入泥潭，你和秦如琛在外人眼里根本就是毫无关系，不要为了个心心念念的幻影搭尽自己后半生！”说到后面已经是疾言厉色。
倚华起身告辞，何凝秋声调喑哑：“女史既然要和我合作，最后不是应该说些宽慰的话让我别放手呢，怎么拆起自己的台来？”
倚华没回头：“好歹几日师徒，相知一场，没法子看你为了自己那点说不得的情意，毁了前程！”
等在门外的朗云跟在后面亦步亦趋：“女史今个儿跟何小姐说什么了？怎么脸色不太好的样子？”
倚华一脸疲倦，何凝秋啊何凝秋，你自己傻就算了，为什么傻得和宫里的那个人一模一样？为了想帮个男人，好好一个人造得狼狈不堪，什么都不要了。可是那个人好歹是有未来的，你呢？
大恒承平三年十月十日，风云再起。
大理寺审讯秦如琛贪赃受贿一案，半点进展都无。秦如琛摆出一副任你风吹雨打，我自闲庭信步的架子，在他面前，拍案木拍的山响，他只当听曲儿，还数着点儿。千两黄金摆在他面前，他看都不看一眼，还扬言：“本官出身可是响当当的秦家，这点成色不足的玩意儿还不放在欣赏。”人证哆哆嗦嗦地上来，他挑眉一瞥过去，那人就被他的积威吓得说话颠三倒四。实在不行拿刑具吓唬他，他每一样都认识，还兴致勃勃地进行讲解，把后果描述得连衙役听着都嫌恶心难受。有的官员想干脆不理这刑不上大夫的古训，使把劲屈打成招算了，没想到堂下的犯人倒大爷了起来，满口都是“这位大人大家相识一场，别做的太绝了，要么就直接把本官弄死，否则让本官有了翻身之日，第一个就弹劾您草菅人命。”再加上大理寺不少年轻的下属官员都把玉面铁心奉为偶像，就算想耍手段也没多少机会。这案子就胶着起来了。
至于他和冷澄勾结的案子就更搞笑了，大理寺官员多方面打听冷澄的声名，料到他是个愣头青，就牟足了劲要从他这打开缺口。一开口就是家国大义的大帽子，压得人难受。可冷澄就似学会了任倚华的滑头劲，脸上的羞惭挣扎一样不少，可等到问到正题就一推二六五，来来回回就是：“我和秦大人素不相识，如何能和他交易，刻意袒护，颠倒黑白？”
官员不信：“苍蝇不盯没缝的蛋，你和他素不相识，谁相信？”
冷澄长叹一声，转向身着囚服的秦如琛：“秦大人，在和你一起被关到诏狱之前，我认识你吗？”
秦如琛一脸正气地答道：“当然不认识。”
冷澄又幽幽叹了口气，带了些哀怨的味道：“那你认识我吗？”
秦如琛又是斩钉截铁地回答：“不认识，一点也不认识，等我被抓了我才知道原来吏部冷郎中是张这个样子的。”
当堂串供，装疯卖傻，堂上的大理寺卿恨不得用惊堂木拍死下面这两个不知死活的。
等到洛涵上来的时候，大理寺的气氛才变得正经了些。
洛涵一字一句，说的分外详细。他如何“无意中”听到冷澄如何与秦如琛讲条件，互相勾结，冷澄如何“大胆”地偷走对秦如琛的不利的材料，如何向他交待怎么样把秦如琛的考评写的完美无缺，如何向他许下一起升官发财的承诺。
秦如琛嘴角噙笑地听着，他打被抓进来身上就像有两个人，一个是吊儿郎当的纨绔子，一个是铁心无情的左都御史，什么时候什么样随他心情。他看看对面的冷澄，脸上没有愤怒，没有失落，阳光照到他身上，别人看不到一丝阴霾。
怎么说也是跟他做坏事被人揭发了吧，虽然人家说的玄乎，不过至少也是有一定真实性的，他这也太镇定了吧。
大理寺卿喝问：“冷子澈，秦如琛，证据确凿，你二人还有何话说？”
冷澄低头看看身上的阳光，像是想到了什么似的，钩起一个微笑：“大人，犯官愿检举一人，不知可否将功抵罪？”
大理寺卿激动万分，这是要拆伙了吗，急忙说：“可可可。”
秦如琛眉头皱了起来，这大理寺卿虽是手段不狠，但是明显是站在定远侯这边要坐实他们罪名的。冷澄和他本就只是有利益关系，现在落井下石倒也正常，可是若他打定了主意，之前为何与他一唱一和？又为何用检举一词？只是跪下哭诉是自己逼迫他作假自然就好。
冷澄大声说：“犯官要检举之人，正是堂上人证——洛涵洛主事。在下要告他勾结贵戚，意图在考评中欺上罔下，为背后之人拉拢党羽，其心可诛！”
此语一出，满座皆惊。
洛涵只是一口气涌上来，想咽又咽不下，只是试图用目光凌迟了了冷澄。
冷澄置若罔闻，本来不想把这事做这么绝的，可是胡乱攀扯可以忍，颠倒黑白就太过分了。再说，他家里还有人等着他呢，洛涵洛主事就委屈一下，老老实实背这个该着的锅吧。