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俞宪薇匆匆而行,刚拐过一个墙角,便听得旁边一声低唤:“俞家表妹!”
俞宪薇微惊,忙回头一看,只见不远处廊下站着一个人,一袭素白圆领衫,领口是金线袖的紫薇花纹样,湖蓝的腰带勒出少年特有的瘦削腰身,立在那里便如一杆细竹,挺拔修长,竟是许久不见的薛明简。
见是他,俞宪薇有些不自在,略后退了半步,才行礼道:“薛家表兄。”她眼角瞥了一眼来时路,这里离她和俞如薇说话的地方有些距离,听不清声音,但却能看见表情动作,自己方才有些失态,也不知那样子被薛明简看见了多少。又看了看周围环境,这里是和后院想通的一处长廊,尽头就是俞老太太院子的侧门,因不久前另开了一道近门,这里便渐渐少有人行,所以她才拉了俞如薇来此处说话。
薛明简察觉到她视线,解释道:“祖母领了我和四哥来看望舅祖母,说完了话,在这里略走走。不想碰到了表妹。不好冒然上前,便在这里略等了等。”
俞宪薇听得他意思,知道他大约是好心帮着放风了,便胡乱点了点头,突然想起那侧门处有一缸紫薇,恰是两人初次相遇的地方,想到之后薛家送来的绿紫薇和几样别的东西,不免更有些心烦意乱,忍不住又往后退了半步。
薛明简见她退了又退,竟是拿自己当了洪水猛兽,他心中乍然相遇的欢喜便如被当头泼了半盆水,凉了一半,一时有些沉默,但有些话语压抑在心头,若不倾吐出来只怕会不甘心,他暗暗握紧了拳,道:“祖母说要给我定亲,但……”
俞宪薇果断打断了他的话:“表兄,我还要回灵堂。”
薛明简怔了一下,讷讷地应了一声,又下意识往后退了一步,让出路来。
俞宪薇却并不是要走那条路,她又行了一礼,便转身往另一条路走去。
才迈出一步,薛明简突然又唤道:“六妹妹!”
俞宪薇顿住脚,回头看他。薛明简站在廊下,又背阴,俞宪薇恰好走到空地上,脸迎着漫天灿烂的晚霞,镀了一层浅橘红的光,原本白皙得透明的皮肤仿佛多了些温暖,成了淡淡栗色,五官越发清晰,那平静淡然的眼神更是看得清楚。
薛明简越加灰心莫名,又有些说不出的懊恼,他放轻了声音,道:“夏兄说,他明日和顾兄也会来致祭,想见你一面。”
早已到了晚膳时候,俞宪薇便径直回了住处,到小院时人仍有些出神,连怎么同薛明简告别的都有些记不清了,照水看见他,忙迎了过来:“姑娘,晚膳送来了,还有七姑娘打发人来找你,说老爷回来了,请了大夫在看病呢,七姑娘让你回宽礼居侍疾。”
俞宪薇定定神,淡淡一笑:“由她去,若她再派人来叫,就说我去祖父灵前替父亲尽孝去了,有她替我好好照顾父亲,我放心得很。”
因哭了一日,累乏得很,但却只能借着用膳的时候稍稍休息,晚上还需去哭灵。俞宪薇在屋里略坐了坐,还是不放心,打发微云出去看看俞如薇的消息。
眼看已经点灯,是时候去灵堂了,微云还不曾回来,俞宪薇看了眼外头黑漆漆的天色,眉头皱了起来,俞大老爷本就不喜俞如薇,更不要说还有吕氏和孔姨娘从中作梗,若是俞如薇不肯换了衣服,只怕这事就不能善了了。她想来想去,还是决定亲自去找人,正要出门,便瞧见微云提着灯笼,引了一个人进来。
照水眼尖,道:“五姑娘?”
俞宪薇一看,果然是俞如薇,身上是素白的孝服,夜色下看不大清楚材质,俞宪薇心里有些打鼓,走近了一看,见是和自己一样的齐衰服,这才终于放了心。
“老太太发的话。”俞如薇静静道,“她说念在姑祖母求情,还念在我母亲面上,可以额外通融,让我用生麻束发,但服斩衰却是万万不可能的,若我不依,明日一早便送我到外头庵堂里去。”
俞宪薇抬头看去,果然见她头上双鬟髻上扎着的是生麻,先前俞如薇是男装打扮,看上去只觉得人黑瘦了些,现下恢复女孩儿妆束,才发现这人原本鹅蛋样饱满的脸盘儿已经窄瘦了许多,往日带了几分锋利的眼神也收敛了,眉关微微锁着,隐隐带着些许忧郁之色,却再难看透其中情绪。这两个月外出求学的日子给她带来了巨大的变化。
俞如薇察觉到她在打量自己,轻轻一笑,道:“先前是我太冲动了,亏了妹妹及时给我遮掩,到不至于太难看。”此刻的俞如薇,沉稳内敛,当真是半分也看不出,一个时辰之前,她曾那般桀骜地闹了灵堂一场。
俞宪薇突然觉得心脏收缩了一下,一种似曾相识的痛苦袭上心头,对俞如薇而言,在没有什么时候比现在更能意识到这些亲人和长辈的冷酷和绝情,俞老太爷已死,除了闵氏,这家中再无一人真心疼爱她照拂她,而她对俞家的最后一丝温情也荡然无存了。既如此,俞家人的想法,乃至喜怒哀乐,再也与她无关。
俞宪薇轻轻叹了口气。俞如薇又是一笑,道:“走吧,我同你一道去守灵。”
俞如薇这样听话没有再闹,出乎了许多人意料,吕氏原本怒极,想要好好让这个胆敢挑衅自己儿子长孙地位的丫头好好吃一番苦头,但俞如薇居然就此偃旗息鼓,她虽怒,却也无可奈何,关在房里发了半天闷气,忽而眼珠一转,走到窗前推开窗户,看着对面的西厢房,眼底闪过一丝阴狠。
俞如薇回来,俞宪薇便多了一个助力,比如约好的今日和顾子锡的见面,便多了个人帮着掩护。闵氏是天不亮就去灵堂守着,俞如薇便来俞宪薇院里用早饭,两人便将事情商议妥当,俞宪薇点了点头,想到一事,又问:“你这样回来,学业怎么办?”
俞如薇道:“我没在书院里读书,舅舅送我去了他一位朋友家私学附学,两个月时间虽短,但我原就有基础,只是把底子纠正些,再学着如何应考。如今在家中守孝,并不妨碍读书,有不懂之处还可同老师和舅舅通信相问。舅舅还帮我弄了学籍,一应事情都办妥,一年后孝满便可应考了。”
她说得简单,但俞宪薇看着她消瘦的脸,便知她必定吃了不少苦,原先定的计划是明年四月应考,时间这样赶,只怕俞如薇是恨不得一天掰成两天用的,如今多出一年来,倒是能让她把基础打得更牢,也更有把握。
俞如薇又问她:“你这里呢?母亲信来得少,又总说很好,我忙着念书不曾细问,也不知究竟如何了。”
俞宪薇想了想,道:“暂时并无进展,不过我心里有个想法,只是还不知能不能行,等到有了把握我再告诉你。”
俞如薇颔首,又道:“便是做不到也无事,我如今越来越有把握,走读书这条路我不会输给别人。将来我若有了功名,要回来要这个长孙之位,只怕俞家也没人能说个不字。”俞善玖体弱,读书也并不出众,曾考过两次童试都落榜了,学文不成,俞大老爷已经隐隐动了让他从商的念头,若俞如薇能斩获功名,倒真有可能得偿所愿。
俞宪薇笑笑,道:“你这样努力,我自然也不能袖手旁观。”
两人相视一笑,对彼此的信赖都心照不宣。
这日的灵堂,守灵的俞家人才算到齐了。俞宪薇和俞宏屹打了个照面,恭恭敬敬行了礼,又把那一番替父尽孝的说辞重复了一遍,当着众人,俞宏屹也没说什么,说了几句场面话便去了前头。
姑娘们照旧按长幼次序跪着,中间添了个俞如薇。俞明薇排在最后,瞟了旁边一眼,冷笑道:“五姐姐好威风,才回来就闹了一场,这么大的架子,只怕俞家姑娘里你还是头一份呢。”
俞如薇道:“七妹妹过奖了,论到摆架子,我如何能同妹妹相比?我是长房唯一的嫡女,妹妹是三房唯一的嫡女,我不被父亲所爱,妹妹却是三叔三婶掌上明珠,其他人连妹妹的丫鬟都比不上,自己辛辛苦苦种的花儿草儿都被你抢去随手赏了下人,这般架势,我怎能比得上你?”
俞如薇果然是旧时的性子没改,她离家两月,但家中发生的事却都没能瞒过她。绿紫薇的下落,俞宪薇并没有刻意打听,此刻听得俞如薇的话,才知道那花被俞明薇抢走却是赏给了她的下人,再想到昨日薛明简被自己疏远后有些失望的脸,顿时心头有些不是滋味起来。
俞如薇这话虽是压低了声音说的,但旁边几个姐妹都能听清楚,俞明薇被这样当众奚落,脸色一红,恨道:“我可没你那么不知天高地厚,不识好歹,连自己兄长的位子都想抢。”
俞如薇不急不躁:“是啊,你都已经抢了自己姐姐的位置,自然是不必再抢了。”
俞明薇被挤兑得一噎,有心争辩一番,或是立刻去找小古氏告状,但顾忌到这里是俞老太爷灵堂,刚刚才跪下来,却是不能轻易起身的,甚至连话都不该多说。她又急又气,自知说不过俞如薇,便呜呜地哭了起来,那哭声却比前几天哭灵来得情真意切多了。
俞元薇这时候才插嘴道:“五妹妹,七妹年纪小,你是姐姐,原该让着她,怎么反斗起嘴来?况且现下是在给祖父守灵,你不念别的,就是念在素日祖父疼你,也不该不分场合闹腾。”
俞老太爷是俞如薇的心头之痛,听了这话,她便也没有争斗之心,垂下了眼。
俞宪薇看了俞元薇一眼,淡淡道:“大姐何出此言?五姐姐原是有些侠义心肠的,祖父在时,也曾称赞她这一点,说她有古人急公好义之风。现下她路见不平拔刀相助,祖父纵泉下有知,也只会欢喜。”
俞元薇被她堵了话头,只得悻悻地抿了唇不说话。俞秋薇不费一文钱便看了一场好戏,肚里暗乐不止,又充俞宪薇挤眉弄眼,意思是往日竟看不出你有这般好口才。
俞宪薇并不理她,只轻轻捏了捏俞如薇的手。
这时,外头又有客人来致祭,灵堂内外又响起一片哭声,几人也都低头拿着绢子拭泪,便没有再争论下去。
作者有话要说:呼呼,加油啊~~~