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吴管家将话传下去后，后院的婆子们个个觉得这事稀罕，哪有未出阁的姑娘插手后院事宜的？
这些婆子要么是徐家的家生子要么是徐家奴才的媳妇，徐家主子大多仁厚，从不虐待这些下人，这些婆子也就越发没了规矩。听得徐芷要管家，一个个凑到东侧院，吃了酒拿出几枚铜板，下赌注猜徐芷能撑几天。
次日，众管家婆子按往常的规矩到仪门请安，刚聚到门前便发觉今日的气氛不对劲。墙根齐齐跪了三五个丫鬟，不知犯了什么错，垂着头象被霜打的茄子。徐姜氏房里的秋兰走出来，抬着下巴扫了众人一眼，拿出册子，一一点名。
待点完人数，秋兰并未像往常那样让众人解散，将册子收起，传人送来细粥与小菜，一碟碟往屋里送。针线房的王婆子素日与秋兰交好，大着胆子上前，挤眼轻声道：“秋兰姑娘，今日出了什么事？少夫人叫大家在这干等着，又不发话，到底是个啥道理？”
因王婆子素日孝敬了不少好处，秋兰放下架子，往屋里指了指，“屋里那位不高兴，小心逮着你的错！仔细站着罢！”
她说得严肃，王婆子往回一缩，这位少夫人素日待人苛刻，手段更是层出不穷，若真被她逮着，不死也得脱层皮。这么想着，她也不敢再问，老老实实地站回队伍里，不能与人说闲话，一双眼睛只得乱瞄，试图打发时间。
眼神瞄到墙根，见其中一个丫鬟梳着双髻团子头，年纪不过十岁，跪在雪地上撑不过去，摇摇晃晃地就要往前倾。王婆子闭紧了眼，还好她守本分会来事，不然换了她在这冰天雪地里跪着，不到半个时辰就得晕过去。
“不用行礼，都起来罢。”一个清丽的声音响起，有脚步声往这边靠近。众人抬眉看去，一个穿着银毛大氅的女子立在墙角前，正弯腰去扶那个要晕倒的丫鬟。
众人一抹眼睛，那女子转过身来，竟是徐芷。
徐芷看着眼前的圆脸丫鬟，伸手为她揩去脸上的污渍，丫鬟受宠若惊，下意识地偏头躲闪。徐芷只笑笑，吩咐人将这小丫鬟扶下去，又让其他跪着的丫鬟起身，这才回头朝众人笑了笑。
秋兰见徐芷私自放了罚跪的丫鬟们，屋里那位肯定是不乐意的，想着为主子出力，喊道：“不准走，少夫人还没免你们的罚呢！”
徐芷做惊讶状：“嫂嫂做什么要罚她们？她们向我行礼，这难道不是应该的？”
秋兰噎住，敢情二小姐以为那些丫鬟跪在墙角是在向她行礼？偏生徐芷一副天真的模样，她说也不是，不说也不是，正纠结时，屋内传来徐姜氏的声音。
“门外可是二妹妹？”
徐芷撩起披风往屋里走去，众人让出道，借着眼角余光打量徐芷，细细碎碎地嚼着舌头说悄悄话，徐芷只当没看见，一脚踏进了屋子。
徐姜氏坐在榻上，身边案上摆着酒水与点心，绀香半跪着为徐姜氏捶脚。见徐芷见了屋，便使了眼色给秋兰，秋兰会意，走出屋子拦下本该罚跪的丫鬟，让她们继续跪着。
徐芷抿嘴笑着，向徐姜氏行礼，喊了一声“嫂嫂好”后便找位子坐下，眯起细长的眼睛等着什么。徐姜氏一顿，看了绀香一眼，绀香便赶紧起身向徐芷行礼，屋里的婆子丫鬟不敢怠慢，皆停下手里的活问好。
徐芷点点头，满意地一挥手，红香提起茶壶，变戏法般掏出茶具。徐姜氏不屑地瞅一眼，说道：“二妹妹当真好雅兴，喝杯茶而已，竟也要亲自从睦翠院带过来，那些没眼色的奴才见了，还以为我这管家的有多小气，竟连杯好茶都拿不出！”
徐芷端起茶，用手捻了捻浮在茶面的茶埂子，开口道：“徐府上下，谁不知道嫂嫂用的东西都是极好的，哪敢说嫂嫂的闲话？我之所以从睦翠院带来这茶，倒不是矫情，只因为每个院子的用度都是有明文规定的，从今往后，我既插手后院的事，那就得以身作则，方才能训诫下人。”
徐姜氏顿住，两指夹住花生一滑，笑道：“妹妹考虑周全，只是这后院的事情繁琐，妹妹也不必太过小心，差不多就行了。”
徐芷低头笑着，往屋外看一眼，见墙角边仍跪着人，回头道：“我先前以为嫂嫂为了迎接我，特地叫人跪在墙角等着，原来竟是芷儿自作多情。”
徐姜氏轻哼一声，道：“妹妹要是喜欢这样形式上的事情，我下次照做便是。那些丫鬟犯了错自然该罚，不过是一并拜了你。倒也没有什么自作多情的事。”
徐芷瞪着眼睛，好奇问道：“不知她们犯了什么错？”
绀香出声道：“二小姐不知道，这些刁奴仗着少夫人仁厚，做事越来越不认真。本该寅时送来的早膳，竟迟了足足一个钟头，卯时才送到。也不知谁给她们的胆子，竟然敢在少夫人面前这般放肆！”
徐芷听出她话里有话，看了眼徐姜氏，撞上徐姜氏阴沉的笑脸，故道：“原来是这样。”
徐姜氏见她一脸坦然的样子，不由得来气，今早厨房分明是被她霸占着，这才导致各房的早膳送晚了，她倒好装没事人儿一样，什么玩意！手一挥，差秋兰上前，道：“去，每个丫鬟领十耳光！竟然敢利用二小姐的天真无知混过去，当真是给脸不要脸！”
徐芷扯了扯嘴角，听着“天真无知”四字，偏头看着徐姜氏挤出笑容。她的“天真无知”，徐姜氏还未曾真正领教过。
“嫂嫂且慢，错不在她们！今早我去了厨房一趟，支使她们做了些要紧事，这才耽误了给嫂嫂送饭的时辰。”
徐姜氏扯了扯唇，提高声调道：“哟，二妹妹去厨房做什么？老夫人虽叫你学着管家，可没说你有特权只顾着自己的好处，耽误大家的正事。后院各房各院都有一定的规矩，二妹妹硬是要打破规矩，我这个做嫂嫂的也不能包庇。”
徐芷早料到她要说这话，笑道：“这事原是嫂嫂的错。”
徐姜氏来了气，“我的错？妹妹说话可得有点分寸！”
众婆子见屋里两位主子快要吵起来，伸长了脖颈抱着看好戏的态度往屋里探着，想着看徐芷有什么本事，能压过徐姜氏。
徐芷不慌不忙地站起来说道，“徐家一向秉承着尊老爱幼的原则，但凡各院有需求，得先服侍好府里最年长的主子，其次便是顾着府里排行最小的主子，待昨做这些，再依次服侍其他院的主子。我以前不懂这规矩，直到昨日翻看了府里往日的起居纪事，才发现这个问题。”
她歇一口气，继续道：“先不说其他的，单说早饭一事。自嫂嫂进府后，厨房的头份早膳总是先送到嫂嫂院里，然后再送到老夫人院里，最后才送到珍妹妹那里。”
徐姜氏脸色一变，万万想不到徐芷竟然会在这种细节问题上发难。她一向得早起处理府中事宜，早饭当然得头一份送到她院子里。且徐方娘亲在世时，也是按照这样的规矩行事，她自然没有过多在意。
她蹙眉想要辩解，却发现没什么说的，她若站起来说自己按照旧习行事，岂不是将罪责都推到那个从未见过面的婆婆身上？
徐芷居高临下地看着徐姜氏，等她开口解释。若徐姜氏开口解释，那她便犯了不孝的大罪，若她不开口解释，犯的便是疏忽之罪。